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投票？什麼投票？
祝青臣轉過頭,一臉迷惑地看向陸榷。
他在說什麼東西？這個世界可沒有投票這種東西。
陸榷又問了一遍：“祝卿卿，你選誰？”
祝青臣使勁給了他一下，小聲道：“都這個時候了,你還開玩笑。”
陸榷一本正經：“我很認真在問你。”
被挾製住的陸繼明反應過來,大喊一聲：“陸榷，你瘋了？父親，陸榷想讓我死！陸榷狼子野心,父親你看啊！”
文遠侯自然看見了。
他恨不能衝上前去，把陸榷給掐死：“混賬,那可是你的親弟弟！”
陸榷往祝青臣身後躲了躲：“祝夫子保護我。”
柔弱、無助,但會投票殺人。
對上祝青臣,文遠侯隻能退了回去。
陸榷這一打岔,天又黑了些,山崖上的“山匪”和對面的士兵都點起了火把。
山上火光通明。
而此時，文遠侯派去的人也回來了。
來人翻身下馬,解下背上的包袱，把東西教到文遠侯手裡：“侯爺，都在這兒了，田契地契，全都在。”
“好好好。”文遠侯頓時看到了希望，眼前一亮,“你們要的東西我拿來了！快放了我兒子！”
他拿著包袱，朝山崖那邊大喊一聲，忙不迭就要上前去。
可那些大漢拽著陸繼明，又往後退了退：“侯爺彆過來！”
陸繼明腳下一個踉蹌，差點滑了一跤，也連忙喊道：“爹,你彆過來！聽他們的！”
文遠侯連忙停下腳步：“東西我拿來了，你們總得把東西接了吧？難不成你們還真想帶著我兒子去死？”
“屬於我們的東西，我們要拿，但你不能過來。文遠侯府詭計多端、出爾反爾，我們信不過！”
山崖上的幾l個人環顧四周，最後達成共識，目光落在祝青臣身上：“可否有勞祝夫子幫我們查驗？”
祝青臣微微頷首：“當然可以，樂意效勞。”
“我們會將村中被坑害的每戶人家的名字告訴祝夫子，有勞祝夫子查看田契與欠條，若是一切無誤，我們再放了陸繼明。”
“這是自然。”
“祝夫子，大恩不言謝，夫子恩情，我們全村都記下了。”
“不必客氣。”
祝青臣朝文遠侯伸出手，文遠侯不情不願地把包袱遞給他。
接到包袱之後，大漢們便讓文遠侯退後，不許再接近那些契約。
祝青臣在山崖邊找了塊平整的石頭，把包袱打開，鋪在上面，又找了兩三塊小石頭，作為鎮紙，壓在契約上。
他一掀衣袍，在石頭前盤腿坐下。
士兵們舉著火把，圍在他身邊，好讓他看清楚契約上的字。
士兵也大多是貧苦出身，方才聽那些莊稼人把事情經過說了一遍，個個兒義憤填膺
，心裡憋著一口氣。
若不是文遠侯還是侯爺，他們早就衝上去把人給揍一頓了。
大漢們在山崖上，依次報上自己家的名字。
祝青臣則快速翻動著各色紙張，找到屬於他們的。
要在亂石堆中開墾出肥沃的田地，還不僅僅是一兩分田，是一大片田，這三年來要花費他們多少精力，根本就難以想象。
而他們為了開墾田地，陸續向侯府借了不少錢。
侯府大概是仗著他們不懂，和他們簽的欠條，不止利息高得過分，還要了抵押。因為他們原本就是封地裡的莊戶，沒有自己的田地，所以一般抵押的都是賣身契，甚至連三四歲的孩子都不放過。
文遠侯府這一招還真是……
不僅得了糧食和田地，還得了一大批奴隸。
若是事情不鬨出來，隻怕文遠侯府就要一夜豪富起來了。
祝青臣越是翻看契約，便越是覺得心驚肉跳，他們竟然做得出這樣的事情來。
祝青臣抬起頭，趁著火光，看向文遠侯。
文遠侯自知理虧，不由地往後退了退，避開他的目光。
不多時，所有契約查驗完畢，祝青臣把東西重新收好，淡淡道：“沒有錯。”
文遠侯鬆了口氣：“那就好，有勞祝夫子把東西給他們，再幫我把兒子帶回來，多謝多謝。”
祝青臣把一村子的身家性命抱在懷裡，站定不動，回頭看了一眼身後的山路，似乎是在等誰。
文遠侯不知道他是什麼意思，連忙道：“祝夫子，您去啊？”
祝青臣仍是一動不動：“侯爺彆急。”
忽然，一陣馬蹄聲從山路上傳來。
祝青臣反倒往山路那邊走了一步。
隻見兩個士兵一手拿著火把，一手拽著韁繩，在前面開路。
林驚蟄騎著馬，跟在後面。身後又是一大批士兵。
林驚蟄舉起手，大喊一聲：“夫子！”
祝青臣等的人來了！
這些士兵身著玄色盔甲，和官府裡的士兵不太一樣。
文遠侯看見他們的裝束，忽然反應過來。
禁軍！是禁軍！皇帝身邊的禁軍！
祝青臣派林驚蟄進宮去了？！
文遠侯不可置信地瞪大了眼睛，看向祝青臣：“你你你……”
他原本想著，趕緊把東西給這些“山匪”，先把陸繼明救出來。
等這些“山匪”帶著地契欠條走了，他再派人去追，反口說事情都是假的，是這些人想錢想瘋了，胡編亂造，胡亂攀誣侯府。
追殺逃犯途中，死了幾l個，幾l個身受重傷，也是很正常的事情，總能壓下去。
可是現在……
祝青臣沒有理會他，問林驚蟄：“侯府罪證全部到手，陛下有何旨意？”
罪證，指文遠侯親自派人送過來的田契和欠條。
文遠侯這才反應過來，撲上前去，
想把“罪證”給拿回來，卻被士兵們按住了。
一瞬間??[，連帶著幫文遠侯辦事的人，以及文遠侯夫人，都被製住了。
原來如此！原來如此！
他們一開始就不想做什麼交換，他們從頭到尾都是在戲耍文遠侯府。
騙他把罪證拿出來，騙他把人證帶出來，祝青臣甚至在他面前一樣一樣核對契約！
文遠侯自以為的打算，祝青臣早就知道，他們一開始的計劃就是，不惜一切代價，鬨到皇帝面前！
文遠侯被士兵按住，目眥欲裂，奮力掙紮：“我乃陛下親賜的侯爵，誰敢動我？誰敢動我？”
林驚蟄騎著馬，在他面前停下，翻身下馬，從腰間抽出聖旨，當著他的面宣讀：“陛下有旨，一乾人等即刻隨禁軍入宮，不得有誤。”
“文遠侯，你若是執意反抗，按陛下旨意，可以上枷。”
那可是重刑犯人才戴的東西？皇帝竟然要給他用？
文遠侯一愣，整個人幾l乎要暈過去。
完了，這下全完了！
祝青臣轉過頭，對山崖那邊道：“如今人證物證俱在，陛下也已知曉此事，你們也可以下來了。”
幾l個大漢連忙道：“是，多謝祝夫子。”
他們常年在田間地頭勞作，但也不傻，他們當然知道，現在的田契上寫的都是文遠侯府的名字，就算他們把欠條撕了，把田契拿到手，他們辛苦開墾三年的田也不是他們的。
文遠侯府還能倒打一耙，去官府報案，說他們是強盜。
所以，他們經過陸大公子的提點，選擇了春試第三日、在鬨市綁人，也選擇了相信祝夫子。
如今，他們終於可以進宮伸冤了。
陸繼明和易子真對他們來說，也沒用了。
兩個大漢把橫在他們脖子上的刀收回來，把他們往前一推：“走吧，我們本無意殺人。”
他們都是勤勤懇懇的莊稼人，做不出殺人的事情來。
可是沒想到，易子真和陸繼明站了半天，腿腳都有些僵硬。
大漢原本想把他們推回安全的地方去，結果陸繼明腿腳一軟，下意識拽住了易子真。
易子真驚慌失措，跟蠍子爬到身上似的，尖叫起來，一把推開他：“你滾開！”
陸繼明被他一推，往後退了兩步，直接站在了懸崖邊。
懸崖底下漆黑一片，深不見底，陸繼明回頭看了一眼，冷汗刷地一下就流了下來。
他也急了，猛地撲上前去，狠狠地掐住易子真：“你瘋了你？他們不把我推下去，你想把我推下去！”
易子真被他按在地上，也感覺自己的腦袋懸空了，要掉下去了。
他奮力掙紮，嗓子都喊破了：“滾開啊！誰讓你撲上來的抓我的？陸繼明，你剛才想讓他們把我殺了，對不對？”
他連“繼明哥”都不喊了。
易子真不知哪裡來的力氣，猛地一撲，兩個人翻了個身，往懸崖
邊緣靠近一步。
山匪沒有對他們怎麼樣，他們自己打起來了。
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在懸崖上打架，簡直是不要命了。
易子真死死地按著陸繼明，抱住他的腿，要把他推到懸崖下面去：“你繼續喊啊？你怎麼不喊了？反正伯爵府完蛋了，你們侯爵府也要完蛋了，大家一起死了算了！”
“我好不容易過兩天好日子，你們家非要作死，現在好了！全部都完了！你連我都不如了，至少我在林家村還有住的地方！侯府一倒，你連個屁都不算！”
陸繼明見易子真有些瘋了，回頭看了一眼近在咫尺的懸崖，迅速服軟道歉：“我錯了，子真，我錯了，你彆激動……”
兩個人纏在一起，半邊身子探出懸崖，如果忽略兩個人口中喋喋不休的叫罵，他們就像是兩隻交頸纏綿的鴛鴦，要一起赴死。
最後，林驚蟄帶著士兵，把他們從懸崖邊給拽回來。
林驚蟄道：“陛下還等著見你們，你們不要想假死脫罪。”
林驚蟄讓人給他們上了枷，又加了鏈子，控製住他們。
一行人啟程進宮。
幾l個舉著火把的士兵在前面開路，押送著文遠侯府一行人。
林驚蟄騎馬，祝青臣和陸榷坐馬車，幾l個大漢上了文遠侯府的馬車。
後面又是舉著火把的士兵。
一行人在山路上穿行，火光明亮，串聯成一條蜿蜒的火龍。
大約兩刻鐘的路程，回到京城。
下午的事情鬨得沸沸揚揚，全城都知道了。
可是現在，被抓回來的不是“山匪”，而是文遠侯府一家，這是怎麼回事？
百姓們議論紛紛，揣測著其中緣由。
隊伍行過長街，一路進了宮。
皇帝已經在殿中等候多時，見他們來了，連忙直起身子，吩咐太監：“給祝夫子和陸大公子賜座。”
祝青臣道了聲謝，斂衣落座。
皇帝問：“下午鬨得城中綁人一事，沸沸揚揚，人心惶惶，究竟所為何事？請祝夫子說罷。”
祝青臣頷首，正色道：“回陛下，文遠侯府哄騙百姓，強占民田，另又抗旨不遵，陽奉陰違。樁樁件件，罪責難逃。”
祝青臣把事情經過一一說過，又把剛拿到手的證據遞交上去。
幾l個大漢分彆陳情，將當時的情形再說一遍。
皇帝握緊拳頭，一捶桌案：“簡直豈有此理！”
他指著文遠侯一家人罵道：“三年前昌平伯爵那件事情，朕判你們罰俸三年，封地減半，已經是顧念你們是從犯，或許並不知情。”
“可你們，非但不靜思己過，竟然還想方設法斂財，竟然還把易子真接到府裡！朕罰你們，你們就把處罰轉嫁給百姓？簡直是聞所未聞！”
文遠侯還想狡辯：“陛下，求陛下體諒，若是我府上隻有我與妻兒幾l口人，我們自然不敢，可我府上幾l百口人，我們實在是活不下去了，這才……
”
皇帝氣得直拍桌子：“胡言亂語！侯府家大業大，隻是封地減半，又不是活不下去、要把你們餓死了？你自己看看，你與你的夫人、兒子，哪一個不是錦衣華服？哪一個不是面色紅潤？”
“就連易子真，你們既然說他是年節前才來的你們家，滿打滿算，他也不過在你們家住了幾l個月，這幾l個月，就讓他一個在林家村待了三年的人，吃得油光水滑。你還敢說你們冤枉？”
“你們還要怎麼冤枉？你們沒有生吃了莊子上的百姓，就是你們冤枉了？”皇帝一拍桌子，下了結論，“簡直是貪得無厭！可惡至極！”
“來人，傳我的旨意！”皇帝一抬手，太監連忙附耳上前，“田地糧食，全都還給百姓，讓官府連夜去辦。”
“文遠侯革職，褫奪侯爵爵位。陸繼明，私藏罪人，除去他的考生身份。和從前的昌平伯爵一起，滾出京城。”
“啊……”文遠侯和陸繼明頓時失了力氣，跌坐在地上。
懊惱、後悔、不甘心，一瞬間席卷了他們。
他們好不容易看到了一點希望的曙光，隻要等春試放榜，等陸繼明高中，做了官，就能徹底把這件事情抹平。
為什麼……為什麼偏偏是在這個時候？
隻要多給他們一點時間，他們就可以擺脫困境，重新變成京城權貴。
陸繼明接受不了現實，大喊一聲：“爹，你害死我了！你好好的，乾什麼非要去做這種事情？”
文遠侯和他對著喊：“你要是沒有我，你哪裡來的錢穿好的吃好的？你哪裡來的錢養易子真？你現在怪你爹？”
陸繼明轉頭看見安然坐在一邊的陸榷，又喊道：“陛下，陸榷也是文遠侯府的人，憑什麼他不用受罰！”
陸榷往祝青臣那邊靠了靠，嚶，祝卿卿保護我。
幾l個大漢連忙跪下求情：“陛下明鑒，我等在文遠侯府外徘徊時，大公子屢次勸解我等，又幫我們出謀劃策，想要幫我們把田地糧食拿回來。”
“大公子與侯府不是一路人，不曾受用過侯府的一分一毫，反倒對我等厚待有加，我等願為大公子作保，他與此事無關。”
皇帝微微頷首：“朕知道。大公子腿腳有疾，侯爵府一向不看重他，想讓他給二公子鋪路，所以朕沒有處置他。”
皇帝頓了頓，對陸榷道：“待文遠侯府清算之後，大公子可以留在侯府，但是爵位……”
陸榷起身行禮：“臣明白。”
文遠侯和陸繼明高聲喊著“不公平”，父子二人空前團結，想要把陸榷一起拉下水。
皇帝懶得再理會他們，皺著眉頭，擺了擺手，讓人把這一家人給拖下去。
太吵了。
他轉過頭，看向綁人的那群大漢：“雖說事出有因，可你們到底做了當街綁人的事情，引得人心惶惶。”
一聽這話，幾l個大漢也連忙跪下請罪：“草民自知當街綁人罪無可恕，可我們確實是走投無路，這才想了這個
法子，我等在行動之前，就已經知道了，鬨市縱馬鬨事，輕則關押三年，重則斬首。我等甘願受罰，無怨無悔，隻是懇請陛下，多多照拂村中百姓。”
皇帝問：“祝夫子以為呢？”
祝青臣起身行禮：“陛下，臣以為，既是事出有因，況且此事並未造成百姓傷亡，自然可以從輕處理。”
“馬上就是開春，若是將他們全都關入大牢三年，隻怕耽誤了春耕，今年冬天，整個村子難逃一死。陛下也不願看到這樣的場景。”
“也是。”皇帝沉吟道，“祝夫子的意思是？”
“匠人所不是正在研製新的農具麼？不如讓他們去匠人所服苦役，臨時征用他們的田地為試驗田，讓他們協助匠人所研製農具，幫匠人所做事。”
一聽這話，幾l個大漢的眼睛都亮了。
天底下還有這樣的好事？一邊種田，一邊坐牢？
祝青臣清了清嗓子：“你們也彆想得太簡單，那是服苦役，你們什麼事情都要做。雖是服役，做得不好，也是要挨板子的。”
大漢們連忙磕頭：“草民萬死不辭。”
皇帝想了想，點點頭：“這樣也好，就當是將功折罪。”
一行人欣喜若狂，趕忙謝恩：“多謝陛下。”
祝青臣履行自己的承諾，陪著他們進了宮，過幾l天，又帶著官府的人，陪著他們去村子裡，重新丈量他們開墾出來的土地，給他們發了新的田契。
也是在這天，文遠侯一家，什麼都沒帶，挨了一頓板子，灰溜溜地被趕出了京城。
陸繼明寄希望於春試，賴著不想走，在宮門前又哭又鬨，想看看自己到底能不能考中，有沒有機會。
最後皇帝召見了他，把他的文章甩在地上：“你寫的什麼亂七八糟的東西？朕還以為你是什麼絕世才子，根本狗屁不通！”
陸繼明撿起自己的文章，不敢相信地看了又看。
他的文章易子真誇得天花亂墜的，怎麼可能……
直到這時，陸繼明才反應過來，原來是易子真哄他！
他後悔啊，他那時就不該把易子真接來家裡，他不該和易子真廝混，更不該信了易子真的鬼話。
陸繼明失魂落魄地出了宮。
一家人沒有地方可以去，便想著賴上易子真，去林家村混口飯吃。
可誰知，易子真見狀不妙，拖著剛挨過板子的虛弱身體，不知哪裡來的力氣，直接跑了。
他可不想被陸家纏上。
他一路逃回林家村，親生母親見他帶了一身傷回來，無比震驚：“子真，娘不是教你去傍上侯府嗎？你怎麼……”
“彆提了，侯府也倒了！全都完了！”
“那怎麼辦？那我現在收拾東西，我們快跑……”
“能跑去哪裡？我逃回京城被陛下發現，陛下讓我每個月都要去官府露個臉，若是不去，就是死罪！”
“啊……”
“還好我把陸家給甩了
，我看他們的意思，像是要跟我回來似的。我又不傻，誰敢帶他們回來？我來養他們？這房子本來就不大，破破爛爛的，還要分給他們住？他們想得倒挺美。”
那就好，還是我兒聰明。??[”
“那當然。”
可是易子真忘了，陸繼明是去過林家村的，他還記得去林家村的路。
在易子真回到林家村的第五天清晨，陸家找上了門。
易子真打著哈欠去開門，門還沒打開，就被陸繼明給捶爛了。
他衝進去，兩個人扭打在一起。
從此，這兩家人纏纏綿綿，天涯海角，永不分離。
也算是另一種意義上的延續世交情誼。
*
塵埃落定。
事情全都處理完畢，春試也放了榜。
陸繼明那個蠢材，就算考官看了他的文章，評的也是最下等，他根本沒機會。
小小裴和小小柳都在榜上，名次靠前，馬上就要準備殿試了。
祝青臣處理完文遠侯府剩下的瑣事，抽空帶他們去了一趟大覺寺。
這回祝青臣長記性了，他是頭一天晚上，直接帶著學生在大覺寺住下的。
這樣第二天就可以搶頭香！
這天清晨，柳昀和裴真打著哈欠，站在夫子身後。
祝青臣聽見他們打哈欠，連忙回過頭：“不許對菩薩不敬。”
“噢。”兩個人乖乖閉上嘴。
祝青臣認真道：“你們不懂，當年你們的爺爺，一個是狀元，一個是探花，就是因為我一大早來拜了菩薩。”
柳昀問：“夫子當年上的也是頭香嗎？”
“……”祝青臣哽了一下，“不是，我是最後一名，沒搶過其他學官。”
“最後一名都這麼厲害！”柳昀震驚了，“那肯定有用！”
“那當然。”
祝青臣將立香點起來，分給兩個學生：“給。”
帶著兩個學生上過香，祝青臣又在小和尚的引導下，去了旁邊的佛堂，祭拜一下幾l位老學官，也就是他在第一個世界的共事。
現在想起來，一群小老頭兒，好像還在他眼前呢。
小和尚道：“祝夫子不必難過，幾l位老學官臨走時，還高興得很呢。”
祝青臣舉著立香，疑惑地問：“嗯？高興？”
小和尚解釋道：“他們說，搶了一輩子的頭香，死了繼續搶。誰的牌位先進大覺寺，誰的學生就最多，誰的學生的學生就能高中，誰就最能流芳千古。”
祝青臣笑了笑，確實是他們能說出來的話。
上完香，從香堂裡出來，祝青臣忽然看見，隔壁房間還有個牌位——
祝青臣之位！
祝青臣：？？？
他回頭看向小裴柳：“這是誰給我立的？你們爺爺？”
“當然不是，爺爺總說夫子是神仙，不會死的。”
“那……”
小和尚又解釋道：“夫子，這是長生牌位，是當年，一位姓李的施主請我師父的師父立的。”！