下午，江寒之又陪著祁燃去練了一會兒。
他發覺祁燃這小子剛開始下水挺怵，遊到現在反倒成了學得最快的一個。
那邊三皇子和成圓還狗刨呢，祁燃已經開始練習新的姿勢了。
不得不承認，天賦這種東西確實很神奇，祁燃就是那種天生體格好的人，無論是習武還是遊水都比彆人學得快。
“洄兒弟弟。”祁燃遊了一圈，而後便扒著池邊露出一顆濕漉漉的腦袋看向江寒之。
“怎麼了？”江寒之問他。
“沒事兒，我看看你有沒有看我。”
祁燃說罷又鑽進了水裡，看著像條靈活的大魚。
次日，太子和另外兩位皇子依著皇帝的旨意都來學遊水了。太子在眾皇子中排行老大，今年十六歲，二皇子十四歲，四皇子隻有九歲，比江寒之還小了一歲。
按皇帝的意思，讓四個皇子一起學，還要分出個高低來。
祁燃替江寒之把這個得罪人的差事接走了，還叮囑江寒之不要露面，免得回頭哪個皇子表現得不好惱羞成怒，再遷怒於他。
但江寒之卻不聽勸，跟著祁燃前後腳便到了池邊。
“各位殿下。”江寒之朝眾人行了禮，開口道：“昨日陛下雖然說了讓幾位殿下一起學遊水，但這清池本就不算太寬敞，若是兩三個人一起遊尚可，若是各位殿下一起進去，隻怕會太過擁擠。”
“不擠，我看著還行。”年幼的四皇子說。
太子卻看向江寒之，問道：“依著你的意思，該如何是好？”
“回太子殿下，小人覺得四位殿下或許可以分兩組，這樣也能有個休息替換的時間，池中還寬敞。”江寒之答道。
太子當即明白了他的意思，看向江寒之的目光比方才溫和了些許。
皇帝讓他們兄弟幾個過來跟著江寒之、祁燃學遊水，太子心中本就不大痛快。彆人還好，他已經十六歲，早已是個男人了，怎好和一幫半大少年混在一起？
最讓他覺得不快的是，皇帝還讓他們分出個高低來。他若是贏了，仗著年長幾歲也沒什麼意思，若是輸了那就更沒面子了。但江寒之這個提議，很巧妙地化解了這個尷尬。
“那就由你來給分吧。”太子說。
“小人鬥膽，請太子殿下與四殿下一組，四殿下年幼，太子或可照拂一二。”
太子一挑眉，不由多看了江寒之兩眼，對他這安排很是滿意。
當天黃昏，祁燃便去朝皇帝身邊的鄭總管彙報了四位皇子學遊水的情況。因為怕皇帝再出什麼難題，祁燃彙報完就走了，沒再逗留。
皇帝聽了這結果很是驚訝，顯然這出乎了他的預料。
“他讓太子和老四一組，判了太子贏。又讓老二和老三一組，判了老三贏。”皇帝失笑，“這小子挺聰明啊，太子比老四大了七歲，贏了弟弟天經地義。老三昨日已經學過一天，贏了老二也不稀奇，這安排可真是天衣無縫。”
一旁的鄭公公笑道：“陛下的眼光不會錯的，畢竟是祁將軍的兒子，虎父無犬子嘛。”
“那孩子聰明是聰明，但少了點圓滑，這主意未必是他想的。昨日他替江洄接了這差事，想來是沒有彆的主意，否則大可不必多此一舉。”皇帝道。
“陛下的意思是……這主意是江小公子出的？”
“不好說，那小子頭天晚上就稱病沒來赴宴，鬼主意多著呢。”
鄭公公拿不準皇帝的意思，隻笑了笑，沒敢多言。
那日之後，江寒之本以為皇帝會再給他們出個什麼難題，然而並沒有。
皇帝並未再提起此事，也沒單獨召見過他或者祁燃。除了入園當天的那場宴會，皇帝甚至沒再組織過少年們集體活動，倒是太子張羅了兩回，一次是投壺，一次是木射。
投壺這種項目，江寒之和祁燃都不怎麼感興趣，隻草草敷衍了一番。
倒是那木射看著熱鬨一些，但江寒之見皇帝在場觀禮，便沒出風頭，最後讓祁燃得了頭彩。
木射的彩頭是一方禦用的端硯，硯身雕了墨竹，看著簡約大方。這東西倒也不至於價值連城，但因為是禦賜的，落在少年們眼中多少還是挺有分量的。
“陛下，小人鬥膽，敢問這彩頭能否贈人？”祁燃領了賞之後問道。
“哦？你想送給誰啊？”皇帝問。
祁燃：“小人想送給自己的伴讀，江洄。”
在場的眾人聞言紛紛看向江寒之。
江寒之則一臉懵，沒想到祁燃在這兒等著呢，當眾宣布兩人是伴讀，就等於明目張膽告訴皇帝他倆都不想進宮。此舉實在是太冒險了，萬一皇帝不高興了，隻怕不好收場。
好在祁燃賭對了，皇帝並未表現出不悅，隻一挑眉，道：“你贏來的東西，隨便處置就是。”
江寒之摸了一把手心的冷汗，真想抓著祁燃罵上幾句。
這小子聰明的時候挺聰明，怎麼做起事情來全然不計後果？
“你怎麼不同我商量？”回到住處後，江寒之問他。
“我也沒想到能拿了頭彩，臨時想起來的主意。”
“幸好陛下不與你計較。”
江寒之看著張揚，但骨子裡受江父的影響頗深，行事比較沉穩。
祁燃則相反，看著悶不吭聲，出手就敢摸老虎屁股。
那日之後，皇帝一直沒再提過為各位皇子挑伴讀的事情。
江寒之本以為他們離開園子前，事情怎麼也該有個定論，可直到他們離開園子，此事也沒個結果。
不過此行他倒是學會了一件事，那就是君心難測。
兩人此番在園子裡住了大半個月，末伏還沒過完就回府了。此時夏天已過了大半，剩下的日子就算在府裡，也不那麼難熬了。
不知道是不是在園子裡補得太好，江寒之這段日子氣色都好了不少。
皇帝說話算話，真指了個太醫給他，每隔五日便會去府中替江寒之診脈，並給他開了一些食補的方子。
為此，江父親自去了一趟宮裡謝恩。
暑天過了大半，眼瞅著離學堂開課的日子越來越近了，江寒之才想起來先生布置的功課還有好些沒來得及寫。
於是兩人隻能收了玩心，開始廢寢忘食地補功課。
“累了就歇會兒，剩下的我幫你寫。”祁燃說。
“啊？”江寒之一怔，不好意思地笑了笑：“這不好吧？”
“你字寫得好，不用練，我正好多練幾張。”
“那多不好意思……”
江寒之嘴上說著不好意思，卻將手邊剩下的紙都推給了祁燃。
當日黃昏，江父回府時帶來了一封祁燃的家書。
祁燃拿著家書並未當場拆開，而是回到住處之後才打開看。
江寒之怕他家裡有什麼事情，便跟著過去看了一眼，進門時恰好看到祁燃坐在椅子上發呆。
“祁叔叔和嬸嬸都還好吧？”江寒之問。
“嗯。”祁燃點了點頭。
江寒之走到他身邊坐下，問道：“想家了？”
“有點。”祁燃抿著嘴，看起來有點落寞。
江寒之剛入營那會兒，也體會過這種感覺，是以非常理解祁燃的感受。人長大到了一定的年紀，總會經曆這種分彆。他也不知道該如何安慰人，便伸出小手，在祁燃手背上輕輕拍了拍。
祁燃被他這小大人似的舉動逗笑了，伸手捏了捏他肉嘟嘟的臉頰，惹得江寒之差點翻臉，非要按著人再捏回去。
兩個少年這麼一鬨騰，那點離愁彆緒總算是散了大半。
“走，帶你去個好玩的地方。”
江寒之拉著祁燃出了府，連晚飯都沒顧上吃。
今夜，京城很是熱鬨，滿街燈火輝煌。
江寒之帶著祁燃穿街過巷，最後去了河邊。
“這麼多人，他們乾什麼呢？”祁燃問。
“放河燈啊，你沒放過嗎？”江寒之道。
“今天也不過年，放什麼河燈？”
“今天是七月初七，乞巧節，也是牛郎織女相會的日子。”
七夕竟然也放河燈，祁燃倒是頭一回聽說。
“以前也不放，這幾年才開始盛行的，京城人愛湊熱鬨，凡事能稱得上是節的日子，都會有人放河燈，圖個吉利。”江寒之去街邊挑了兩盞河燈，讓祁燃付了錢。
兩個少年在河邊排了半天的隊，好不容易把手裡的燈放了。
“祈福了嗎？”江寒之問祁燃。
“哎呀，光顧著放，忘了。”
江寒之無奈，隻得安慰道：“無妨，我祈求國泰民安，親人康健。咱倆如今算一家的，勻一半給你，算你也一起祈福了。”
河邊燈火璀璨，映在江寒之軟乎乎的小臉上，讓人看著很想捏一捏。
祁燃盯著他看了半晌，忽然開口：“洄兒弟弟，明年七月初七，咱們再來放燈吧。”
“行啊。”江寒之點頭：“京城放燈的節可多了，上元節，中秋節，端午節，清明節，中元節……你要是喜歡，都可以來。”
祁燃：……