“直接升我作衛所指揮使！”

薑離看著手中的虎形兵印，眉頭微挑，有些意外。

他在秘穀潛修一月，實力提升驚人，神變境以下，近乎無敵。

實力足以勝任衛所指揮使，統領五千餘軍馬，鎮守一方。

隻是他此次面見司馬燁，卻是為了靈鶴堡與前魏遺族勾結之事而來。

想以此事為契機，進入莽原，與前魏遺族接觸，謀劃長遠。

“殿下，我在來時的路上……”

薑離略微斟酌，將他一路上的遭遇一一述說，隻是省去了秘穀奇遇與上官清妍的糾葛。

至於靈鶴堡宗主席瑛瑛及一眾高手之死，則推說是自己養的一條狗妖從驪山深處請出一尊隱世不出的妖王相助。

大黑狗見到上官清妍轉身逃命的場景，驪宮遺址內的很多人都親眼見證，一查便知。

至於事情真相，隻有自己與上官、林青沐兩女知曉！

“完整的氣脈傳承？此事可是真的！”

四皇子司馬燁從座位上激動站起，呼吸急促，俊秀臉龐上血氣上湧，久久難消。

氣脈傳承，是中古時代諸多超然傳承之一，玄妙神奇之處，並不弱於武脈、道法。

雖然修行至高深境界，對修行者的資質要求很高，需要同時具備修習武脈的反應機敏、動作協調，以及修行道法所需的心性、悟性，甚至真氣運行的肉身經脈基礎。

三者缺一不可。

但在低境界時，要求卻很低，不僅精進速度比武脈高出很多，更不需要珍稀秘藥、藥酒、寶藥輔助！

且不提完整的氣脈傳承出現，會對武脈、道脈、儒脈三足鼎立的局面，以及世家大族、朝廷宗門對於修行功法、資源的壟斷，形成怎樣的影響。

若能在軍中廣泛推廣，令所有軍士全部修習，氣、武雙修，隻需短短數月，必能極大增強軍士戰力。

屆時，莫說收複雲景之地，便是直接覆滅北莽，也未必沒有可能。

可以說，薑離斬獲的氣脈傳承，足以改變整個九州的勢力格局。

價值與意義，難以估量。

“殿下一觀便知！”

薑離取出自蠟丸中獲得的上古宗門蛟鶴宗的基礎氣脈修行功法，以及靈鶴堡宗主席瑛瑛寫給北莽前魏遺族的密信。

上面詳細寫明了靈鶴堡、前魏遺族和慕容世家的所有勾結細節。

司馬燁接過四張繪有氣脈修行法門的絲帛，仔細研讀，並親自嘗試修行，呼吸運氣，身形緩緩而動。

隨著氣脈基礎功法修行深入，五臟六腑內元氣逐漸強盛、充盈，司馬燁眼中的狂喜與震驚之色，愈加明顯。

“薑離，你真是大周福將！”

司馬燁激動的身體都在顫抖，身為主掌三省軍政及數千裡北地長城防線的大周皇子，他比任何人都明白，這四張絲帛的意義。

大周將興，萬年帝業，很可能就是自這四張絲帛而起的。

“我要立刻派人將這件事情稟告父皇，不，不行，事關重大，我要親自回盛京一趟！”

司馬燁在大帳中激動的走來走去，絲毫不顧及自己大周皇子的身份，激動、緊迫、焦急、震喜的情緒，充斥著這位皇子的內心。

“哼，該死的靈鶴堡，我大周立朝時，你是第一個率眾投誠的宗門，這些年大周對你扶持傾斜，卻換來你的背信棄義、陽奉陰違，若真讓你將這絲帛送至北莽，簡直就是我大周的傾天之禍！”

“還有慕容世家，也一樣該殺，血屠九族，誰也救不了你！”

想起蠟質手串一旦送至北莽後的危害，司馬燁更爆發出冷血、酷戾的情緒。

“振威鏢局雖然也參與其中，但好在尚未鑄成大錯，既然有你求情，我可以免去他們的罪責，父皇也會同意！”

司馬燁深深吸氣，許久過後，他壓下心中的種種翻湧情緒，坐回大殿深處的帥位，看向薑離道：“所以，你想喬裝振威鏢局，去土鶻國與前魏遺族接觸？”

“靈鶴堡的密信中透露，前魏遺族手中掌握了氣脈元器的一些錘煉方法，若能獲取，必會極大增強大周軍士力量！”

薑離點了點頭，“九十年前，大周滅魏，魏王攜三十萬魏卒、數百萬平民北上入莽，而今已經成為北莽的重要力量組成，通過與前魏遺族的接觸，或許還能獲取一些有用的信息！”

“你的提議很好，隻是此去土鶻國危險重重，振威鏢局已經耽擱了一月時間，前魏遺族很可能已經產生懷疑，你是我大周第一功勳，不能以身涉險！”

司馬燁卻搖了搖頭：“我可以在軍中挑選適合的人，或者由父皇指派！”

“多謝殿下關切，但此次土鶻國之行，還是由我親自前往最為適合！”

薑離溫和說道：“氣脈傳承關係重大，絕不能真的交予前魏遺族，但若拿不出氣脈傳承，卻又無法取得前魏遺族信任！”

“你有什麼辦法？”司馬燁問道。

“不瞞殿下，我曾因為一些機緣，也掌握了一門完整的氣脈傳承功法，當世之中應該沒有人比我更了解氣脈！”

薑離笑道：“我隻需對蛟鶴宗的這些氣脈基礎功法，稍作更改，就可以將其變成一門看似有用、實則後患無窮的法門。

北莽兵士初修此功，看似能壯大氣感、增強實力，可一旦修行到一定程度後，卻會引起五臟元氣的對衝，形成暗疾，一旦陷入長時間的奮力廝殺，便會引動體內氣息紊亂，戰力驟減。”

“果真如此？”

司馬燁挺直身體，眼中的驚喜更勝，“薑離，你之功勳，足以封王拜侯了，事不遲疑，我現在就動身返回盛京，這幾日你先在自己的營帳熟悉軍務，掌控麾下軍士，待我自盛京回來，再議土鶻國之行！”

司馬燁說著大步走出主帳，他吹動腰間一枚玉哨，周圍空氣微動，四道身影忽然憑空出現。

“神變境宗師！”

薑離眸光微縮，以他現在的境界實力，竟也沒有察覺到主帳周圍，還隱藏著四名神變境的宗師。

這四人的境界雖然遠不及席瑛瑛強大，卻也十分不凡，放在軍中，都是統領數萬兵馬的將帥。

不過令薑離微微詫異的是，這四人雖然身披重鎧，全部是四五十歲左右的男子，但皮膚細膩，隱隱散發著一種陰柔的氣息。

“全都是宦官之身！”

薑離心中思緒微轉，已然知曉這四人的真正身份，對大周皇族的底蘊，也有了更深層次的了解。

能將四名宦官培養成神變境的武夫，大周皇族所掌控的武脈資源，一定到了一個極其恐怖的程度。

不知道盛京城的皇宮內，還隱藏著多少這樣的宗師級人物。

“鳴”

雲空中，一道嘹亮的啼鳴聲驟起，聲音悠揚，十分悅耳，卻傳蕩九霄，回響百裡之外。

更有大風滾滾，砂石飛蕩。

薑離走出主帳向上望去，就見到一頭周身繚繞淡淡焰光的神駿大鳥自遠方飛來，寬大的羽翼舒展振蕩，須臾便至營地上空。

雙翼展開，足有十丈。

大鳥身上，站著兩位仙風道骨、白發蒼蒼的老叟老嫗，自其眸中凝而內斂的精意，便能看出這兩人的道法境界絕對不俗。

“薑離，我們數日後再見！”

司馬燁身形微微一動，不見其如何發力，就直接躍起十數丈，輕輕落在神駿大鳥身上。

“這是九幽炎雀！”

薑離抬頭，目光緊緊落在周身焰光繚繞的大鳥。

九幽炎雀曾是大周太祖的座駕，更是其武道的啟蒙恩師，隨其一路征伐，南征北戰，最終建立大周皇朝。

太祖為感其恩跡，便將九幽炎雀作為大周皇族的族徽。

此刻大營上空的這頭九幽炎雀，定然不是大周太祖的那一頭，但也應該是其後裔。

有傳聞，那頭九幽炎雀羽翼舒展可達百丈，一日浮遊三萬裡，是真正的中古聖獸後裔。

但自大周太祖逝世後，就也未現身過。

有人說，它早已壽元將儘，身死道消。

也有人說，它修成鬼仙，渡過雷劫，早已屍解轉世，化身成人。

薑離不知道哪種傳言是真，隻是覺得自己若能有這樣一頭坐騎，必定會方便很多。

涼州大營距離盛京足有萬裡之遙，他一路長途跋涉，但司馬燁此去盛京，卻隻需一日左右時間。

“薑離，等我歸來！”

司馬燁的聲音自高空中響起，聲音還未落下，九幽炎雀羽翼一振，托著司馬燁及六名武脈、道脈高手，升入雲霄，消失不見。

“這就是傳說的九幽炎雀！”

上官清妍、林青沐及振威鏢局鏢師都在司馬燁的大帳外靜候，見到直入雲霄的神駿大鳥，也是驚羨不已。

這等神物，隻存在於傳說之中。

是大周皇族的真正象征。

“九幽炎雀啊，這等神物竟然是四皇子的坐騎！”

涼州大營一角，墨潮宗聞聲自大帳中走出，看著升入雲空的那一點光影，眸光閃爍，精芒沉浮。

“什麼大周神鳥，不過爾爾罷了，老祖的青墨鸞，並不輸於此鳥！”

墨騰霄不屑哼道，但眼中的炙熱與羨慕卻是無法掩蓋。

“老祖的青墨鸞雖然不凡，也是中古大妖的後裔，但與這頭九幽炎雀相比，還是差了很多，畢竟青墨鸞早已成年，而這頭炎雀尚處於幼年期！”墨潮宗說道。

“幼年期就這麼強？我見其氣血之旺盛，已不在神變境之下！”墨騰霄這才微微色變。

“九幽炎雀強大與否，還隻在其次，但其背後代表的意義，卻值得我們關注！”墨潮宗說道。

“你是說，景帝將九幽炎雀賜予四皇子，是有意扶他登上太子之位？”墨騰霄猜測道。

“九幽炎雀一族地位非凡，即便是景帝也無法命令，這頭九幽炎雀應該是自己認主的！”

墨潮宗道：“不過，雖不是景帝所賜，但九幽炎雀能夠認主四皇子，也能側面證明此人的不凡，隻怕也會影響到景帝對他的看法和態度。

“我們世家之所以隱而不出，倒不是看不上凡俗間的帝王權柄，隻是利益不大罷了，對我們而言，真正能夠吸引我們的，除了亂世中輔助一位帝王建立基業外，就隻有太子之位的爭奪了，這個四皇子似乎很值得我們出手！”

“亂世七國中，莪們壓錯了對象，導致這數百年墨家勢力日漸微弱，若能趁此機會重新走入權力中心，倒是一個不錯的選擇！”墨騰霄也點了點頭。

“現在說這些還為時尚早，我們現在最需關注的依然是薑離，他手裡的鏢貨以及魔刀人屠，我們要儘力爭取！”

墨潮宗抬頭望向遠方，一支隊伍正向著大營外走去，正是薑離、上官清妍一行人。

“薑離，我墨騰霄現在無力屠聖，但殺你一個聖人門生還是有能力辦到的！”

墨騰霄陰戾的眸子中，有殺意透露而出。

……

“上官先生，林姑娘，四殿下此去盛京，數日便歸，這幾日你們隨我一同在雞鳴障暫住！”

隊伍離開涼州大營，在一隊涼州大營鐵騎的帶領下，向著兩百裡外的雞鳴障而去。

薑離升任衛所指揮使，他負責統領的五千餘名新軍，就駐紮在那裡。

北地長城橫亙大地，西起玉門，東至建水江畔，綿延八萬裡，貫穿九省六十三郡府，是阻擋北莽騎兵南下最重要的一道防線。

除了高達數十米的長牆和容納大軍出入的關隘外，還有城、堡、障、堠以及烽燧、煙墩、烽台等建築。

與烽燧、煙墩、烽台等負責傳遞軍情的結構不同，城、堡、障、堠則是用於駐兵防守之所。

這些防禦建築物大都建在長城內外，有的緊貼城牆，也有的建在遠離長城之地。

其中城堡與障堠區彆，一是駐軍人數的多少，二是其中是否有百姓居住。

薑離所負責鎮守的雞鳴障，便是一座極其重要的兵寨。

障，山中小城也！

隻住官兵，不住居民。

“將軍，前面就是雞鳴障了，您彆聽這名字有些俗，其實它還有另外一個稱呼，棲鳳嶺！”

負責護送的校尉百戶遙指遠方一座與長城一體建造的高大兵城，道：“傳聞中古末年，曾有九頭鳳凰自天而落摔死在這座山嶺之上，鳳血浸染百裡大地，凡有雞禽經過此處，都會大叫不止，因此才被附近百姓喚作雞鳴嶺！”

“九鳳落嶺！”

薑離望去，隻見遠方的兵城，坐落於半山之上，長寬各十裡，成正方形狀，隻有一面有門。

兵城的四角還築有斜出的牆台，城門築有甕城，四周還有一條淺淺的護城河。

易守難攻！