楊夫人派了一個婆子、四個護衛跟隨江神聆出行。

江神聆出府後，讓車夫往雲外寺駛去。

那婆子姓黃，在楊夫人身旁伺候，府裡的人都稱呼她為黃媼。

黃媼一聽去雲外寺，眉頭深深皺起，“小姐，去雲外寺來回少說要四個時辰，回府的時候天都黑了，老太太會擔心的。”

江神聆沒去過雲外寺，一聽來回要這麼久，便讓車夫快些前行，“我與外祖母說了會晚些回去，你放心好了。”

黃媼聽人說起過雲外寺，那寺是先帝爺專門為渡厄大師修建的。

寺廟立於山頂，上山的路不好走，寺裡的和尚又清高得很，對燒香許願的百姓態度冷淡，雲外寺才修好時香火旺過一陣，後來便人跡罕至了。

黃媼擔心路途不坦出現意外，她撿著好話再次勸道：“既要求神拜佛，不如去金明寺。金明寺就在城郊，那兒香火旺盛，老爺每年都去那裡燒香。”

江神聆解釋道：“雲外寺的渡厄大師回來了，我想去拜見一番。”

“渡厄大師！”黃媼眸光一亮，她這在深宅大院裡伺候的婆子，也聽說過渡厄大師的美名。

聽聞想見他一面比登天還難，黃媼笑說：“若有機緣能見他一面，老奴定給他磕幾個響頭，讓他保佑我女兒嫁個如意郎君。”

“黃媼看面相便是有佛緣之人，就算沒見到渡厄大師，佛祖也會保佑你女兒的。”江神聆將黃媼逗得喜笑顏開，黃媼樂嗬嗬地向她分享趣事。

江神聆與黃媼說笑的間隙，打開食盒檢查裡面裝了哪些吃食。

***

山靄蒼蒼，綠林鬱茂。

急行的馬蹄聲在雲外寺前停下，江神聆扶著念南的手下了馬車。

一眼望去，滿目皆是山野的碧綠，伸手可攬彩雲。

雲外寺的外牆早脫了磚的青色，油綠的青苔和嫩綠的藤蔓爬滿了牆壁。

江神聆讓護衛在寺外等著，又拿出一點碎銀子給黃媼，“去添些香油錢吧。”

黃媼忙不迭地接過銀子，對著江神聆連連道謝，眼瞧著小姐還在欣賞四下的風景，她便先一步邁進了雲外寺。

江神聆看她進去了，這才帶著念南在寺裡轉悠。

雲外寺進門處立著鐘樓和鼓樓，再往裡有一座主殿，兩處偏殿，各殿都供著金漆佛像。

幾個衣衫樸素的百姓在正殿裡跪拜，四個老和尚在正殿的佛像旁誦經，對前來禱告的百姓視若無睹。

往後是方丈室和講堂，方丈室的門開著，裡面空無一人，講堂裡有十來個和尚在聽老和尚講經。

江神聆逛了一圈，沒看到司湛的身影，她帶著念南往寺廟的後院走去。

剛走到月洞門前，一個方臉的僧人攔住了她的去路，“女施主請留步。”

江神聆指著後院梧桐樹下的神龕，笑盈盈地說：“大師，那棵參天古樹下也供著佛像，你為何不許我去參拜？”

“難道佛像也分高低貴賤嗎？”

僧人看她眉眼彎彎、笑容燦爛，不禁垂眸合十，“女施主請改日再來吧，今日蔽寺有貴客光臨，後院暫不迎客。”

江神聆一路上都在擔心司湛已經離去，聽僧人這樣說，她懸著的心放了下來，點頭離開了月洞門。

念南：“小姐，如何是好？”

江神聆拉著念南往外走，“去看看彆處能不能繞進後院。”

兩人圍著寺廟的外牆走了一圈，走到了雲外寺的後門處，木門上掛著銅鎖。

江神聆抬手摸了一下掛滿青苔的牆壁，濕滑的苔蘚沾在了指間，“我還想翻進去呢，這牆壁也太滑了些。”

念南拍了拍自己緊實的肩頭，“小姐，要不你踩著我的肩膀試試。”

江神聆捏了一下念南的肩膀，搖頭道：“太窄了，我站不穩當，恐怕會摔個狗啃泥。”

兩人正在想主意，一個小沙彌在她們背後驚呼：“你們是誰？在這裡鬼鬼祟祟地乾嘛！”

江神聆轉身看向他，小沙彌大約十二三歲年紀，肩上壓著扁擔，扁擔上掛著兩個盛滿清水的木桶。

小沙彌從山路上走來，憨紅的臉頰上掛著汗珠。

寺廟裡明明有井，小僧卻要出去挑水，這木桶不大，他挑來的水供不了全寺僧人的用度。

江神聆猜測司湛帶了好茶與渡厄大師分享，大師知道這附近有上好的山泉水，特意讓這小沙彌去挑水來泡茶。

“怎麼這麼久才回來？貴客都等急了。”江神聆看著小沙彌腰間掛著的鑰匙，掏出袖帕去擦他臉上的汗水。

他急忙躲閃，但還是被她充盈著木蘭香氣的帕子擦去額角的汗珠。

小沙彌的臉頓時通紅，他瞪著一雙圓溜溜的眼睛，像是被人點了穴道般愣在原地，“你是誰呀？”

“我們是貴客的侍女。”江神聆攤開手，“把鑰匙給我吧，我們幫你把水抬進去。客人想吃金明寺的蔥香餅，再勞煩小師傅跑一趟。”

江神聆將一錠銀子放在他的面前，笑容親切可人，“小師傅快去快回吧，彆耽誤了晚上的齋飯。”

小沙彌老實地點了點頭，放下了扁擔接過銀子，懵怔地說：“我們飯頭僧也會做蔥香餅啊。”

“可我家主子就要吃山腳金明寺的蔥香餅，這有什麼辦法。”江神聆笑著問，“小師傅走累了？那我去吧。”

“我每日操練，時常從晨間跑到日落西山，這點腳程根本不累。”小沙彌笑著將鑰匙交在江神聆手中，為了證明自己不累，他卯足了勁轉身，在山路上一溜煙地跑沒影了。

江神聆與念南對視一眼，眼裡充滿喜色。她打開銅鎖後，將木門拉開一條細縫，往裡看了一圈。

後院中央栽著一棵枝繁葉茂的梧桐，圍著梧桐樹有四件禪房，一間敞開著，裡面供著佛像，另外三間都緊閉著房門。

院裡沒有僧人走動，隻有那個方臉的僧人守在後院的門口。

“念南，你從正門進去，與那個方臉和尚搭話，以免他發現我。”

念南點頭離去。

江神聆看到念南出現在方臉僧人面前時，她輕輕地拉開了後院的木門，側著身子擠了進去。

心砰砰亂跳，她走到左手邊第一間房，透過門縫往裡瞧了一眼，裡面堆放著一排又一排的書架，應是存放經卷的地方。

她快步走到左手邊第二間房，正要往裡瞧，房門從裡打開了。

司湛聽到後院的開門聲，以為是小沙彌回來了，打開門卻看到了與他咫尺相隔的江神聆。

江神聆驚訝地往後退了一小步，笑若桃李，福身道：“臣女給王爺請安。”

午間的日光似碎金灑地，將天地萬物都籠罩在輝宏的光影中。

司湛站在門後的陰影處，幾塊金斑透過梧桐葉撲朔在他白皙的臉上。

他精致的五官有著男女莫辨的美，雙瞳像深褐色的琉璃盛在寒潭裡，那潭水年年平靜無波，在看到她時，似有細雨打在潭上，水面終於有了絲絲波紋。

他身段修長，透著少年的清瘦，穿著雪青色的直裰，長發由月色的緞子高高束起，手上還拿著一本翻開的書。

似寒窗苦讀的考生，被唐突的富家小姐打擾。

司湛聞到她身上淡淡的香氣，也後退了一步與她保持距離。

面前的江神聆不似往日華翠滿頭，她未施粉黛，穿著鵝黃斜襟短衫，荷粉色長裙。

她笑吟吟地抬頭望著他，彎彎的眉眼裡全是看到他的欣喜。

他問：“有事嗎？”

江神聆看了一眼往這邊瞧來的方臉和尚，不顧司湛拒人千裡之外的神色，提裙跨過門檻，一陣風似地竄進了房裡，留他站在門邊。

屋裡陳設簡單，靠窗的方桌上擺著一個玉色的素瓶，瓶裡斜插著幾束叫不上名字的山野白花，一張提了兩句詩的宣紙由鎮紙壓著放在桌上，桌旁的木架上放滿了書卷。

屋子的另一側放著一張圓桌，桌上僅擺著一個銅壺，一個陶杯。

“王爺在這裡溫書麼？”江神聆被身後探究的目光盯著，她自說自話地走到圓桌邊，將手裡的食盒放在桌上，“這真是個清淨的好地方，我帶了兩碟糕點、一碟糖漬青梅、一盒李子供王爺品茶時享用。”

她說著話，將它們圍著銅壺擺出來，“糕點都是我自己做的，一點心意，望王爺收下。”

“你有何事。”司湛看了一眼擺出來的糕點，聲音淡淡的，聽不出喜怒。

他站在敞開的門邊，與她保持著距離。

江神聆抿唇醞釀好情緒，轉身看向他，淺粉的羅裙隨著她的轉動而蹁躚，“那日是我唐突了，引王爺不悅，是我的過錯。”

“今次特來賠罪。”江神聆端著李子走到他面前，雙手奉上，聲音溫柔甜膩，“王爺看書累了，嘗嘗果子。”

青綠色的李子在木色的盒子裡滾動，司湛沒有碰面前的水果，他將手裡的書合上，目光落在泛黃的書封上，“你得償所願，我亦沒有損失什麼，何來不悅一說。”

江神聆的笑容滯了一瞬，“王爺說得什麼話，我哪有得償所願。”

她眨巴著含情脈脈的桃花眼，委屈地說，“我傷心了兩日方才振作起來。”

“今日也是鼓起好大的勇氣才敢再來叨擾的。”江神聆走回桌邊，放下手裡的李子，柔軟問道，“王爺不想吃李子，可要用些糕點？”

“江姑娘若有什麼難處，直言便是。念在……”司湛頓了頓，“念在我與楊閣老私交甚篤的份上，我會略儘綿薄之力。”

“我的難處便是王爺的不願啊！”

江神聆看他不為所動，咬了咬下唇，紅著臉說，“我是真心實意地愛慕王爺，這心事我一直隱藏著不敢與人說，直到皇後娘娘答應給我賜婚，我才孤注一擲地當眾說出心事，我心之堅，不亞於勾踐臥薪嘗膽！”

司湛有些無奈地輕歎了一聲，抬眸看她，他的發絲垂落在脖頸間，青絲的黑與膚色的白極致的輝映，眸中的波瀾隨著她的謊言消失，“那日你攔住我和太子，急切地向他吐露心意，那時你的眼神比現在看著誠摯。”

他看她露出迷茫之色，溫聲提醒道：“上月的事，你不記得了嗎。”