桌上瓷盤裡盛著清粥，邊上擺著幾碟糕點和兩盤開胃小菜。
楊夫人拿著湯勺舀了一碗粥放在江神聆面前，捏著袖帕放在嘴邊掩住咳聲，“上月過來的時候，還央著我把禦賜的妝花緞拿出來供你挑選，說什麼‘我要在賞花宴上博得殿下的青睞，不穿最好的緞子怎麼行’，結果呢？”
楊夫人看向楊昀傑，癟了癟嘴，“女大不中留就罷了，疼愛了十幾年的外孫女有了彆的心事也不和我們講，真是讓人寒心喔。”
“外祖母，聆兒錯了。”江神聆連忙站起來，走到楊夫人身後給她捏肩捶背，“我也是突然有的心思，還沒來得及告訴您。”
楊夫人回頭慈愛地看了她一眼，“那還不快說，到底是怎麼回事？”
江神聆張口正要說話，楊昀傑夾起一塊鬆子餅放在她的面前，“我昨晚想了一夜，你不入東宮也好。”
她驚訝地看著外祖父，未曾想到她還什麼都沒說，他便支持她的決定。
偏廳裡沒有外人，楊昀傑便把話敞開了講，“殿下是人中龍鳳，性子高傲，前些年在國子監讀書之時就惹出過幾件禍事。這幾年性子收斂些了，但依舊不是一個仁善之主。”
“楊、江兩家聯姻眾多，在朝中有接近半數的官員都是我的親友子弟。我的外孫女能嫁入東宮固然是對楊家錦上添花的好事，但殿下不比聖上對楊家十分信任，我也曾聽侍奉殿下的官員說過殿下對你不喜之事，若違背殿下意願選你做太子妃，我擔心殿下禦極之後，楊家會盛極而衰。”
江神聆聽外祖父這樣說，連連點頭。
外祖父楊昀傑出自世代簪纓的京都楊氏，位列三公，是太師兼中極殿大學士。
外祖母年薇是沛國公和郡主之女，自小性子驕縱，但一生順遂，在家父母寵著，出嫁後外祖父寵著，如今被聖上封為一品誥命夫人。
外祖父和外祖母育有四子一女，江神聆的母親是他們唯一的女兒，自小受儘寵愛。
母親的三哥外放在蘇杭任知府，他娶了蘇杭首富的嫡女為妻，兩人感情甚篤。
江家出手闊綽也是因為有這個富碩的三嫂送銀錢支持江夫人。
江夫人時常把銀子像流水般灑進宮裡，買通妃嬪和伺候皇後的宮人在皇後娘娘面前說江家嫡女的好話。
前世江神聆嫁進東宮後，曾聽殿下嘲諷過她，“江家花了這麼多銀兩，也難怪母後喜歡你。可惜，孤一早便知曉你們的把戲。”
司洸登基後，江楊兩家的結局也正如外祖父所想，盛極而衰。
司洸削弱世家，栽培寒士，逐漸廢黜了先帝留給他的輔政大臣們。
外祖父被革職後，她的父親還看不清形勢，自認是皇帝的老丈人而昏招頻出，落了個抄沒家產、全家流放的下場。
思及此處，江神聆望著眼前對她寬容寵愛的外祖父和外祖母。
距離司洸登基還有七年，外祖父被革職是七年後的事了，暫時還不用急著處理。
眼前急的是司洸還要她嫁進東宮的事，江神聆說：“外祖母，我偶然見過瑾王一次，他氣質出塵又溫潤有禮，我心裡頓生愛慕之情。但父母逼得緊，我不敢將心裡的事告訴你們，害怕走漏了風聲。”
江神聆落寞地歎氣，“可惜他昨日拒絕了我，這事也是我唐突了。”
她拉著外祖母的衣袖撒嬌，“可我真的很喜歡他，知好色則慕少艾，聆兒也是第一次有這種心思。”
楊夫人第一次見到外孫女著急傾訴愛意的傻樣子，不禁笑了起來：“你該早些告訴我的。”
她想到瑾王，點頭讚歎，“皇家幾兄弟裡就屬他長得最好看，聆兒有眼光。”
“你彆一味的縱著她。”楊昀傑放下筷子，嚴肅地盯著江神聆。
“你有意瑾王，瞞著你父母就罷了，好歹給我們通一聲氣，你外祖母也好進宮將實情告訴皇後。皇後娘娘那裡可是一直在幫你和太子殿下張羅，我聽聞娘娘昨日在宴上面色極差，你欺瞞她，又當眾駁她臉面，她如何能容得下你？”
“皇後娘娘不待見你，誰還敢與江家說親事。你惦記著瑾王不想嫁給其他人，你的兩個庶妹還要嫁人。”
江神聆知道外祖父語氣凶狠也是擔心她未來日子不好過，歉意地低頭，“皇後娘娘仁愛，對我極好，是我做得不對。”
楊夫人剜了夫君一眼，輕拍外孫女手背，“皇後的母家宋氏都落魄得不成樣子了，她還盼著楊、江兩家助她兒子坐穩太子之位呢，她不敢給你氣受，放心吧。”
“回頭我進宮一趟，幫你說說好話。”楊夫人說著，又夾著一片涼拌脆藕放在外孫女碗中。
楊昀傑輕聲道：“慈母多敗兒，寵壞了女兒又想寵壞外孫女。”
楊夫人眉頭皺起，當即甩手將筷子砸在瓷碗上，發出清脆的響聲。
楊昀傑連忙將散落在桌上的筷子撿起來，擺好放在夫人手邊，順著夫人的話說道：“瑾王人品樣貌都是一等一的好，他和老朽還是書畫之交，聆兒這回相看得好。”
楊夫人拿起筷子，哼了一聲，她隻有一個女兒，是有些寵壞了，這她承認。
但外孫女自小懂事乖巧，再挑剔的長輩都說不出她有什麼錯處，除了這次選妃宴的事，聆兒從未忤逆過長輩分毫，哪和“壞”這個字沾得上半分關係。
“既然外祖父也這樣說，那看來確實是好的。”江神聆抿著下唇，嬌羞輕笑，“我此前從未對他表露過心意，也沒有與他說過話。昨天我貿然指向他，我……我怕他心裡對我不喜。”
“外祖父。”她撒嬌道，“你們既然是書畫之交，您能否安排我和他見一面，我想和他說幾句話。”
楊昀傑搖頭，閨中女子私下見外男不合禮數，況且瑾王已經拒絕了她，他再出面約瑾王相見，恐怕會給這場亂傳的風言風語添磚加瓦。
江神聆又求了幾次後，楊昀傑終於點頭，他嘴上嚴厲，但面對唯一的外孫女時，可謂是毫無原則，“好吧，先緩幾個月，等這事風平浪靜了，我再約瑾王來府上看畫，借機問問他對婚事有何看法。”
“幾月後嗎。”等外祖父下帖請瑾王來時，太子早在萬壽節上提出娶她為妻了。
她隻好眼巴巴地看著外祖母，外祖母給了她一個安心的眼神。
“彆改日了，就明日吧。”楊夫人揮手讓李管事進來，抬眼盯著丈夫。
楊昀傑沉默了，他在夫人的注視下歎了口氣，讓李管事去瑾王府送上請柬。
楊夫人笑了笑，對江神聆說：“等瑾王來了，你外祖父邀他賞畫。等他們聊得差不多了，你去送茶點，你外祖父就借口有事暫時離開，你想說什麼就和他說個清楚。”
“好！”江神聆高興地站起來，從後面一把抱住外祖母，腦袋靠在外祖母的肩膀上。
聞著外祖母身上溫馨的香氣，她惦念地湧出了一絲薄淚，她已經好久沒有感受過被人疼愛的滋味了。
楊夫人又對丈夫說：“放心，敞開門聊，門邊候著婢女小廝。這總算不上男女獨處暗室吧。”
“哎。”楊昀傑喝完清粥，拿起帕子擦嘴，無奈地歎氣，“你說什麼，就是什麼吧。”
楊夫人對江神聆說：“我讓人把西廂收拾出來，你先在這裡住下。過兩日等你父母不氣了，你再回去。”
躲避也不是長久之策，江神聆拉著外祖母的衣袖，小聲說：“這氣一時半會兒怕是消不了，我想外祖父、外祖母跟我一起回去，幫我說說情。”
楊昀傑站起身往外走，“我就不去了，讓你外祖母和你一道去吧。”
婚姻大事，父母之命媒妁之言，他作為外祖父插手太多實屬不當，“我去挑兩副好畫出來，明日和瑾王鑒賞。”
楊夫人也犯難，女兒女婿有多盼望聆兒成為太子妃她是知道的，這事她出面也不好使。
江神聆看外祖母沒說話，她不想讓外祖母為難，便放棄了這個打算，“我先在這裡住著吧，若想到能讓他們消氣的好辦法了我再回去。”
“嗯。”楊夫人笑著點頭，帶著江神聆去廂房，“我新打了一批首飾，你有喜歡的就挑去。”
***
翌日清晨，早膳後楊夫人與江神聆在偏廳喝茶賞花。
楊夫人招李管事來問話，“帖子送到瑾王手上後，他有說今日何時來嗎？”
李管事說：“昨日老奴去瑾王府下請柬，瑾王府的奴婢告訴老奴，瑾王去了城郊的雲外寺。”
楊夫人挑眉，“他去雲外寺做什麼？”
“聽說雲外寺的渡厄大師這些年一直在外雲遊，前些日子終於歸來了。瑾王與渡厄大師是忘年交，所以他去山上拜會了。”
江神聆放下茶杯，忙問：“那可知他什麼時候回來？”
“這就不知道了。”李管事走上前來為楊夫人倒茶，“巧的是，老奴還看到了太子殿下，殿下也在找瑾王呢。”
江神聆瞄了一眼沒有說話的外祖母，心砰砰亂跳，“殿下有說什麼嗎？”
李管事想了想，“殿下讓瑾王府的侍從去雲外寺給瑾王帶話，命瑾王下山後去東宮一趟。”
楊夫人揮手讓李管事下去，對江神聆說：“那就等等吧，等瑾王回來了，他自然會來的。”
可她等不起啊，若瑾王下山後去了東宮，知曉了司洸有意她當太子妃的事，那本就渺茫的希望便徹底沒了。
江神聆笑著問道：“既如此，我去街上逛逛，可以嗎？”她撅著嘴嘟囔，“每日被母親逼著學琵琶，大半年沒有出過門了。”
楊夫人心疼地看著外孫女，她不喜歡把年輕女娃一直拘在家裡，“去吧，我派幾個人跟著你。”
又囑咐道：“自個兒掂量著，彆惹出事來。”
“好。”江神聆凝神斂眉，隱藏著心中的情緒，笑著說，“許久未出門了，大約會晚些回來。”
江神聆讓念南拿著食盒去後廚裝上糕點、水果，她陪外祖母品了一盞茶後，帶著念南出了府門。