看到元時白雋然的身姿,元瀅瀅的眸子中閃過細碎的光芒。她輕盈平緩的腳步微微加快，朝著元時白靠近:“阿兄。”

元時白輕輕頷首，隨口問道:“今日遊玩可還儘興？”

聞言，元瀅瀅白嫩的面皮泛紅,以為是因為自己返家遲了,惹得元時白不悅,纖細的手指攥緊,神情訥訥道:“阿兄,我日後不會歸來的這般遲了。”

她不敢訴說自己是因為去了圍獵場，才耗費了許多時辰。

看她這般小心翼翼的模樣,元時白淡淡攏眉，餘光卻瞥見元瀅瀅手掌細長的紅痕。眉骨頓時揚起，清冷卻帶著嚴厲的聲音傳來。

“去了何處，怎麼傷了手？”

元瀅瀅下意識地收攏掌心,想要躲避元時白的視線。沉默在兩人之間蔓延開來,元瀅瀅囁喏著回答:“我去了圍獵場，想學些射箭的技藝。”

“射箭？”

元時白眉眼中的疑惑更深,他雖然對元瀅瀅所知不多，但元大娘子不喜騎馬射箭這事,都城人人知曉。因為何等緣故，元瀅瀅突然轉了性子,往日裡還避之不及的射箭,卻寧願耗費整整一日的時光，親去圍獵場請教。

他心中是這般想的，也就順勢問出了口。

元瀅瀅臉頰的兩抹紅暈越發深切，她聲音細弱，頗有些難為情道:“聽聞聖人喜愛女子騎馬射箭,我才，才想要投其所好，以為能討得聖人歡心。”

元時白一雙黑眸覷著她，卻沉聲不語。

元瀅瀅見狀，唯恐元時白不相信她，以為她是胡亂編造出的理由，便慌忙解釋道:“我知自己無用，進了宮也是要坐冷板凳的。可旁人送女眷進宮，若是得寵了，還能為家中謀取恩典，於家中男子仕途有益。我便存了妄想，想著若是聖人當真垂憐於我。到時我便能在聖人面前，替阿兄美言幾句。阿兄待我這般好，我卻什麼都帶不給阿兄。倘若能夠通過討好聖人，幫上阿兄，我便心滿意足了。”

她聲音發顫，眸中浮現晶瑩水光，字字句句儘是真摯。

元時白聽到元瀅瀅去圍獵場，是為了討好聖人時，心中驀然一鬆，暗道元瀅瀅這般柔弱性情，總算會為自己打算。但天下男子皆有劣根，既喜女子能獨當一面，又嫌太過勢利的女子沾染了過多穀欠念，心思不純。

元時白欣慰於元瀅瀅學會為自身籌謀，但與此同時，他待元瀅瀅的憐惜，也漸漸生出漣漪。但元時白聽到，元瀅瀅是為了他，才鼓足勇氣去圍獵場，試圖仿效其他女子奉迎聖人。

那時在江畔，元時白不過是隨口一言，說他或許想要官運亨通，可元瀅瀅卻入了心，情願為這虛無縹緲的一句話，費儘心力去籌謀。

“阿兄，你不喜我這般做嗎？”

元瀅瀅抬眸，瀲灩的水光幾乎要從她的眼眶中溢出，眸中滿是害怕被元時白丟棄的惶恐不安。

元時白抬起手，輕撫著元瀅瀅柔軟的發絲，他烏黑幽深的眼眸中，倒映著和一張和自己有幾分相似的臉蛋。那些過

去或真或假的情意()，於此刻▂()▂[()，終於有了幾分真切。

“不是不喜，而是無需如此。”

元瀅瀅眸色堅定:“阿兄，我情願如此。”

她本就無人憐愛，若非有元時白在，不知還要受多少磋磨。而元時白情願護著她，元瀅瀅接受了元時白的好，自然要回報這份情意。

她的語氣第一次這般固執，卻不是為了自己，而是為了元時白。

元時白心中百感交集，不好再勸，隻是待元瀅瀅的態度，越發柔和了許多。

“你先回房休息，我命人拿些藥膏給你。”

元瀅瀅摸著掌心的紅痕，輕聲道:“其實，這些紅痕並不痛的。”

元時白突然停下腳步，直視著元瀅瀅的眼眸:“瀅瀅，你聽話些。”

元瀅瀅輕柔一笑，軟聲應是。

再去圍獵場時，元瀅瀅總能碰巧遇見越曜。

偏偏越曜指點元瀅瀅時，一板一眼，從未僭越過，且他射藝的確高超，元瀅瀅便隻能不去想，兩人之間過去的情意，隻滿心撲在射箭上。

元瀅瀅拉滿一半的弓，她輕輕鬆手，弓弦震的她掌心發疼。元瀅瀅伸出手剛要輕揉，便聽得不遠處傳來呼聲。

“中靶了！”

元瀅瀅面容一喜，忙放下弓箭，去看箭靶。

經過越曜的授意，元瀅瀅的長箭輕重、箭靶擺放的位置，都與旁人不同。元瀅瀅學射技，既不是要騎馬作戰，自然不必將靶心擺放的如此遠。

對這些細微的調整，元瀅瀅心中知曉。但當她看到長箭沒入靶中時，不禁眉眼彎彎。這是未經越曜的親手指點，頭次她自己射中了靶子。

元瀅瀅柔聲央求圍獵場中的隨侍，讓他把長箭拔下來，留著她帶回去。不等隨侍動手，剛剛站定的越曜，便徒手拔下了長箭，遞給元瀅瀅。

元瀅瀅捧著長箭，說著要拿回去給元時白看。

想起學射技的目的，元瀅瀅不禁蹙眉道:“可我沒有射中靶心，不知聖人可否……”

春桃知道元瀅瀅的心意，也對這些日子元瀅瀅的辛苦看在眼中，她不願見元瀅瀅心情低落，忙哄勸道:“聖人見了大娘子的射技，自然會歡喜的。”

聞言，元瀅瀅才舒展柳眉。

主仆兩個相視而笑，沉浸在射技小成的歡喜之中。

而越曜的神色卻漸漸冷了下來，眉眼中仿佛凝結了冰霜。

他黑眸沉沉，一字一句道:“你費心學射技，原是為了討好聖人？”

元瀅瀅不去看他，隻是輕輕頷首。

越曜輕笑一聲，冷冷道:“好，極好。”

他雖然不自詡聰慧，但也從未蠢笨到給旁人做嫁衣裳的地步，不曾想，卻在元瀅瀅的身上栽了跟頭。

越曜轉身便走。

房中，小廝斟茶後，也被越曜拂開。

眾人皆不敢言語，但何娘子一襲勁裝而來，卻仿佛沒有看到旁人臉上的畏懼神色，她撩開簾子，徑直坐下。

() 越曜不言語()，何娘子便也不出聲。

許久?()，越曜才冷聲質問道:“你早就知道。”

他語氣篤定，何娘子卻反問道:“早知道什麼？”

越曜眉峰緊繃:“早就知道她學射技，是為了……”

——為了進宮討好聖人。

何娘子輕應一聲:“哦，你說此事，我的確早就知道。”

“那你還……”

還特意告訴他此事，卻半遮半掩，讓他像個蠢貨般，圍著那嬌小姐轉了半月有餘。好不容易教會了元瀅瀅射技，卻得知她是要用從自己身上學來的技藝，拿去討好另外一個男子。

何娘子面上絲毫愧疚之意都無:“你騙了我，我自然要回報你一二。”

見越曜攏眉，何娘子繼續道:“據你所說，元大娘子嬌滴滴的，是個手不能提的嬌弱小姐。可我見了她一面，隻覺得哪裡嬌氣，分明是個軟乎乎的面團子，見了便笑，聲音綿軟。”

越曜如此顛倒黑白，豈不就是欺騙了她。

越曜沉聲不語。

良久，他才語帶諷刺道:“聖人哪裡是中意英姿颯爽的女子，他不過是喜歡看女郎們，為了他一時興起的喜好，弄得灰頭土臉的模樣罷了。”

何娘子深以為然，若是當今聖人果真青睞騎馬射箭的女子，那早就把她召進宮了。畢竟，論射技，她在都城中可是其中翹楚。可聖人一次都沒有傳召過她，可見聖人是葉公好龍，並非當真喜歡精通騎馬射箭的女子，而是中意女子們為了爭搶他的垂青，而絞儘腦汁的笨拙模樣。

何娘子輕歎一聲:“就元大娘子那面團似的性子，對上聖人，還不是要被耍的團團轉，真是可憐。”

越曜手掌攏緊，嘴上卻毫不留情道:“那是她心甘情願。既是主動陷入爭鬥中，便要能接受失敗。”

話雖如此，何娘子再同越曜說些什麼，他都未曾聽進去。片刻後，越曜突然起身，隻留下一句“我還有急事未曾處置”，便匆匆離去。

何娘子心中嗤笑他嘴硬，又想起元瀅瀅楚楚可憐的模樣時，不禁感慨道:那般嬌弱的美人，需得心口如一，才能贏得美人芳心。而越曜這般，不被美人嫌棄，便已是好的了。

越曜趕回圍獵場時，元瀅瀅還未離開。主家替元瀅瀅尋了另外一位郎君，為她指點。

那小郎君的手掌，欲要不規矩地放在元瀅瀅的腰肢處，越曜冷聲一斥，小郎君匆匆收回手，抬眸一看，當即拱手道:“越……”

越曜絲毫不留情面道:“滾開。”

小郎君面色發白，戀戀不舍地看著元瀅瀅窈窕的身姿，心中雖然不想要離開，但他感受到越曜越發低沉冰冷的氣勢，腳步匆匆而去。

元瀅瀅美眸清澈，輕聲嗔怪道:“你嚇著他了。”

不止是那個小郎君，就連元瀅瀅，看到越曜陰沉的要滴出水來的臉時，都不禁身子一顫。

越曜牙齒輕磨，頗有些咬牙切齒地反問道:“是嗎，我——嚇著他了。”

() 元瀅瀅難道沒有看見，那小郎君色眯眯的眼神，仿佛蒼蠅害蟲一般幾乎要黏在元瀅瀅的身上。他那不安分的手掌，若非自己厲聲嗬斥，恐怕就要放在元瀅瀅纖細的腰肢。這一次是腰肢，那下一次呢，是鼓鼓囊囊的胸脯，還是隱在長裙下的小腿？

越曜不知道，他也不想去深思。

隻是看著元瀅瀅恍若未知，甚至在越曜發問時，還若有其事地頷首表示確實如此時，不由得冷哼一聲。

“那當真是我的過錯了。畢竟，我從未見過有郎君的膽子，真的如同老鼠一般，被區區一句話都能嚇得渾身顫抖。()”

元瀅瀅隻覺得他言語古怪，但越曜分明是在承認過錯，言語之中究竟哪裡奇怪她也分辨不出，便輕輕揭過此事。

越曜重新接過了教誨元瀅瀅射技的位置，隻是這一次，他周身的氣勢越發沉默，除了簡單的幾個字這裡↑()”“那裡”“不行”以外，竟是一個字都不多說。

元瀅瀅幾次覺得，越曜會扔掉弓箭，甩手離去，再不會管她的射技如何了。可縱然越曜周身溫度冰冷，卻一次怒氣衝衝離去都無。

元瀅瀅的射技漸佳，靶子逐漸被拉遠，她發出的長箭，許多次都能擦著箭靶而過。

箭弦緊繃，長箭淩空飛起，元瀅瀅美眸專注，緊盯著那隻離弦長箭，心中高高提起，期待著長箭能射中靶心。

可下一瞬，原本空空蕩蕩的圍獵場，卻突然出現一行身影。

而元瀅瀅的長箭，卻朝著那一行人而去。

元瀅瀅驚呼出聲，撲在越曜懷裡瑟瑟發抖，她不敢去想，長箭若是傷著人了，該如何是好。

她之前不願騎馬射箭，也正是有這個原因在。

稍有不慎，恐怕都會有人受傷。

越曜攏眉，長箭離弦太遠，他已經無法阻止。但他腦中百轉千回，此事於元瀅瀅是無妄之災。圍獵場被劃分成一個個的小場地，而除了撿箭的隨侍，是不允許有其他人等出現的。

而元瀅瀅的長箭，雖然偏離了原本的方向，但那裡本應空空如也，長箭的最終位置，也不過是離靶落地罷了。但此時，本該無人的場地，卻突然出現了一行人，足以可見，若非這群人不守規矩，便是圍獵場的主家不儘規矩，而元瀅瀅並無錯處。

長箭還未飛來，便被侍衛抬刀擊掉。

“護駕！”

尖銳的聲音響起，馮英等人連忙圍成一個密不透風的圓圈，將陸應淮護在中心。

主家姍姍來遲，見到此等情狀，心中頓時七上八下，暗罵領路的隨侍不懂規矩，怎麼能把聖人領到有人在的場地呢。他心中暗自慶幸，聖人沒有出什麼差錯，否則他便是有一百個腦袋，也不夠償還的。

馮英冷聲道:“你便是如此安排的，讓聖人受驚？”

主家忙掌嘴道:“是小的之錯。”

他明白，此時什麼解釋都不必說，一旦說出口，便是他既不儘心，又意圖推卸。因此，無論什麼錯處，主家隻一概攬下。

陸應淮其實並不生氣，他觀那飛來的長箭，綿軟無力，根本就飛不到他的面前，就會墜落在地。即使真是劃破空中的凜冽長箭，陸應淮也能夠抵擋，不然，他恐怕早就死在旁人的刺殺之中了。

但馮英他們，總是將陸應淮看做精貴無比，手無縛雞之力的人物，稍有差錯便折騰的天翻地覆。

陸應淮習以為然，也不欲出聲替主家說話。

他有能力自保是一回事，主家辦事不力便是另外一回事了。

主家被押住，馮英又命侍衛們去捉射箭之人過來。

侍衛們雖然身穿便服，但越曜一眼就辨認出他們是皇宮侍衛。！

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