元母面帶慍色,聲音強硬地要元瀅瀅將馬球交出來。

“你不通打馬球的技藝，美玉馬球放在你那裡，也隻是個擺設罷了。”

從小到大，元母總有合情合理的理由,叫元瀅瀅不得不低頭退讓。可是這一次,任憑元母磨破了嘴皮子,元瀅瀅隻做縮頭鵪鶉狀,卻不肯把馬球交出來。

面對百依百順的大女兒L,變成了這幅不服管教的模樣，元母臉色微沉地甩袖離開了,元明珠雖然不舍美玉馬球，但也隻得緊隨其後，跟著元母離開。

之前馬球遠在越曜身旁，元明珠碰不得,心中雖然惦記但仍有克製。但如今,馬球近在咫尺，元明珠卻不能好好一觀,她難免心緒低落。

聽下人們說，元時白回到府中,元明珠便腳步匆匆而去，朝著元時白唉聲歎氣的。但元時白並不像府裡的其他人一般寵著她,聞言也隻是不解道。

“既是大娘子的東西,她願給你就給你，不願給你就罷了。你何必糾纏不休？”

元時白不清楚元明珠對那隻光彩奪目的美玉馬球的執念，便是他心中清楚，也不會挺身而出，從元瀅瀅手中奪過來馬球,討元明珠的歡心。

在他眼中，是誰的便是誰的，怎麼能哭一哭，鬨一鬨就能易主呢。

可元明珠顯然不能接受，她素來敬愛的如神祇一般的阿兄，待自己如此薄情漠然。元明珠當即紅了眼睛，身旁的丫鬟彩雲見狀，忙做解語花狀:“大爺不知，二娘子尤愛那隻馬球，可大娘子對那馬球反應卻是平平。如此，不如將馬球給了二娘子，才能物儘其用。”

元時白冷笑一聲，他甚少明顯外露情緒，因此彩雲見了，也不禁看怔了眼，身子輕顫。

“好刁蠻的奴才，竟然會唆使姐妹相爭，府中管事的，平日便是這般教導你的嗎。”

彩雲尚且愣在原地，管事的已帶了侍衛，將彩雲拉了下去。

彩雲的分辯聲音還未說出，便被堵了口，雙手鉗製背後拉了下去。

元時白嗓音冷如霜雪:“你底下的奴才，都是這般嗎。”

他眼眸宛如凝結寒冰，面容冷峻，好似元明珠若是說上一句“是”，元時白便會把元明珠身旁伺候的奴才，全都處置一遍。

元明珠訥訥搖頭，連半句替彩雲求情的話都不敢說。

元時白沒有將兩個妹妹的爭執放在心中，他徑直回了書房，溫書至深夜。

直到元時白輕揉額角，伺候茶水的小廝，才輕聲稟告道:“大娘子等候多時，大爺可要見上一見？”

元時白問道:“她幾時來的？”

“快一個時辰了。”

像是怕元時白怪罪他沒有稟告，小廝連忙道:“大娘子聽聞大爺在溫書，怕驚擾了，不許我前來回稟。”

元時白眉心微緊，暗道元瀅瀅太過謹小慎微，他雖然不喜有人打擾，但也不至於狠心讓親妹妹傻傻地等上一個時辰。

“讓她進來罷。”

元瀅

瀅蓮步輕移，行走之間，鬢發間的步搖蕩漾起細微的幅度，儘顯淑女風範。元時白支腮瞧著，覺得元瀅瀅並非全然無可取之處。

元瀅瀅手持托盤，輕巧放下。

“阿兄，這是廚房熬煮的銀耳紅棗羹。”

元時白輕應一聲，她便素手輕掀瓷蓋，柔嫩的指腹觸碰著瓷面。隨即便傳來元瀅瀅輕柔的懊惱聲音:“方才還是熱的，如今卻變成溫的了……”

元瀅瀅面帶沮喪，小心翼翼地打量著元時白。

元時白對什麼銀耳紅棗羹並無興趣，他隻聽名字，便知這道甜羹是女兒L家愛喝的。元時白端坐，神色淡淡地望向元瀅瀅:“你來尋我，可有要緊事？”

元瀅瀅便將自己的來意說出，她聽聞明夜江水之上，有遊船經過，其上懸掛著各式各樣流光溢彩的花燈，定然十分熱鬨。自從情郎一事後，元家父母便不輕易允許元瀅瀅出門。元瀅瀅明白他們心中顧慮，他們恐怕是擔心，元瀅瀅衝動之下，會和情郎私奔，留給元家一堆臭名聲。

元瀅瀅有時會怨恨自己不夠無情，為何不真的如同元家父母所願，和情郎私奔離開此地。到時，元家名聲如何，與她何關。

可同越曜私相授受，已經用儘了元瀅瀅此生的勇氣，她再也做不出更加大膽的事情。

但是少女心思靈動，對於花船遊湖的盛景，總是想看上一看的。

元瀅瀅柔聲開口後，未曾得到元時白的回應，她猛然漲紅了臉頰，像是做了什麼錯事，忙道:“阿兄若是忙碌，我便不去看花船遊湖了。”

“幾時。”

兩人幾乎是同時開口。

元瀅瀅怔怔抬首，隻見元時白眉眼冷峻，薄唇輕張:“我們幾時去？”

元瀅瀅忙道:“用罷晚膳後便可。”

元時白輕輕頷首:“到時，我在府門等你。”

元瀅瀅柔聲應了。

翌日。

元明珠穿戴嶄新的衣裳首飾，正要乘轎離開時，見元時白錦袍黑靴，長身玉立地站在府門外。元明珠剛喚了一聲“哥哥”，緊接著便有一聲綿軟嬌聲響起。

“阿兄。”

元明珠轉身望去，隻見元瀅瀅身穿水碧色曳地長裙，腰間垂著桃粉顏色絲線編織成的穗子，整整齊齊地圍著她的腰肢一圈，越發襯得她體態纖弱。

元瀅瀅並無特彆的裝飾，她今日梳的發髻都是最尋常不過的，不過鬢間簪了一隻翠綠步搖，隨著腳步行走輕輕搖曳。可即使如此，她從一現身，便奪去了在場所有人的目光。沒有人會不注意她那張似浸泡過牛乳的臉頰，欲語還休的雙眸，柔軟嬌嫩的唇。

元明珠所有的精心打扮，在這一瞬間，都徹底淪為了陪襯。她輕輕蹙眉，又喚了聲哥哥，便見元時白朝著自己走來。

元明珠正要開口，要元時白答應，不許元瀅瀅出門去。畢竟，前不久元瀅瀅還惦念著那不知名諱的情郎，她如今定然是要入宮的，倘若跟情郎跑了，皇家和元家的臉面該往哪裡放。

但元明珠隻張開唇，隻吐露了一個字，便眼睜睜地看著元時白從她身旁掠過，徑直走到了元瀅瀅身前。

他問道:“可收拾好了？”

元瀅瀅柔柔頷首，兩人便一前一後離去。

直至離開，元時白都未曾出聲詢問過元明珠一句話，他不過微微頷首示意。反而是元瀅瀅，面露關切地說道:“明珠，你的臉色很不好看，不然便不要出府了，留在家中……”

元明珠氣惱道:“要你多嘴！”

元瀅瀅肩頭微顫，像是受到了驚嚇。

元時白眸色發冷，聲音仿佛淬了冰:“你若是一直這般粗魯無禮，不止今日，以後都不必再出門了。”

“哥哥！”

看元時白不為所動，元明珠實在想要出門看花船遊湖，隻得低聲認錯。

“瀅瀅是你阿姐，你應敬她。”

元明珠紅著眼睛，生平頭一次，在元瀅瀅面前彎腰低頭:“阿姐，是我言辭無狀，你便……原諒我這次罷。”

元瀅瀅眼眸微軟，頗有些手足無措地看著元時白:“阿兄，我們姐妹之間，不必如此。”

元時白這才沒有讓仆人把元明珠留在府中。

看著兩人相攜而去，元明珠倍感羞辱。她自從出生後，便處處壓元瀅瀅一頭。元瀅瀅雖比她大上一歲，又生的美貌，可那又如何。無才無智，又空有美貌，自然會惹來嫉妒誹謗。元明珠看慣了元瀅瀅在她面前退讓忍耐，並且習以為常。

這世道本就如此，誰占據高位，便能夠掌控一切。

而像元瀅瀅這般，處於低位的，便隻有卑躬屈膝的份兒L。

可元時白卻當著眾人的面，堂而皇之地讓她垂首道歉，這讓心高氣傲的元明珠怎麼能接受。

“二娘子，我們可還要出府去？”

“不去了。”

“可遊湖……”

“我說不去就是不去了！”

元明珠隻覺顏面儘失，一想到前去江邊，若是再遇到了元時白和元瀅瀅，想起這令她恥辱萬分的事情，她便渾身不自在，便不顧早已經打扮整齊，索性回屋去了。

偌大的遊船，處處掛著各色彩燈，燭火透過各種顏色的燈籠紙，在江面映照出顏色不一的光。

緋紅，蒼藍，絳紫……各種光芒重疊在一起，令人目眩神迷。

遊船開的極慢，有膽子大些的，甚至輕扒著船板爬了上去，站在遊船上神色興奮。遊船主人並不阻攔，反而希望越熱鬨越好。

躍躍欲試的人越來越多，但遊船卻逐漸開遠了，距離岸邊好一段距離。岸邊的百姓去扒遊船的邊緣，卻一時失手，便跌倒在水裡，成了落湯雞。

紅燈籠的燭光，映照在元瀅瀅的臉頰，在她柔美的臉頰籠罩一層朦朧的紗。她眼眸亮晶晶的，閃爍著各色燭光。元時白喚她時，元瀅瀅漆黑烏潤的眼睛裡，尚且殘留著細碎的光芒。

“想去嗎？”

元時白指著遊船道。

在

這番熱鬨景象中，元瀅瀅表露出自己真正的心緒，她柔柔地頷首，目光流露起期待。

“可是太遠了，會掉進湖裡的。”

遊船離岸邊太遠，倘若是男子，尚且可以一試，即使不成，也不過是跌落水中，濕透衣裳。但元瀅瀅身為女子，若是衣裙儘濕，便會引得人側目而視，議論紛紛。

因此，元瀅瀅雖然想要攀上那隻遊船，卻深知不可以冒險，隻能放棄。

元時白卻道:“不遠。”

他半撫著元瀅瀅的腰肢，要元瀅瀅攥緊他的衣袖。元瀅瀅不明所以，但下意識地聽從中元時白的要求。

身子驀然騰空，元瀅瀅頓覺輕飄飄的，她下意識地緊閉雙眼。待她聽到眾人的驚呼聲時，才緩緩睜開雙眸。她這才發覺岸邊漸漸離她遠去，她耳旁傳來輕柔的風。元瀅瀅環顧四周，發覺自己正站在湖面。

“阿兄！”

元瀅瀅驚呼一聲，越發緊緊地依偎在元時白的懷裡，她攥緊元時白的衣袖，唯恐一時不慎，便落入冰冷的湖水中。

元時白足尖輕點，便到了遊船上。

“到了。”

元瀅瀅睜開雙眸，周圍光彩陸離的顏色，打在她的臉頰。她轉過身去，眸中波光流淌，素手輕伸，撫著遊船掛著的各色彩燈。

她攀著闌乾，柔荑輕撫靠近湖面的那盞彩燈，柔聲讚歎道:“阿兄你瞧，它可真漂亮。”

元時白神色淡淡，輕聲應了。

遊船內，大太監馮英膽顫心驚地看著陸應淮，唯恐聖人發怒。

畢竟，開口要耍弄這些百姓，先讓遊船靠近岸邊，放任百姓們登船。在他們興致勃勃搶著要登船，再看著眾人因爭著上遊船卻落水的是他。但此刻覺得無趣，又命人把百姓們驅趕下去的，也是他。

隻是馮英未曾想到，他都命人將遊船開的這般遠了，卻還是有人能登上遊船。

這隻遊船，是陸應淮命令能工巧匠打造整整一年而成的，外表富麗堂皇，內裡更有乾坤。站在岸邊觀賞彩燈遊船的百姓們，隻知遊船遍布彩燈，卻不知船腹還有人，對外面種種景象，一覽無餘。

遊船駛出時，陸應淮看了一會兒L，隻覺無趣，便在船腹沉沉睡去。待他醒來時，本以為遊船已經無人，但卻聽到外面男女的交談聲音，便眉心攏起。

馮英忙道:“我這就出去，驅趕他們下船去。”

陸應淮開口，聲音是略帶沙啞的深沉。

“莫要著急。”

說著，他便掀開簾子，朝著外面望去。

隻見那水碧衣裙的女子，屈膝跪地，瞧不清楚她的容貌如何，隻看得見一隻雪白的手，撥弄水花，水滴飄落在彩燈上面。！