事已至此，羽娘和元宅的一些丫鬟隻能無聲歎氣，屋內沉默了好一會兒，羽娘過來安慰元瑤道：“娘子也彆氣餒，過幾日就是除夕了，到時候娘子肯定能見到二小姐，到時候再找機會好好嗆嗆那曹家人！”
元瑤歎氣：“嗆人有什麼用，問題不解決想來都是糟心的，就是霜兒這性子實在是太軟了，有時候還是個報喜不報憂的，我就說這陣子怎麼沒看她回來，原來是發生這樣的事了。”
羽娘歎氣：“二小姐的性子是軟了些，要是有娘子一半的能乾……”
元瑤諷刺地勾了勾唇：“我又有什麼能乾的，不過也是個婦道人家，要是我爹還在，亦或是有個兄長，你且看曹家人敢不敢如此囂張。”
這說到了娘子的痛處，羽娘不敢說話了。
屋內又沉默了片刻，元瑤掃了一眼她們，大家都對那沒說出口的話心下門清，元瑤沉默了一會兒還是避開了這個話題：“馬上過年了，要回家的趁雪停了之後就提前收拾吧，免得到時候路不好走，羽娘，你算算工錢還有年底封紅，給大家全都包好，之後我看一眼就行。”
聽了這話，屋裡的氣氛又活躍起來，小丫鬟們連忙道謝：“謝謝娘子！”
羽娘也道：“娘子放心，我早早就開始準備了，明日我便拿賬本來。不過……”
“不過什麼？”
羽娘笑：“四小姐說過年想買匹馬，大概是看上了長安城最近新到的那些胡人的馬，我去瞧了瞧，一匹大概要五十兩。”
元瑤頭都疼了：“什麼馬要五十兩？！咱家的老馬當初買回來不過也才八兩！”
羽娘笑了：“四小姐喜歡這些，說是千裡馬。”
元瑤：“這孩子現在越發不像話了，什麼千裡馬，真正的千裡馬千金都買不到，被人騙了還當個寶貝，她人呢？！”
羽娘笑：“昨個兒和三小姐吵了一架，現在正在悶頭睡覺……”
元家四姐妹，除了元瑤，二姑娘元霜，還有兩個小家夥，今年剛剛及笄的元琪和十三歲的元荔。
元琪是家裡最文靜乖巧的一個，性子文靜喜歡讀書，元瑤平素對她也最為放心，不過元荔卻是個不省心的，元瑤前兩年忙著做生意沒管她，然後也不知道這孩子從哪裡搞到了許多武俠類的話本子，每天看的如癡如醉，性子也一天天的野了。
不僅不肯讀書，還非要學武，自己弄來了許多刀槍棍棒，看著元瑤都覺得頭疼。
秋天的時候用絕食來威脅要學馬，元瑤迫不得已應了，然後這騎馬是學會了，但是也傷筋動骨在床上躺了三個月，剛好，又要鬨著要買馬！
元瑤管不了嫁出去的元霜，她就不信家裡的也管不了！
於是在羽娘的陪伴下元瑤直接衝到元荔房間裡，“元荔！元荔你給我出來！”
元瑤怒氣衝衝地找了一整圈，卻沒找到半個人影，羽娘眼尖，最後在桌上發現了壓在燭火台下的紙，一看，大吃一驚！
“阿姐，我去行走江湖了，勿念。”
元瑤一看，臉色瞬間都白了。
……
入了夜，元宅燈火通明。元荔被找回來之後被元瑤親自用教條狠狠地打了一頓，現在整個人又重新趴回床上起不來了。
元宅上下都噤若寒蟬，還從來沒見過娘子發這麼大的火呢。
元瑤的確氣狠了，一邊哭一邊用柳條抽她：“你才多大？還離家出走？我讓你一天不知天高地厚！我讓你再說這樣的混賬話！”
元荔大哭，元瑤也哭，元琪也哭著勸，三姐妹哭成一團，是狠狠在元宅鬨了一晚上，周圍的鄰居們都驚動了，但知道隔壁小的離家出走剛被找回來時，又默默的關上了門。
“哎呀，我早就說了，一個寡婦還帶三個妹子，能把日子過好才怪！還不如趁早改嫁了。”
“就是，一個女人家，非要學人家經商……看看，現在自家小妹疏於管教才導致這樣的。要我說，也不全怪阿荔，那孩子才多大……”
寡婦門前是非多，這樣的流言蜚語自然很快就傳開了。
元瑤第二日眼下烏青，聽見這樣的話之後卻連生氣的反應沒。
羽娘則氣的在門口潑了一大盆水，還故意大聲道：“過好自己的日子就行了！管彆人家那麼多事，真是鹹吃蘿卜淡操心！”
說完就狠狠將自家宅院大門關上了。
眼看著就要除夕，可元瑤是一點兒過年的心思都沒有。
羽娘小心翼翼地回去，見元瑤沒有一絲力氣，心疼道：“娘子，我讓小廚房燉點血燕給您補補吧，您氣色有些不大好……”
元瑤的確太累了，她輕聲問：“羽娘，你說我是不是真的做錯了……？”
羽娘大驚：“娘子這是哪裡的話！娘子隻是這段時間太累了，四小姐年歲小不懂事，大一點兒就好了，您看看三小姐多聽話，都是娘子您教得好，您還把二小姐風風光光嫁出去了，那起子人當初說了多少酸話您都忘了？他們隻是見不得您好罷了。”
元瑤輕笑：“霜兒嫁的也不好啊……”
羽娘：“這怎麼能怪您呢，要怪就是那曹家忘恩負義，您是被狗咬了的那人啊，娘子，人活在世上切莫太有負擔，您已經做的很好了，亂世中女子本就不易，您一個人拉扯了三個妹妹，還有了一番自己的成就，怎麼能如此妄自菲薄呢……”
羽娘真誠的勸了一番，元瑤心情好些了，不過她知道，有許多事也的確很難改變。
比如當初二妹的婚事困難重重，其實也是因為對方覺得他們元家女眷太多是個累贅，而元瑤隻得是拚了命的賺錢，為的就是給家裡攢點兒底氣。
要說真有一個完全不嫌棄她們的人，元瑤腦海裡不禁又想到了江頌安。
江頌安的確，婚後即便有這樣那樣的問題，但是對她們姐妹卻是沒話說的，那時候戰亂又災荒，挨餓是多麼普遍的一件事啊，但幾個小妹不僅半分沒餓到，甚至還猛猛竄了竄個子。
元瑤那會兒也不懂他怎麼賺的錢，隻知道江頌安也不容易，她省吃儉用平時連一件新衣裳都舍不得裁，那年過生辰江頌安甚至還送了她一根簪子。
銀子打的，元瑤當時就驚愕地合不攏嘴。
當然，感動沒過一會兒，元瑤當晚就受了不少苦，那點兒感動也被江頌安給折騰沒了。
不過，那時候的江頌安還是給了她很多安全感的。
有時候元瑤覺得日子這麼過下去也不錯。
羽娘去置辦年貨了，元瑤就這麼躺著胡思亂想。
屋裡的炭火燒的滾燙，她腦子也暈乎乎了。
她想起了很多瑣事，譬如有回她發燒，江頌安抱著她安撫了整整一晚，平素大咧咧的男人變得溫柔體貼，熱水換了一盆又一盆。
再譬如他過生辰，元瑤隻不過敷衍地繡了個荷包，江頌安表面看上去沒什麼，但後來日日都掛在腰間不肯摘，後來還被同夥嘲笑，進了鐵匠鋪子也要帶在身上，娘們唧唧。
再譬如那年小荔高燒不退，大夫說可能救不過來，她哭的狠了，江頌安從隔壁鄰縣趕了回來，抓來了好幾個大夫又花高價買了好藥……
元瑤覺得。
她的確是愧對於他的。
這份愧疚在這半年越發濃烈，也不知是她太久沒去百列山看他江頌安起了怨，還是元瑤如今生意步入正軌人也沒有之前那麼忙了。
她不知道。
“娘子娘子！”
元瑤思緒再次被打斷，羽娘回來了，手上提著慢慢兩大籃子的年貨，唇角也帶著笑意：“娘子，雪停了，明天還是個好日子，隔壁要辦喜事了！”
元瑤：“喜事？”
“是啊，聽說就是明日，新娘子過門。”
原來如此。
隔壁那孩子也到了年歲，元瑤笑了笑：“那隨份禮吧。”
羽娘：“我曉得的，娘子放心。”
元瑤收起心思點了點頭。
-
次日，巷子裡果然吹吹打打熱鬨起來。
快過年了，不少人家都選擇年底辦喜事，也算新年添一份喜慶，元瑤也想沾沾喜，於是早早就讓人把大紅燈籠全都掛了起來，大門敞開，掃乾淨了門前雪。
院子裡的人腳步都不自覺加快，今天能吃上喜糖，再過兩日就能回家過年，可不是一件令人高興的事嗎？
元瑤站在院子裡看著樹上的雪和紅彤彤的柿子心情也好了一點，轉頭問：“四小姐呢，還在鬨脾氣？”
雲雀不敢隱瞞：“昨天晚上喝了點粥現在還睡著。”
元瑤歎氣，到底心軟：“我去看看。”
這回元荔乖了，的確在家中，不過也氣狠了，躺在床上睡著還氣鼓鼓的，眼角掛著一絲淚痕。
元瑤坐在床邊看了好一會兒，雖心疼但不後悔。
是她的錯，讓四妹缺了管教，這冰天雪地就敢往出跑，以後還不知要闖多大的禍。
元瑤歎了口氣給她掖了掖被角，卻不料下一瞬忽然聽見元荔說了句夢話：“姐夫……”
元瑤的手倏然就僵在了半空。
……
姐夫？
元瑤知道小妹在叫誰。
在神木鎮時，元荔也九歲了，自然記得江頌安，這家裡誰都記得江頌安，但是沒人敢在她面前提。
因為妹妹們都知道，姐姐不喜歡姐夫。
但是元荔喜歡。
小時候姐夫會帶她進山，挖野菜、抓山雞、撈魚捕蝦，這些元荔統統喜歡。
元霜元琪那會兒年歲已經大了，自然不會跟江頌安走的多近，但是元荔不一樣。
調皮時還要江頌安舉高高，坐在江頌安脖子上笑得彆提多開心了。雖然很快就會被元瑤嗬斥一頓，不過那也是她為數不多的美好回憶。
姐夫一身的好本事，會打獵會功夫，元荔從小敬佩他。
要是姐夫沒死就好了……
十三歲的元荔眼角又垂了一滴淚，全然不知道她大姐在床邊坐了足足半個時辰，最後走回去時，腳步都略有些不穩……