宋回涯倚在窗邊聽了一會兒,發現全是彼此恭維的廢話。
推杯換盞間，宴席將儘。魏淩生手不穩當，將杯子一撇,按住額角，擺出一副頭疼欲裂的表情。
侍衛已被打發出去，嶽縣令隻好憑自己察言觀色的本事，硬著頭皮為其策應。
他在席上也小飲了兩杯，然不敢喝醉,此時隻裝出醉意迷離的模樣,過去半靠在魏淩生身上，口齒不清地道：“我家公子不勝酒力，不能再喝了。”
魏淩生羞愧抬頭，借問時辰，表示衙門後院被人燒毀，今夜暫無落腳之處,能否在府上暫住一宿。
於老同他客套幾句，招手叫來仆從，領他下去休息。
嶽縣令屁股著火似地想走，巴不得能早些逃離魔窟。奈何使不出力氣,彎腰扶了兩下沒扶起人來，隻好讓開位置,由侍衛緩慢攙扶魏淩生出門。
年輕小仆碎步在前頭引路：“幾位貴客，請這邊走……”
宋回涯閃身退至牆後，待看清幾人去向，蜻蜓點水似地往牆上一攀，迂回繞到數人前頭。
沿著小徑直走，便能清晰看到一處院落。一牆之隔便是街巷。人都不撤去,院外還守著數十上百的青壯。夜裡壓著嗓子熙攘，肖似成群的蚊蟲在震鳴。
宋回涯先一步從窗口跳進屋內，隱匿聲息，躲進角落。
嶽縣令快跑著上前推開房門。侍衛將人放到床上，回頭衝正忙著點燈的中年男人使了個眼色，催他快走。
“不如我也留下吧。”嶽縣令哭喪著臉道，“我今夜不敢睡啊！”
他提心吊膽了一晚上，兩腿虛軟得不像話，先前走來那酩酊顛倒的姿態，起碼有九成是真。豈敢獨自離開？
侍衛抬起手刀，善解人意地道：“那我幫忙打暈了你？”
嶽縣令閉上嘴，耷拉著腦袋掩門離開。
魏淩生支撐著站起來，坐到圓凳上，給自己倒了杯水。
侍衛迅速將屋子周遭檢查了一遍，回來輕聲道：“主子，書房、後院都未找到什麼東西。有一間密室，沒有鑰匙，未曾探查。西面偏院，關著一群女人。門外有人看守。我看仆從送去的飯菜推測，大概十來人左右。”
魏淩生嗓音乾澀道：“城裡的宅院，如何會有關人的籠子。燒了吧。”
侍衛：“是。”
魏淩生又道：“義莊或是郊野，應當有不少屍體，你去斂了回來。”
“是。”
魏淩生頓了頓，又補充了幾處細節，教他如何安排。
盤平城幾大豪商蛇蟠蚓結，得攝權柄，已成禍患。隻能分而化之，才能撼其根基，不傷民生。
他心中權衡再三，戒驕戒躁，自覺沒有錯漏，才鬆下口氣。點了點頭。
侍衛全盤思量了遍，猶豫問道：“屬下命人先去彆處弄些動靜，暫且將外面的人引開？”
幾位士紳離去，該各自帶走一批護院，可留下的仍不算少數。要帶著那麼多屍首進出替換，不引
打手注意，他心下沒有把握。
黑暗中響起一道聲音：“你這不是打草驚蛇嗎？”
侍衛倏然驚起一身寒毛，握住劍柄，就要出鞘，又被魏淩生按了回去。
宋回涯大搖大擺地走出來，說：“我幫你。”
侍衛下意識瞥了眼窗口，又不信邪地望向頭頂。
宋回涯洋洋得意道：“笑話，偷雞摸狗可是我所長，能叫你發現，我這十多年江湖就算白混了。”
侍衛：“……”江湖人罵她一聲賊，委實不算太冤枉。
“走吧。”宋回涯招呼道，“雖不知道你們要做什麼，可既是救人性命，我合該也要出一分力。人在哪裡？”
在這天高皇帝遠的地方，縱是賺著流水似的金銀，也實難請到什麼真正的高手。大多是連半桶水都裝不滿的平庸之輩。
宋回涯踩著輕功一路走去，都無人聽出她的動靜。
隻是這什麼於大掌櫃想必貪生畏死得很，從花園到長廊皆掛滿燈籠，將整座宅院照得亮如白晝。稍有人影閃現，便容易顯出蹤跡，平添許多約束。
宋回涯往簷頂上一翻，身形輕如風箏，牽在陰影處，一路飄至後院柴房。
先用迷煙將裡頭的人放倒，再繞去前門，一掌利落劈在看守仆役的後脖頸，托著他腦袋輕輕放倒在地，熟練地溜門撬鎖，進去逐一將人搬出。
一番動作行雲流水，不知情的人還當她是無事出來閒走。
侍衛驚羨道：“宋姑娘，你這輕功怎麼學的？也指點在下半招。”
宋回涯上下打量著他，有些看不上：“你看看你腰粗體壯，學到頭了，也就是從ha^蟆變成螞蚱，彆指望了。”
侍衛被一盆冷水潑得透涼，哀歎了聲，上前忙活起來。
·
清晨，天際山線外翻起一抹魚肚白，於府後院也猛然躥起一簇紅色火光。
幾聲尖叫將眾人從睡夢中驚醒。
白煙繚繞，濃霧彌漫，不多時便籠罩了半座宅院。仆役們拎著水桶趕去救火，無頭蒼蠅似地亂作一團，顧不上身邊有誰。
等眾人反應過來，睡夢中被困的家仆已被救出，連同一起被搬出來的，還有柴房中關著的十多具屍體。
那些屍體燒得不算焦黑，瞧著更像是被毒煙悶死。燒傷之外，還能看見遍布全身的淩虐痕跡。橫七豎八地擺在街道上。
百姓素來最愛看熱鬨，有些目力極佳的，當場“嗬”了一聲，扭頭與身後人講述，添油加醋，說得繪聲繪色。
護衛們看不過眼，去就近的屋子裡扯出幾塊麻布，蓋在屍體身上。
魏淩生等火勢將要撲滅時才從人群中出來，持刀護衛們立馬上前，將他圍在正中，順道將一乾仆役推了開去。
侍衛站在屍首正中，一手死死按住劍柄，怒不可遏地叫道：“主子！這群人被鎖在屋中，身上——我等劈開木門的時候，已經晚了！”
正好於老也在眾人簇擁下趕了過來。魏淩生面色
陰沉，震怒道：“將人給我拿下！”
一眾兵將高聲應道：“是！”
武人鏗鏘有力的吼聲，蓋過了周遭數百人彙聚的嘈雜，如雷霆響徹，一時間真有種浩然堂皇的正氣。
兩名高大護衛箭步上前，趁著諸人尚在怔神，擰著於老雙臂，將他緝拿。
邊上打手遲一步阻攔，後方護衛直接亮出刀劍，嘴裡凶狠呼喝。
打手們苦熬一夜，方又急著救火，此刻還頭昏腦漲，哪曾見過這般陣仗？瞪著眼睛左右相視，無人敢率先出頭。
圍觀百姓正生出的兔死狐悲的淒愴之情，以為今次也要同往常一般不了了之，見這幫護衛當真動手拿人，如墮雲霧，渾然不敢相信。
於公雙手被縛身後，兩名武將態度悍戾，強硬將其拖拽到街頭。他越是掙紮，越是鑽心劇痛，到後面嘴裡隻剩慘叫。
邊上的於小郎君跟著紅了眼，要衝上前來，隻被將士隨手一推，人便跟稻杆子似地倒了下去。
於老怒火衝天，暴跳如雷，尖聲咒罵：“豎子找死！你這小雜種當真找死！你敢動我兒子！”
侍衛不知從何處摸出一塊臟布，直接塞進他嘴裡。
魏淩生威嚴令道：“屍首也帶回衙門！命仵作驗屍，看究竟是怎一回事！”
“是！”
立即有人用布匹將屍體裹緊，一頭一尾地抬著，倉促離去。
於夫人快步衝出來時，一乾人等已跑得隻剩下背影。百姓唯恐殃及池魚，跟著散了。
她對著一片狼藉哭天喊地，見一群青壯低著頭，跟鵪鶉似站在旁邊，上前用力捶打著眾人叫罵：“沒用的東西！一群沒用的東西！光長嘴不長腿？還不給我跟去，把人搶回來！”
她悲憤交加，一時兩眼發黑，險些暈厥。
於小郎君跑來將她抱住，拍著她背給她順氣，不住追問：“阿娘，怎麼辦啊？”
於夫人緩不過勁兒，痛苦地道：“去找你幾位叔伯，快去。”
於小郎君火速差人前去送信，剛備好馬車，準備登門，幾人已收到風聲，先行趕來。
數人在路上已合計過一道，隻覺得魏淩生此舉太過反常。昨夜還與你推心置腹，何至於一夜過去翻臉不認？
偏生這事出得巧合，眾人都有些拿不準。路過於府，將於家小郎君順上馬車，便轉道去往衙門。
於小郎君面色煞白，回頭張望數遍，扯住就近一人的衣袖道：“王叔，不多帶幾人去，怎好逼他們放人？那幫賊人當真凶虐殘暴，目無王法！豈敢光天化日闖進彆人家中行凶？！”
幾位士紳在盤平做慣了強龍，聽著這話都覺得有些古怪。
王姓老者拍著他手安撫道：“那縣令隻拿了你父親一個，顯然是無意趕儘殺絕，我等先去與他商談，若能以彆的手段擺平，自是最好。首要是先將你父親救出來。”
於小郎君叫喊道：“他們今天險些就要當街打死我父親！還有什麼好談！”
他挽起自
己衣袖，要將身上傷口展示給眾人。
對面一老者肅著臉威嚇道：“那病鬼帶了百十來個好手，真要打將起來，第一個受難的就是你父親。你非要逞一時意氣，我馬上回去叫人！”
眾人皆在一旁勸，叫他勿與晚輩置氣。於小郎君這才歇了聲。
王老與他打聽：“我聽人說，他們從你府上翻出了十多具死屍？是不是真？還是有人故意構陷？”
於小郎君吞吞吐吐地說不清楚：“我……”
他看見的時候，屍體已被遮蓋，他亦不敢細查，聽見是從柴房搬出來，隻覺不能是假。
數人靜默，各自盤算。
不多時，馬車停了下來。
於小郎君留下等候，數位大掌櫃一並過去。
侍衛守在門口，抬手將人攔下，眸光朝四面掃視，低聲說道：“人多眼雜，幾位現下不便入內。請回吧。”
這衙門平日連鬼影也不見一個，百姓路過都得加快腳步，此時在周圍打轉觀望的人影繁多。馬車拐進小路時，險些被堵了出不來。
幾人臉色皆不好看。
侍衛面上表情冷冽，語氣倒不多嚴苛，耐心解釋道：“諸位見諒，當時場面亂得不可收拾，我家主子本隻想將於公請來小坐片刻，再找個由頭將人放走，也好還了他清白，豈料於小郎君衝出門來，不由分說與我家護衛廝打在一起。於公亂了分寸，當街惡言咒罵我家主子。如今弄得不好收場了。”
幾位族老聽到手下人回報，也猜過這種情形，不多奇怪。聽他這番說辭，明白確與自己等人無甚關聯，心中急切暫緩幾分，已無多掛懷。
王老問：“究竟是何人放的火？縣令可有查出？”
“那火起得蹊蹺，火勢興起又快，該是綢繆良久。主子正在盤問。”侍衛意味深長地道，“誰人放的火，我不知曉，不過我家主子托我轉告諸位一句，近日行事還是小心些，彆得罪了什麼人，叫他們心生怨氣惹出事來。屆時主子礙於情面，也著實難辦。”
他玩笑著接了一句：“怎麼城中禍事好像都與火有關？先是燒了衙門，又是燒了於府。”
數人不動聲色，又問：“那……於公。”
侍衛模糊不清地道：“不好說啊。如今暗處盯著我家主子的眼線頗多。眾目睽睽，總得要給個說法。”
王老提出想見於老一面，被侍衛不疼不癢地推脫過去。
幾人各懷心思，不再強求，好言附和兩聲：“也是。那便不為難小兄弟了。”
告辭後轉了個身，臉色立馬陰沉下來。
於小郎君快步跑過來，急躁問道：“幾位叔伯，如何了？放不放人？”
為首老者壓了壓手示意他冷靜，小聲與他叮囑道：“回去讓你阿娘儘快籌錢。這命就懸在銀子上了。”
於小郎君慌得六神無主，心中也沒個數，問道：“籌多少啊？”
老者冷哼道：“這就要看那病鬼的胃口如何了。你先吊一吊，他若是識抬舉，便會見好就收。若是貪得無厭，我等也不怕！”
於小郎君懵懵懂懂，不敢主事，隻能應說：“好。”！
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