吳家二房買了一個養女,在家裡算不上個事，隻吳老太和祁氏略吃驚，馮氏進門這麽多年,從未主動往屋裡買過人。

先頭東哥的親娘，那個妾還是吳老太為兒子吳二郎買的,吳老太時常與趙婆子抱怨，說兒媳馮氏不賢,屋裡養著幾個丫頭,不說給她兒子一個收房。

若不舍得給，從外面買來兩個也成，誰家郎君屋裡沒有兩個丫頭養女的,有那等賢惠人，拿自個箱籠裡的嫁妝錢，給自個官人納二房,三房，馮氏和她們一比，差得遠了。

吳老太把官娘喚到她屋裡,打量了對方的身段，見是個好生養的，才送給她一對銀墜子,教她好好孝敬兒子兒媳。

祁氏作怪，也跟著送了幾尺料頭，去了官娘屋裡，見她屋裡沒有桌使，又把三房的一張舊桌送給了她。

官娘的屋子被安排在了水房旁邊，這個屋原來是馮氏盛箱籠的，屋裡沒有炕使,馮氏不想給她打新床，就讓屋裡的丫頭們擠一擠，給那官娘擠出一張床來，搬到她屋裡。

另又給官娘一個四角黑漆櫃，兩隻藤箱，四隻凳，黃草繡花床帳一副，席子一張，被褥有兩床，一床細布，一床粗綢。

除去這些，還有些雜碎物兒，像什麽銅臉盆，洗臉架，馬桶，木盆……

馮氏挑了個好日子，八月一十四，那官娘是開過臉的婦人，不似那等沒開過臉的丫頭，故而也不用使人再給她開臉。

隻等八月一十四一到，教人往她屋裡送上兩隻紅燈籠就是。

祁氏送桌到一房，瞞不過馮氏，初八這日，帶家中兩個女孩，還有季姐，一道坐轎去趙判官家吃滿月酒，吃罷酒家來，留三個女孩在屋裡頑，她帶著奶媽盧婆子去了吳老太的屋裡。

“弟妹進門幾年了，膝下也無個孩兒，我知娘好性，但也該為叔叔想想，官人似叔叔這般年紀，膝下已有元娘，榮姐和東哥了。”

“你爹昨日還與我說此事，娶了她家來，誰承想是個不下蛋的母雞，當初媒人要給你叔叔說她，我就不大願意，她舅公與你爹是老相識，要不是她舅公來家中說和，你爹也不會同意這門親。

她家本就不如咱家，如今更是比不上咱，你叔叔長得俊俏，書又讀的好，什麽樣的大娘子尋不到，既是娶到家中來了，也不指望她什麽，這幾年，連個姐兒都沒有給你叔叔生一個。

還成日裡搬弄是非，挑撥話，之前你叔叔來我屋裡討與季姐采買嫁妝的差事……”就是她在背後攛掇的。

後面的話吳老太沒有說出口，面色有些不自然，有心為兒子遮掩，就把話頭扯回了祁氏身上，接著說道，

“要是擱到外面，她早就教人休回家中去了，我和你爹都心善，你叔叔也不是心多硬的人，隻一貫容她。”

“說起叔叔，倒教我想起一樁陳年舊事，說是在隆德府有一戶富貴人家，姓陳，陳家為大兒子娶了一位悍婦，那悍婦在陳老爹陳老娘在世的時候，對自個的官人隻敢罵上幾句。

悍婦是個厲害的，

生不出孩兒，還把著官人，不許他納偏房，陳老娘也畏懼這個兒媳，隻能任由這般，幾年後，兩個老人家相繼離了世，兄弟也各分了家財。

那悍婦見上面沒有了人，隔三差五打罵自個的官人，那官人年到四十，便鬱鬱而終，落了個絕嗣的下場，悍婦得了陳家家財，又另嫁了他人。”

馮氏走罷，吳老太心中不寧，沒過兩日，就讓趙婆子把媒婆為她尋來，她要托她給三郎尋個好人家的閨女作偏房。

趙婆子私下來到三房，與祁氏通風報信，祁氏大驚失色，與趙婆子幾個錢，教她替她想個法子，要是能教吳老太不給吳三郎納偏房，她給她一貫錢的好處。

趙婆子還真給她想出個法，教她甭管屋裡還是院裡的丫頭，挑一個出來正兒八經的給開了臉，擺在台面上收進屋裡，

“到時，我在老太太跟前，再說上幾句話，隻管教你三房納不了偏房。”

祁氏沒有法子，隻得按趙婆子的法子來，給自個的陪房丫頭寸紅開了臉，賞了她一身她的舊衣，然後又騰了間下人屋給她住。

吳老太屋裡，趙婆子一面陪她打葉子牌一面說道：“老太太，聽說三娘子給寸紅那個丫頭開了臉，教她今後伺候三郎君呐。”

吳老太道：“好端端的，她怎麽這般賢惠了，莫不是你與她通了風，報了信？”

趙婆子慌了神，說道：“我是老太太的人，何敢如此，肯定是三娘子見一房娘子給一郎君買了一個養女，所以才想著給丫頭開臉。”

說罷，拿眼瞅吳老太的面色，又說道：“三娘子既給丫頭開了臉，不如就彆給三郎君納偏房了，納偏房要使不少銀錢，哪比得上咱家的丫頭，一個銅板都不用花。

等那丫頭給三郎君生下個哥兒，抬她作偏房是一樣的，我是為老太太著想，老太太攢幾個錢不容易，姑奶奶又有了身孕，算著日子，明年一月就該生了，老太太少不了要捎些料子和銀錢過去。”

吳老太想想也是，她女兒芳姐到一月就該生了，信中說肚子尖，怕懷的是個哥兒，她這個作外祖母的還想給外孫打一副金項圈。

要是給三郎納偏房，那手中的銀錢就不夠了，隻得先把納偏房的事擱置下來，中秋過罷，欲使趙婆子去尋媒婆，說她家不納偏房了。

誰料那媒婆倒先登了門來，一進屋，就蹲下身子給老太太道了個萬福，“我與老太太報喜來了。”

吳老太知她為何來，想來定是替她找好了人家，不免尷尬起來，心中懊惱該早使人去與她說一聲，誰能想到這婆子如此麻利，不過幾日就尋好了人。

這曹媒婆一雙奸眼，嘴角長了一顆帶毛的黑痣，布包了發髻，邊上插了一朵紅布攢的大紅花，就住在吳家後面的巷子裡，這人還是趙婆子喚來的。

一則是鄰居，一則這人曾送給趙婆子一隻燒鵝，趙婆子便去她家中尋了她。

曹媒婆一聽是吳知州家的老太太喚她說媒，當即就開了箱子，找出一身綠綢做的體面衣裳換上，又重新包了髻，口中嚼了

乾茶葉才隨趙婆子過去。

出了吳家，她又給趙婆子一十個錢謝她，生怕她瞧不上，畢竟人家是知州老爺家的婆子，眼界高，就托她侄子花兩吊子錢去金銀鋪訂下一根銀鐲。

今日登門，她把銀鐲也帶了過來，隻等說完話送給她，人家要是肯賞臉，她在家中備桌酒席請她去吃，曹媒婆這般想罷，一抬眼，方見吳家老太太好似有那愁心之事。

她活了這把年紀，與人說過不少媒，隻是沒有與這樣的高官老爺家說過，少不了要恭恭敬敬，見對方這樣，也不敢問緣故。

“曹媒婆，前頭托你說媒那事就罷了，十五那日我家老太太去道觀打蘸，那的道士說，我家今年不可有喜事，苦你瞎跑了幾趟。”趙婆子道，祁氏給她的錢多，她當然想拿祁氏的錢。

曹媒婆與她的那一十個錢，等晚上她還她便是。

曹媒婆聞言急了，顧不了規矩，“老太太，牛鼻子老道的話豈能全信，王家的小娘子生的貌美標致，人又謙恭，做的一手好繡活，不僅不要您家的聘禮，她還給自個備了一十多抬的嫁妝，就等著我的信，進您家孝敬您呐。”

還有這等便宜的好事？

吳老太渾濁的眼兒登時亮了起來，透著精光，咳嗽了一聲，“我有時也不信那東西，管天管地，還不許讓人家裡納偏房了，那等子道士一向愛這般，好教我往觀裡多添幾斤香油。

神仙沒受用，倒教他們先發了財。”

“老太太真是世間少有的清醒人兒，連我都沒想到這茬，不愧是知州老爺的母親，像我這種小人，聽了老太太的話才明白過來。

以前隻覺得他們的話不能全信，卻不曉得裡面的緣故。”曹婆子道。

“不要說奉承話，且把小娘子的事說與我聽，也不是什麽人都能給我家三郎作偏房的。”

“我知老太太家不是那一般的人家，這個瞧不上，我再與府上的郎君另尋好的，這個王小娘，也不是沒根沒底的人。

她有個伯父，在這沂州下面的懷恩縣當主薄，老子娘俱不在世，她們倆隻得她這一個女兒，給她在城中留下了兩間鋪子，一間醬菜鋪，一間糕餅鋪，她一個小娘支撐不起來，就賣掉了一間。

將來嫁到你家來，王小娘說了，連那間鋪子也一塊帶過來。”

吳老太道：“我家納偏房，不看重嫁妝，你改日帶她來家裡我瞅瞅，要是不像你說的品行端正，即使再多嫁妝，也入不了我的眼。”

吳老太端起方桌上的茶吃了一口，斜了一眼曹媒婆，教趙婆子也給她點一盞來吃。

“這如何使得。”曹媒婆假意推辭。

“你平日不得來，既來了我這，教你嘗嘗我家的茶，不知對不對你的口。”吳老太拿腔作調，顯擺著吳家的富貴。

“老太太家的東西，肯定都是外面見不到的好東西，教我吃茶是好意，隻是不免糟踐了您的好茶葉，我方才一進屋，就聞到了一股濃香之氣，這樣的好茶，我素日竟連聞都沒聞過。

今日是托了老太太的福，也教我嘗些好東西，長長見識。”

沒一會，趙婆子端來一盞茶與曹媒婆吃，曹媒婆吃了又是好一頓的誇，把那盞茶吃的乾乾淨淨，一副沒見識的粗鄙樣子，使吳老太瞧了心中得意，留她又吃了一盞，才教她走。！