香豆甩著手絹行色匆匆地來到灶房,梁堇燒了一鍋熱水，手中拿著抹布正在洗油罐醃菜甕，地上擺了四五個,眼瞅著二月要來，尋思著糟上兩斤幼魚。

這個時候的魚,肥嫩刺軟,放到甕裡糟上半個月，魚骨都糟化了,再糟半個月,魚身被糟出油脂,此時吃味道最好，糟味不掩其鮮,要是再糟,糟味過濃,鮮氣不鬱,隻能摻上應季的時蔬燒著吃。

“二姐……”

梁堇見香豆這般著急，丟下手上的活問她出了何事,香豆道：“不好了，你姐姐和墜兒的妹子秋葵在園子那掐起來了，是豐兒親口與我說的，我一聽就連忙尋過來了。”

“好端端的我姐姐為何和她掐起來？”她一面問，一面和香豆出了灶屋，快步朝園子走去,桂姐雖性子刁鑽又愛占人便宜,但進吳家當差兩年，從未與人掐過架。

……

“賤蹄子你敢罵我妹妹，吃我的耳刮子,教你爛舌頭，流膿水。”

穿著紅布小襖，下係青裙兒，腰間綁著一條暗黃汗巾的桂姐，左手薅著秋葵的丫髻，右手扇著她的臉。

秋葵用手亂撓著桂姐，她的手指甲不久前才用鳳仙花汁染了，紅豔豔的，好似話本中的女鬼。

丫頭掐架，什麽娼婦，賤蹄子都能罵出口，像婆子媽媽掐架，可比這難聽多了，多是些不能入耳的話，丫頭聽了臉紅面臊，哥兒聽了以袖掩面匆匆離去，她們是經過事的人，個個都混不吝，罵人的時候才不管三七二十一，舍了臉皮，隻圖罵個痛快，與人罵完架，再撿起臉皮當個體面人。

“你敢打我，你個娼婦養的婊/子，你可知我姐姐是誰，你吃了熊心吞了豹膽敢欺負我，我可不是好惹的。”

秋葵的話音剛落，臉上就被桂姐啐了一口唾沫，倆人掐架，桂姐占了上風，圍觀的丫頭婆子有榮姐院裡的，還有金哥院裡的。

榮姐院裡的都知她是二姐的姐姐，她們不說和二姐有多交好，但都打過交道，二姐待人和善，不勢利眼，故而在丫頭中攢下了好人緣。

尤其是鎖兒，沒少得二姐的惠，上回她得了熱疾，去張道姑那抓了三副湯藥來吃，身上的疾症去了七七八八，要想徹底好全，還要再抓兩副湯藥才成。

張道姑的藥雖然喝了能治她的疾，可一副湯藥要三十五個錢，她的月錢才五十文，月裡發了錢，不能都用光用儘，院子裡相好的丫頭過生日，婆子得孫，這樣的人情往來，她總是要拿出錢來全了自個的臉面。

吳家還算是好的，肯給她這種簽了死契的丫頭月錢使，要是放到那等人家，一個銅子不給你，你也不能生怨。

她抓了三副藥，用掉了她一兩個月的月錢，要是再抓兩副，後面的日子少不了捉襟見肘，東挪西借，故而不肯再去抓藥吃。

自斷了湯藥後，她時常咳，喉間堵了一塊粘痰似的很是不爽利，當差也當不好，還是多虧了二姐，二姐見她這般，給她熬了一罐梨膏，教她一日三回含在口中，一罐梨膏沒吃完

她就好了。

所以桂姐打院裡的秋葵，她隻假意去攔，勸著倆人彆打了。

再說金哥院裡的丫頭，當然向著自個人也就是桂姐，見桂姐占上風就沒幫著她毆打那秋葵，隻管站在一旁看熱鬨。

吳家二房的丫頭婆子不少，隔三差五就有人拌嘴打架，丫頭和婆子，婆子與媽媽，這種事吳家三房和吳老太那也有，不過因她們兩處加在一塊也沒二房的下人多，所以少些。

也沒人拿著這種事去娘子跟前說，擾娘子的清靜，彆說吳家後院這般，哪怕是宰相老爺家的後宅，隻要下人一多免不了也有這種事。

梁堇和香豆趕來的時候，秋葵的姐姐墜兒也趕了過來，桂姐把事情的首尾與人說了一遍，誰知那秋葵耍賴不肯承認，愣說自個沒有罵梁二姐。

“原以為你是個敢作敢當的，誰知竟是個縮頭王八，要是我梁桂姐說了假話，教我口中生爛瘡，不得好過。()”桂姐平日最嫌秋葵這種人，當下發了誓。

墜兒瞧了一眼妹妹的那慫樣，就知那梁桂姐的話不假，看來她上午與她說的話她是沒聽進心裡去，要是聽進心裡去就不該背地裡罵人梁二姐。

還好巧不巧地被梁二姐的姐姐聽到，她這個姐姐不是好惹的，挨打挨罵也是應該。

可話又說回來，她墜兒是榮姐屋裡的大丫頭，旁人都知曉秋葵是她妹子，如今妹子被梁二姐的姐姐打了耳刮子，要是此時承認，日後還如何抬得起頭來……心中思忖後，就看向梁二姐說道，

二姐，你姐姐好生厲害，瞧把秋葵打成了啥樣子，秋葵是我妹妹，我知曉她，她是個再實誠不過的人，想來不會編謊話，怕是你姐姐聽差了。

再說秋葵和你素無梁子，怎麽會在這罵你。()”

桂姐快嘴，說道：“你妹子見二姐比她多分了一隻金橘，又覺得自個的地位在二姐上面，心中不滿，罵二姐是什麽東西，她秋葵又是什麽東西，我看她的心眼還沒繡花針的針眼大，不怪自個沒能耐，反而怪二姐。”

倆人說話的間隙，梁堇拿眼把這一片掃了一遍，來到牆根臘梅樹下，撿起地上的金橘，牆上黃色的金橘汁水印子尚在，她用手絹包了那隻金橘，送到墜兒手中。

墜兒掀開手絹一看，隻見金橘被人不知是砸還是踩的稀爛，看完後，她連忙用手絹蓋了起來生怕被在場的其他丫頭看到，整個人好似吞了一碗熱湯，憋得臉色發漲。

不用想，就知曉這肯定是她妹子秋葵乾的蠢事。

“姐姐……”秋葵後面的話還沒說出口，就被墜兒推搡了一把，“還杵在這丟人現眼作甚，我平日是怎麽教你的，教你嘴巴犯賤，心眼狹窄了？”

姐妹倆人走後，鎖兒和香豆她們這些丫頭圍了過來，說秋葵就是這種子人，見不得旁人勝她，要是都不如她那才順她的意，又說墜兒為人小氣護短，教梁堇小心她給她使絆子。

說了會話丫頭們都回去當差去了，桂姐不解，說道：“那個秋葵罵你，你怎麽還替她遮掩，就該讓旁人都知道，那秋

() 葵把三姑娘賞的金橘不當回事，砸爛泄憤，傳到三姑娘耳中，讓三姑娘罵她一頓多好。()”

她剛才站的近，看清那手絹上是隻爛金橘，也猜到了。

梁堇笑了笑，說道：我知你是為我好，要是旁人聽到哪會如你一般替我出氣，可你有沒有想過，若剛才當著旁人的面說出此事，三姑娘罵她一頓，她遭了三姑娘的嫌，可你不要忘了，她還有姐姐墜兒。

三姑娘不會因為墜兒的妹妹砸了她賞的金橘就把墜兒趕出屋子，要是她這麽做了，會落下個不中聽的名聲。

墜兒在屋裡一日，就是一日的大丫頭，難保她日後沒有得勢的時候，要是因此懷恨在心……就因為她在背後罵我幾句，便弄出一個想害我的人，多不值當。?()?[()”

“那就隨旁人在背後罵嗎？”

“罵幾句有何妨，更何況對方是在背後罵我，何苦與她去爭這個氣。”要是今日不是桂姐聽到，而是梁堇聽到，她是不會出來打她，而是等她罵完再出來。

人生在世，教人罵幾句有什麽關係，她這不是軟弱膽怯，而是對方並未害她，因為幾句口舌讓自個添一位對她不利的人，這是不明智的。

“這般豈不憋屈，好比那王八，日日受氣，你怎麽這樣窩囊，怕這怕那沒有一點膽氣。”在桂姐心中，二姐已然成了一個窩囊廢。

梁堇見與她說不通，桂姐哪都好，隻是愛圖一時之快，人活著要為長遠計，怎能圖一時。

要是旁人說你一句不好，你就像點著的炮仗似的，不僅會鬱氣堵胸，還會被人設套算計，這些話，梁堇見她此時聽不進去，隻等日後再與她說。

她也不再說教桂姐，怕冷了她的心，問她身上哪疼不疼，有沒有被秋葵打到，桂姐聞言面色好轉，不肯讓她小瞧她，把如何打秋葵的與她比劃了出來。

梁堇聽罷，便把桂姐一直向她討要她沒有給的那隻香囊給了她。

幾日後，梁堇在院子裡碰到秋葵，秋葵神色發虛，生怕梁堇譏諷她，甚至走到她跟前的時候低著頭步子匆匆。

墜兒比她妹子更曉世故，私下裡提了兩包糕，三尺染紅細布，兩根官燭，細布和燭拿包袱皮裹了，說之前的事都是自個妹子秋葵的不是，讓梁堇彆和她一般見識。

“……彆說她見不得你勝她，就連我這個姐姐勝她，她都這個樣子，要不是二姐你那日不和她計較，怕是她這個針線丫頭就當不成了。”

墜兒的話半真半假，虛虛實實，唯後面一句說的是心裡話，三姑娘本來就嫌她妹子秋葵針線活做的不好，要是被她得知秋葵不知好歹，定會把她打發到底下去，日後秋葵她再想出頭，隻怕難得很。

梁堇收了她的禮物，按差不多的價錢又回了一份給她，為桂姐賠不是，說不該打秋葵，這樣一來一回，此事就算揭了過去。！

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