麻婆子與鎖兒刮罷痧,鎖兒臉色漲紅，背上的紅印子瞧著滲人，她這樣的小丫頭,正是皮子薄嫩的時候，經不住刮。

“媽媽,大熱天的,勞你跑一趟，我箱籠裡還有幾個銅子待我拿出來,還望媽媽彆嫌,拿去買酒吃,當是我的一點孝敬。”說著，鎖兒就要支起身子下炕去給麻婆子拿錢,她本應該在麻婆子來之前,就把錢備好,鎖兒埋怨自個病糊塗了。

吳家下人請麻婆子刮痧,有的給她半碗香油，布頭花線,或者幾個瓜果，有的給一二兩外面打來的便宜散酒，也有人給一個銅子，兩個銅子的。

“快躺下吧，鎖兒丫頭，我手裡有錢,想吃酒,隻管去買，你的幾個錢不容易，還是自個留著吧。”麻婆子一把年紀了,怎麽好意思要她一個小丫頭的兩個銅子。

鎖兒見她不肯要，心裡暗想，等她病好後，去外面給麻婆子買包糕來謝她也就是了，想通後，就沒再去開箱拿錢。

“媽媽，你給我刮了後，我身上好受多了，隻等日後我好了孝敬你。”

“快彆說了，躺下歇著吧，我瞅著你這病，還要再刮兩日……”麻婆子把刮痧用的銅錢又用手絹包好塞進了懷裡。

梁堇走近看鎖兒的背，忍不住頭皮發麻，剛才鎖兒怕教旁人聽到，疼的連叫都不敢叫，隻有幾道悶哼聲，汗珠子淌的把身下的草席都給弄濕了。

麻婆子走後，她和香豆倆人幫她把草席上的汗用舊衣裳擦乾淨，然後下面又給她墊了一塊細布。

“鎖兒，你得病的事，瞞也瞞不住，三姑娘遲早會知道，你還不如主動說，你得的是熱疾，又不是什麽見不得人的病，想來三姑娘不會嫌你。”

鎖兒瞞著藏著，三姑娘曉得了，怕是會猜疑她得的不是熱疾，而是其他病，到時候，有心人再去她跟前說一說……

香豆覺得梁堇說的沒錯，也勸她主動去和三姑娘說，鎖兒把倆人的話聽進了心裡去，第二日就托了春桃去三姑娘屋裡說了她得熱疾的事。

三姑娘不僅沒有嫌惡，反而還讓人去為她找大夫，這都是後話，梁堇在香豆這逗留的有一個多時辰了，想來季姐和黃娘子該用好灶屋了。

她要回去看看，黃娘子昨日許給她的三十個子的料錢還沒給她，也不知都用了她哪些料，香豆上午的活計做完了，見梁堇要回去，就跟著一塊過去了，吳家還沒有哪個姐兒下過灶屋，這是一樁稀罕事。

倆人來到灶屋的時候，用托盤端著豆子粥，兩碟小菜的季姐正好要走，梁堇連忙又把頭垂了下去。

那年冬日雪天，在青州，吳季姐的娘柳氏管家，家中銀錢不夠用，又逢災年糧食緊缺，柳氏給吳家下人吃豆餅，二房馮娘子嫌她苛待下人，壞了家中名聲，就使胡娘子讓人往大房送去一木桶的豆餅，以此來羞辱那柳氏。

胡娘子沒使旁人去，使了她和紅果倆人，她們把豆餅送到大房，吳季姐這位二姑娘氣的拿豆餅要砸她們，幸好她們倆跑的快。

這事雖過去

四五年了，她變化也大，但難保二姑娘記性好，認出她來。

“梁二姐，你來的正好。”屋裡的黃娘子從袖子裡掏出一串銅板給了梁堇，說道：“用了你這一碗細米，棗子黃豆，又用了一刀瘦肉，半指豬油，鵪鶉蛋一把……”

黃娘子不愛占人的便宜，除了三十個銅板的料錢外，又給了兩個子的賞錢，梁堇謝了她的賞。

等她走後，梁堇瞅了眼手上的銅板，覺得有些膩膩的，像是豬肉上面的油，這錢是黃娘子給她的，不管菜食是倆人誰做的，都不管她個丫頭的事。

她把銅板放在水桶裡洗了洗，然後丟進了布袋子裡，這布袋裡裝的是灶屋的公錢。

“二姑娘做的吃食到底是孝敬給咱娘子的，何故還給咱料錢？”香豆不解。

“要是不給料錢，豈不是拿娘子的東西孝敬娘子了。”二姑娘和黃娘子想對馮娘子示好，做事處處想的仔細，不願讓馮氏心中不舒坦。

即使她們不給料錢，馮娘子和三姑娘也不會找她們討要，畢竟一個是吳家的姐兒，一個是客，做的吃食還是為了孝敬馮氏的。

再說那吳季姐，自個端著粥菜去了二房，屋裡的馮氏剛用過蜜餞並不餓，就讓她放了下來，說過會再吃，馮氏與她說了會子話就把她給打發走了。

吳季姐走後，擺在桌上的粥菜，馮氏連看都沒看一眼，就讓崔兒端下去了，崔兒跟著馮氏什麽好東西沒吃過，也不想吃二姑娘做的飯菜，不過是碗尋常的米粥，兩碟鄉下小炒。

扔了也怪可惜的，就給了二房倒夜香的楊婆子吃，楊婆子端回了家中，想等晌午乾女兒海棠回來一塊吃。

自打海棠拋下蔡婆子，認了楊婆子作乾娘後，整日裡對這楊婆子奉承討好，捏肩捶腿，做鞋做衣裳……即使是自個親娘，怕是也隻能這般了。

楊婆子得了這個乾女兒後，就再也沒有漿洗過衣裳，打心裡覺得這個女兒哪哪都好，哪哪都稱她的心，又孝順又勤快。

旁人都勸她，說她這個乾女兒認她當乾娘，是有所圖，她今日能拋下蔡婆子，明日就能拋下她。

這些話，多多少少的也入了她的心，故而當乾女兒海棠說她想進二房當差的時候，她沒應，並且還幾天沒搭理她。

誰知後來她在院裡刷尿桶的時候，原本靠牆堆著的木桶好好的，那日不知怎麽就倒了下來，她被埋在了裡面，真是叫天天不應，叫地地不靈。

她沒盼來旁人，倒把乾女兒盼來了，她不嫌臟不嫌臭，把她從木桶堆裡扒出來，背著她去外面找大夫。

路上一口一個娘，喊的楊婆子眼睛都濕了，悔不該聽信旁人的話與她生分，海棠不僅不怨她之前冷了她，還日日在她炕前伺候，什麽煎藥，端飯，擦身，周到的不行。

楊婆子就問她當初為啥願意認她作乾娘，可是圖她什麽，海棠就說，旁人都以為蔡婆子對她好，私下裡卻不是這樣，在屋裡關了門，對她非打即罵……她從小就被賣到了吳家，見彆的丫頭有娘，她也想找一個娘疼。

一番話，聽得楊婆子心裡的疙瘩解開了不說，還對海棠這個乾女兒更親近了幾分，前不久，就在二房給她尋了個差事。()

娘，上午發月錢了，我把你的也給領了回來。海棠打外面回來，進了屋，腰間係著一條嶄新的黃汗巾，見桌上有兩碟菜一碗粥，問是打哪得的。

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“娘子屋裡的崔兒給我的，女兒，你快去洗手洗臉，過來好吃菜，我去灶屋把咱倆的飯菜領回來。”

“外面天熱，娘在家坐著我去領。”說罷，把楊婆子的月錢給了她，站在那面色猶豫，也不去領飯，楊婆子問她是不是有事。

“不瞞娘說，女兒是有樁事，不知該不該和娘張這個嘴。”

聽她這樣講，楊婆子正了正神色，以為是她有事求她，難不成是嫌如今的差事不好，想讓她給她再換一個？楊婆子胡亂猜疑，便問她是何事，這個時候心裡已經有點不舒坦了。

海棠從褲腰裡掏出自個的月錢，說道：“我如今的差是娘給我尋來的，娘疼我，我心裡都曉得，可我年紀尚小，有了月錢就想花掉，我想讓娘替我保管月錢。”

楊婆子先是一怔，再是一喜，哪會不願意，自此後，越發待見她。

熱天一過，樹上的蟬蟲叫聲都少了許多，丫頭婆子耳邊也能得些清靜，吳季姐和黃娘子打那日過後，又連著來梁堇這借了幾次灶屋，後面不知怎麽了，漸漸地不來借了。

再說那麻婆子，五月裡醃了一甕青梅，□□女兒香豆隔三差五來討，討的如今隻剩下半甕，她平時吃酒愛用這佐酒。

梁堇去外面食鋪子裡買了兩隻炸黃雀，用油紙裹了，托香豆送給她乾娘，要是她乾娘願意教她醃梅子，她再送她細酒三斤，燒雞兩隻。

香豆送炸黃雀沒一會就回來了，一臉為難之色，說她乾娘想要細酒四斤。

這有何難，梁堇當即就應了下來，四斤細酒，左不過才五十五文錢，次日就去酒鋪沽了四斤酒水，又去熟食鋪讓婆子包了三隻油汪汪的燒雞，兩隻給麻婆子，一隻給香豆。

香豆得了梁堇的燒雞，自是為梁堇說話，“乾娘，你那醃梅子也沒啥稀罕的，也就人二姐想學，又給你買酒買燒雞的，你可不能對她藏私，你要是對她藏著掖著，你女兒我，日後在二姐面前還如何抬的起頭。”

“女兒啊，瞧你說的什麽話，我咋會藏著掖著。”麻婆子被女兒戳破了心思，面上尷尬。

“你不藏就好，你彆以為旁人傻，二姐要是照你教的法子，醃出來的梅子不是那個味，不用二姐說，我都要替她來向你討要這些子禮物。”

醜話說在前面不醜，香豆知道自個乾娘是啥性子的人，不想教人家就不要收人家的東西，收了人家的東西，就要教給人家。

“好生厲害的丫頭，還知不知道我是你娘，淨一心向著旁人。”麻婆子坐在屋裡的炕邊上，用手戳著香豆。

“我說這話，也向著你，二姐她娘，那可是刁媽媽，你要是敢欺負她，那刁媽媽可不是好惹的，到時候我怕乾娘你……”挨打。

香豆後面的話沒敢說出來，不過二姐她娘刁媽媽真能乾出來，要是教她知道，她乾娘收了她女兒的禮物，卻不肯好好教，說不定真會打她乾娘。

她的話倒是提醒了麻婆子，是啊，梁二姐的娘是刁媽媽那個潑貨，她都沒想起來，這梁二姐她見過幾次，真不像她娘能生出來的女兒，倆人的性子，一個南，一個北。！

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