“這雪真是越下越大了。”

胡娘子從家裡走來, 雪落了一身，把她身上那件藕色的長襖子都給打濕了些。

梁堇連忙拿過掛在牆上的炊帚，幫胡娘子撣身上的雪。

在灶房擇菜的雁姐兒, 看到她這樣巴結胡娘子，心裡有些瞧不上。

“二姐兒，你把上午舂過的米，挑乾淨就能家去了。”

胡娘子跺了跺布鞋上的雪，又用手掃了掃襖袖子，對幫她撣雪的梁堇說道,

“娘子她們的晚食，我蒸兩碗菜就得了, 午食還剩下了些。

今個天又冷，這用不了這麼多人。”

胡娘子有的時候，心眼挺好的。

梁堇見胡娘子讓她今個早回去, 當然是歡喜的。

灶房活少不假，可沒有胡娘子說話, 也隻能在這耗著。

那些米，用不到半個時辰就能給挑完。

在這樣的天，誰不想在自家的熱炕上待著啊。

雁姐兒聽見胡娘子讓二姐兒今個早回去, 她也沒心思擇菜了，期期艾艾的走到胡娘子跟前問,

“胡娘子，那我哪？”

“你？”

胡娘子瞅了她一眼，

“你當然是留在這。”

雁姐兒有些不服氣, 憑啥讓二姐兒家去，讓她留在這乾活。

那個紅果也沒有來，可著她使喚, 這是哪來的道理。

“你還彆不高興，人二姐兒平日裡做的活比你多，來的也比你早。

人更沒有做些偷雞摸狗的事。”

胡娘子話中有話，故意在點雁姐兒。

雁姐兒心裡慌張的不行，想狡辯兩句，又無從說，人胡娘子也沒指名道姓的說她偷東西了。

被胡娘子說過後，心虛的她做事勤快了些，唯恐胡娘子在灶房裡說出她偷油的醜事來。

等過了年，梁堇就要跟著胡娘子去外面羊肉鋪裡學著如何挑羊肉了。

什麼是山羊肉，什麼是沙羊肉，什麼是野羊肉。

哪種羊肉適合燉，哪種適合用來炙，還有蒸……烤。

這裡面的講究大了去了，胡娘子說上三天三夜也說不完。

汴梁那邊，有些京官家裡要辦席，會給從外面請來做羊肉的廚子一次十幾貫銀錢。

有那高門戶的，一次給個幾十貫錢也是有的。

這些，都是梁堇從胡娘子那聽來的，讓她忍不住對汴梁生起了幾分向往之心。

以後若是能當個做羊的廚娘，也是很吃香的。

等到了家，看到她娘刁媽媽也在，不用想就知曉她肯定是又偷跑回來的。

屋裡還有個江大娘，倆人湊到一塊，那真是沒憋啥好屁。

梁堇叫了人，就掀開布簾子進了東屋，脫掉布鞋，上去捂腳去了。

“曹養娘偷人了。”

炕上的桂姐兒見她回來了，迫不及待的把這個事說與了她聽，連手中的窗花都不剪了。

偷人？？？

梁堇問她是不是又聽那個張媽媽家的小環說的。

“這次不是，是江大娘剛說的。”

江大娘以為她睡著了，便沒有避開她，就坐在炕沿上和她娘刁媽媽親口說的。

“你猜偷的是誰……”

桂姐兒撞了撞她胳膊，故意吊梁堇的胃口。

“是誰？”

梁堇忍不住問，她還幫她捎過東西。

這樣一來，曹養娘的日子突然變的好了起來，也有了原因。

“我也不知。”

梁堇：……

中午的時候，下人院沒啥人。

江大娘從府裡回來，走著走著，快到下人院的時候，就見一個穿著麻布襖子的男子，從曹養娘的屋裡出來了。

等她追過去的時候，已經不見了人影。

“我沒看錯，就是個男子……”

江大娘還在屋外和刁媽媽說著，刁媽媽不信她的話，她急了起來，聲音都高了。

梁堇忍不住聽了起來。

那曹養娘不管怎麽說，都是吳老太給吳二郎買的養娘。

養娘和一般下人是不一樣的。

她和通房差不多，就是沒有通房地位高。

梁堇再見到曹養娘，已是三天後了。

她從外面回來，手裡還提著一筐子炭，走走停停的，腋下的襖子上彆著一張雨過天青，繡著雀兒的手絹。

曹養娘的事，旁人隻當是捕風捉影，但還是有些閒話。

江大娘見都不信，難受的不行，她真看見了。

這日，汴梁和大名府的年禮終於到了。

今年比往年遲些。

胡娘子領著梁堇和紅果，還有薛嫂子等人去了馮氏的院裡。

這些年禮裡面，有許多的吃食，馮氏讓胡娘子她們都拿去灶房。

年關已至，灶房裡還沒忙起來，主要是馮氏說今年過年從簡。

按照往年這個時候，灶房早就開始炸魚，炸糕，炸果子，做大菜了。

灶房裡的人，都不夠用，還要去外面再賃些婢女婆子來家幫忙。

今年冷清的很，灶房裡的人都閒著。

“娘子，往年都是咱二房管家，這祭祀祖宗用的豬羊也都是咱買。

今年不知還買不買了。”

胡娘子請示馮氏，要是讓買就要派人趕快去買了。

祭祀用的的整個生豬頭，羊頭，不好得。

香燭花果供品倒是買齊了，隻不過這是她們二房大年三十除夜那天迎神用的。

“吳家沒有分家，如今管家的是三房，想來她會買的。”

要是放到以前，馮氏是不在意這些錢，可現在不同了。

吳家祭祀祖宗，哪能年年都用她的嫁妝錢。

再加上，今年吳老太惹了這馮氏，馮氏也不願管這麼多了。

從二房拿回來這些東西，灶房也開始忙起來了。

刁媽媽這兩天老是站在下人院門口往外瞅，這都快過年了，她那口子也不捎個信說啥時候回來。

梁堇和桂姐兒也想她們的爹了。

桂姐兒整日待在屋裡，也不是什麽事都沒做，她把過年貼的窗花都給剪好了，剪的足有一摞子。

把自己的好襖子，好裙兒，都從櫃子裡尋摸了出來。

衣裳放了一年，有了黴味，又過了一遍水，還幫著把梁堇的也給洗了。

就等著過年的時候穿。

吳老太今年沒有等到女兒的年禮，時常站在屋門口，讓趙婆子去外面看看。

“老太太，想來是姑奶奶的年禮落在半路上了，這雪天路不好走。”

趙婆子今個一天已經去看了五六趟了，哪有人啊。

“往年都有，偏今年沒有……”

吳老太不是惦記女兒給她的那點子禮，而是能通過女兒送來的禮，看出她在婆家那邊過得好不好。

平日裡寄來的信，信裡隻說自己的日子好。

吳老太掛念著遠在揚州的女兒，晚上的時候，就一個人坐在炕上抹眼淚。

吳老太爺也記掛著女兒，讓人來吳老太屋裡問了多次了。

她們倆就這一個女兒，幾年都沒見過面，平時隻靠書信往來。

去年她給吳老太，吳老太爺寄來了兩包袱的年禮。

其中一個包袱是給倆人做的衣裳，幾雙布鞋，另外一個包袱是一些尋常的糕餅果子。

吳老太見到那禮，哭了半宿，隻因做衣裳的料子是陳年的舊料子。

今年什麼也沒有，怕是家裡日子比去年還要難過。

……

“相公，不如把這些料子給姑奶奶寄過去。”

薛小娘見吳老太爺憂心女兒，便從自己的箱籠裡拿出了三匹緞子，兩匹綢子。

“若是姑奶奶家的日子好過，這些衣料，就與她做衣裳穿。

若是日子不好過，這些料子也能當了換錢使。”

吳老太爺的這個女婿，沒什麼本事，害的他女兒隻能跟著他吃苦。

他本想給女兒捎過去些銀錢，但又怕女婿臉上不好看，到時候與他女兒臉子瞧。

他女兒性子要強，在婆家受了屈，從不肯對他這個當爹的說。

“這些料子是你的……”

吳老太爺不好拿她的料子給女兒，見她有這份心，就已經很知足了。

“相公可不要這樣說，我也是咱家裡的人。

這些料子還是相公與我買的，給姑奶奶送去正好。”

“好於娘，她前些日子還要賣了你，虧你心裡不記恨。”

薛小娘把料子放在架子床上，然後拿過衣裳披在吳老太爺身上，

“說不記恨是假的，隻是相公待我好，家裡的郎君們拿我也當個人看。

娘子不容易，她一個人在那屋裡，連個說話的都沒有。

姑奶奶今年又沒有寄來年禮，她心裡怕是不好受。

相公，你過去陪她說說話也好。”

吳老太爺嫌她屋裡有味，若她稍微愛潔些，他能不去她屋裡嗎。

他想了想，還是去了。

“老太太，你看誰來了。”

趙婆子替吳老太爺掀開了布簾。

“你來我這作甚？”

炕上的吳老太正念著女兒，見他來了，陰陽怪氣了起來。

他都多少日子沒有來她屋了，

“怎麽不在那屋待著，難不成被趕出來了？”

吳老太爺走了進來，不讓趙婆子撒下布簾，把門都開著，也好散散味。

他撿了個乾淨些的凳坐了下去，知曉吳老太是啥人，所以不和她計較。

“你是我的大娘子，來你屋裡不是應該的。”

“原來你還曉得我是大娘子，你日日住在她那，何時把我當成大娘子了。”

吳老太本就心裡難過，這下更委屈了，說話的聲音都哽咽了起來。

吳老太爺不想和她吵架，倆人吵了半輩子，早就膩了。