張媽媽想把丫頭賣給刁銀娣, 要她兩貫銀錢，或三鬥米。

與她不知說了多少好話，那刁銀娣就是不上鉤。

“……刁娘子, 看在你我都是馮娘子的陪房的份上, 又相識多年, 我就虧半吊錢, 讓你撿個便宜。

要不是我家兒媳王氏不願留她，我還真舍不得把她與你。”

說罷, 她從腰間門扯出一條通花舊汗巾, 擦了下嘴角。

她說話說的嘴都乾了, 這刁銀娣也不說倒碗茶水與她喝。

“說半天, 不是白與我，還要勞什子銀錢。”

？？？

不要銀錢要什麼？

張媽媽真想往她臉上啐一口唾沫。

不要臉的貨, 還想讓她把丫頭白與她。

刁媽媽舔著個臉，朝張媽媽要丫頭，一碗米都不想給的那種。

氣的張媽媽扭頭就走, 走到門口, 又回來把那碗鹹菜給拿走了。

“不是送與我吃的嗎，怎地又端走……咋會有這麽小氣的人。

那丫頭還給不給我了, 我晚上去你家領？”

刁媽媽追到門口，衝張媽媽的背影說道。

張媽媽腳下的步子突地急了起來，也不扭頭, 一個勁的往自家去。

真是尋不到比這個貨臉皮更厚的。

這鹹菜，她倒了也不與她這種人吃。

呸，啥人啊……

刁媽媽忍不住翻了個白眼，回去了。

東屋的布簾子厚，窗子又糊的嚴。

刁媽媽端著兩大碗冒著熱氣的肉食進來了, 梁堇和桂姐兒連忙把收起來的炕幾給搬到了炕中間門。

“你們快吃，我再把湯端來。”

隻見一碗茴香蒸羊排，油汪汪的，香氣撲鼻。

這羊排本就是熟的，刁媽媽又蒸了一下，上面的肉更加的軟爛，入味。

另外一碗是半條五香糟魚，上面澆的還有醋。

魚肉帶著一股子糟香味，細嗅還有黃酒，五香料的味道。

“馮娘子真是個好人，連羊肉都舍得給咱娘。”

桂姐兒咽了好幾下口水了，想伸手撕下來一塊羊排，被梁堇攔住了。

“去淨手，用澡豆好好搓搓。”

梁堇拉著她下炕，往盆子裡兌了些熱水，倆人都淨了手，又去灶房把餅子端來。

吃這樣好的菜，刁媽媽也不嫌費燈油了，往裡面倒了些油。

母女仨人圍著炕幾，坐在炕上。

這是梁堇頭一次吃羊肉，像這碗羊肉，在市井羊肉店裡，沒有七八百錢是買不來的。

一口下去，羊肉裡的肉汁都濺了出來，嫩的沒法說，還帶著一股子胡椒的辛辣。

桂姐兒怕弄臟衣裳，坐在炕邊吃的，手裡拿著一根羊排，蹭的嘴上都是油。

這羊排爛的都不用撕，上面還連帶著羊筋，用筷子一扒，肉就從骨頭上掉下來了。

“桂姐兒，你都吃幾根了？”

刁媽媽用筷子打桂姐兒伸向羊肉的油手。

她淨撿肉多的吃，二姐兒一根還沒啃完，她就已經啃了三根了。

“娘，再讓我吃一根吧，我長這麼大，你還沒給我吃過羊肉。”

羊肉價兒高，刁媽媽如何舍得買。

“就這點子羊肉，恨不得全塞你嘴裡，也不想著點你妹妹，還要你娘我。

我也愛吃這羊肉。”

刁媽媽一邊說，一邊啃，這羊肉是真香。

桂姐兒眼巴巴的看著，隻好去吃糟魚。

梁堇吃的渾身發熱，不舍得吃太快，而是一口一口的啃著骨頭上的厚肉。

這羊肉一點都沒有腥臊味，隻有淡淡的膻味。

她以前從沒有想過，羊肉能這麼好吃。

這一刻，她也不覺得日子艱難了。

這到了寒天，她日日卯時起，冒著寒氣去灶房做活。

洗菜的井水，是那樣的涼，手插進去，刺骨的疼。

煤油燈上的燈花燃的很長，在暈黃的火光下，兩碗上好的大肉，就這樣被仨人吃淨。

過了冬月，便是臘月了。

剛到月初，吳家二房就開始準備臘八粥了。

梁堇和紅果兩個小丫頭，沒少被使喚出去買東西。

赤豆，五色米，桂圓，棗，蓮子，鬆子……

每年吳家的臘八粥，都是種類多，鹹的，甜的，十幾種。

還要加什麼火腿，肉鹹豉，雞茸，筍丁，蟹子……

雞茸是用竹鼠做的，鮮美異常。

去年吳二郎在涿州任上的時候，他們家做的臘八粥，在涿州官眷中是能得頭彩的。

今年比不上往年了，青州城內蕭條，二房隻做了五種臘八粥。

一種是與陪房，丫頭們吃的，粘稠的豆子粥，配的桂圓，蓮子，紅棗，還有多多的糖霜。

另外四種，用料稍講究些，也不過是些鬆子，杏仁，雞茸，鹹鴨子黃。

這個雞茸是胡娘子拿雞碎來充數的。

像火腿，肉鹹豉都沒放。

肉鹹豉是羊肉丁，要提前一個多月開始醃製，因著大房管家的事，也忘了做。

這些臘八粥，若是隻馮氏她們用，不必這麼折騰。

不知是誰興起的規矩，官眷在臘八前後，都會互送自家的臘八粥。

昨個張通判家的娘子鄭氏，已經讓人送來了。

梁堇也跟著開了眼，那是兩個紅漆描彩的食盒，盛放臘八粥的罐子是細瓷的，上面描著玉蘭花，很是雅致清麗。

鄭氏的臘八粥，送來兩個味，甜的是香乾，裡面有梨子乾，杏片，黑豆，其他的都與吳家二房的差不多的。

鹹的是鵝肉脯，配的還有羊肚絲。

餘下小食，有個七八碟兒。

官眷們互送臘八粥，送的可不僅僅是粥。

像鄭氏，隨著臘八粥一起送來的，還有一匹紗，兩柄細絹小扇，柄把用的是棕竹。

兩方老金點翠汗巾兒，兩方銷金手帕，一盒大名府的頭花，另三盒禮。

這次鄭氏來送禮的人，直言說是送與吳家二房娘子馮氏的。

吳老太和柳氏不敢把這些禮強行留下，隻能看著她們把禮送去二房。

如鄭氏一般的是少數，一些官眷都不曉得吳同知府上管家的是大房寡嫂。

就像王縣丞的娘子孫氏，讓人送來禮，沒說與哪房送的。

柳氏和吳老太把禮霸了去。

大房那邊的巧姑背地裡尋到了丫頭海棠，與了她朵頭花，

“你去二房那兒，尋那灶房裡的丫頭打聽一番，看她們二房備的都是什麼臘八粥。

哪些臘八粥是送與官眷的，還有，那二房馮氏是如何與那些人回禮的。

你把我交代給你的差事辦好，我去娘子跟前和你表功，有你的好處拿。”

“姐姐放心，二房的二姐兒，與我甚熟，她就在灶房做幫工，我找她打聽，定能給姐姐打聽來。”

海棠見這頭花是絹子的，很是歡喜，和巧姑保證了一番後，就去二房尋梁堇去了。

梁堇正在灶房門口挑赤豆，挑完赤豆，還要把蓮子的芯用銀鉤子給挑出來，這些活計，又雜又細。

蓮子芯苦，一般吃蓮子，是不吃芯的。

“二姐兒，二姐兒……”

梁堇聽見有人小聲喊她，抬頭四下看了看，見是海棠躲在那，正賊頭賊腦的。

自從她們二房蓋了新灶房，梁堇就沒怎麼見過這個海棠。

之前她來二房這借鍋，還是那次見的。

原本也不相熟，隻是當初在大廚房的時候，在一起做活些日子。

現在找她作甚？

梁堇有心不搭理，可奈何那個海棠一直喚她。

“你尋我，是有什麽事？”

梁堇還忙著做活，實在沒有閒工夫。

海棠見她過來了，連忙從襖袖子裡拿出一塊白糕兒。

“二姐兒，這才多少日子沒見，怎地這樣生分了。”

她把手中的白糕兒往梁堇跟前送了送，

“我得了兩塊糕兒，這不，特意來送與你一塊。”

梁堇不要她的白糕兒，

“你若是沒事，我就回去做活了。”

“唉，二姐兒，你彆走。”

海棠見她要走，連忙去扯她，

“我有事，有事尋你。”

梁堇站定，等著她說是啥事。

海棠見她真不要自己的白糕兒，就又把它塞進了襖袖子裡。

“我聽說你們二房的臘八粥，連個棗兒都沒放，可有這樣的事？

她們還說，你們二房沒銀錢了，臘八粥才這樣的寒酸。”

海棠沒有直接問，而是故意套人的話。

若是那傻的，還真會被她給激到，把二房做的啥臘八粥都與她說一遍。

可梁堇又不是真的隻有八歲，她一聽便聽出來了，

“臘八粥都是胡娘子做的，裡面放了啥，我也不曉得。”

“你在裡面做活，怎會不曉？

可是胡娘子不讓你說，你和我說了，我也不會告訴旁人。”

海棠不死心，纏著追問。

“你若是想知道，就自己去問胡娘子，我還要做活，不和你說了。”

梁堇說完，不等海棠攔她就跑了。

“二姐兒……”

海棠在後面急的叫她不要走，可又不敢上前，怕被二房的婆子瞅見了罵她。

她本來是二房的丫頭，如今這二房回不來了，隻能跟著大房過活。

梁堇猜出來了，肯定是大房讓這個海棠來打聽的。

要不然，海棠打聽二房的臘八粥做什麽。

海棠也隻和二房的梁堇熟些，她不敢去找紅果，那紅果是胡娘子的侄女，見了她沒有給過她好臉子瞧。

她本以為這個二姐兒好說話，能套來話，誰想到嘴巴這樣嚴。

……

“大房的臘八粥裡放的隻有紅棗兒？”

巧姑有些不信眼前海棠口中的話，二房又不缺銀錢，那臘八粥裡怎麼可能隻放紅棗。

往年二房馮氏管家，府裡做的臘八粥，是何等的靡費，海棠是今年剛買進來的丫頭不曉得，可她是曉得的。