夜裡又落了雪, 刁媽媽她們睡得東屋，糊窗子的油紙被風吹破了，冷風嗖嗖的湧了進來。

因著二房的事, 刁媽媽睡得淺。

梁堇也被吹醒了，倆人就披著襖子，下了炕。

她拿著煤油燈幫刁媽媽照明, 刁媽媽從外屋的棗木櫃子裡，翻得了一件舊衫子。

這夜裡也尋不到剪兒, 她披著襖子, 凍得打哆嗦, 直接把衫子放在嘴邊咬了一個豁, 然後雙手一撕。

家裡不是沒有閒布, 隻是糊窗子用那好布可惜了。

“這漿糊凍了, 可怎生是好？”

刁媽媽端著漿糊碗，用小棍攪不動。

說罷, 她就往碗裡啐了幾口唾沫，攪和攪和能用了些。

梁堇正想勸她屋外的爐子上有熱水，話還沒出口, 她就啐了進去。

“娘, 你下次彆往這漿糊裡吐唾沫了。”

“你小時候的屎尿，都是我給收拾的，人長的還沒灶台高, 就敢嫌棄我了。”

刁媽媽不以為意，誰讓這唾沫好使。

母女倆人站在窗戶下面, 把漿糊剛抹好，正準備糊在窗子上，就聽見隔壁傳來一聲咒罵。

在風中聽的不太真切。

緊接著, 就是蔡婆子的聲音，

“抓賊了，抓賊……”

賊？？？

刁媽媽連忙吹滅了梁堇手中的煤油燈，趴在窗子上的破洞那往外望。

“賊來了？”

桂姐兒被驚醒了，坐在炕上，圍著褥子，四下裡望。

屋裡漆黑一片，煤油燈上面的油芯熄滅後，飄著一股子難言的味。

梁堇不敢動，怕煤油燈裡的熱油傾倒流出來，燙傷手。

“娘，看到賊了嗎？”

她壓低了聲音，小聲問道。

糧不夠吃，八成是小偷偷糧來了。

這隻是個開始，日後要關緊門窗，小偷隻會更多。

外面黑乎乎的，刁媽媽哪裡瞅的到，連個賊影子都沒見到。

蔡婆子家遭賊的事，嚇的刁媽媽一晚上都沒敢睡，等到梁堇起來去上工的時候，她才撐不住，讓梁堇幫她告個假。

梁堇洗漱後，把堵在門後面的桌子給推到了一旁。

昨夜裡，刁媽媽不放心，怕賊闖進來，雖然門從裡面給插上了，可她又搬了方桌和米甕堵著門。

又去西屋堵了窗子，抱著褥子躺在了西屋的炕上，也不嫌冷。

梁堇出了院門，往蔡婆子家門口瞅了幾眼，夜裡，這蔡婆子又哭又罵的，折騰到寅時方才停歇。

隻見此時她家門是閉著的。

她還要去灶房上工，不能在這久留。

地上有層子薄雪，如今雪已不下了。

梁堇踩在雪上，發出細微的呲呲聲，這個時辰，天還黑著，她都是提著個破燈籠看路。

走著走著，雪中一隻鞋印突然映入了眼簾。

四下裡黑的伸手不見五指，梁堇呼吸一窒，緊接著就看到面前站著一個人，嚇得她啊了一聲，手中的燈籠隨之摔在了雪地裡。

“可是二姐兒，去灶房上工怎麽這個時辰去，也太早了些。”

趙娘子說著，幫她把雪地上的燈籠給撿了起來。

這個趙娘子走路怎麽沒有聲音，嚇了她一跳。

“往常也是這個時辰去，到了灶房，還要給各院子燒熱水哪。

去的晚了，怕胡娘子怪罪。”

梁堇從趙娘子手中接過燈籠，問，

“趙娘子怎麽也起這樣早，可是出來倒尿桶的？”

“被你說著了，我想著夜裡正好下了雪，用雪刷刷尿桶，這邊的雪厚些。”

梁堇怕誤了時辰，和趙娘子又說了兩句便走了。

等出了下人院，她才放緩腳步。

用雪刷尿桶，並不稀奇，下人院的婆子經常這樣乾，可現在刷，是不是太早了些，天都沒亮。

還有雪地上的腳印，她這邊的雪能有多厚，能讓她往這邊來。

不過她手裡確實拎著個木桶，梁堇壓下了心中的疑慮。

想當初她家遭賊後，丟了幾斤棉花，這趙娘子還特意送與她家一包袱的棉花。

灶兒上的早食，是餅子和米粥，還有炒的一鍋豬血摻蘿卜。

二房的糧不夠吃了，胡娘子也定了量。

像梁堇這樣的小丫頭，早食能得兩個餅子，一碗米粥。

這餅子比她的手要大些，是麥子磨成的面做的，黑黃黑黃的，吃起來有股子麥香。

這些是能吃飽的，中午也管午食，隻是晚上就沒飯吃了。

梁堇不愛吃豬血，隻撿蘿卜用。

灶房裡的人都在說蔡婆子家遭了賊的事。

“聽說家裡的半袋子米，都被那賊給偷了去。”

“那蔡婆子豈不是要疼暈過去了。”

胡娘子都忍不住說道。

半袋子米，拿到外面，說什麽也值個一兩貫銀錢。

二房的下人，雖然平時和大房的人不對付，可聽聞蔡婆子的米被偷了，也忍不住唏噓。

灶房裡的人，誰家裡沒有幾碗米啊，都藏著掖著不肯露出來。

薛婆子早食分得了三個餅子，她隻吃了兩個，剩下的那個偷偷的用汗巾子裹了藏在了襖子裡。

下人一天吃兩頓，馮氏等人還是要吃三頓的。

隻是吃的夥食，比不上從前了。

就拿午食來說，以前胡娘子都要蒸七八碗肉，肉食做的精細，種類也多。

如今隻做了豆腐煎雞子，油炒筍，冬瓜燉肘子，半隻燒鵝分成了四個碟兒。

還有馮氏她們平時吃的米都是上等的粳米，她每次都會多蒸一兩碗，怕不夠吃。

若是馮氏她們用不完，胡娘子就會分給灶房裡的人吃。

梁堇也分到過半碗，那粳米吃起來確實比她們平時吃的下等米好吃多了。

午食粳米也如以往一樣蒸多了，可胡娘子並沒有分與眾人吃，而是收了起來。

等到晚食，再與馮氏她們用。

這樣一來，灶房也就沒那麼忙了，做完主子們要用的晚食，就能家去。

二房至少還有些餘糧，大房那邊連餘糧都沒有了，正要鬨著賣丫頭。

之前吳老太爺就讓吳老太把丫頭賣掉，他們養不起這麼多了。

可吳老太嫌人家牙婆給的價兒低，說什麼不肯賣。

這不，府裡是徹底斷了炊了，吳老太這才不得不又把人家牙婆喊來。

“五百錢？一個丫頭才給五百錢？你上次來，不是還說給一貫銀錢的嗎？”

站在院子裡的吳老太忍不住失了態。

“老太太，你沒出去不曉得，外面多的是人家都在賣丫頭。

五百錢不賤了，昨個張通判家裡也在賣丫頭，這還是看您郎君是同知相公，這才給您五百錢。”

牙婆彎著腰，陪著笑臉。

青州城內賣丫頭的人家太多了，她們牙行都快收不下了，若不是看在吳同知的面上，這些丫頭她連收都不想收。

“張牙婆，這丫頭你賣給我的時候，可是整整七貫錢啊，這才過去多少日子。”

五百錢，還不如直接送她。

上次人家給一貫錢，吳老太嫌少，這次人家給五百錢，更嫌少了。

“老太太，這丫頭是你春上的時候，從我這買的，可誰也沒想到今年是個災年。

前陣兩貫銀錢，就能買一個丫頭。

你和府上娘子也都買了些，可今日誰要是再買丫頭，連一貫錢都用不到了。”

一旁的柳氏見吳老太氣的不輕，連忙開口，

“張牙婆，我們吳家要買丫頭，一直尋得都是你，你能不能再給漲些，這五百錢，實在是太少了。”

“娘子啊，你這不是為難我嗎，我也知道你們府上照顧我生意，可這……我實在做不了主。

五百錢已經不少了，娘子若是不信，可使人去尋旁的牙婆問問。

咱們都是正經牙行，伺候過您的丫頭，也隻會賣到其他地方，是不會糟踐人的。”

有的牙婆給的價兒雖然高些，但是黑心腸，轉頭就會把丫頭賣進勾欄瓦舍那些臟地方。

吳老太才不管她糟不糟踐人，丫頭與了她，隨便她賣到什麼地界，她隻想多要些銅子。

可這些話又不能明說，她能不要臉面，可她的二郎是官身，不能不要。

“娘，要不咱就賣了吧。”

把丫頭賣了，好拿錢去米行買米，柳氏勸道。

這裡面有三個丫頭，都是吳老太今年開春買的，五百錢就給賣了，她肉疼的緊。

另外還有大房的丫頭，三房的丫頭，一共是八個。

這些被賣的丫頭，胳膊上都挎著個小包袱，喜笑顏開的。

終於能離了這地兒，她們早就盼著這一天了。

尤其是前陣兩貫銀錢買來的丫頭，自打被買來，連頓飽飯都沒有吃過。

也不給扯布做新衣，啥同知相公家，窮的都揭不開鍋了。

住在下人院的張養娘得知府裡今日賣丫頭，連忙跑了過去，生怕跑慢了趕不上，

“老太太，求你把我也賣了吧。”

張養娘餓的受不了了，在這天天挨餓，每日就喝些薄粥，她寧願被賣到鄉下去，也不想再留在這。

賣到彆處鄉下，至少還能有口飽飯吃。

吳老太看著衝進來求著被賣的張養娘，面上有些不好看，

“我家又不曾苛待你，你何故這般急著走？

我是買來讓你伺候我兒的。”

“我……是我看府上日子不好過，這才求去，求老太太發發慈悲，賣掉我吧。”

怎麼沒有苛待她？

她要是再繼續留這，怕是也會吃上那牲口吃的豆餅。

那日大房一個叫蔡婆子的在下人院裡哭訴，她也在場。

牙婆見她可憐，這樣冷的天，身上連個襖子都沒有。

“老太太，你若是賣她，我能再多與你十文錢。”

張養娘來的時候，是有襖子的，牙行給的，被她給當掉了。

當了幾文錢，買了吃食。

不是她不怕冷，冷的話，還能躲在炕上的褥子裡，可人受饑，躲到哪都不行。

她平時出門上茅廁，都是朝一個屋的曹養娘借襖子穿。

吳老太見牙婆這樣說，自然是歡喜的，可又不能表現出來，生怕被對方看出她是貪她這十文錢，自是要拿喬一番才鬆口。

“誰讓我老太太心軟，與你們做的衣裳，也不要你們的了。

天可憐見的，要不是災年，也不會賣你們。

你們彆怨恨，等改明到了主家，彆做那些登不了台面的事，給府裡丟臉，你們畢竟是伺候過我的。”

吳老太的目光從她們手中的包袱上收了回來，若不是顧忌名聲，這些丫頭，彆想把這些衣裳帶走。

這些丫頭都低著頭不說話，沒有一個站出來謝吳老太的。

吳老太也不在意，而是讓張牙婆隨她進屋說話。

“我家裡有個妾，不要你錢，白送你，你把她也帶走吧。”

吳老太話裡的妾就是薛小娘。

她嫌薛小娘是個狐媚子，勾的吳老太爺不進自己的屋。

並且還都把吳老太爺的銀錢給哄了去。

一個妾，日子過得比她這個正頭大娘子都要體面。

以前，她沒少動過這樣的心思，可是怕吳老太爺護著不許賣。

可如今府裡斷炊了，把那個狐媚子賣了，合情合理。

這送上門的好處，張牙婆可不敢用手去接。

她當牙婆的，什麼沒見過。

有不少正頭大娘子背著家裡郎君賣妾的。

她這做的是正經生意，白與她了不假。

可是這個吳老太沒有對方的身契。

等她把人帶走，怕家裡的人追到牙行討要，再反咬一口說她偷拐他家的妾，這真是說不清了。

吳老太見沒有身契對方不肯要，便說，

“這有何難，你在這等我一會兒。”

說完，吳老太就帶著趙婆子等人，去了薛小娘的住處。

柳氏知曉她婆母想把薛小娘給賣掉，就沒有跟著過去。

薛小娘若是被賣，婆母吳老太定是不許她拿走吳家一個銅板的。

估計身上穿的那身綢子衣裳也要被扒下來。

柳氏想起了這個薛小娘去她屋裡，斥責她的事，一個妾，就應該曉得自己的身份。

那日若是她不曾對她不敬，今日被賣，她還是願意在婆母跟前替她說句好話，給她留身衣裳的。

可誰讓她仗著公爹的勢，就不把她這個大娘子放在眼裡。

那日吳老太爺把她叫過去，當著薛小娘的面，對她一頓嗬斥。

吳大郎死的早，她守著他的牌位沒有改嫁。

公爹即使不念她管家辛苦，也應該念著死去的吳大郎，給她留些臉面。

她替吳大郎拉扯女兒，孝順他的爹娘，若他泉下有知，得知她沒有被他親爹善待，也不知會作何感想。

要知道，吳老太爺和吳二郎可從沒有攔著她，不讓她改嫁，是她自己願意守的。

當初，吳二郎還說，若是她願意再嫁，他給她備幾抬嫁妝。

“巧姑，你過去看看。”

柳氏不好過去，就使喚身邊的丫頭過去看。