梁堇沒想到, 她還能得賞錢。

以往她得的賞錢，都是一兩個銅板，還是府裡有喜事的時候。

這次隻是往大房送盆豆餅, 就有一百錢。

她娘刁媽媽的月錢，才一百餘二十五文。

這馮娘子出手著實大方, 梁堇想把紅繩上的一百個銅子，擼下來一半, 送與胡娘子。

要不是胡娘子，她還得不了這些賞錢。

胡娘子見她這樣曉事, 心裡很是滿意, 她已經昧下了三百錢, 說啥也不要她這幾十個銅板。

“這些銅子你留著平時買頭花戴, 不用與我, 娘子另賞了我。”

梁堇知曉胡娘子的為人，這賞錢經了她的手，不昧下些，怎麼可能。

但她隻能裝作不知, 還要把到手的賞錢再分與她些。

誰讓她在人家手裡做事，並且若是沒有胡娘子，她連這一百個賞錢都沒有。

等雁姐兒抱著一摞子柴回到灶房, 隻見二姐兒和胡娘子也不挑米了, 倆人站起來像是要走的樣子。

“雁姐兒, 你把灶房的柴堆滿再回去。”

不是不想走嗎, 不想走，那就留下來乾活。

把灶房放柴的地方堆滿，那至少要半個時辰，天又這樣的冷,

“二姐兒也要回去嗎？”

雁姐兒想讓胡娘子把二姐兒留下來和她一快抱柴，不能隻留她一個人在這。

她狐疑的瞅著二姐兒，剛才胡娘子趁她出去抱柴，一定和她說了什麼悄悄話，或者與了她什麼東西。

難道是把今個灶兒上晚食剩下的那碗燉肘子偷偷的與了她二姐兒？

胡娘子晚食做的有燉肘子，三姑娘院裡的丫頭來拿飯，說三姑娘晚食撿兩樣清淡的，不要這燉肘子。

這碗燉肘子就剩下了，雁姐兒一直盯著，看胡娘子是分與大夥吃，還是自己私下昧了。

她那窺視的眼神，從梁堇空空如也的手上，又落在了她那鼓囊囊的襖子上面。

難不成把燉肘子藏在襖子裡了？

梁堇是真冤，她的襖子做的厚實，哪能塞的下什麼肘子。

“二姐兒的活做完了，還待在這做什麼。”

胡娘子沒有給她好臉子瞧，這個張媽媽家的雁姐兒，剛來灶房的時候，她瞅著她是個怪踏實的人。

沒想到，是個心高的，在這灶房不好好做活，就知道成天盯著這個，盯著那個，耍些子心眼。

胡娘子讓她抱完柴，再把沽油的罐子給涮洗乾淨，明日要用。

雁姐兒見這倆人走了，柴也不抱了，在灶房等了一會兒，站在灶房門口左右望了幾眼，見沒人，才把灶房門從裡面給插上。

插上後，她去灶台上把油燈拿在手上。

嫌油燈不怎麼亮，又在旮旯裡尋到了油，往煤油燈裡添上油後，她做賊似的，來到了靠牆的四角紅漆櫃子前。

這櫃子是灶房存放東西的。

胡娘子都會把一些當天沒用完的肉，火腿什麼的收在裡面，怕耗子作踐，也怕婆子偷拿去賣錢。

雁姐兒拽了拽上面的銅鎖，櫃門一下子就開了。

胡娘子今個忘了鎖櫃門，臨走時在和雁姐兒說話的時候，雁姐兒就看到了，直到她們離開，她也沒吱聲提醒。

隻見裡面有六層隔板，上面兩層放的都是些大大小小的罐子，還有瓷盒。

裡面放的是做菜的香料，有幾樣還很名貴。

剩下的有一隻沒用完的羊腿，還有些豬肉，兩條魚。

雁姐兒的目光定在了籃子裡那塊色澤油亮的火腿上，她還沒吃過這主子吃的火腿是啥味。

聽胡娘子在灶房說，這火腿是馮娘子遠在大名府的姐姐派人給她送來的。

一兩火腿，就值半貫銀錢。

胡娘子平時都不拿出來，隻有馮娘子連帶著三個姑娘點名要吃的時候，才會拿出來切上那麼一點。

她有心想切點帶走，讓她娘也嘗嘗，可又怕明日胡娘子來了會發現。

她舉著煤油燈，在裡面細細的尋摸，在四層隔板最裡面的那碗燉肘子被她找到了。

既然胡娘子沒有把燉肘子給那個二姐兒，那給了她啥，還要背著她。

雁姐兒是個心思重的，端著那碗燉肘子，看了好幾眼，見還是原來的樣兒，這才又放了回去。

這櫃子裡放的有好幾碗吃食，都是她平日裡吃不到的。

她也不嫌涼，就往嘴裡塞了一個油炸夾兒。

把裡面幾個碗裡的吃食，都嘗了一個，不敢多吃。

走的時候，還從櫃子裡倒了一碗因天冷而結沙的油，用袖子掩著，端著回家去了。

次日一早，梁堇來到灶房的時候，外面天還沒亮。

在灶房做事，就是這點子不好，要起的早。

二房馮娘子她們起來後，就要用早食，要算好時辰，早食早做好，比晚做，讓丫頭來催的強。

雖說梁堇早起習慣了，可這樣的天，誰不想多躺在熱炕上一會兒。

灶房裡隻有一個婆子，和梁堇差不多時候來的，倆人先燒了三鍋的熱水。

這個時候，梁堇還能一邊燒火，一邊烤烤火，驅趕身上沾的寒氣。

沒一會兒，胡娘子她們也來了。

見灶房裡的柴並沒有堆滿，就料到那個雁姐兒沒有聽她的話。

她面上也沒顯，等一臉心虛的雁姐兒來灶房後，讓她一個人提著熱水，送到二房的各個院子裡。

二房主子丫頭洗漱用的熱水，向來都是灶房裡的人燒好後，由兩個婆子抬著給送到院裡。

如今胡娘子讓雁姐兒一個人去送，就是為了罰她。

柴沒抱，罐子沒有刷，胡娘子管灶房這麼多年，太有法子治一些不聽使喚的人了。

雁姐兒也就比梁堇大一兩歲，如何提的動一木桶的熱水。

她昨日隻顧著貪嘴偷油，到家時，才想起來胡娘子的囑托。

原想著再回去一趟，可又怕冷。

昨日她把那碗油帶回去，她娘張媽媽對她一頓好話，直誇她機靈。

還讓買來的丫頭小環給她燒水燙腳，她想著等第二日早去些也是一樣的。

沒想到，睡過頭了，她過來的時候，胡娘子已經在灶房了。

此時胡娘子讓她去送熱水，她不知該咋辦了。

“若是耽擱了娘子她們用水，這灶房你也不用待了，讓你老子娘把你給領回去。”

胡娘子見這個雁姐兒隻知道站在那抹淚，也不送水，冷哼了一聲，也就不再管她了。

灶房裡靜的隻能聽到木柴燃燒的劈啪聲，還有婆子在食案上切菜的聲音。

梁堇和紅果擠在灶口，往裡面塞木柴，也不敢吭聲。

沒一會兒，雁姐兒就雙手提著半桶熱水，送水去了。

昨日馮娘子屋裡的崔兒來灶房說了，說今個早食，馮娘子要用蓮子粥。

這蓮子說貴也不貴，說賤也不賤，平日裡用不上，也收在了櫃子裡。

胡娘子是用一根紅布條當的褲腰帶，上面係著一根長長的銅鑰匙。

拿著鑰匙正要插銅鎖眼，突然整個人楞了一下。

昨日，她好像忘記上鎖了……手裡的鎖，此時卻是上著的。

她不由得瞅了一眼在灶台上往木桶裡舀水的雁姐兒，瞅了好幾眼，才把目光收回來。

從胡娘子朝櫃子那邊走過去，雁姐兒整個人都是緊繃著的，也不敢往那邊瞅，生怕胡娘子起疑。

打開櫃門的胡娘子，把每層的東西都過了遍眼，才把裝蓮子的罐子拿出來。

要是昨晚雁姐兒沒有上鎖，胡娘子也隻是疑她。

可她偏偏多此一舉上了鎖，胡娘子不用想也猜到這個雁姐兒手腳不乾淨。

……

“二姐兒，你用過早食沒有？”

三姑娘院裡的春桃來灶房拿飯，正好碰到看爐子的梁堇。

梁堇哪吃了，雁姐兒送熱水燙了胳膊，被她娘張媽媽給領回家去了。

剛剛那張媽媽還和胡娘子吵了一架。

四姑娘院子裡的大丫頭又來拿飯，忙的不可開交。

這給馮娘子燉的蓮子粥還沒好哪，等熬好，她才能吃飯。

春桃見她沒吃，從食匣子裡給她捏了一個菜包，讓她先墊墊。

她有事托梁堇，走的時候，與了梁堇五十個大錢，讓她幫忙跑腿買些糖霜來。

她姐姐過幾日來這看她，她想讓她帶回去。

城裡的糖霜比鄉下的要細膩些，她姐姐自生孩子後，身下就有惡露，她時常貼補她，這糖霜拿回家去，平日裡衝碗糖水喝也是好的。

梁堇沒少得春桃的惠，心裡一直記著哪，如今春桃托她跑腿，她哪有不應的道理。

把蓮子粥熬好，用過早食，距離做午食，有一個時辰的空閒，她出去買東西是綽綽有餘的。

她沒走正門，走的是靠近下人院的角門。

“你是二姐兒吧，你娘是刁媽媽，我識得你。”

曹養娘的屋子就在下人院門口，她站在門口，身上穿著細布做的襖子，比前些日子好多了。

說話也有了精氣神，細看的話，能看到她往臉上還擦了粉，眉描的黑黑的，細細的，很是勾人。

前段時間，不是還到處借米嗎，如今怎麼有銀錢買布做新襖子穿了？

頭上還壓了兩朵簇新的挑絹頭花，腕子上也多了個銀鐲子。

襖子下面穿的是裙兒，裙兒上壓著一塊玉環。

真真是一個標誌的人兒。

她和梁堇搭話，梁堇也不好不理人，問她是不是有事。

“你是不是要出去買東西，我與你兩個子的跑腿錢，托你幫我捎斤蜜餞來甜嘴。”

反正梁堇是要出去跑腿的，幫她捎斤蜜餞也不是什麼難事，再說了，還能得兩個銅板。

曹養娘見她應下了，就把錢給了她，細細叮囑，

“我要陳三娘家的，撿那蜜兒刀要半斤，玉蜂兒半斤。”

梁堇有些驚訝，這曹養娘是南邊人，聽牙婆說，剛到青州沒多少日子。

這又被吳家買來了，平日裡也不怎麼出門，她怎麼曉得陳三娘家的蜜餞，看樣子還吃過。

這陳三娘家的蜜餞，價兒貴，但吃起來鬆軟又香甜，就比如那蜜兒刀，上面還撒了芝麻。

府裡的吳老太爺，早上不怎麼用早食，就使喚人去她家買上半斤的蜜餞，就茶吃。

梁堇拿了錢，就出了角門。

真是稀奇，曹養娘如今連蜜餞都吃得起了，還有餘錢給人跑腿費。

這不是梁堇該操心的事，她把從外面買回來的蜜餞給了曹養娘，就回了灶房。

等午食春桃來拿飯，她再把買來的三包糖霜給她。

“二姐兒，快出去買雞子。”

梁堇剛到灶房，就被胡娘子使喚起來了，隻見灶房裡切切剁剁的，忙的很。

“知州相公來了，馮娘子讓今日早些做菜。”

紅果把籃子給她，在她身邊悄悄的說。

知州相公是吳二郎的上官，這還是頭一次來府上。

來的匆忙，灶房裡都沒有準備。

按理說，講究些的人家，上門前，那都是要提前派人來送拜帖的，更何況對方是知州相公。

知州相公是開寶元年的進士，泉州人，和吳二郎算是同鄉。

吳二郎來青州上任，沒少受到這位知州相公的照拂。

他穿著一身藍色的夾棉直裰，這是一件舊衣，上面糙的都起毛了，是尋常的布，而非綢，緞。

藍不是那種寶藍色，而是昏沉，經過多次浣洗的藍。

腳上是一雙方口官靴。

他比吳二郎要年長，留著胡須。

吳老太爺聽說知州相公來了，急忙過來拜見。

李知州很是窘迫，他來的時候，手上還提著兩包糕兒。

此時就放在吳家正廳的桌子上，吳二郎自己平素喝的茶葉，是那下等散茶。

這樣的茶葉，自是不好拿來待客的，連忙使喚小廝二順去馮氏屋裡借好茶葉來。

吳老太爺生平最敬重官職高的人，他自己一輩子到頭才是個縣丞，好在二郎爭氣，年紀輕輕就做到了青州同知。

本想留在二郎這用飯，正好多瞻仰一番李知州。

可吳二郎嫌自己親爹不會說話，隻會附庸風雅，在李知州跟前，難免會招來笑話，就讓他出去了。

李知州見吳老太爺出去了，心裡很是鬆了一口氣。

若是他老人家在這，今天登門所求之事他是不好張口的。

“子亭兄，今日實在是失禮。”

李知州在官場上多年，從來沒有這樣唐突。

突然上門不說，還穿的這般寒酸。

吳二郎去官邸倒是天天見到李知州，不過在官邸，都穿官服，至於官服裡面穿的是什麼衣裳，誰也看不出來。

上次見李知州穿常服，雖不記得穿的是什麼了，但定不是今日這樣的舊衣。

吳二郎見他這般，連忙問他出了何事。

他是個實在人，說話不像張通判那樣彎彎繞繞。

既然李知州上門來了，沒有難處是不會這樣來的。

見他穿的這般，吳二郎也差不多想到了，肯定是李知州家裡日子困難。

說起這李知州，雖貴為知州，但是個苦命人。

娶的大娘子早早的撒手人寰了，給李知州留下了二子一女，他家中還有雙親贍養。

他為官清廉，不收富商的銀錢。

知州的俸祿一年也就那些，賃房住外還要管著一家老小的嚼用，勉強夠用。

可碰上災年，說什麼也裹不住了。

如張通判，吳二郎這樣的，娶的大娘子，都帶著豐厚的陪嫁，日子好過。

像李知州這樣的，娶的娘子，嫁妝不豐，僅靠俸祿，著實難過。

如今家中斷了炊，李知州也顧不上讀書人的臉面了。

隻好來吳家求糧。

得知李知州是來借糧的，這可讓吳相公犯了難。

那糧是他的大娘子馮氏囤的，他還需問問大娘子。

吳相公留李知州小坐，他去二房尋了馮氏，把李知州來向他借糧的事與她說了。

“官人好糊塗，怎地還來問我，把那知州相公撇在那。

有那知曉內情的，不說什麼。

不知曉的，還以為官人懼內，借個糧都做不了主。”

馮氏又氣又急，催著吳相公趕快回去陪李知州，對方想借多少都應下。

吳相公知曉自己的大娘子不是個小氣的人，見她這般說了，連忙回去和李知州回話去了。

在正廳裡坐立難安的李知州，正想不告而彆，怕吳二郎家米糧也緊張，又不好拒絕自己。

“相公休走，我家二郎快回來了。”

二順攔著不讓走，又給李知州添了盞熱茶。

沒一會兒，吳二郎就回來了。

二順退到了外面，正廳裡隻有李知州和吳二郎倆人。

這樣無異於是給李知州留了臉面。

李知州得知吳家米糧頗豐，子亭的大娘子又願借，站起身來，對吳二郎謝了又謝。

“我素來敬重大人，大人萬萬不可如此。”

吳二郎連忙避讓到一旁，不肯受李知州的禮，又把他扶了起來。

“大人放心，這事隻有我們仨人知曉，我家大娘子也不是那種多舌的人。”

李知州心中的感激，無以言表，人到中年，他連家中老小都養活不起，真是慚愧。

吳二郎要留李知州在家用飯，李知州不肯，說是家中老小還在等米下鍋，他怎好在這用飯。

馮氏得知李知州不在府中用飯，說什麼都要走。

“媽媽，快去灶房，讓胡娘子把做好的菜，都裝到食盒裡。

另外，再讓她使喚幾個人，去外面撿那上好的羊腿要兩隻，雞鴨幾隻……”

馮氏對身旁的奶媽盧婆子說道，又讓崔兒趕快去後院尋旺兒，讓他把馬車趕到灶房門口。

那邊的梁堇剛把胡娘子要的雞子買回來，就見灶房門口停著府裡的馬車。

胡娘子幾人正在往馬車上抬麻袋，這麻袋裡裝的是米。

“你可回來了，姑母讓我去買五隻雞，五隻鴨，我一個人去如何拿得動。”

紅果攢著錢袋子，拉著剛把雞子放下的梁堇又出去了。

馬車走的是角門，怕走正門惹人注意，一趟拉不完，旺兒趕著馬車，帶著盧媽媽親自去的李知州家裡。

吳二郎放李知州歸家時，東西已經全送到他家裡去了。

“大娘子，今日多謝你。”

吳相公見屋裡沒人，就朝炕上的馮氏拱手作揖。

他手裡沒銀錢，吃的都是馮氏的，如今馮氏又幫了他大忙，讓他不知如何謝她。

“官人，你我夫妻，本是一體。

謝我便見外了。”

馮氏讓他起身，彆讓丫頭突然進來看見了。

吳二郎直起了身子，貼著馮氏在炕上坐下，

“李知州尋我們借糧這事，可不能讓外人知曉了。”

“還用你囑咐，我自是曉得的。”

馮氏跟前是一張炕幾，炕幾上擺著一匣子鬆子，上面又鋪了張手絹，她剝好的鬆子就放在了手絹上面。

她撿起一顆鬆子仁，一邊說，一邊喂到吳二郎嘴邊。

吳二郎那一本正經的臉上有些微紅，瞅了一眼門口的布簾子，見沒人這才吃了。

“青州的富商，手裡都囤著米不肯放糧，青州的米價這般高，誰又能吃的起？

知州相公家都無米下鍋，那些小民人家，又該怎麽辦啊……”

吳二郎犯起了愁。

與外人說知州家裡無米下鍋，怕是那些人都不信。

他若是沒有大娘子，怕是和李知州差不多，也要靠借糧度日。

他一個同知，一年的俸祿名義上有一百多貫錢，朝廷也賞了田，每年還有料錢，添支錢，折後在一起，瞧著多。

可這些銀錢，還要拿去走動關係，到了年節，僅是與人送禮，都要送去一大半不止。

每隔三年還要回京述職，由汴京考察政績的官員決定你去哪赴任。

吳相公若是一貫銀錢都不送，是走不到如今這個位置的。

也不是說他如今的官職都是送禮送來的。

若是沒有政績，送再多的禮也是白搭。

大家都送，他若是不送，隻能去那些貧瘠的地方去任職。

除去送禮的銀錢，平時和同僚吃酒，人情往來，那也是一筆不小的開支。

不是吳二郎想吃酒，不與同僚吃酒搞好關係，會受到同僚排擠是一回事，還有回京述職的時候，京官考察政績，也是要得到任職地方同僚的評價的。

這兩件事就把吳相公一年的俸祿花的沒剩多少了，剩下的那些，連養家都不夠。

隻能給家裡人買些衣料。

“官人，若那些富商遲遲不放糧，青州城內的百姓，又無糧可吃，到時候……怕是會亂。”

誰能想到，會到這一步，馮氏都沒想到青州會缺糧吃。

聽下人說，外面已經有了討飯的災民。

吳相公豈能不知，午食連肉都不肯用了，拿茶水泡白飯吃，吃完就穿上衣裳去了府邸。

“娘子，咱二房的糧也不多了。”

盧婆子從外面進來，今日與了李知州五袋子米，她們二房也就剩下十五袋不到了。

即使不送李知州這五袋子米，她們二房囤的糧，也會有吃完的那一天，隻是或早或遲。

況且，二房人多，兩三天就能吃完一袋子米。

馮氏這個時候又想起來了自己的陪房刁媽媽，若不是她來說，怕是她也不會囤米。

以後二房也要省著點吃米了，如今外面米不好買。

……

“我的兒，以後咱二房一天隻吃兩頓飯了。”

刁媽媽從府裡回來，這是她從盧婆子那聽來的，不會有假。

她把門關上，去了西屋，摸到了炕裡面的糧，這才安心。

幸好她家囤了糧，當時她還不想囤，沒想到真有吃上這糧的一天。

梁堇雞子也不去賣了，外面的人手裡有餘錢都買糧吃了，誰還有閒錢吃雞子啊。

她正坐在炕上，讓桂姐兒用薑塊給她擦凍傷的耳朵。

刁媽媽從西屋出來，神叨叨的進來了，又把剛剛那話說了一遍。

梁堇早就猜出來了，她整日裡待在灶房，灶房一天吃多少米，她心裡都是有數的。

今日馮娘子又送了些出去，若是不一天吃兩頓，還像往日那樣一天三頓吃，怕是餘糧吃不了多少日子。

“咱家有糧的事，可千萬不要出去說嘴。”

刁媽媽不放心的又囑咐了一遍，讓旁人知曉了，不僅招賊，還招麻煩。

“娘，隻要你不出去說嘴，旁人是不會知曉的。”

桂姐兒真是說出了梁堇的心裡話。

她們家就數她娘刁媽媽嘴最碎，家裡吃了啥好東西，都要去外面吹噓一番。

刁媽媽嘴裡嘟嘟囔囔的，也不知道說了啥，梁堇和桂姐兒都沒聽清。

“這油燈這麼亮，不費油嗎，油也要使錢。”

刁媽媽說著，把煤油燈裡的油又倒出來了點，她被二房快沒餘糧的事給嚇到了。

之前一直以為，她們二房有的是銀錢，不愁沒米吃，可如今不是這樣了。