那一整隻燒鵝沒有吃完, 還剩下一些，刁媽媽擔心夜裡被耗子偷吃，便在家裡尋了個小籃，懸在了梁上。

母女仨人都好些日子, 沒有沾過這麼大的葷腥了。

往日在灶兒上, 是能搶個雜碎肉來香嘴，可到底比不上這上等的燒肥鵝。

“這剩下的燒鵝, 給你們的爹留兩塊, 等他回來讓他也嘗嘗這燒鵝的味。”

刁媽媽雖然饞嘴，但有好的, 還是曉得疼人的。

“爹從涿州也該回來了, 都走這些日子了。”

涿州路遠，二房娘子的鋪子在涿州，她爹這一去，已有兩月有餘。

再不回來, 怕是要下大雪了。

梁堇趁著熱鍋，燒了半鍋水，把自己攢的小褲給洗了。

桂姐兒是個醃臢的，裡面的小褲穿了好多天，也不換。

梁堇嫌棄, 不肯和她一個被窩，刁媽媽也嫌, 讓她自己一個。

前不久姐妹倆人搬到了東屋的炕上, 仨人擠在一塊, 這樣能省些燒炕的柴。

次日，刁媽媽起了個大早，一邊打著哈欠, 一邊從屋裡拎著陳舊的尿桶走出來。

下人房是有茅房的，隻是如今天冷了，半夜還要起身跑到茅房，多有不便。

外面還沒大亮，刁媽媽來到院子裡，隻見地上踩著硬邦邦的，上面還有一層白霜。

繩兒上掛著的小褲兒已經凍得硬邦邦的。

她哈著寒氣，隻覺身上的舊襖子不咋暖和了，把尿桶放在下人院的門外，自會有糞公來收。

梁堇起來後，央求她娘給她做雙多塞棉花的布鞋，她不挑鞋樣，也不挑布，用麻布都沒事，隻求不凍腳。

刁媽媽當天就找趙大娘，借了些麻，把麻劈成細絲，在水裡煮一遍，再搓成麻線，後面又自己糊了些漿糊，沒出三日，一雙醜布鞋就出來了。

刁媽媽做鞋的手藝好，之前就連盧婆子都誇。

隻是梁堇一個勁的讓她往裡面塞棉花，這才讓鞋子看起來又大又醜。

刁媽媽見她嚷著冷，又給她做了兩雙。

她本來還想給桂姐兒做，可惜桂姐兒說啥都不要這樣的布鞋。

“二姐兒，你何不去外面買一雙，章家的布鞋有名氣的很，十五文錢，便能得一雙。

那鞋面上人家還給繡的有艾草，瞧著很是好看。”

紅果就有一雙章家的布鞋，她娘手活不好，那鞋還是她拿自己的月銀買的。

“十五文錢，也不便宜。”

梁堇她一個月的月銀才二十文，也不曉得什麼時候月銀能往上漲點。

一旁撿豆子的雁姐兒在偷聽梁堇她們倆人說小話，不由得想起了自己妹妹秀珠，她腳上穿的就是章家布鞋。

秀珠在元娘院裡伺候，一個月能得三十文錢，還不算得的賞錢。

上次回來，聽說元娘屋裡的大丫頭還給了她一個七成新綢子做的夾衣。

“胡娘子，大廚房那邊出事了。”

薛嫂子拎著兩隻雞，從外面回來，回來的途中正好經過大廚房。

灶房裡的人，都不由得朝她看了過來。

“大廚房出啥事了？”

連梁堇都豎起了耳朵。

“打起來了，大房柳娘子不讓那些子下人吃飽，聽說昨個晚上，又減了她們的口糧。”

薛婆子手裡的雞都沒放進雞籠子，就繪聲繪色的在那和眾人講她看到的。

“蔡婆子她們把大廚房的鍋都給砸了……聽她們說，大房今個早上的早食，一人就半塊餅子，一碗稀粥，還有兩根鹹菜。

彆說那些婆子了，就連個小丫頭，都吃不飽。”

柳氏管家後，下人們就沒吃的好過。

好在她們是二房的人，二房有自個的灶房。

大房，

柳氏站在院子裡，斥責著鬨事的蔡婆子等人。

“……你們乾的好事，若是嫌府裡吃的不好，就和我說一聲，我立馬就喊牙婆子過來，讓她把你們領走。”

柳氏在這些下人面前，一向都是溫和的，還從來沒有發過這樣的火。

蔡婆子幾人，都低著頭不吭聲。

“如今這米價，上浮到何種地步了，你們整日裡隻知道在府裡偷奸耍滑，到處嚼舌根，一點都不知。

如今能有你們餅子，米粥吃，已經強過外面的小戶之家，不要不知足。”

府裡人多，巧姑前陣買來的五貫銀錢的米，已經吃的還剩一半了。

若不省著點吃，可怎麽是好。

低著頭的蔡婆子聽到柳氏這番話，忍不住翻了個白眼。

米行裡的米漲價，那為何二房的下人頓頓有乾飯吃，偏她們這些人喝那些個填不飽肚的粥水。

若是府裡如今管家的還是二房的馮娘子，恐怕她們此時也能吃上乾飯。

柳氏不可能真把她們幾個婆子給賣掉，她們是府裡的老人。

要是把她們給賣掉，讓旁人如何看她。

她正愁手裡銀錢不夠使，就借故罰了她們幾人三個月的月銀。

並且還讓她們出錢給府裡重新買口鍋。

蔡婆子敢怒不敢言，這柳氏背後有吳老太給她撐腰，她連個能告狀的地方都沒有。

把這幾人打發走後，柳氏拿著剛給婆母吳老太做的冬鞋，用上好的料子做的鞋面，面上繡著翠鳥登枝，去了她那。

這天冷了，吳老太不舍得買上等碳用，隻能撿些下等碳。

柳氏進了她屋裡，被碳煙嗆的忍不住咳嗽。

“娘，我還是讓我兄弟托人給你捎點好碳來使吧。”

豐州的碳價比這的要賤些，但也賤不了多少。

又路途遠的，吳老太說什麼也不讓她捎。

她坐在炕上，身上蓋著兔皮褥子，身上穿的很厚實，襖子裡面還套著個夾襖，懷裡抱著湯婆子。

閒來無事，和趙婆子幾人在打葉子牌。

趙婆子都不願和她打，這個吳老太總是賴她的牌不說，昨個明明是她贏了她四文錢，那錢到今日也沒給她，怕是裝聾作啞的不想給了。

“老太太，算上這盤，你就欠我十個錢了。”

趙婆子又提醒她一次。

吳老太臉色不好看，把手中的葉子牌扔在了炕上，不玩了，催趙婆子去給她燒茶水來吃，也不說給她錢。

趙婆子撇了撇嘴，心裡快嘔死了，次次都是這樣。

若是對方贏了她的錢，她不給都不行，哪有這樣的。

“娘，這是媳婦給你新做的鞋。”

柳氏坐在炕沿上，解開包袱皮，把布鞋給了吳老太。

“天這麼冷，做什麼鞋。”

吳老太心疼兒媳，把布鞋接過來，仔細打量，心裡歡喜，

“也就你心裡有我這個娘，像二房那個不孝的，誰穿過她做的鞋？”

柳氏沒接話，反而說起了米價上浮的事，

“娘，今年鋪子裡的錢還沒收上來，米價又這樣。

府裡的婆子還整日吵著說吃不飽，我都不知該如何管這個家。

那些子下人，不能體會管家的不易，隻在乎自己碗裡的那點子米。”

柳氏沒說蔡婆子她們砸鍋的事，嫌丟人。

“這都怪你那個二叔，都多少日子沒捎錢來了。

咱府上如今過得這樣緊巴，等過兩日，我讓二郎給他去信，催催他。”

吳二叔以前常常捎錢來，吳老太都習以為常了。

在她看來，他沒有兒女，以後要靠她這房，把那銀錢多多拿來孝敬她這個嫂子，是天經地義的。

她讓柳氏放寬心，手裡銀錢不夠使，就來她這拿。

柳氏出了吳老太的屋子，手上多了二十貫銀錢，還有一匹陳年的緞子。

把緞子賣了，也能得幾貫銀錢。

柳氏不舍得把手上的銀錢全拿去買米，每次都是三鬥三鬥的買。

這樣不僅沒有省下銀錢，反而還多用了。

因為米價一天一個價兒，天天都在漲。

日子就這樣一天天的過去了。

不僅米價上漲了，就連梁堇賣得雞子都被迫漲價。

以前四十文錢，能買一筐，如今買不到一筐了。

還有腳店裡的豐糖糕，以往都是一文錢兩塊，現在買不來了。

天上下著鵝毛大雪，賣雞子的梁堇頂著一身雪回來了。

路過蔡婆子家門口，就見小紅正蹲在門口哭。

“這麼大的雪，你怎麼不進去啊？”

小紅見是隔壁的二姐兒，忍不住又淌了一行熱淚，

“蔡婆婆把我趕出來，不讓我進屋。

她剛剛讓我去典當她的舊衣，典當了八個子，蔡婆婆非說我貪了她的錢。”

小紅穿的薄，臉都凍爛了，兩隻手更是紅腫的像發面饅頭。

“我真的沒有說謊，典當行裡的人就給我八個銅子。”

梁堇曉得她沒有說謊，如今那米價翻了幾番，市井小民，誰家裡有銀錢，能熬的這般吃啊。

隻能去典當衣裳，衣裳多了，就不值錢了。

以前典當一件綢子衣裳，能典當來一貫多錢，現在能典當個五六百文就不錯了。

梁堇去外面賣雞子，見得多了，還有胳膊裡夾著兩卷字畫去典當行的。

“你先來我家避一下風雪吧。”

蔡婆子把人這般趕出來了，也不給她件厚襖子。

等進了屋，梁堇想給她找一件自己的襖子，可被桂姐兒拉到了屋裡，

“你怎麽把蔡婆子的丫頭領咱家來了？”

“蔡婆子把她趕出來了，我見她沒地方去，外面又下著大雪，讓她在咱家避會雪吧。”

梁堇有些不忍。

“就你心好，拿自己當菩薩，蔡婆子不愛乾淨，一頭的虱子，這小紅和她整日在一個屋。

說不定她也染了一頭的虱子，你把她領來，她頭上的虱子染給咱咋辦？”

桂姐兒想起蔡婆子頭上的虱子，就忍不住瘮得慌。

梁堇也想起來了，那蔡婆子愛使喚小紅給她抓頭上的虱子。

可把人都領進來了，也不好再趕人家走，外面又冷。

那小紅的耳朵，還有臉都凍得潰爛發膿，聽她說，她的腳流血了又結痂，和布鞋粘一塊了。

梁堇還是給小紅找了一個她不穿的襖子，這襖子她也不要了，算是給她了。

又把自己去年穿小的棉布鞋也給了她一雙，雖然舊是舊了些，但總比她腳上的那雙爛洞的布鞋強些。

留她在外面的屋裡坐了一會兒，隔壁的蔡婆子喚她她才走。

她走後，桂姐兒掀開簾子，瞅了兩眼，

“她走了？”

桂姐兒就是這樣的人，沒啥好心腸。

“咱家也不富裕，那襖子還有布鞋，要是典當，還能典當幾個錢，就這樣白白給她了。”

“娘回來，不要和娘說，那小紅太可憐了。”

她娘知曉了，說不定還要去隔壁，把襖子給要回來。

蔡婆子不把那個小紅當人看……

“她可憐咋了，又不是咱賣得她，那是她親爹娘賣的。

她之前還偷蔡婆子的銀錢托人捎給她爹娘。”

桂姐兒摳了摳鼻子，

“我就看不上這樣的，她爹娘都把她給賣了，她自己吃不飽穿不暖的，還惦記把她賣掉的爹娘。”

梁堇不知道這事，一時間對這個小紅的感情很是複雜。

“是不是她爹娘沒銀錢吃飯了？”

要是家裡窮的揭不開鍋了還能理解。

“什麼沒銀錢吃飯，她是把銀錢捎回去，讓她兄弟好去上私塾念書。”

那日蔡婆子在院子裡打這個小紅，她隔著牆，親耳聽那小紅說的。

這人真是個賤骨頭，沒有一點血性。

桂姐兒這般想，要她是小紅的話，彆說給鄉下的爹娘捎錢，她要日日的罵她們。

……

梁堇很不理解，這個小紅為什麼要這樣做。

或者真如桂姐兒說的那般，是她爛好心了。

唉……

希望她彆把她給她的襖子給當了，要是把襖子給當了，把錢寄回家給她兄弟讀書，梁堇會難受死。