第19章
蕭瑟的北風中, 邯鄲郊外行走著一支一眼望不到邊的隊伍，這是前去馳援宜安的趙軍主力。
執鞭緩緩策馬走在隊伍最前方的，是身穿胡服窄袖戰袍的主將李牧, 塞外多年的風霜吹黑了他的膚色, 也為他英毅的面龐添上了幾分硬朗。
同行的副將司馬尚扭頭看了他好幾回, 見對方神色凝重, 終是開口問道，“李將軍, 您還在想那封信？”
李牧點點頭, 又搖頭, “是, 也不是。”
他長期駐守雁門郡，與朝中眾臣並不太熟悉，跟司馬尚也是第一次搭檔出征，彼此並不熟悉，是以不肯泄露心思。
正因如此，當初接到桓猗信件之時, 他便第一時間邀請司馬尚一同觀看, 以示自己坦蕩之心。
哪知，司馬尚左右看了一下，策馬離他近了幾步，壓低聲音道，“此番秦國匆忙撤軍，確實令人百思不得其解, 此事疑點太多，偏桓猗那廝又大張旗鼓給你送信...此事老夫已吩咐下去，不許任何人外傳, 免得若讓王上知曉，或會被奸人借機挑撥...”
前些年李牧鎮守雁門郡之時，每日宰殺牛羊厚待士兵，花大量時間教士兵騎馬射箭，遇到匈奴來犯馬上命人躲起來，幾年下來，趙軍倒也沒什麼損失。
其實，他不過借著麻痹匈奴人的時機，抓緊在訓練軍隊的騎射之術。但朝中之人可不這麼看，有人趁機向先王進讒，說李牧膽小怯戰，不堪為將。
先王一怒之下將他召回撤了職，哪知李牧一走，新將領雄赳赳率兵跟匈奴人對打，每回都輸得屁滾尿流，先王這才將李牧重新調回了邊境。
當今之趙王雖已即位三年，但司馬尚私心裡偷偷認為，以今王沉迷酒色、親近小人的作風而言，或許於國家大是大非之上，判斷力還不如先王，故而他擔心那封信會給李牧帶來災禍。
畢竟，李牧是趙國如今碩果僅存的挑梁大將，出則令匈奴人聞風喪膽，進則讓秦軍視為心腹大患，是以，他雖比對方大上十來歲，心中卻對李牧暗暗敬仰不已。
李牧驚訝看向他，真心感激道，“多謝司馬將軍為我周全！”
頓了頓，他又道，“不瞞司馬將軍，我這幾日一直在想，秦軍究竟為何要突然撤軍？以我對秦將的了解，桓猗於兵法一事遠不如王翦，但此人勝負心極重。原以為，小敗一局定能激起他的必勝之心，屆時，我軍再以調虎離山之計誘他入局，必能一舉殲滅這支秦軍，以此震懾秦人...”
司馬尚亦沉思道，“確實如此，桓猗仗著秦國的實力，頗為狂妄自大，按理說，那支箭足以讓他憤而再次發起進攻...除非，他有不得不撤的緣由..”
李牧面色一肅，喃喃道，“難道，是接到了秦王之令？”
司馬尚抬首看向遠處山丘，內心愈發迷茫道，“若真如此，那麼問題又來了——那位秦王素來虎視眈眈，將我趙國視為第一塊到嘴的肥肉，秦國兵強馬壯，他又不知將軍之戰術謀劃，為何會突然下達撤軍之令？莫非秦國發生了內亂？”
李牧緊緊蹙起濃眉，低聲反問道，“司馬將軍可信桓猗信中之言？”
司馬尚堅定地搖首，憤慨道，“此人用心歹毒，故意以傳信之舉，挑撥李將軍與王上的君臣之情，又豈會在信中吐露實情？再者，他說不想再打，是因為要帶十萬大軍回秦國挖金礦，這...簡直荒謬不堪！黃金珍貴緣於稀少，豈能有需要十萬人一起挖的金礦？不過是托詞罷了！”
李牧若有所思道，“是，我也不信，所以待進宮之後，我打算將此信交給王上，以表清白。”
司馬尚驚呼道，“萬萬不可！”
他意識到失態，又急忙壓低聲音，“李將軍常年駐守邊關，想來對朝中之事不甚了解，待我與將軍細細說來...如今，郭開因擁立之功，甚得王上寵信，此人嫉賢妒能，極喜挑撥是非。”
“李將軍此番，若是成功引了桓猗入甕、全殲十萬秦軍回朝，那麼在王上眼中，將軍之功勞，將是無上之喜！是洗刷去歲秦軍在平陽斬我十萬趙軍之恥的複仇，是六國中給暴秦強力一擊的獨一份榮耀...以我對王上的了解，有了這天大的功勞在眼前，便是郭開出面，也攔不住王上想豪賞將軍的喜悅之心，說不得還會大手一揮，直接拜將軍為列侯，再賜您‘武安君’的名頭，以此解長平一戰之恨...”
李牧聽到長平一戰，頓覺心中一痛，黯然道，“此番你我本可重創這支秦軍，豈料天不遂人意...”
司馬尚邊牽著韁繩緩緩又近了李牧一步，聲音更小了幾度，“可如今秦軍突然撤退，宜安雖已無憂，但此事落在王上眼中，必會認為是秦軍不戰而逃..如此一來，將軍帶著大夥浴血奮戰數月的艱辛，也變得不值一提，郭開為挫將軍之威，必會趁機進讒，您手上這封信，將變成他攻訐您的武器..總之，李將軍還需待時而動，至於秦軍退兵一事，我亦會儘力配合將軍，說桓猗是懾於將軍威名才退了兵...拚著命出征一場，總要給兄弟們爭一兩分獎賞...”
李牧點點頭，心中升起無限的失望與蒼涼，歎道，“多謝司馬將軍一番良言，未料我趙國朝堂如今竟..罷了，但願秦軍果真能消停數日。”
待二人回到邯鄲龍台宮時，早得到消息的趙遷，正邀請滿朝公卿在舉辦宴慶功。
司馬尚隻覺得一陣感動湧上心頭，莫非這麼多年來，竟是自己錯怪了王上？沒想到此番歸來，王上竟為他們設下慶功宴...
正在他自我感動之時，趙遷見被宮人引進殿來的二人滿身塵土，一臉風霜，與這殿中美酒華服公卿格格不入，頓時升起幾分被破壞了興致的不悅。
他揮手叫停奏樂的樂工，厲聲斥道，“爾等愚蠢武夫，既知寡人今日設宴，為何不先回府沐浴更衣再來朝見寡人？這是不把寡人放在眼裡麼？”
李牧一愣，正要開口解釋，司馬尚忙拉著他跪下，面上一派諂媚道，“王上請息怒！臣與李將軍並非有意失禮，臣等是想第一時間進宮，好將秦軍敗退的好消息告知王上，實在是情難自控，感懷趙國數年的屈辱，終於在王上您的英明統領下被洗刷了！懇請王上恕罪！”
李牧亦馬上心領神會，附和道，“正是如此，臣等喜不自勝，故而...”
趙遷此刻被他們捧得喜笑顏開，這才命人搬來坐席，抬袖和藹道，“欸，既是如此，二位愛卿對寡人仰慕之至，又何罪之有？快快入座吧。”
李牧二人被引到靠近殿門的位上，有人忙擺上青銅酒尊為他們滿上，司馬尚暗歎一聲，自己也就罷了，李將軍這種國之棟梁，竟然也隻能坐於卑位之上！看來今日之慶功宴，要獎賞的另有他人。
果然，片刻後，隻見端坐主位的君王起身舉尊，抬袖揚聲道，
“如今之世，暴秦無道，天怒人怨，卻不能拿之奈何，令諸國苦不堪言！而此番秦軍來犯我趙國城池，正值兩軍交戰之時，秦軍竟破天荒第一回不戰而逃！如此看來，我趙國大計已成，天道站在我趙國這邊！”
“故而，寡人今日特意設下慶功宴，為相國與天師的奇策慶賀，天師之功在於占出災星，相國之功在於設下西引之計，如今災星吞噬秦國之國運，助我趙國之神威，豈不妙哉！來，諸卿與寡人共舉尊，敬相國、敬天師！寡人決定，即日起封相國為武安君，封天師為定國侯，各享食邑三千戶！”
李牧腦中有幾分眩暈襲來，就這麼眼睜睜看著殿中滿朝文武，紛紛舉尊起身，笑語盈盈恭維慶賀郭開和天師，隻覺得此情此景，荒誕不經。
如今秦國以一國之力而製掣六國，趙國危如卵石，滿朝公卿之安危，全仗將士們拋頭顱、灑熱血，可今日，他們連士卒的功勞也要搶占？
司馬尚見他怔愣，忙扯了扯他的衣擺，低聲道，“李將軍，快快隨我等起身...”
話音未落，隻見郭開似笑非笑遠遠看來，陰陽怪氣道，“怎麼，李牧將軍這是不服？莫非你認為，此番秦軍敗退是爾等將士之功，天師與本相不配領此功勞？”
趙遷立刻怒目而視，“李牧！你一介武夫何德何能，敢不敬相國與天師？”
作為這時代少見的從不信鬼神之人，李牧緊緊捏著金色青銅酒尊，骨節用力到泛白，他暗暗勸自己：今日之隱忍，非為趙國之昏君奸臣，乃是為了趙國之萬民，小不忍則亂大謀，忍罷！
於是，他緩緩舉尊起身，淡笑道，“相國誤會了，李牧方才隻是被相國與天師之神威所震驚，一時未能反應過來，請見諒，李牧以此酒敬二位！”
說完，將尊中之酒一飲而儘。
天師坐於上首，神色莫測，郭開則得意撫須而笑。
...
章台宮中，嬴政疾步下殿，走向風塵仆仆趕回鹹陽請罪的桓猗，雙手親自將他扶起，“桓猗，你為我大秦征戰而負傷，何來的罪過？還不快起來！”
說完，他轉身吩咐蒙恬道，“速命人傳夏無且來為桓猗查看傷勢。”
“喏。”
滿臉絡腮胡的桓猗忙阻攔道，“蒙內史請快留步！王上，臣真的隻有一點皮外傷，不礙事的！”
說著，他當場大大咧咧扯開已卸下甲衣的戰袍，露出肩胛骨下側箭傷淺淺結痂處，咧嘴笑道，“王上，不信您看！上回臣攻下趙國平陽邑之時，您賞了臣一件軟蝟甲，嘿嘿，臣舍不得脫下，上了戰場日日都貼身穿著，這趟才僥幸靠它躲過一劫！”
一旁被扶蘇抱在懷裡的明赫暗暗驚道，“噫，這長得像張飛的桓猗可真豪放，竟然敢在我家大大面前這般‘坦誠’！”
扶蘇趕緊偷偷多看了桓猗幾眼，誰是張飛？
其實明赫有所不知，秦國君臣的相處方式，與世人想象中的嚴肅場面有所不同，因為，嬴政實在算得上一位極其寬容的帝王，他既允許大臣們在朝堂上暢所欲言，也能接受性格跳脫的大臣展現率性的一面。
而百官之中，文臣畢竟講究個矜持風度，在君王面前向來彬彬有禮。
但粗狂的武將就不一樣了，王翦和蒙驁這對老冤家以前就經常在他面前，因作戰謀略不合吵得臉紅脖子粗，嬴政雖然自始至終隔岸觀火，但從不曾為此訓斥過對方。
正因如此，史書的記載中，才會留下嬴政親赴王翦老家請他出山伐楚、而王翦卻趁機故意多要田宅賞賜之事。
換個脾氣暴躁的君主，便是像王翦這般厲害的名將，若敢當著君王之面恃寵而驕，恐怕也是要小心腦袋的。
而作為秦地平民出身，靠軍功一步步升為將軍的桓猗，比起王翦等人而言，在君王面前還要肆意幾分。
緣由很簡單，他認為自己能有今日榮光，全賴秦王英明所賜，若以他的出身，換到今日任何旁的國家，恐怕都沒有出將入相的機會。
在桓猗心中，嬴政他的伯樂，是他的天，是他隨時可以舍出性命守護的人！
如此一來，他心中的天秤傾斜得嚴重，難免對嬴政少了幾分畏懼，多了幾分親近，故而於君臣相處之時，全然放下了武將廝殺戰場的戒心。
也正因察覺這個情況，嬴政在與他相處之時，也更平易近人了幾分。
蒙恬跟祖父學過包紮外傷之法，即刻上前仔細查看後，回稟道，“王上，箭傷不及一寸，傷口已愈合，再養上些時日便可痊愈，桓將軍確無大礙。”
嬴政這才點點頭，“如此便好！”
桓猗撓撓頭，“王上，大巫師實在厲害，竟能占出臣受傷的日期，實在令人望而生畏！不過臣這點輕傷真的不必撤兵，若非您派人來送信，臣還準備與那李牧再拚上幾百個回合，非把宜安攻下來不可..”
明赫暗暗嘀咕，“額，得了吧，你不會真的以為李牧是吃素的吧？除非你再找個關二爺跟你搭檔，不然你是打不過李牧的，連命都會丟在他手裡...不過話說回來，到底要怎麼才能把李牧薅來秦國呢？”
嬴政不動聲色記下關張的名字，對桓猗輕笑道，“如此說來，你這是在怪寡人？”
桓猗忙解釋道，“不是的王上！臣實在是心中有愧，我軍攻城數月至今顆粒無收，此番又灰溜溜退了軍，臣自覺折了我軍威風，無顏回宮見君...”
嬴政抬手打斷他的話頭，“行了，撤軍之事寡人自有考量，非你之過，無須再在意。寡人聽說，你走前給李牧送了一封信？”
桓猗聞言又噗通跪下了，“王上，臣方才正是為了此事請罪！臣之所以送出那封信，一是為挽回秦軍顏面，二來，則是借此舉，順手在李牧和趙王之間放上一顆砂礫...王上請放心，臣與那李牧絕無半分首尾！”
嬴政點頭，“起來吧，寡人既將統兵之權交與汝等，便從未疑心過你們的忠心。寡人此刻是想問你，你究竟在信中寫了些什麼？”
桓猗一聽頓時樂了，飛快從地上爬起來，咧嘴笑道，“嘿嘿，臣告訴他，我大秦將士並非不能攻下宜安，隻是要先回秦國挖金礦，這仗待明年再打！”
下一秒，嬴政父子耳中便響起明赫的哈哈大笑，因為他覺得桓猗好逗，扶蘇輕輕捏著他的小手手，眨著眼睛——嘿嘿，我也覺得他很逗哦。
蒙恬同樣心中一跳，挖金礦？那煤於大秦而言，不就是黑色的黃金？莫非..有人泄露了風聲？
他急忙朝嬴政看去，卻見君王面不改色輕笑道，“哦，原來愛卿此番出征，竟還為寡人尋得如此一個大驚喜？不知那金礦坐落於何處，你速速稟上來，於我秦國也是大功一件。”
桓猗又撓了撓後腦勺，旋即搓著手，尬笑道，“王上明鑒呐，臣隻會耍刀弄槍，哪來本事發現這等寶藏？金礦…嗬嗬金礦其實是假的...不過，這般虛虛實實混淆的消息送去，正好可以將李牧那廝繞暈...”
他本做好被訓斥胡鬨的準備，哪知嬴政暢快大笑，道，“桓猗，你這封信著實送得妙極！真乃冥冥之中，自有天意在助我大秦。”
桓猗這下是真懵了，急忙問道，“王上此言何意？
嬴政這才將秦國發現大量煤礦之事告訴他，並讓他回去歇息幾日，接下來便要帶人前往各處采煤。
桓猗離開章台宮時，整個人都暈乎乎的，邊走邊喃喃自語道，“天爺啊，可燃燒之黑石，石頭竟然可以被火給點著..這般說來，它不就是黑色之金麼？原來王上讓我撤軍，竟真是回來挖金礦的...真乃玄之又玄！”
...
說到采煤一事，嬴政前幾日將昌平君打發去出使魏國，趁機將煤礦一事在朝堂公布，引來群臣震驚不已，但是壓根沒人信！
直到五黑奉命在殿外，親自燒起一堆熊熊燃燒的煤，眾人才瞠目結舌，接著個個涕淚橫流朝著天空跪下，表達對神靈賜福大秦的萬分感激。
嬴政順勢以“仙人托夢”之言，宣布要在境內開挖各地藏煤之地，如此一來，即便先停下驪山的皇陵工程，僅靠那些隸臣妾和刑徒，也遠遠達不到采煤需要的人手。
君臣反複商議後，決定還是先暫緩用兵，讓士卒們一同上山下地采煤，儘快把目前能挖到的統統早日落袋為安。
畢竟，這是能用來冶煉金鐵兵器的寶貝黑石啊！
如此一來，嬴政一邊下通知各地郡縣做好各項準備，一邊將明赫給他的挖煤、搭建淺層煤窯、洗煤之法，命李斯等人謄抄數份，分發至郡守手中。
五黑也接到按照嬴政提供的“樣品”仿製布口罩的任務，屆時此物將由朝廷撥出專款，命各地依樣製作出來分發給采煤之人。
嬴政還在明赫的心聲絮叨之下，下令煤礦之事與民分利：凡此番被派出的采煤者，挖到50石煤礦，便可獲得1石獎勵，由他們自由支配。
高效的秦國大小官吏，僅僅用了一個月的時間便籌備妥當，至此，挖煤活動正式拉開帷幕。
而此時的邯鄲城中，趙遷正在接待秘密來訪的韓國使者姬槐。
姬槐激動問道，“此番秦國退兵，當真是因災星之故？”
如今的趙遷十分意氣風發，談笑間頗為自信，他笑道，
“那是自然，君不見，自暴秦四處征伐以來，有哪一次會不戰而逃？唯我此番宜安城下與我趙軍對壘也！哈哈，這就是我趙國的福氣，寡人可真為嬴政送去了一個‘好兒子’！”