第18章
明赫疑惑仰頭, 看著嬴政俊朗的下巴弧線，心中奇怪嘀咕道，“咦，父王為什麼要做好人好事, 把六國的煤礦也幫他們找出來啊？”
蒙恬也有些訝異道, “王上，您這是要...”
李斯深諳一心二用之道, 正邊抄錄邊側耳聽他們交談呢, 聞言暗道：嘿，蒙氏小子如今還是嫩了點, 竟連這都沒聽出來。
他看了一眼嬴政的面色, 笑眯眯抬起頭，對蒙恬解釋道，“王上此計堪稱運籌帷幄而決勝千裡之外，不勝妙哉！如此一來, 待大秦並吞八荒之時，便是將這些煤礦儘數收入囊中之日..”
蒙恬聞言，頓時心中一凜，原來如此。王上果然厲害，目光看得如此深遠, 真乃謀略深不可量也！
明赫立刻喜滋滋抓緊嬴政的臂膊，努力抬起腦袋叭唧啵了他一下——窩的天！始皇大大還有多少驚喜是我不知道的？這就是君臨天下的千古一帝氣勢啊！大大你太帥了啊啊啊！
嬴政伸出有力的手掌輕輕扶住明赫的後頸, 又揉了揉他的小腦袋, 對他們點點頭, “寡人確有此意。不過，如今陡然增加抄錄六國煤礦的任務，你二人之力恐有不足。倘若寡人未記錯的話, 李由與蒙毅似乎年歲相似，都已近弱冠之年？”
李斯心頭乍然一喜，忙恭聲道，“回稟王上，小兒李由今年已滿十八！”
蒙恬亦喜道，“多謝王上掛念！臣之昆弟蒙毅隻比臣小兩歲，仲春便滿了十七。”
明赫暗暗碎碎念道，“他們還是高中生，最多是大學新生，在這時代就已經成為青壯勞動力了…”
嬴政聞言不由猜測，莫非自己當日猜錯了，仙界等級並非是以修為來劃分，而是按年齡？年紀越大之仙人，等級便越高？
如此說來，自家小崽當初自稱大學生，他仙界的年齡，豈非也才十八歲左右？想來夢境之中那位“鴻鈞老祖”，並非他的真身..
這個推斷，登時讓他素日隱隱的擔憂驟然落了地——如此便好，寡人不必擔心他那副怪異的形象，是濫用仙術而被反噬之故...
想到這裡，嬴政心情極好地看著李斯二人，沉吟道，“這個年紀，倒也能學著做點有用之事了..明日起，汝等便帶他們一同進宮抄錄，今日先將秦國的整理出來，不過此事恐需耗上十來日，你們拿去右側偏殿抄。”
李斯和蒙恬等到期待中的答複，早已喜不自勝，急忙拜道，“臣等多謝王上恩典！”
他們如此喜悅自然是有原因的，這還要從曆代的封爵製度說起。
自夏商以來，貴族身份以血緣為紐帶代代傳承，從官爵到財富上形成世世壟斷，平民幾乎無出頭之日。
雖然，到了西周時期，開始在宗法分封製的基礎上，設定按功行賞的世襲“五等爵位製”，但在講究“禮不下庶人”的周禮之中，君王親近的，是有血緣或姻親關係的人，尊重的是身居高位的人，按功行賞的對象也是權貴姻親，跟普通老百姓照樣沒什麼關係。
直到進入爭霸白熱化的戰國時期，諸侯們為了能搶奪更多的利益，才開始把眼光瞄向了庶民群體——他們廣發求賢令，實行授爵製，用利益驅使寒門出身之人為自己賣命，一時紛紛開啟變法求強之路。
但各國變法隻如曇花一現，那些平民出身的將相，在與本國貴族舊勢力的角逐中黯然收場，連廉頗那樣的名將也被逼得逃亡楚國。
諸國之中，隻有秦國連出幾代明君，一代人背負完成一個使命，堅定不移地沿著商鞅製定的“強國”之路前行。
而在實行軍功爵位製的秦國，最有機會建功立業的地方，是戰場之上。
連商鞅本人，當年也以文士之身率軍親征，以攻打魏國河西大捷之功，從左庶長而升至大良造。
當然，若要較真來論，在帝王權威遠遠大於律法威信的時代，無論是上戰場鍍金的商鞅、魏冉、呂不韋，還是無須上戰場立功，便能位居卿位的範雎、李斯等人，其實都是通過自身卓越的政治價值，跳過真正的“軍功”，直接封侯拜相的。
可放眼整個天下，這種能讓君王另眼相看的大才，本就堪稱鳳毛麟角，至少對不再實行世襲製的秦國貴族子弟而言，這條路幾乎行不通。
甚至，像蒙恬這樣，因君王感懷其祖父侍奉三朝、為國戰亡，而破格提拔至內史的情況，也是屈指可數。
絕大多數貴族子弟隻有兩條路可選：第一條路，嫡長子老老實實等著降級繼承父輩的爵位，若其自身一事無成，隻能等著爵位傳到兒孫之時繼續降爵，直到最後變成庶民——正常情況下，沒人想選這條路。
第二條路，則是按秦律上戰場立功，若斬首一名敵軍前鋒戴甲士兵，可獲封第一級爵位公士，受賞田一頃，宅基地九畝，還能得到五十石糧食和一個庶子（仆人）...乍一看很美，但隨著爵位的升高，獲封的難度也逐步加大，子孫想要達到李斯和蒙氏如今的地位，也是極不容易的。（1）
而眼下，君王不但給了他們無儘的信任，還拋出一份額外的恩澤：煤之功用不可估量，若秦國按此圖索驥，真能大量挖掘出此物，堪稱收獲巨大！以王上慷慨的性子，豈能不犒賞一番他們這些勤勤懇懇、負責前期關鍵工作的臣子？
前些日子，李由和蒙毅已按秦律向朝廷納粟千石，被授爵為一級公士，若此番收獲頗豐，求王上再為他們授上一級爵位...（2）
二人此刻已將輿圖搬到偏殿，眼下也無心再猜輿圖上那“奇物”的來曆，立刻分工合作起來：記憶力極佳的蒙恬負責記錄重點，書寫速度飛快的李斯負責奮筆疾書...
這一夜，章台宮右殿燈燭通明，廷尉府上守護花囿家臣等了又等也沒見李斯回來，竟暗暗替地裡的野果鬆了一口氣——總算沒人催你們給他生崽了！
...
而早早跟著扶蘇一起睡覺的明赫，正躺在床上皺著眉頭冥思苦想，過了不知多久，係統提醒道，“宿主，夜已深了，你想起來了嗎？到底是什麼很重要的大事呀？”
明赫雙眼發直搖頭，“還沒有，先彆吵我..快想起來了..”
說完，他繼續接上腦中的被打斷的線索——究竟是哪件事呢？
目前可以確定的是，這是一件與秦國戰場有關之事，而觸發這件事的人，在史書上也隻有寥寥幾筆，所以他當時才會囫圇吞棗一眼帶過了...
但今天，為什麼又會突然想起來呢？他確信，是因為見到了李信。
那麼，此事跟李信又有什麼關係呢...電光石火之間，明赫狂喜地對係統大喊一聲，“我知道了，因為李牧！”
懸著隨侯珠的章台宮左側殿中，待“睡夢中”苦口婆心勸他解決昌平君的“老神仙”離去後，嬴政再次睜開眼緩緩坐起，眸光深幽。
按明赫的說法，等再過幾年，秦國派李信攻打楚國之時，是昌平君從郢陳方向帶領敵軍從背後偷襲，導致李信隻能被迫轉身迎敵，在兩隊楚軍的腹背夾擊之下，無奈損兵折將大敗而歸。
若是換做旁的任何人來告訴他這件事，他都會疑心對方想陷害昌平君，就像有人告訴他胡亥會犯下那些罪孽、他親手締造的統一帝國隻有十五年國祚一樣，他全然不會相信半句。
可他是深信鬼神之道的嬴政，而一個知曉曆史走向、有金手指的明赫在他眼中，是神，不是人。
再加上昌平君今日那番話——雖然在他當時看來，隻覺得是自己因神畫預言之事，許多想法已漸漸改變，而昌平君還鼓勵他對民眾嚴苛幾分，讓他不免生出幾分不悅和一絲懷疑。可現在，再結合明赫的提醒來看，昌平君此舉簡直明晃晃地彆有用心。
總之，他就這麼毫不猶豫地相信了明赫說的“昌平君會謀反”之事——雖然眼下自己並未統一六國，但秦國數十年攻城略地，奪取六國城池無數，而郢都也在四十年前被白起攻破，早已是秦國之地。
但問題在於，昌平君身為右丞相，為何會離開鹹陽去郢陳？
他結合明赫之前那句“他被父王趕出鹹陽做官去了”，目光微涼——對方前往楚國舊地郢陳為官，真的是被自己“逐出“鹹陽的麼？
在此之前，究竟發生了何事讓他找到契機，說服自己讓一個楚國公子、前往楚國舊都為官？
莫非...是發生了叛亂，所以需要他前去安撫楚國舊民？
嬴政的眼神漸漸清明起來，看來這盤棋有人早已暗中布局，既如此，寡人也陪你們走上一局。
打定主意後，他又蹙起劍眉，思索起“老神仙”方才提醒的另一件事：桓猗此番攻打宜安，將倉皇大敗而歸，李牧會斬殺秦軍十萬人！
...
十多日後，隨著一聲撕心裂肺的嚎叫聲響起，在眾臣眼中已是失蹤人口的李斯父子和蒙恬兄弟，頂著蓬頭垢面和黑眼圈從右側殿開門走出，冷不防嚇得殿外兩名守衛猛的一個激靈，媽呀，乍一看以為見鬼了，仔細一看，一個個臉色烏青青的，比鬼還嚇人！
李斯匆匆走在最前面，捧著定位器直奔主殿而去，通稟後嬴政很快讓他們進去，幾人進殿就跪，李斯見殿中並無旁人，頓時淒聲道，“請王上恕罪！我等近日兢兢業業抄錄輿圖，嚴格按照王上的吩咐操作此神物，孰料...孰料...”
許是連日的不眠不休，許是長子會一同被問罪的擔憂，讓他徹底失去了以往的清醒，此刻隻覺得膽戰心驚，一時竟再說不話來，心中後怕不已，如此仙界神器，若砸在自己手中，豈非滔天滅族之罪？
嬴政面色微變，沉聲道，“究竟發生何事？”
蒙恬忙一臉恍惚解釋道，“回稟王上！我等方才將剩下六國的..全抄好後，此神物裡的女子竟說‘任務已結束，請等待銷毀’，李廷尉急忙撲上前捂住它，哪知過了片刻再試，已再無反應..但我等確實謹遵王上吩咐行事，絕沒有故意損毀它，實在是無心之失，請王上責罰！”
說著，他看了一眼蒙毅，唉，此番本想為他博得一級爵位的...
哪知嬴政不但不怒，反而起身下席，走到他們面前挨個一個個扶起來，在他們受寵若驚的訝異中，笑著打趣道，“看來汝等此番著實累壞了，倒忘了那日寡人說過它隻能使用一次，當此輿圖上煤礦勘探任務完成之時，它便會失去效用麼？”
李斯聞言，忙扭頭看向一旁的長子，父子相視露出劫後餘生的笑意，太好了，全家的命保住了！
不過他轉念一想，如此神物竟隻能使用一次，簡直令人痛心疾首啊！
蒙恬迷迷糊糊忘了場合，竟高興得一把抓住蒙毅的衣袖，“二弟，我們不用受罰了！”
蒙毅眼下雖還不是後來那個嚴肅的內史，但他年紀輕輕的，性子就比蒙恬沉穩多啦，此時一本正經扯回衣袖，肅色道，“阿兄勿要失禮，此事功過還需王上定奪。”
又拱手道，“王上，臣已複核一日一夜，無一字差錯，請王上移步右殿查驗。”
嬴政笑著點點頭，邁步朝外走去，李斯跟在幾人身後邊走，心頭邊疑惑道，“怎麼十多日沒見，王上看起來比往日親切了幾分，莫非我大秦有什麼好事發生？”
還彆說，怪不得在滿朝文武的認知裡，李廷尉是最擅長琢磨君王心思的臣子，這回還真讓他猜著了。
前幾日在明赫的提醒下，為穩妥起見，嬴政將鹹陽周邊另外幾處地方的勘探結果交給五黑，命他暗中帶人前去挖掘查探。
今日一大早，五黑便帶著三分震驚七分喜氣進了宮，告訴他——那幾處果然都挖出了煤！
這意味著，此“定位器”準頭極高，大秦從此將能從土地之中，開采出無數堪比黃金的寶藏煤礦，讓嬴政怎能不欣喜？明赫呀，果然是大秦的福星小崽！
寬闊的右側偏殿中，整齊擺放著幾人按國家和城池分類放好的竹簡，幾乎占去了大半個宮殿，嬴政邊含笑隨意取出幾份查看，邊暗暗遺憾：小崽給的那幾本輕薄之書，竟能裝下數百車竹簡記載的內容，若五黑也能研製出“紙”，以後大秦眾人記載諸事，又何須這般麻煩？
嬴政吩咐衛尉、任何人未得君令不可進此處，又重回章台宮主殿，看向眼前連著數個日夜通宵熬夜的幾人，感慨道，“大秦有汝等股肱之臣，寡人甚感欣慰，你等四人此番於國有功，爵位各升一級，再各賞綢緞兩百匹，詔書明日發布。”
四人驚喜不已，忙拜謝君王，李斯盯著蓬頭亂發望向嬴政，王上，我..我竟也有份？
嬴政瞬間看懂他的眼神，笑著點頭，“李由與蒙毅雖尚未入仕，但此番終究是在為我大秦朝堂效力，這份獎賞是他們該得的。至於你與蒙恬雖是朝堂官員，但此事並非你們分內之事，你二人亦夜以繼日儘心儘力，寡人豈能厚此薄彼？爾等即刻回去歇著，寡人為你們放三日假，待回宮還有重要任務交給你們！”
眾人忙紛紛致謝，告退出殿。
李斯一路上百感交集，既振奮不已，又添了幾分安心，他雖早料到王上想必會為李由和蒙毅賜爵一等，卻沒想到自己和蒙恬也有份。
能遇如此明君，自己豈會起半分異心？便是韓非入仕秦國，王上也絕不會見異思遷！
到了此時他才開始有些相信，王上約摸真的快原諒他了...
如此一來，李由和蒙毅喜提二級公士爵位，可得良田三頃，歲俸100石。
秦國官、爵分離，李斯如今的官職雖位列九卿，是僅次於丞相的廷尉，但他並未上過戰場攢軍功，隻靠政治業績得到君王額外賞賜的爵位，是卿級爵位裡最低的十級左庶長，今日榮升十一級右庶長，歲俸升至550石。
而蒙恬祖父的爵位雖然也是卿，但蒙驁去世後，他十四級的右更之爵，已降兩級為左更，由蒙武繼承，蒙恬先前憑借破獲鹹陽幾件大案之功，得到五級大夫的爵位，如今便是升為六級官大夫，歲俸從250石變成300石，可得田七頃、宅基地七間。（3）
總之，雖這些日子他們夜以繼日，抄得眼睛都快瞎了，但人人皆有稱心如意的收獲，出宮時四人皆是一臉喜色。
...
嬴政負手頎身玉立於殿中，暗自思忖，既然神畫之中預示，蒙恬將來有駐邊抗擊匈奴的本領，想來軍事才能定然非凡，大秦如今亟需軍事將領，是否應命他立刻進軍中曆練，轉而讓蒙毅取代其內史之職...
這時，殿外有衛尉朗聲稟告，“稟王上，有前線戰報！”
嬴政忙收回神思，揚聲道，“快召進來！”
下一瞬，一個連日來回騎馬疾馳、渾身風塵仆仆的信使，脫鞋快步進殿行禮後，雙手舉上信件，
“稟王上，小人送信至宜安軍營時，桓將軍剛敗下第一陣，還受了箭傷，若非王上的撤軍令抵達，桓將軍正準備再次整隊與李牧對峙..”
那士卒望著嬴政不辨喜怒的臉色，舔了舔有些乾裂的下唇，這才接著說道，
“桓將軍雖有再戰之心，然對王命的遵從之心尤在首位，當即便整頓撤軍了。”
“隻是...為免此番撤軍給趙軍留下我秦人膽怯的印象，桓將軍想向王上請罪——他自作主張，給李牧送了一封信。”