江白硯用去好幾息的時間,明白這是夢境。
夢中的一切朦朦朧朧，微光氤氳，極不真切。
施黛坐在榻前,抱著那隻總跟著她的白狐狸,被狐尾掃過下巴,泠泠笑出聲。
清脆的、靈動的笑,如銀鈴叮當，喚出江白硯的幾分清醒。
白狐瞥見江白硯，自施黛懷裡躍下，匆匆跑開。
大昭萬物有靈,這隻狐狸格外怕他，亦或說,幾乎所有動物見他,皆會警惕逃離。
源於江白硯骨子裡的殺性。
在某些方面，動物的本能比人族更敏銳。
見白狐逃開,施黛含笑抬眉,杏眼倒映躍動的燭光。
她張口,說了什麼,江白硯聽不清。
許是見他沒有回應,施黛自榻上起身,來到他跟前。
虛無縹緲的香氣陡然清晰,是她新香囊散出的梔子花味道。
施黛問：“它怎麼老是怕你？”
江白硯下意識應：“……抱歉。”
他喉間一滾。
沒有征兆地,施黛抬起雙臂，環住他脖頸。
梔子花香猖獗侵襲，江白硯抬眸，見她一張泛溢薄紅的粉面。
像被春花的枝椏勾纏而上，他嗅到近乎靡麗的馨香。
江白硯惶惑茫然,夢裡的他亦是怔忪。
片刻後，江白硯伸手，攬住她腰身。
從未觸碰過的地方。
過去與施黛擁抱時，江白硯往往環住她背部。
像攏起一捧水，具體的感受，他說不清楚。
施黛仍是笑：“想做什麼？”
做什麼？
江白硯憑借本能地應答：“不知道。”
觸碰，擁抱和吮吸，全是施黛教給他的東西。
他若回答三者都想，會不會太貪心。
兩人離得太近，施黛的呼吸落進他側頸，因他的回答噗嗤一笑。
“沒關係。”
她道：“我教你。”
與身處畫境、第一次擁抱時，一模一樣的語氣。
江白硯：“教授何事？”
施黛不答，指尖微涼，掠過他脖頸。
似一根輕軟羽毛，所過之處酥意入骨。
掌心浸出薄汗，江白硯半闔雙目：“施黛。”
壓在後頸的食指緩緩往下，途經脊骨，來到側腰。
不久前血蠱發作，施黛曾戳上這個位置，道他敏感。
這是一次惹人目眩的複刻，在夢中，施黛覆上他腰間，輕緩按揉。
陌生的快意能把人逼瘋，懷中如有烈火燒灼，江白硯滿身發燙，無意識攥緊她衣袖。
他貪戀此刻的感受，甘願沉湎其中。
囚於心底的野獸蠢蠢欲動，試探著露出獠牙。
江白硯再眨眼，自己已欺身向前。
施黛順勢坐上床榻，後仰躺下。
她未綰發，烏發如潑墨溢散，襯出皎白面頰，似至滿之月——
隻照拂他一人的月亮。
江白硯寸寸端量。
她著的是桃紅小袖衫，江白硯見過的那件，一截腕子似牛乳淌出，白得顯眼。
再往上，是纖細的頸，小巧的下巴，與一雙霧蒙蒙的、羞雲怯雨般的眼。
施黛會露出這種神情嗎？
面對她，他又是何種情態？
江白硯沒細想更多。
他俯身，鼻尖蹭過她鼻尖，吻上那抹眼尾的紅。
起初是淺嘗輒止的試探，漸漸淪為流連的吮，從她眉眼到鼻尖，再來到微張的唇。
施黛看的話本子裡寫，朱唇輕貼，鴛鴦交頸。
於是江白硯輕蹭那片殷紅之處，如飲血時一般，探出舌尖。
花香甘甜。
耳畔是被無限放大的呼吸，與心跳交織勾纏，如潮濕的沼澤，將他一瞬淹沒。
少女面頰淺緋，似被一筆一劃描摹的花，額間碎發輕顫。
那是因他而動的蕊。
江白硯指尖收緊，掐入她纖瘦腰際，把施黛更多地往懷裡壓。
窗邊風過，月影如波，春意愈濃。
兩唇相貼，淩亂吐息聲裡，江白硯聽見自己低聲喚她：“……黛黛。”
黛黛。
宛如一條渴水的魚，他舐過唇間，一點點一滴滴，汲取她的水露。
*
坐在拔舌地獄的鐵柱下，施黛伸了個懶腰。
不怪江白硯做噩夢，這場幻境處處是鬼影和鮮血，人在壓抑的環境裡待久了，潛意識理所當然要受影響。
她的精力還算充沛，休息沒多久，又成了生龍活虎的模樣，側頭看一看江白硯，沒瞧出異常。
除了睫毛偶爾顫抖幾下。
這回應該沒做噩夢吧？
趁休整的功夫，可以問問更多線索。
避免說話聲吵醒江白硯，施黛挪了挪位置，離其他人更近一點。
聶斬是個顯眼包，在給閻清歡和施雲聲變戲法玩。
“我這隻是雕蟲小技，真正的言靈術，還得看書聖。”
聶斬眉飛色舞：“他老人家神通廣大，曾以一字‘斬’，劈斷了一座山——哎呦，施小姐！”
施黛動作輕快加入一行人中，在施雲聲身邊坐穩：“我來問問斬心刀的事。”
閻清歡探頭：“江白硯呢？”
施黛伸出食指，做個噤聲的手勢：“他睡著了。”
施雲聲眼珠一轉，望向那道瘦削的人影。
江白硯居然也會覺得困？
聶斬對今天的案子很有興致：“斬心刀很強吧？”
閻清歡是唯一知情人，想起江白硯，把聲音放低：
“具體多強不清楚……不過挺厲害的，斬心刀這些年裡殺了不少惡人，其中有名士榜第八的宋延武。”
施黛：“
名士榜？”
閻清歡笑笑：“越州盛傳的一個排行榜，裡面全是有名氣的強者。”
聶斬迫不及待：“我們書聖排第幾？”
“名士榜裡，隻有江南一帶的人。”
閻清歡道：“大昭厲害的俠士太多，真要全部排下來，幾張紙都不夠寫的。”
他說罷撓頭：“聽說有人做過大昭的名士榜，結果放榜當天，就因為施大人、書聖和玄同散人誰排第一，引不少人罵罵咧咧大打出手。”
書聖是百年來當之無愧的強者，門下弟子眾多，桃李滿天下。
施敬承與玄同散人，則是在十幾年前大戰中的後起之秀。
施敬承不必多說，朝廷欽派的鎮厄司指揮使，刀法之盛，無人能及。
至於玄同散人，施黛沒見過本尊，隻聽說此人隨心率性，刀、劍、符、陣樣樣精通。
書聖授業解惑，施敬承降妖伏魔，這位玄同散人無門無派無拘無束，常年流憩於山水之間。
封印邪祟的決戰中，是這三人力挽狂瀾，護住了千萬百姓的性命。
要把他們排出個名次……
施黛想了想，的確會引起罵戰。
閻清歡道：“所以，後來的名士榜隻收錄江南人士了。”
施黛覺得有趣：“斬心刀排第幾？”
“第二。”
閻清歡打小對俠義故事感興趣，說起名士榜，如數家珍：“斬心刀在越州很有名的！一來成名許久，行俠仗義整整二十年，二來實力強悍，殺的惡人特彆多。”
聶斬問：“第一是誰？”
“是一個劍客，號‘淩霄君’。”
閻清歡吐字如倒豆：“說來也巧，這兩人都把身份捂得嚴嚴實實，沒人知道他們是誰。”
施雲聲在一旁靜靜聽，忍不住好奇：“淩霄君比斬心刀更強？”
“不好說，他倆沒打過。”
閻清歡道：“淩霄君之所以排名更高，是因為……”
他一時語塞，撓了撓頭。
施黛被吊起胃口，和施雲聲一道睜圓眼，姐弟倆巴巴看他。
眉眼繃緊，閻清歡遲疑道：“因為在很多人心裡，他是個近神的存在。”
聶斬：“神？”
“怎麼說呢，斬心刀來無影去無蹤，沒誰見過。”
閻清歡說：“淩霄君就不同了。他救苦救厄、接濟窮人，在江南，尤其是越州，可謂家喻戶曉。”
聶斬聽得一驚一乍，施黛倒是愣了愣，想起另一件事。
孟軻來越州前說過，她與施敬承這次離開長安，是為了調查一個神棍。
越州有名的神棍……不會就是淩霄君吧？
他做了什麼事，值得施敬承出面？
說到興頭上，閻清歡坐直身子，兩眼微亮有神。
“許多人見過淩霄君。”
閻清歡道：“據他們描述，淩霄君一襲白袍，騰雲駕霧，面目被雲氣遮擋
看不清楚，從身形和聲音推斷，是男人。”
聶斬挑眉：這有何難？障眼法罷了，文淵書院的術士也能做到。██[”
“但老百姓不這麼想。”
閻清歡搖頭：“試想一下，瀕死之際，有人滿身雲霧救你一命，看上去仙氣飄飄的——百姓沒見過厲害的術士，順理成章以為遇上了仙人。”
聶斬被他說服：“嗯。”
“淩霄君的名氣徹底傳開，是十多年前。”
閻清歡回憶：“江南人大多經商，被山匪劫財的事兒屢見不鮮。”
他頓了頓，加重語氣：“淩霄君一夜血洗上百個山頭，把作惡的山匪全殺了，一個沒留。”
施黛一驚：“這麼狠？”
“聽說連辦案的官差都嚇傻了。”
閻清歡苦笑：“被土匪擄掠的無辜百姓作證，淩霄君憑一己之力，蕩平了越州所有的山。”
經此一戰，在越州，淩霄君的大名無人不曉。
“這老兄，”聶斬由衷感慨，“厲害啊！”
施雲聲很喜歡聽有趣的人和事，冷著臉保持眼巴巴的姿勢，等待閻清歡繼續說。
“把他奉為神仙，還有一個原因。”
閻清歡想了想：“每次救人，淩霄君都要問那人，有沒有想被實現的願望。”
施黛順口問：“他能讓心願成真？”
“如果是貪得無厭的願望，淩霄君會直接離開。”
閻清歡說：“合情合理的，他儘可能完成——傳聞有個小孩希望見一見死去的娘親，淩霄君真讓小孩他娘現身了半個時辰，和他好好道彆。”
施黛福至心靈：“幻術？”
閻清歡：“應該是的。”
世上沒有起死回生的法術，他們心知肚明。
“又是救人，又是實現心願的。”
聶斬若有所思：“他真把自己當神仙了？”
施黛對這人很在意：“感覺……他有意想把自己塑造成一個神？”
所以孟軻提及，才用了“神棍”這個詞。
施雲聲懵懵懂懂：“他圖什麼？”
“淩霄君不收取百姓的報酬。”
閻清歡聳肩：“或許享受這種感覺吧。”
“等會兒，扯遠了。”
施黛舉起右手：“斬心刀究竟是怎麼回事？”
閻清歡一笑，兩眼彎彎，蕭蕭肅肅：
“斬心刀也是個厲害人物，不過比淩霄君低調得多。這位是真正的俠士，深藏功與名，隻殺大奸大惡之輩。”
施黛問：“不是說斬心刀已近中年嗎？在筵席上，哪些人的年紀對得上？”
閻清歡：“我想想。”
他在正事上很靠譜，思忖幾息，正色道：“分家的百裡良、百裡瑾、百裡穆，主家的……”
閻清歡眼神一動，覷向不遠處：“那位。”
葉晚行。
施黛望去，葉晚行走了太久的路，
正靠在鐵柱下小憩。
侍女青兒慘白著一張臉，戰戰兢兢坐在她身邊，左手拿了塊絲帕，為葉晚行擦拭額間冷汗。
覺察施黛的注視，青兒眨眨眼，怯生生朝她笑了笑。
“對了。”
閻清歡一拍腦門：“還有個管家，叫……我記得姓謝，大家喚他謝五郎。”
主人家宴客，管家自然要陪侍在側。
可正如閻清歡所說，在場的所有人長住越州，沒法在江南各地隨時出現。
這個話題卡殼，施黛決定換一個。
“說起縱火。”
她瞧了眼憔悴的葉晚行，音量壓低：“十幾年前，百裡氏家主遇難的時候，不就有過火災嗎？”
閻清歡和聶斬是聰明人，不必施黛多言，聽懂她的言下之意。
家主過世，對誰最有好處？
當然是對錢權虎視眈眈的百裡家其他人。
葉晚行的丈夫百裡泓，正是在長兄逝世後，登上家主之位的。
聶斬兩眼放光，激動吃瓜：“豪門秘辛？不愧是越州望族。”
閻清歡：“其實——”
他也看了看垂目休憩的葉晚行。
包括施雲聲在內，四人像四隻鼴鼠，心照不宣地默默靠攏。
“其實當年百裡策遇害，就有流言傳開，說凶手是他二弟百裡泓。”
閻清歡低聲：“但百裡策出事時，百裡泓恰好參與一場酒宴，無數雙眼睛盯著他，不可能作案。”
施黛悄咪咪：“雇傭殺手呢？”
聶斬探頭探腦：“這個猜測很合理。”
施雲聲腦袋瓜飛速運轉：“唔……”
“沒證據。”
閻清歡歎口氣：“總而言之，這麼多年過去，哪怕有風言風語，百裡泓還是把家主位子坐得穩穩當當。”
他說罷眯了下眼：“不過……依我看來，百裡策的死，說不定真和百裡泓有關。”
在越州，百裡氏象征絕對的財與權，沒人敢當面說出半個不字。
聶斬掀起眼皮：“嗯？”
“當年越州的刺史，一直在調查這樁案子。”
閻清歡略略停頓：“我爹娘和他有些交情，曾聽他說起，很懷疑百裡泓。”
閻家是越州大戶，與刺史結交，並不稀奇。
似是想起什麼，閻清歡打了個寒顫。
“幾天後——”
他聲音更小，一字一頓卻極清晰：“刺史落湖，死了。”
施黛皺眉：“落湖？”
“說是夜裡飲酒，走在湖邊，不小心摔下去的。”
閻清歡壓低眉目，輕聲喟歎：“太過巧合了。”
“你的意思是，”聶斬道，“刺史查到百裡泓身上，百裡泓為永絕後患，設法殺了他？”
閻清歡點頭：“聽我爹娘說，那位刺史是個好官，屢斷冤案，兩袖清風，還救濟過很多貧苦百姓。他倘若懷疑百裡泓，定會
一查到底。”
施雲聲不解：“百裡泓做過的事，和今天死掉的人，有什麼關係？”
“大概……上一任家主和刺史的死，不止百裡泓一個人參與？”
施黛認真思考：“百裡策死後，不止百裡泓，其他族人也或多或少得了好處吧？”
閻清歡恍然一個激靈，拍了下大腿：
“對對對！百裡良，就是拔舌地獄被點名的那位，他出身分家，是個庶子，卻很受百裡泓重用。”
他快聲補充：“還有死在桐柱地獄的百裡簫。他沒什麼作為，常常花天酒地，百裡泓還是把好幾家商鋪給了他。”
聶斬一語作結：“沆瀣一氣啊。”
可惜說到底，以上全憑猜測，對於十幾年前發生的舊案，他們沒有絲毫線索。
更何況，就算知道這些，也推不出今天的凶手是誰。
施黛苦惱揉了揉眉心。
“噯！”
忽聽聶斬一聲興衝衝的笑：“快看北邊，有人來了！”
施黛回頭，看清來人，展顏笑開。
一根根鐵柱罩下陰翳，在壓抑的暗調裡，幾道色彩明麗的身影尤為醒目。
幻術師宋庭雙目沉沉，依舊是波瀾不起的神態，銳意如鋒。
皮影匠人秦酒酒垂著腦袋，不知在兀自思索什麼，手中銀剪閃爍寒芒。
一個中年男人眉頭緊皺，顯而易見很不耐煩，口中喃喃低語，咬牙切齒。
他是百裡家的人，身著華貴錦衣，手戴碧玉扳指，袖口的金絲暗紋隱現薄光。
為首的，是一襲青衫的沈流霜。
施黛從坐姿原地蹦起，想歡歡喜喜喚一聲姐姐，記起熟睡的江白硯，迅速噤聲，上前撲進沈流霜懷裡。
姑娘家身形嬌小，滿攜梔子花香地靠攏，像隻輕巧靈活的鳥。
被她撲了個滿懷，沈流霜輕聲一笑：“沒受傷吧？”
“沒。”
施黛抬眼：“你們呢？”
沈流霜搖頭：“這地方沒什麼危險。”
葉晚行也望見來人，投來欲言又止的一瞥。
華服男人與她四目相交，勉力扯出一個蒼白的笑：“二嫂，您沒事吧？”
葉晚行手腕輕顫，連帶尾音發啞：“嗯。”
沈流霜知道施黛不認識他，低聲介紹：“這是分家的百裡瑾，做布匹生意。”
“走了這麼久，怎麼還沒到陣眼？”
百裡瑾累得直喘粗氣：“我腿快斷了。”
宋庭冷冷瞟他，語氣不鹹不淡：“是你非要同我們一路。不想走，留在此地便是。”
這哪行？
鐵柱下鬼影的哀嚎盤旋耳側，百裡瑾面無血色：“不可……不可！我跟著你們。”
他擦一把冷汗：“隻要你們護住我，出了幻境，我給你們大把銀票。”
秦酒酒面無表情，覺得他吵吵嚷嚷太煩，握著小剪，朝他影子的方向虛空一剪。
當然無事發生。
施黛的關注點在彆處：“陣眼？”
“宋公子對陣法有所涉獵。”
沈流霜道：“他推算出陣眼，正帶我們前去破陣。”
幻術與幻境有相似之處，宋庭研究幻術之餘，搗鼓過和幻境相關的陣法。
聶斬一怔，握拳歡呼：“了不起！不愧是打贏我的人！”
好吵。
秦酒酒百無聊賴，手中銀剪張張合合。
“你們要一道去麼？”
沈流霜道：“去的話，便隨我們前行吧。時候不早，趁這一重幻境還在，必須儘快趕到目的地。”
施黛等人自然要跟，葉晚行並無猶豫，頷首應道：“好。”
留她和青兒兩人在這裡，得被嚇到沒去半條命。
“江白硯在休息。”
施黛指指另一側的陰影：“我去叫他。”
江白硯這人還會歇息？
沈流霜微訝：“好。”
施黛轉身，快步靠近江白硯小憩的角落。
他尚未醒來，不知又夢到什麼，眉眼壓得很低。
氣息很亂，眼尾發紅。
施黛剛要開口，湊近的瞬息，見他猛然睜眼。
視線交彙。
江白硯的雙目有一刹失神，施黛定神看去，內裡竟是水霧朦朧。
她一愣：“你又做噩夢了？”
旖旎幻夢猶在眼前，勾出心底潛藏的惡獸。
江白硯半夢半醒，對上她清潤的眼。
野獸被按回囚籠。
杏目，朱唇，梔子花香，緋紅春衫，線條流麗的面龐。
他破天荒地垂眸，心下近乎無措，不敢去看：“沒有。”
“啊？”
施黛把他上下打量一遭：“那你……”
她脫口而出：“睡覺前，你試過想我嗎？”
江白硯閉了閉眼：“嗯。”
施黛：“沒夢到？”
江白硯：……
喉間發乾。
他斂下眼，嗓音微啞：“抱歉。”
施黛不懂他的意思，聽得一笑：“有什麼好道歉的？沒夢到就沒夢到嘛。”
目光掃過她唇角，江白硯定定凝眸。
回憶不起夢裡的感受。
從未體會過的事物，即便在夢中，也難以想象它的韻意。
看他出神，施黛伸手，在江白硯眼前揮一揮：“還好嗎？被噩夢嚇到了？”
江白硯平複心緒：“無事。”
看樣子不是個好夢。
施黛一本正經，信誓旦旦：“這個法子以後多試試，總能成功的——要不，想久一點？”
總覺得這話有歧義，施黛飛快補充：“不是想我啊。世上那麼多漂亮有趣的東西，你時常想想，就不會做噩夢了。”
他想不了更久，也不能去想更久。
凝神看她幾息，江白硯終是道：“嗯。”
唇瓣微抿，他悄然舐過。
斂下眼底瀲灩水色，江白硯輕聲說：
“今後，想你久些。”
……嗯？
施黛怔忪一下，倏地抬眸，輕勾的嘴角壓了又翹，望向彆處：“好噢。”！
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