眼前遽然暗下。
握在雙手上的力道消失不見,施黛起身的瞬間，視野驟變。
正如那道詭異的聲音所言，這出幻境裡描摹的,是煉獄之景。
施黛聞到若有若無的血腥氣。
這裡是一片漫無邊際的荒地，遠處可見群山連綿，模糊不清。
天空滿覆壓抑的暗紅色調,如同倒懸的血海,層雲翻湧,似血水滔滔。
地面上,插有數根拔地而起的銅柱。
與綁有百裡簫的柱子一樣,這些銅柱極粗極長，兩側鬼影環繞,持扇生風。
銅柱燙得發紅，其中一些綁有面目不清的人形,個個抽搐掙紮,卻無法逃脫,隻能忍受生不如死的灼痛。
十八層地獄之一,銅柱地獄。
瞥一眼空空如也的掌心，施黛暗歎口氣。
這地方看起來大得很,在她身邊沒有彆人,賓客們八成被傳送到了不同的位置。
幻境侵入的時候,江白硯和沈流霜都曾握住她的手,防止失散。
結果還是分開了。
萬幸她隨身帶著符籙。
來大昭這麼久，施黛經驗足了很多,不像最初穿越時那樣，見到妖鬼，隻能藏在櫃子裡頭。
所以……現在是什麼情況？
把一張驅邪符攥在手中,施黛靜氣凝神，往前走了幾步。
扇風的小鬼是團團黑影，沒有面孔，連身形都格外朦朧。
驚覺有人靠近，一隻小鬼緩慢扭頭。
施黛把驅邪符握得更緊，做好反擊的準備。
兩面相覷，小鬼晃了晃腦袋，重新回身扇風。
像是沒看見她，又或看見了，並不在意。
幻境裡的鬼影，似乎沒有攻擊性。
施黛沒敢放鬆警惕，邁步往前。
這次的遇害者是百裡簫。
她對百裡家知之甚少，隻與百裡簫見過一回。
印象裡，那個男人沉默寡言，與舉止滴水不漏的葉晚行相比，對沈流霜的態度略顯冷淡。
凶手殺了他，還大張旗鼓製造一場幻境，讓他的慘狀被所有人看到……
是為了什麼？
從一根根銅柱間穿行而過，施黛正皺眉思忖，聽見一道陌生的少年音。
“欸！姑娘！”
清冽悠揚的聲線，帶一分生機勃勃的稚氣，像隻輕快的雀鳥。
施黛循聲回頭，見到個藍衣年輕人。
濃眉亮眼，十分眼熟——
是那個同在筵席上的儒生。
可算遇上人了。”
少年快步靠近，指指自己：“我不是壞人。席上我倆見過面，你記得嗎？”
當然記得。
施黛笑開：“我知道。你是文淵書院的學子，對吧？”
她學著對方的姿勢，也指指自己：“我叫施黛，來百裡家做客。”
施黛今日梳了簡簡單單的交心髻，著桃花紋淺緋煙羅衫，展顏一笑，兩眼泛開澄亮柔色，落落大方。
是極為友善的姿態。
對方見狀，神情放鬆些許：“我名聶斬，確是從書院來。”
聶斬是個樂天性子，輕歎一聲，咧嘴打趣道：
“我倆真夠倒黴的。一個來做客，一個來蹭飯，居然被卷進這種事情裡頭。”
施黛也笑：“蹭飯？”
“早聽說江南大族的飯食很好。”
聶斬道：“否則誰願意來看百裡家一群人的假笑？”
他說話倒是直接，表情坦坦蕩蕩，帶點心不在焉的意思。
施黛沒忘記正事：“這地方，你怎麼看？”
“我對幻術不了解。”
聶斬搖頭：“能搞出這麼大的幻境，肯定是個高手。”
施黛嗯一聲：“不知道百裡簫怎麼樣了。”
不久前，被綁在銅柱上的百裡簫尚在掙紮，勉強保有一條命。
無論那是真人還是幻象，這人必然危在旦夕。
“按凶手的意思，百裡簫被投入桐柱地獄。”
聶斬揚眉道：“我記得……這層地獄裡，關押的是縱火之人。”
十八層地獄，每一層有不同的寓意。
施黛對此了解不多，順著他的話問：“縱火？”
“點火傷人之類的。生前放火，死後才被懲罰火燒嘛。”
聶斬道：“凶手特意布置了這麼大的幻境，還偏偏選中銅柱獄，你說，會不會是對百裡簫曾經所作所為的報複？”
言外之意，是百裡簫可能縱火害過人。
施黛心下一動。
與百裡家有關、與火有關——
沈流霜父母遇難時的船，恰好被火燒過。
她聯想能力很快，把兩件事串起來，隱隱有了猜測。
殺害沈流霜父母的真凶，直到如今仍沒落網。
難道有人查明了真相，通過這種方式，來為他們報仇？
這樣一想，把百裡簫的慘狀呈現在百裡家眾人面前，也說得通——
昭示他曾犯下的罪過，讓所有人好好看看，他是一副怎樣的嘴臉。
“不過，”施黛回神，“凶手想報複百裡簫，把我們拉進幻境裡做什麼？”
“誰知道那家夥怎麼想的。”
聶斬聳肩：“我剛試了試，幻境裡的小鬼不傷人——就算拿刀去戳，它們也一門心思給銅柱扇風。”
施黛：……所以你真試著拿刀去挑釁了嗎！
施黛重新把眼前的人端詳一遍。
在她的想象裡，儒生一直是玉潤冰清、溫文儒雅的書生形象，比如同樣來自文淵書院的白輕。
這是施黛見過最溫柔端雅的人之一。
聶斬名字鋒芒畢露，長相也是桀驁不馴的類型，看性格……
反正和儒雅沾不上邊。
此刻，他
正懶洋洋立在一根銅柱邊，似乎對滾燙的柱子十分好奇，朝它探出一根手指。
感受到空氣裡灼熱的溫度，在碰到銅柱之前，聶斬飛快把手縮回。
“所以，凶手沒打算傷我們。”
施黛看得一樂：“我們往前走走，看看能不能跟其他人彙合吧？”
筵席裡那麼多人，他們總不可能連一個也遇不到。
再者，雖說目前沒什麼危險，保不準突發意外情況。
她有點擔心年紀尚小的施雲聲，和被百裡家所忌憚的沈流霜。
江白硯的血蠱，也必須及時解開。
聶斬：“好嘞！”
幻境不見邊界，景象一成不變。
數以萬計的銅柱看得人審美疲勞，施黛走在其中，像被一次次複製粘貼。
幸好身邊有個人，可以聊天解悶。
“文淵書院在北方吧？”
施黛問：“你來越州做什麼？”
“秘密消息。”
聶斬故作神秘，壓低嗓音：“書聖他老人家來越州了。”
施黛訝然：“書聖？”
書聖的名頭，九州四海無人不知。
身為當之無愧的大儒，書聖已活了足足兩百多歲，術法臻入化境，傳聞可移山填江。
正因有他，文淵書院才穩穩當當立在第一學宮的位子。
“沒錯。”
提及書聖，聶斬與有榮焉：“正是那位當今第一儒士、書法大家、術法大能、曾一夜誅滅千百邪魔的文淵書院山長。”
施黛：……
施黛：嗨呀，怎麼來了這老多人。
聽完聶斬絮絮叨叨的一大堆名頭，施黛沒忍住笑了下：“書聖來越州乾什麼？”
施敬承也在這兒。
兩人同時出現在越州，施黛覺得不是巧合。
“不清楚。”
聶斬輕撫下頜：“書聖神龍見首不見尾，哪怕在文淵書院，我們也難遇上他——聽說他到了越州，我就跟來看看，說不定能撞見有趣的事兒。”
沒成想稀裡糊塗，被卷進了這一樁案子。
“對了。”
聶斬問：“你來百裡家做客……”
他話沒說完，聽得一聲稚嫩童音：“姐。”
施黛迅速回頭。
幻境光線昏暗，不遠處的陰翳下，立有兩道熟悉人影。
施雲聲望見她，顯而易見鬆了口氣，在他身旁，是白衣執劍的江白硯。
“你們沒受傷吧？”
施黛倏然笑開，快步上前，揉一揉施雲聲腦袋：“被嚇到了嗎？”
施雲聲任她輕揉，小聲回應：“我才不會被嚇到。”
說話時，小孩不動聲色把她打量一番。
身上沒有血腥氣，裙子也不見血跡。
沒受傷。
施雲聲收回視線。
施黛彎著眼，瞥向江白硯：“你們兩個碰
巧遇上的？”
他面色如常，看來血蠱沒發作。
“嗯。”
江白硯淡聲應下，眼風掠過聶斬，略略頷首：“江白硯。”
“我叫聶斬，從文淵書院來。”
見對方自報家門，聶斬嘿嘿一笑：“我感覺得出你的劍意，很強。”
施黛等人不姓百裡，自稱是客。
能和百裡氏攀親帶故的，都不是尋常人家，再看江白硯的實力……
聶斬想了想，沒聽說越州有這幾號人物。
“這是我弟弟，施雲聲。”
與兩人彙合，施黛一顆心安定幾分，介紹完施雲聲，問江白硯：“你對這幻境有了解嗎？”
“幻境極廣，耗神頗多，絕非一時所設。”
江白硯道：“凶手必然提前做過準備，在宴廳布陣。”
“提前準備？”
聶斬：“設陣的家夥，是百裡家內部的人？”
他頓了頓，撓頭解釋：“我和另外那倆，今天頭一回來。”
指的是秦酒酒與宋庭。
那倒不一定。
施黛在腦子裡捋清思路。
凶手能做出這麼大的幻境，想來實力不俗，如果有心，可以從外面偷偷潛入宅子裡。
這話她當然沒說。
施雲聲抱緊懷裡的長刀：“客人裡，不是有個幻術師？”
“幻術與幻境，並不等同。”
施黛耐心解釋：“幻術是利用迷煙，製造虛無縹緲的假象，伸手去摸，觸碰不到。”
當下顯然不是這種情況。
“幻境大多靠的是陣法。”
施黛繼續說：“利用陣法，創造一個半真半假的空間——你瞧，銅柱看得見摸得著，還有溫度。”
幻境比幻術更難，也更真。
“而且，如果是幻術師的話。”
聶斬沉吟道：“他的身份太明顯了。但凡我們能出去，一報官，宋庭肯定完蛋。”
施黛半開玩笑：“希望我們出得去吧。”
到現在，他們對幻境的出口毫無頭緒。
“不管怎麼說，先找到宋庭吧。”
聶斬乾勁十足：“歸根結底，幻術和幻境是一家。我們問問他，說不定有破局的辦法。”
施黛點頭，正要接話，袖口被人輕輕一拉。
抬眼看去，江白硯長睫微垂，安靜望著她。
施黛了然，用口型問：“血蠱？”
江白硯：“嗯。”
他略微側頭：“去那邊。”
血蠱不是值得大談特談的事，讓聶斬見到兩人喂血，解釋起來也麻煩。
江白硯低聲道：“我有事同你說。”
有事？什麼事？
施黛狐疑看他幾眼，扭頭對聶斬和施雲聲道：“能勞煩在這兒等等嗎？”
她早就想好合適的理由：“江白硯身上有傷，我幫他看看。”
聶斬忙道：“沒問題！你們去，我照看弟弟。”
施雲聲知道血蠱，拎得清是非，不至於阻攔：“好。”
想著又心覺煩躁，血蠱的解藥到底什麼時候能找到？他姐姐每半個月喂一次血，手上的口子好了又劃。
施黛與江白硯輕聲交談，轉身離開。
聶斬遙望兩人的背影，拿手肘碰一碰施雲聲胳膊：“弟弟，這是你姐姐和姐夫？”
施雲聲：？
施雲聲：？？？
小孩猛然抬起一雙漆黑的眼：“怎麼可能？”
江白硯想當他姐夫？
做夢吧。
聶斬挑眉：“不是？”
儒生對天地靈氣的感應最為靈敏。和施黛說話時，他隱約察覺到，江白硯手中長劍的微微一振。
隻有一瞬間，卻鋒銳無匹、冷意透骨，像展露獠牙的蛇。
等聶斬再探，那把劍又成了靜謐清湛的模樣，氣息柔潤。
想起那一刹的冷，聶斬搓了搓泛起雞皮疙瘩的手臂。
應該……不是錯覺吧？
*
施黛沒走出太遠，停在一根佇立的銅柱後面。
銅柱粗壯，恰好阻隔視野。
她熟門熟路，從袖中取出小刀：“你想說什麼事？”
剛打算用刀劃破指尖，卻被江白硯按住手腕。
施黛不解：“怎麼了？”
血蠱的效果循序漸進，當下痛意不深，江白硯的神情與平素無異。
他不知在想什麼，兩眼好似暗夜熒惑，看她半晌，笑了笑：“你不是怕疼？”
“一條小口子而已。”
施黛挺直身板：“我不至於怕這個。”
她哪有那麼嬌氣？
江白硯唇角輕勾。
他沒多言，五指並攏，從施黛手裡拿過小刀。
這是把銀白色薄匕，刀身纖如蟬翼，被江白硯握起，刀尖漾出一縷寒芒。
施黛微怔，旋即見刀光一閃。
江白硯割破了他自己的指尖。
他有雙漂亮的手，骨感分明，修瘦勻稱，腕上交織的經絡清晰可辨，好似冷玉。
幾滴血珠劃落，紅得觸目驚心。
“這個。”
江白硯抬臂，左手探向施黛身前：“你將它飲下。”
施黛跟不上他的思路：“喝它做什麼？”
血蠱發作，不應該是江白硯咽下她的血嗎？反過來沒用吧？
施黛因他一句話摸不著頭腦，出於第六感，心臟用力跳了跳。
這樣的預感，不太妙。
江白硯笑笑：“飲下它，就不疼了。”
施黛：？
施黛一點點皺眉：“為什麼？”
她不記得鮫人的血有止疼的功效。
準確來說，放眼整個大昭，以血止痛，都是天方夜譚。
傷和疼是自己的事，哪
能因為彆人的鮮血止歇？把記憶完完整整搜尋一遍，和它沾得上邊的隻有——
施黛頓住。
傷痕不會憑空消失，但可以轉移。
這一點，江白硯再清楚不過。
他曾做了邪修數年的替傀。
施黛攥緊袖口，定定問他：“為什麼喝了你的血，我就不會疼？”
她不是好糊弄的人。
江白硯沒打算隱瞞，漫不經意地笑道：“一種術，把你的疼移來我身上。”
跟隨邪修多年，除劍法之外，江白硯最擅長的，是邪術。
他提前做好了所有的準備，隻剩最後一步。
讓施黛飲下他的血液。
半個月前血蠱發作，在施府裡，施黛曾為他割破指尖。
她自始至終沒喊疼，江白硯卻看清，短匕割開皮肉，施黛皺了眉。
她不喜歡疼痛。
然而緣於血蠱，不得不承受疼痛。
這是因他而生的痛苦。
施黛不喜歡的事情，江白硯替她受去便是。
指尖上的一道小傷，於他而言微不足道。
體內的血蠱漸漸發作，洶湧痛意滲入骨髓。
江白硯抬眼，吐息微亂：“一滴就好，你嘗一嘗。”
施黛心亂如麻：“我不需要這種術，你——”
她的話戛然而止。
張口的同時，江白硯左手探近，食指觸上她唇邊。
他怔忪瞬息，繼而指尖往裡，蹭過唇珠，探入施黛口中。
一切僅在須臾之間，容不得她做出反應。
奇異的、吊詭的感受。
江白硯目露恍惚。
他從不覺得嘴唇有何特彆，對於男男女女間的親吻，亦覺肮臟無趣。
當指尖被施黛包裹，所觸皆是濕濡柔軟，宛如陷入令人目眩神迷的漩渦。
疼痛絲絲縷縷，伴隨濕熱的燙意，從指尖直入心底。
很癢。
教他情不自已沉溺其中。
昨天夜裡，施黛對他說出那句“私心”。
江白硯回房坐在榻前，整夜未曾入眠，短短兩個字，在心口回蕩不絕，縈縈轉轉。
每次回轉，都牽出澀然的蜜意。
私心。
江白硯也有因她而生、隻為她而生的私心。
可惜他沒得到施黛的更多貼身之物，隻能用出如此簡單的邪術。
倘若施黛有意，讓他成為她的替傀——
江白硯眼尾勾起，蕩出歡愉的弧。
他溫聲開口，似是勸誘：“這裡，我好好擦拭過。”
淤積的情潮如暗流湧動，在頰邊暈出薄紅。
指尖蹭過施黛口中軟肉，他的心臟鼓噪生響。
想讓施黛品嘗他更多，無論血、手指、還是彆的什麼。
可他必須克製見不得光的欲意，否則定把她嚇住。
脊骨戰栗，江白硯輕輕吐息：“沒關係，它不臟。”
——江白硯在想什麼？他把他自己當成什麼？
施黛心底發澀，無端又有些惱，驀地張口，在他指腹不輕不重咬了一下。！
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