廚房被醇濃的香料氣息填滿,混有隱晦腥甜。
施黛細細嗅了嗅，視線掠過江白硯袖擺，觸到一抹突兀的紅。
江白硯常穿白衣,是寒雪般純粹的顏色,一旦惹上汙濁,旁人能輕易辨出。
“江公子。”施黛盯緊他袖口，“你流血了？”
江白硯神色不變，往下睨去。
割破手背時,幾點鮮血不慎落在袖邊,紅得刺眼。
“灶台後藏著隻貓。”
他慣於扯謊，劇痛之下，隻極輕揚起嘴角：“被它撓了幾爪。”
施黛：“貓？”
這地方哪裡有貓？
江白硯：“跑了。”
他出聲時撕下一塊袖間的布料,在右掌隨意包裹幾圈，動作之熟稔,快到施黛沒看清傷口的形狀。
“傷得嚴重嗎？我看看？”
她靠近幾步：“你沒擦藥吧？”
不等對方回應，施黛直言正色：“流血就應該上藥,不許說‘無礙’！”
她真是怕了江白硯的這兩個字,決定預判打斷。
手背上的傷口泛出細密的癢。
喉結輕滾，江白硯笑笑：“好。”
談話間,廚房門簾輕輕一晃。
沈流霜從外探頭進來，審慎眯眼：“出什麼事了嗎？”
然後是柳如棠的腦袋出現在她上方，眉飛眼笑：“怎麼了？”
“被野貓撓了手。”
江白硯神態如常：“客棧中情況如何？”
施黛覷向他被布條胡亂裹住的右手：？
你就這樣生硬地轉移話題了是嗎？
“目前正常。”
柳如棠掀開布簾：“根據虞知畫的證詞，一盞茶的功夫後,第一波邪祟出現。”
虞知畫曾為他們詳細描述這夜的來龍去脈。
邪祟一共強攻過三次。
第一次打了所有人一個措手不及，現場混亂不堪，死去三名住客。
第二次有虞知畫坐鎮大堂，她身為畫中仙,修煉已百年，竭儘全力護住了君來客棧。
第三次尤為凶險，邪祟們發起最後的猛攻。
虞知畫與韓縱是抵禦邪潮的主力，待天色將明，鎮厄司趕到，這才宣告落幕。
“我們現在的身份，都不會術法。”
施黛從袖中掏出一瓶金瘡藥，遞給江白硯：“待會兒L打起來，隻能在旁邊看著。”
江白硯輕聲道謝，將其接下。
施黛的意思再明顯不過，遲疑須臾，他解開纏於右掌的布條，稍稍側過腕子，不暴露那片血肉模糊。
“橫豎是幻境嘛。”
柳如棠聳肩：“有虞知畫和韓縱在，保住客棧問題不大。我們隻需靜觀其變，找到凶手露出的馬腳就行。”
在幻境裡，哪怕他們救下所有人，也無法改變現實中的一分一毫。
施黛想，就像看
一部身臨其境的電影。
“對了。”
她沒見到閻清歡的蹤影：“閻公子呢？”
“虞知畫在這兒L，我們不方便說話。”
柳如棠咧嘴一笑：“閻清歡頂著衛霄的身份，領她去了彆處。”
犧牲他一人，解放全隊友。
施黛與柳如棠異口同聲，由衷感慨：“閻公子大氣。”
感歎完，施黛沒忘瞧一眼江白硯。
他已合上裝藥的小瓷瓶，傷口處的布條被重新包裹一遍。
見施黛投來視線，江白硯抬手，露出右掌。
似在無言告訴她，自己有在聽話地上藥和包紮。
隻是個很小的動作，卻讓施黛莫名覺得，此刻的江白硯……
居然有點兒L乖。
“去外面看看吧。”
柳如棠滿面春風：“或許能找到新的線索。”
*
離開廚房，新鮮空氣迎面湧來，施黛神清氣爽。
夜色漸深，大多數人回到客房，客棧大堂裡隻剩那對看月亮的男女和老板娘楊玉珍。
楊玉珍百無聊賴數著錢，遠遠瞧見施黛等人出來，輕笑道：“幾位逛完了？”
“嗯。”
沈流霜熟練攀談，佯裝茫然：“一切都好。隻是……我們在廚房裡，遇上一位不住發抖的姑娘。那是何人？”
楊玉珍笑意微僵。
“是我這兒L的廚娘。”
楊玉珍道：“她又不舒服了？”
施黛：“不舒服？她身子不好嗎？”
“她有病在身，偶爾不受控製地抽搐發抖。”
楊玉珍答得實誠：“嚇到你們了，對不住。”
柳如棠做出恍然之色：“原來如此。那姑娘膽子真夠小的，我們還沒打招呼，她就急匆匆跑掉了。”
在幻境之外，【踏莎行】詳細詢問過楊玉珍，有關錦娘的事。
錦娘來曆不明，前來應征廚娘時，隻說自己無父無母，身患怪病。
楊玉珍見她可憐，留她在客棧做些活計。
錦娘性子孤僻，時常疑神疑鬼，不知名的怪病發作起來，便神誌恍惚、身體抽搐，除此之外，沒乾過出格的事情。
或是說，楊玉珍不知道她乾過。
問不出個所以然，沈流霜轉移話題：“這家店，有些年頭了吧？”
“那當然。”
楊玉珍微揚下巴：“從我爺爺那輩傳下來的。”
施黛好奇：“山中多野獸，客棧建在這裡，會不會遇上野獸襲擊？”
“有過。”
楊玉珍：“我見過野豬、豺狼和老虎，喏，牆上掛著的就是。”
施黛側目，楊玉珍身後的牆壁上，果真懸有不少動物的皮毛，左側是把長弓。
她立刻了然：“這些都是老板娘打來的？”
“住在山腳下，總得懂點獵術。”
驟然想
到什麼，楊玉珍神情微變：“野獸我還能應付，遇上妖魔鬼怪，那就沒轍了。”
今夜到目前為止平靜無波，沒有邪祟出沒。
沒想到她會主動提起這一茬，施黛順勢追問：“客棧裡，以前鬨過妖魔？”
“大昭哪兒L沒有怪力亂神的事情。”
楊玉珍輕哂：“我爹娘和爺爺都見過幾回，最厲害的，差點把客棧拆了——可惜，我從小活到大，隻遇到幾個小妖怪。”
一句話說完，得來三道複雜的視線。
彆急著可惜，在今晚，你能有一場畢生難忘的體驗。
同老板娘東拉西扯聊了會兒L，施黛看見從二樓下來的閻清歡和虞知畫。
虞知畫笑意柔和，閻清歡——
從他的強顏歡笑裡，施黛明明白白讀出三個字：救救我。
他這輩子連姑娘家的手都沒碰過，忽然和人變成未婚夫妻……
他真的做不到啊！腦子裡的話本都要翻爛了，沒一句台詞是有用的！
他最近看的話本子，是《殺出鎮厄司》和《鬥破長安》。
“我們去樓上逛了逛。”
虞知畫道：“今夜月色很好，立於窗邊，可以賞月。”
沈流霜立馬進入角色：“少奶奶說得對。”
虞知畫兩眼輕彎：“今日忙活一整天，大家都累了。儘早回房歇息吧。”
她生得婉靜清絕，眉目舒展之際，如暖日融開積雪，叫人心生好感。
唇邊淺笑未散，虞知畫看向施黛：“前幾日說好了，要為你作一幅畫——不如就趁今晚？”
施黛跟著劇情走，自然答應：“多謝嫂嫂。”
衛家人知曉虞知畫的妖物身份，衛靈對此並不抵觸，反而心覺有趣，常常央求嫂嫂為自己作畫。
原因無它，畫中仙的技藝世間罕有，虞知畫自幼浸淫於書畫之中，畫技更是純熟，可媲美當代名家。
衛靈一個小姑娘，尤其鐘愛漂漂亮亮的事物。
與其他隊友們交換一道眼神，施黛跟隨虞知畫上樓，進入天字二號房。
江白硯作為她的貼身侍衛，一言不發緊隨其後。
“累了吧？”
將畫紙平鋪於桌面，虞知畫遞來幾塊鮮花餅：“這次是牡丹花餡。”
她與衛靈稱得上親近，對後者多有照拂。
施黛笑盈盈接過：“謝謝嫂嫂。”
鮮花餅香甜酥軟，她遞一塊給守在身側的江白硯：“你也吃。”
“你和阿言關係真好。”
虞知畫壓低聲音，笑著調侃：“阿言整日護在你身側，寸步不離。不像你哥哥，要麼外出狩獵打馬球，要麼處理生意，七天裡，有四天見不著人影。”
閻清歡正幫她研墨，委屈巴巴乖乖受著，哪敢吭聲。
江白硯漫不經心咬下鮮花餅，眉眼微垂。
施黛梳垂掛髻，垂落的幾縷黑發因風糊在頰邊，被她隨手扒開，不甚乖
巧地翹出小弧。
無所事事時，她習慣於單手支頤地發呆，層層袖擺如花瓣綻開，托映出一張小巧白皙的臉，被燭火照成薄紅。
吹開一綹晃蕩的發絲，施黛側過腦袋，右手如招財貓爪子招了招，指指江白硯，又指指他腰間的劍。
這是在問他：右手受了傷，待會兒L對上邪祟，握劍很疼吧？
江白硯搖頭，左手指尖輕點劍柄。
他左手也能使劍，再說，這點疼痛算不了什麼。
“這樣布置就好。”
筆墨紙硯準備就緒，虞知畫頷首：“小妹坐在窗邊吧。月色正好，你——”
她一面說，一面眺望窗外。
月光輕如薄紗，籠起她半側面頰，倏然，虞知畫神色一怔：“那是什麼？”
來了。
施黛默不作聲握緊右拳，望向窗邊。
萬籟生山，明月疏星，恰是佳時。
夜色裡，卻有數團黑影悄然滋生，好似墨團點點——
毫無征兆，濃墨般的黑霧騰湧而至，徑直穿過敞開的窗牖，朝房中滾滾襲來！
耳邊傳來虞知畫的驚呼，以及客房外幾聲哀嚎。
施黛右手倏動，觸到袖中一張單薄符紙。
第一波邪祟潮，開始了。
*
濃霧席卷而至，貼上身體的刹那，施黛有幾分眩暈。
萬幸她提前做過準備，同一時間催動清心護身的符籙，在氣勢如山的邪氣裡，保持一份清醒。
真正的虞知畫說過，第一波邪祟到來時，伴隨有鬼打牆——
當一個地方邪氣或陰氣太濃，陰陽的界限為之混淆，空間折疊，把人困在其中，找不到方向。
追查傀儡師時，施黛就遭遇過鬼打牆，這一回，顯然與那次不一樣。
情況更糟糕。
窗外隻透進零星幾點月華，燭火熄滅，晦暗莫測。
濃稠的黑暗有如實質，沉甸甸壓上心口。施黛屏息凝神，用出一張照明符籙。
身邊沒有聲音，也沒有其他人。
耳畔落針可聞，她清楚聽見自己的呼吸。
——未免太陰森了吧？
心中暗暗腹誹，順帶給自己加油打氣幾句，借由一點火光，施黛舉目四顧。
這裡仍是客棧中的景象，氣氛卻詭譎許多。
她被傳送到二樓長廊上。
牆壁爬滿藤蔓般的血絲，密密麻麻蔓延成片，鋪開滿目腥紅。
細細看去，血絲竟在緩慢蠕動，像蛇蟲一類的活物。
入目之景怪誕至極，更令人毛骨悚然的，是走廊儘頭——
準確來說，它沒有儘頭。
本應是一堵牆的地方，連通另一條如出一轍的長廊，在它的前後左右，亦有四個毫無二致的空間。
抬眼遠眺，客棧被複製出無數份，每一份交織相連，形成一個永無儘頭的迷宮。
這種程度的
鬼打牆……
施黛右眼皮一跳。
手裡多出一張單薄宣紙，她垂眸掃過，是幻境給予的提示，言簡意賅。
【第二畫】
【被困鬼打牆，尋找出口，逃出生天】
這是衛靈當天的行動軌跡，施黛照做就好。
可走廊漫無邊際，要怎麼找到出路？
握緊掌心照明的冷焰，施黛挪動腳步。
周遭闃靜，連她的腳步聲都清晰可辨。
在惹人心慌的寂靜裡，施黛來到緊鄰的下一條長廊。
沒有任何變化。
廊道漫無止境，空空蕩蕩，彼此相連的地方猶如野獸張開的巨口，強烈的壓抑感令人難以呼吸。
忽地，她聽見一陣風聲。
聲音擦過耳尖，仿佛有人輕輕吹了口氣，濕冷粘膩，生出滿身雞皮疙瘩。
循聲望去，哪有什麼風。
一團雙目赤紅的黑影趴在牆頂，口中發出嗬嗬嘶聲。
方才那冷意刺骨的氣流，恰是它張開血口，落在她發間的呼氣。
施黛：……
施黛：這這這什麼東西！
這絕非多麼美好的畫面，四目相對，有短暫的瞬息，施黛腦子裡嗡嗡作響。
電光石火間，一張雷火符被迅速揮出，疾光如影。
“敕！”
她出手乾淨利落，在邪祟傾身而下的當口，不偏不倚正中它面門。
雷火交織，破開暝暗，頃刻將黑影焚燒殆儘。
再眨眼，光芒褪去，四周恢複死寂的黑。
除掉了。
施黛深吸口氣，攥起下一張符紙。
要說不怕，當然是假的。
這是她探查的第三起案子，剛來大昭時，施黛連看見畫皮妖都覺得發怵。
先前猝不及防的畫面比恐怖片驚悚數倍，她隻是個血肉之軀的普通人，理所當然地，結結實實被嚇了一跳。
對視時的驚懼尚未消去，施黛警惕凝神，四下打量。
太黑了。
層出不窮的長廊一條連著一條，她手裡的照明符籙不足以照亮全部。
不知邪祟藏身何處，更不知哪裡才是出口。
光暈影影綽綽，連遠處被風吹動的窗欞，也如同一隻擇人而噬的惡鬼。
……不對。
這裡沒有風。
腥氣拂面，以迅雷不及掩耳之勢陡然逼近，施黛右臂輕揮，殺鬼符凜冽生光。
借著這道光，她看清身前景象。
一隻通體慘白的邪祟撲面而來，面上僅有一張巨大的嘴，口中生滿牙齒，一圈又一圈，密密麻麻。
施黛被惡心得夠嗆，找準時機引動符籙，白芒爆開，邪祟融成一灘腥臭難聞的黑水。
她捂住口鼻。
除妖這麼幾回，施黛很少有單獨行動的時候，唯一一次孑然獨行，是在坊間遇上鬼打牆。
但當
日她身邊跟著不少平民百姓，人多了，活氣自然也多，遠不如今天這樣，自始至終孤零零一個。
心口怦怦跳個不停，施黛深呼吸，繼續往前。
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她雖則害怕，但不會輕言退卻。
獨自一人的情況，施黛習以為常——
譬如夜以繼日打工兼職的時候，生病後手忙腳亂前往陌生醫院的時候。
她甚至乾過重感冒發著燒，在冬天發傳單賺生活費的事，結束後回到學校宿舍，冷得渾身打顫。
從小習慣任何事都一個人扛，她骨子裡有股倔脾氣，越是倒黴透頂，越想硬著頭皮拚個出路。
半途栽在某個地方，施黛覺得憋屈。
當然，害怕也是真的。
橫七豎八的長廊交錯折疊，施黛一遍遍默念“富強民主文明和諧”，搭配一首歡天喜地《好運來》。
多虧手裡的照明符籙，她不至於兩眼一抹黑，獨自行走在鬼打牆裡，乾脆苦中作樂，給突襲的邪祟們取外號。
那個隻剩腦袋的怨靈浮在半空，隻看輪廓，像西瓜球。
有團巨大的貓鬼齜牙咧嘴，施黛叫它黑貓警長。
還有位會吐絲的蜘蛛俠。
這樣一想，原本的一部分恐懼化作微妙的新奇，大昭境內果然千精百怪，層出不窮。
唯一值得苦惱的是——
施黛輕揉眉心。
邪氣對人體有害，長廊內逼仄狹窄，她不可避免地沾染稍許，有些頭暈。
突如其來，身後又是窸窣一響。
施黛足步急轉，險而又險避開一道利刃形狀的黑氣。
脊背繃直如弓弦，因接二連三的遇襲，她呼吸漸重。
攻擊者藏在暗處，站在她的角度，難以窺見確切位置。
四面八方如有虎狼環伺，施黛給自己拍上一張清神符。
轉瞬間，黑氣再來。
在左上角。
輕車熟路換上神行符，施黛身如離弦之箭，直攻那處。
對方早有防備，兔起鶻落後退數丈。
與此同時，黑霧凝作箭矢，齊齊朝她猛衝而來！
雷火符橫斜疾出，擊落重重黑影，施黛不留喘息時機，祭出威力更強的殺鬼符。
她目的明確，強襲那隻後竄的邪祟。
對方被雷火符的餘威逼入角落，激發通體邪氣，化出六把細長刀劍。
符籙已出，沒有收手的餘地。
這是她一擊製敵的機會，施黛並無臨陣脫逃的打算。
她看得很開，大不了受幾道傷，在外捉妖，哪有不受傷的。
像江白硯，就總在流血。
“神師殺伐，不避豪強。”
口訣漸出，夾在指間的殺鬼符蕩漾金光，神行符發揮餘力，助她前襲。
刀劍淩空，遽然上湧，鋒芒畢露的邪氣裡，四溢刺骨寒意。
是凜冬般的冷與澀。
施黛低誦咒語：
“先殺惡鬼，後斬夜光——”
她做好了吃痛的準備，足步邁近，感受到一絲擦過臉頰的疼。
奇怪的是，冷意稍縱即逝。
取而代之，是更為清冽的氣息，宛如雪後鬆柏清香。
似曾相識的香氣將她籠罩，施黛後知後覺意識到，那是屬於另一個人的劍氣與體溫。
心下輕顫，她來不及晃神，聽見江白硯的聲音。
如風過水潭，輕而靜，卻撩起漣漪。
“施小姐。”
江白硯道：“前行便是。”
話音方落，劍光乍起。
邪祟凝出的虛幻刀劍，怎敵得過勢如破竹的凶戾劍鋒。
橫來一劍如白虹貫日，為她斬碎惱人的黑霧。
罡風揚起她一角裙邊，施黛飛快定神，趁此間隙，引符直入角落。
金芒四起，似落霞滔天。
繁複符文騰空盤旋，邪祟被困殺其中，掙脫不得，發出淒厲哀嚎，散作一縷黑煙。
……結束了？
意識因邪氣稍顯恍惚，施黛輕輕喘氣，斜倚牆邊。
側頭望去，江白硯一襲白衣不染塵泥，斷水劍寒芒流瀉，殺意未斂。
他看她的眼神卻是平靜。
“江公子。”
空氣帶出他周身的冷香，水一樣清泠，洗去喉間汙濁的晦意。
劫後餘生，施黛雙眼亮盈盈：“鬼打牆這麼大，我們居然能遇上，好巧啊。”
江白硯：……
江白硯：“不巧。”
指腹輕撫劍柄，他吐字極輕，似是漫不經意：“我在尋你。”
……噢。
眼睫簌簌眨動兩下，不知因為太累，還是彆的原因，因這四個字，施黛眼眶隱約發澀。
她少有地局促，垂頭摸了摸耳朵。
江白硯打量她蒼白的面色：“被嚇到了？”
施黛把脫口而出的“不怕”咽回喉嚨裡。
“有點兒L。”
她認真回想，迫不及待想要傾訴，很誠實地吐字如倒豆。
“有隻邪祟長得像大西瓜，骨碌碌那麼衝過來，離近才發現是一顆頭。還有還有，另一隻生了滿嘴的牙，一看牙口就很好，吃我最方便。”
施黛小嘴叭叭，末了長出口氣：“現在好多了，謝謝江公子。”
江白硯聽得莫名好笑，低垂眉眼，掃視她臉頰。
又累又怕，面色蒼白如紙，鼻尖和額頭滲出點點汗珠，暈開絲綢般的薄粉色澤。
但她並未如想象那般畏懼瑟縮，平心而論，當江白硯見到她攻向邪祟時的狠意，心底有驚詫掠過。
想來也是，這姑娘曾用小刀對準過他心口。
安靜沉默片刻，等心跳趨於平穩，施黛做出結論：
“現在是……冬天生著病發完傳單後，撲進熱騰騰的被子裡，舒舒服服滾來滾去的感覺。”
難以理解的比喻。
江白硯很輕地眨眼：“什麼？”
他當然不可能聽懂。
說這句話時，她隻是稀裡糊塗地想，現在是兩個人了。
施黛抬頭，笑意從眼角眉梢溢開，耀耀灼人：“是很開心的意思。”！
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