事實證明，僵屍耐力有限，沒法跑馬拉鬆。

從江白硯院中離開後，施黛乘著青青一路回到施府前院，與等候於此的眾人彙合。

“看樣子，我的符籙頂多控製它遠行兩個時辰。”

宋凝煙輕撫青青臉頰，為它拂去頰邊沾染的竹屑：“兩個時辰，夠嗎？”

僵屍不會覺得疲累，青青狂奔許久，仍是生龍活虎。

感受到溫熱的觸摸，青面獠牙的僵屍雙目微眯，蹭了蹭宋凝煙掌心。

“當然夠。”

施黛展顏道：“兩個時辰，不僅能讓僵屍行遍長安城，還能去往周遭城鎮。單單長安城裡的送貨生意，就能賺一大筆錢。”

雖然做不了長途快遞，短距離的外賣也行啊！

沈流霜默默幫她整理淩亂的鬢發。

“我儘快將招牌打出去。”

孟軻道：“一名趕屍人能同時操縱數隻僵屍，數量不愁。”

僵屍速度快、效率高，最重要的是很能打，實力遠遠超過大多數鏢師，不必擔心被半路劫貨。

什麼叫天選之子。

“至於阿春姑娘，我明日帶她去脂粉鋪子看一看。”

孟軻笑得像隻狡黠的狐狸：“你與青青離開後，我們討論出一個主意。不妨讓阿春姑娘給每個僵屍畫上一張假面，令其與常人無異，便不會嚇到人。”

這套組合牌，打得那叫一個精妙。

待今日商議結束，施黛回房歇息，已是醜時。

阿狸早已困得眼皮子打架，趴在她肩頭半睡半醒，忽聽施黛輕咦一聲。

睜眼才發現，施黛臥房的窗口前，落了個純黑信封。

信封上繪有暗金色繁複紋路，是鎮厄司專有的印記。

來活了？

踏著落雪走上前去，施黛打開信封，不出所料，看清一行龍飛鳳舞的大字：

“明日酉時，鎮厄司。”

奇怪。

《蒼生錄》裡，原主沒收到這封信來著。

“這叫蝴蝶效應。”

阿狸懶懶瞥一眼信封：“在既定軌跡裡，原主今日主動去過鎮厄司，領了個捉妖任務。你遇上畫皮妖，耽擱時間，自然與她的經曆彼此錯開。”

說完頗為遺憾地輕歎口氣：“可惜，如果你跟著劇情走，能未卜先知。”

施黛對此沒什麼興趣。

與其如履薄冰緊跟劇情，吃些“未卜先知”的紅利，不如按照自己的喜好，隨心所欲來活。

將信紙疊好，施黛進入臥房。

典型的貴女閨房，小閣藏冬，閒窗鎖月，角落香爐幽香嫋嫋，纏上她翩躚的水綠色裙邊。

在這個世界已有數日，施黛輕車熟路打開南面一處暗格。

暗格空間不大，擺放有一塊和田玉吊墜，和一盤曼陀羅夾餅。

她將曼陀羅夾餅取出，往盤子裡放入幾顆沈流霜的果子，小聲道：“這是流霜姐姐給的。”

房中除她以外並無旁人，施黛對著一塊和田玉開口說話，場面或多或少有些古怪。

肩頭的阿狸對此習以為常，抬起右爪，撓了撓臉頰。

施黛這是在對原主說話。

她之所以能來這個世界，全因原主獻祭魂魄，祈求天道保佑家人平安。

她雖是原主轉世，歸根結底，其實是兩個截然不同的人，受了人家的恩惠，不能忘記。

因天理製約，施黛無法向旁人吐露自己的真實身份，隻能於房中悄悄祭奠。

那塊和田玉是原主抓周所選之物，施黛將玉供在暗格裡，時常在玉前擺些瓜果和小點心。

“說起來，”施黛扭頭，“你口中的滅世之災，要如何找到線索？”

“近日並無端倪，發覺不出貓膩。”

提起這一茬，阿狸打了個激靈：“過段時間，大昭境內將漸生邪異之事。你在鎮厄司好好乾，多關注風聲。”

施黛一笑：“沒問題。”

因為總在兼職，她從小就是閒不下來的性子。大昭在她看來，如同一幅描繪有萬千神鬼妖邪的畫卷，詭譎卻綺麗。

能在鎮厄司中多見識見識，正合她意。

天色已晚，月華掩入層雲之中。

施黛摸摸小白狐狸毛絨絨的腦袋，對著暗格中的和田玉悄聲道：“晚安。”

阿狸抖了抖滿身絨毛，好似一團飛雪，躍入床榻錦被。

暗格之內，青果翠綠，玉墜瑩瑩。

*

施黛第二日前往鎮厄司，身邊除了阿狸，還跟著道小小的影子。

——施雲聲沉著臉行於她身側，偶爾鼓一鼓腮幫，一副不情不願的模樣。

這孩子被從狼群尋回施府後，在學堂念了好幾個月的書。可惜施雲聲對之乎者也全無興趣，反而看上了他爹施敬承的渡厄刀。

他體內融有一枚狼族妖丹，算是半妖。

半妖極為罕見，既有人族靈氣，又混雜嗜殺的妖性，更何況，他的妖丹來源於凶戾殘暴的狼。

歸家數月，施雲聲展現出了驚人的捕殺天賦，向施敬承學習刀法後，更如璞玉生輝。

今日聽施黛前往鎮厄司，小孩兒眼中露出再明顯不過的羨豔之意，轉瞬即逝，被施黛敏銳捕捉。

於是大大方方問了他，想不想去鎮厄司看看。

“我、我沒有很想去。”

一邊乖乖跟在她身邊，施雲聲一邊結巴小聲嘟囔：“隻是勉為其…難。”

施黛笑：“好好好，勉為其難。”

行至鎮厄司門前，她瞥見施雲聲眼中掩飾不住的憧憬。

大昭境內，各州皆設有鎮厄司，司掌鬼神妖邪之事，廣聚三教九流之人。

長安城中這一處，乃總司所在。

朱門大敞，金絲楠木匾額厚重莊嚴，步入前院，可見一樹青鬆拂簷。

稱不上奢華，卻蘊藉濃鬱靈氣，最為矚目的，是形形色色穿行其間的人。

藏地行僧、苗疆蠱師、道門修士、南海乩童皆彙聚於此，無論來多少次，施黛都打心底裡覺得有趣。

“看見那個戴面具的男人了嗎？”

憑著原主殘存的記憶，施黛小聲向自家弟弟介紹：“那是儺師，流霜姐姐也是。儺戲即鬼戲，可通鬼神，驅邪祈福。儺師唱起儺戲，能引神消災。”

那是個挺拔壯碩的中年男人，雙手抱臂立於簷下，將面具扣於頭頂。

施雲聲老老實實地聽，眼底閃過幾分亮意，想張口問些什麼，嘴唇輕啟，又彆扭抿緊。

他、他才不要主動向她搭話。

“那邊抱著隻紅狐狸的姑娘，是跳大神的司婆。”

施黛繼續道：“狐狸是她的保家仙。與靈寵不同，那是貨真價實的仙家，吸取日月精華之氣，有了仙身。”

肩頭的阿狸聽得晃了晃尾巴。

仙家又如何，它還是天道呢。

雖然如今和普通狐狸沒什麼差彆，可謂虎落平陽被犬欺。

“然後是——”

目光悠悠一轉，不經意間，竟觸到熟悉的影子。

江白硯不知為何也在鎮厄司，跟前站著個面露喜色的陌生少年。

他今日穿了身廣袖竹紋長袍，即便腰間配著劍，也瞧不出太多殺伐之氣，更似賞玩冬雪的世家公子。

施黛還沒出聲，竟見身側寒光一閃——

施雲聲拔刀而起，在陡然席卷的肅殺冬風裡，猛地衝向那道人影。

寒光凜冽，江白硯並未抬頭，長劍便已出鞘。

刀劍相撞，於冷風中發出清冽鳴響。

施雲聲悶哼一聲，喉間微甜，被磅礴劍氣震得迅速退開。

…可惡！

小孩氣勢洶洶收刀入鞘，沒忘瞪江白硯一眼。

江白硯神色不變，目光落在施黛面上，微微頷首：“施小姐，施小少爺。”

施黛無可奈何歎了口氣。

頭疼。

不知出於何種原因，施雲聲對江白硯向來不喜，將後者視為頭號勁敵，每天都想與他打上一架。

理所當然地，一次也沒贏過。

施黛認真想了想，覺得這或許源於小狼的勝負欲。

“江公子為何在這裡？”

施黛眸光一轉：“還有這位……”

方才施雲聲與江白硯動了手，受驚最重的，是江白硯跟前那名錦衣少年。

此人年紀不大，歲數與施黛相仿，眉目雋秀，穿得那叫一個潑天富貴。

烏發以價值不菲的玉冠束起，身披白狐大氅，右手戴了個翡翠色玉扳指，晶瑩剔透。

這位一看就很貴的公子被嚇得不輕，一張臉煞白到極點，整個人往後一退，險些摔倒。

“在、在下閻清歡。”

少年掏出一塊金絲如意紋手帕，拭去額角汗珠：“今日第一次來鎮厄司應卯。”

“他是搖鈴醫。”

見施雲聲面露茫然，江白硯解釋道：“搖鈴醫修習醫道，是走街串巷的江湖郎中，隻需搖響手中鈴鐺，百姓聽見鈴聲，便可求醫問藥。”

施黛聽說過這種大夫。

搖鈴醫又被稱作“走鄉藥郎”，平日行於鄉間，棲息於荒野寺廟，為百姓醫治，隻收取極少的報酬。

印象裡，搖鈴醫四海為家，身無長物，眼前這個……

施黛看了看閻清歡手上價值連城的玉扳指。

“這是我爹送我的。”

感受到她的視線，閻清歡有些赧然：“我喜好研讀醫術，半月前決定當個搖鈴醫，這才離家來到長安。”

施黛一愣：“閻公子不是長安人？”

“我自江南越州來。”

閻清歡脫口而出：“話本子裡，行俠仗義之事都發生在長安。”

施黛懂了。

這是個看多了話本子，憧憬斬妖除魔的富家少爺。

事實的確如此。

閻清歡緊張兮兮攥緊衣袖，看了看跟前三人。

這就是傳說中的長安城鎮厄司嗎？

好驚險，好江湖，連問候人的方式都如此彆致，彼此用刀劍來招呼。

他不會哪天，被人親切問候死吧？

“我叫施黛，身旁這位是家弟施雲聲。”

施黛落落大方笑了笑，好奇道：“閻公子與江公子認識？”

“第一次見。”

閻清歡笑道：“從今日起，我與你們一隊。”

嗯？

施黛看向江白硯。

鎮厄司共十二衛，每一衛中，分設三個小隊。

施黛不久前加入鎮厄司，目前屬於閒散人士，並無隊伍。

也就是說……

“我們三人，暫定一隊。”

江白硯語氣平平：“長安城內傀儡師一事，由我們探查。”

施黛一怔：“傀儡師？我們昨夜遇上的那個？”

長安城內每日都有怪事發生，這個任務被交給他們，說明不難。

施黛與閻清歡皆是初出茅廬的新人，唯獨江白硯僅入鎮厄司一月，便嶄露頭角，破獲好幾起大案。

讓江白硯領著他倆，屬於同僚老帶新。

“正是。”

江白硯看她一眼，自懷中掏出一張薄紙，輕聲笑笑：“此事很有意思。昨日永慶坊大亂，除了被吸引而去的邪祟……被傀儡術操縱的，皆是畫皮妖。”

施黛好奇：“這張紙又是何物？”

“永慶坊大亂時，有人將一則誌怪故事寫於紙上，貼在長安城牆。”

江白硯將紙頁遞給她：“故事中，一名富賈作惡多端、拋妻棄子、強搶百姓家財，將一個年輕孤女強娶為妾。成婚當夜，竟見孤女褪下人皮，袒露蒼白枯骨。這則誌怪故事，名為《畫皮》。”

一個略顯老套的橋段。

但與永慶坊中被操控的畫皮妖遙相呼應，就能品出古怪。

“更有趣的是，”江白硯垂眸，揚了下嘴角，“故事裡提起過，富商居於永慶坊——而昨日永慶坊中，恰好死了個經商的男人。”

這絕非巧合，閻清歡起了一身雞皮疙瘩。

施黛恍然大悟：預告殺人。

偵探小說裡的常用詭計套路，凶手通過暗語或故事的形式，提前昭告殺人對象和地點。

通過這種方式，凶手能引發恐慌、博取關注。

忽然想到什麼，施黛道：“昨晚永慶坊中，除了那個男人，還有其他死者嗎？”

“被畫皮妖所害的僅有一人，名為穆濤。”

江白硯道：“其餘受傷的百姓，是遇上了趁亂作祟的惡妖。”

等等等等。

閻清歡沒大聽懂，茫茫然舉起右手：“我聽說昨晚半條街都被妖物占領，不應該鬨得很大嗎？”

“昨日我見過一隻被傀儡術操縱的畫皮妖。”

施黛耐心解釋：“她告訴我，傀儡師給她下的指令，僅僅是‘嚇唬人’而已。結合紙上的誌怪故事來看，傀儡師真正想殺的，隻有一個男人。”

這就更奇怪了。

想殺一個人，為何要鬨得滿城風雨、人儘皆知？

殺雞焉用牛刀啊。

“我能再提問嗎？”

閻清歡怯怯道：“昨夜的死者，死狀如何？”

“極慘。”

江白硯輕哂：“生前遭人虐待，死後剝皮剔骨。剝皮手法殘暴粗糙，不似畫皮妖所為——應是傀儡師親自動的手。”

虐待死者，說明積怨已深。

施黛認真思忖：“《畫皮》與死者親身經曆有關嗎？”

這回江白硯總算側過頭來，看著她笑了笑：“我也這樣想過。然此人不曾拋妻棄子、強搶民女，反而是個為人稱道的善人。”

想不通。

施黛微微蹙起眉。

凶手寫了個一分真九分假的故事，又引出一場頗為棘手的亂子，他圖什麼？

想讓全長安城都知道，永慶坊中死了個人嗎？

她沒來得及思考更多。

一道驚呼打斷思緒，在霞光漫天的傍晚，如利箭刺破沉寂。

“不、不好了！”

來人是個身著粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至鎮厄司門前，滿面驚慌：“大人，芙蓉園中被人貼上了那種紙…那種寫了故事的紙！”

是前來報案的百姓。

心口驀地一跳，施黛急聲道：“故事裡可有死者，死於何處？”

男子結結巴巴：“昌、昌樂坊！”

*

傍晚的長安城華燈初上。

晚霞瑰麗，如水墨融化，火燒般鋪天蓋地。

趕往昌樂坊的路上，閻清歡緊張得險些忘記呼吸。

是命案。

他入鎮厄司的第一天居然就遇上命案，看樣子，還是一樁連環大案。

方才報官的中年男子不敢撕下芙蓉園中的紙頁，憑著記憶，為他們闡述了大概。

這次的誌怪故事，名為《縊鬼》。

顧名思義，是上吊而亡的鬼魂。

故事主角是個道貌岸然的教書先生，因貪念太盛，奪走鄰家治病的救命錢，致使鄰人全家自縊身亡。

結局不必多說，惡人有惡報，教書先生被冤魂纏身，慘死家中。

若與昨夜相仿，今夜昌樂坊中，會死去一名教書匠。

看出閻清歡的拘謹，施黛溫聲安慰：“彆害怕。江公子很厲害，有他在，不會出事。”

她身旁的施雲聲癟著嘴低哼一聲。

這姑娘生得明眸皓齒，嗓音清泠似珠落玉盤，莞爾笑開，如明月迢迢。

被這樣的目光注視，心下竟無端安穩幾分，閻清歡抬了眼，看向身側的江白硯。

聽說這是鎮厄司中的後起之秀，年紀輕輕，實力已不容小覷。

江白硯與施雲聲對上的那一劍曆曆在目，想起彼時劍吟如龍，閻清歡更生佩服。

而且，這位公子長得挺好看的。

不知他與施小姐是什麼關係。

沒進入昌樂坊，就能察覺一股壓抑死氣。長街中黑霧漸起，鬼影徘徊。

因是醫者，閻清歡對武藝一竅不通，朝著隊友身旁靠了靠，餘光瞥見冷著臉的施雲聲。

聽說昌樂坊大亂，施雲聲跟著一並前來，觀其神色，自始至終面無表情，隻在偶爾聽施黛誇江白硯時面露煩躁。

總而言之，居然比他這個大人更加鎮定。

不可，不能這樣。

他身為斬妖除魔的俠士，怎能比一個孩子膽怯。

壓下心底慌亂，自幼養尊處優的大少爺深吸一口氣，與另三人步入昌樂坊中。

耳畔充斥鬼哭之聲，周遭黑霧愈濃。

閻清歡行得忐忑，不知是不是錯覺，竟見不遠處兩棟樓閣轉眼間消失無蹤。

似乎，不是錯覺。

眼前所見的一切都在緩慢扭曲，好似潑墨融化，變了形狀。

“當心迷陣。”

目光一晃，他聽見江白硯拔劍出鞘：“是鬼打牆。”

鬼打牆。

話本中常見的迷障，據說源於鬼氣過重、陰陽交錯，可置換空間，令人尋不見出路。

他曾對鬼打牆頗為好奇，想著假以時日瞧上一瞧，今日親眼所見，隻覺後悔。

誰能告訴他——

為什麼眼睛一閉一睜，他就變了位置啊！

此地絕非昌樂坊入口，而是一條狹長巷道。

天色漸暗，紅霞如血。巷中燈火幽寂，幾道飄忽鬼影怨氣沉沉，仿佛隨時能將生人撕作碎屑。

在他身旁，還有道小小的影子。

是施雲聲。

完蛋。

他一個手無縛雞之力的大夫，和一個十三歲的小孩，一並入了鬼打牆深處。

他對施雲聲的實力並不了解，回想後者被江白硯一劍震飛的場景，閻清歡覺得……

罷了，還是由他來保護這孩子吧。

施雲聲從未遭遇過鬼打牆，被傳送到這處陌生角落，眼底生出茫然。

果然隻是個稚童。

閻清歡憐愛之心大起，低聲安慰：“莫怕，我保——”

閻清歡深吸口氣：“我保護你。”

他終於說出來了。

這句每冊話本中都會出現的經典台詞，每個主人公必備的至高格調！

不久之後，眼前的孩子定會如所有話本裡那樣，滿心依賴朝他靠攏，抱著他胳膊說一句“謝謝哥哥，哥哥好強”。

施雲聲：？

施雲聲面無表情，拔刀出鞘：“我有刀。”

這是要硬來？！

閻清歡打個哆嗦，一把拽住施雲聲胳膊：“彆彆彆，彆犯糊塗！”

這孩子能被江白硯一劍擊開，想必是個半吊子，倘若施雲聲出事，他如何向施黛交待。

小孩神情古怪扭頭看他，似乎沒聽明白，說話也不利索：“什、什麼冰糖葫蘆？”

閻清歡：……

不太聰明的樣子，更憐愛了。

今日實在失策。

他生於鐘鳴鼎食之家，平日三大愛好，遛鳥，鬥蛐蛐，看話本子。

話本中的大昭風雲詭譎、邪祟橫行，久而久之，閻清歡覺得他不該再遛鳥鬥蛐蛐，他應該是個俠客。

偏偏他自幼學醫，隻能在鎮厄司中與人同行，可現在同隊友失散，這算個什麼事兒？

不遠處的鬼影嗅到生人氣息，面露慘笑飄忽而來。

閻清歡沒在它們身上看見傀儡術的靈線。

這些是自發聚集而來的厲鬼，能輕而易舉要他們的性命。

將施雲聲護在身後，閻清歡吞了口唾沫。

以他和施雲聲的實力，無法擊退數量眾多的妖鬼，這種時候，隻能智取。

他可不是沒用的大人。

鬼影漸近，殺意愈濃。

活了這麼多年，他見慣名利場中的你來我往，彆的人情世故或許不懂，但明白一件事：

有錢能使鬼推磨。

他彆的沒有，唯獨錢不缺。

“停！”

壯著膽子大喊一聲，閻清歡抬頭，與五六道鬼影對上目光。

都是厲鬼，看衣物，是粗糙的粗布短褐。

閻清歡底氣更足幾分，試探性開口：“我身上，帶了銀錢。”

施雲聲：？

這人在說什麼？

從未聽過如此古怪的開場白，不止施雲聲，幾道鬼影亦愣住。

“你不會在想，有錢能使鬼推磨吧？”

一道鬼影湊上前來，凶神惡煞：“最煩的就是這句話。你們活人沒骨氣，偏要栽贓在我們身上，汙鬼清白！”

閻清歡大驚：還有鬼不愛財的？愛錢如命，這不是華夏千年的傳統美德嗎？

見他震悚，厲鬼笑得貪婪：“不過，加錢的話，可以考慮。”

原來是欲擒故縱，主打一個頂級推拉。

早說不就好了。

錢對他來說不是問題，閻清歡鬆下一口氣，從荷包掏出一張銀票，灑脫笑道：“一百兩。”

一百兩，足夠一人三十年的吃穿用度，絕非小數目。

這群厲鬼沒理由拒絕。

雖然他不得不花錢買命的行為很不靚仔，但至少算是瀟灑，能護兩人周全。

待逃出生天，說不定還能如話本那般，得到施雲聲一句“謝謝哥哥”。

他拚了！

將銀票抬手遞出，出乎意料地，沒有誰來接。

群鬼面面相覷，沉默良久，爆發一陣大笑。

閻清歡：？

閻清歡聽得莫名其妙，遽然間，眼前展開一遝花花綠綠的紙錢。

總算意識到什麼，他右眼一跳，看清紙錢上的印字。

好家夥。

一百萬兩，一千萬兩，五千萬兩。

中間那張最為醒目，上書三個端正大字：

【一億兩】。

很驚悚。他的雙眼像被暴揍一通。

在如此歹毒的襯托下，閻清歡有生以來頭一回覺得，手中的一百兩銀票是那般弱小可憐，又卑微無助。

“想什麼呢？一百兩？”

厲鬼冷笑一聲：“我們這兒的銀票，都是一萬起步。”

不是。

…誰和你談冥幣了啊！！

這場拉鋸戰，最終以單方面的慘敗落幕。

厲鬼們收回億萬大鈔，面露嫌棄看向閻清歡手中單薄的百兩銀票，不約而同啐上一口：

“嘖，窮鬼。”

閻清歡很恍惚。

他，江南一等一的闊少，穿的是綾羅綢緞錦繡鮫綃，出行靠的是寶馬香車。

最重要的是，他保底是個活著的人。

今日竟被幾個窮得叮當響、死了不知多久的鬼，當面叫了“窮鬼”。

如此魔幻，這就是傳說中的長安嗎？

折騰這樣一番功夫，厲鬼徹底沒了耐性，雙目猩紅露出獠牙。

閻清歡後退一步，正要拉著施雲聲轉身就跑，一扭頭，瞟見刹那白芒。

刀光吞吐，如白虹貫日，自他身後一躍而起。

去勢之利落，毫不費力貫穿一隻厲鬼的咽喉。

施雲聲的動作快得不可思議。

男孩纖瘦的身影如繃緊的弓，手起刀落，隻幾個回合，便將厲鬼儘數屠滅。

像陣風，也似撕咬獵物的豺狼。

鬼影消散，施雲聲收刀入鞘，回眸投來淡漠且不屑的一瞥。

雖無言語，閻清歡卻看清他眼中的意思：

就這？

沒用的大人。

閻清歡：。

綿長的靜默持續了好幾息。

沒有絲毫猶豫，如同所有話本裡那樣，閻清歡飛快靠攏，一把抱住他胳膊：“謝謝弟弟，弟弟好強，弟弟帶帶我！”