“臣認為,開鑿運河乃是件功在當代、利在千秋的事情。”
晟帝預設了他的回答，早已經做好了發威的準備，怒氣已然是箭在弦上，正要射出,卻猛地眼皮一跳。
他說什麼？
晟帝看向褚晏。
功在當代……利在千秋……
晟帝的眼神逐漸發亮,這句話當真是說到他心坎裡去了。
這可不就是件功在當代利在千秋的事情麼！這是他的江山,他難道還能害了百姓不成？一旦運河建成,那可不就是國利民的大好事兒麼，到時候水路直通江南,假以時日，沿途不知會多富庶。
也就是虞青山那老古董,事事瞻前顧後，先前他隻不過是召了幾位重臣,小範圍地討論了一下,誰料，之後竟是接連收到了好幾張奏折,翻來覆去在勸他打消這想法,看得他很是窩火。
說什麼勞民傷財，再遇上天災很容易引來群狼環伺,要他三思……他的大雍如今分明就是太平得很,連年豐收,天都在保佑他大雍,哪裡就像虞青山說的這般脆弱了？
到時候運河一接通,幾年也就緩過來了，就算前期勞民傷財，那又能傷到哪去？
隻待運河建成，便能利好後世千千萬萬的子民,何樂而不為？
他這是在為後世計長遠謀福祉，虞青山那眼睛隻能看到面前這方寸之地的明白什麼！
那些個說辭，分明就是在咒他大雍！咒他會做亡國之君！
想起剛才被他扔掉奏疏上寫的話，晟帝那是又起了一肚子火。
還說什麼要他三思，依他看，最應該多動腦開智的就是虞青山！
他這根本就不是一拍腦門冒出來的想法，他是了解過的，前期的投入雖然的確會大一些，國庫會出現暫時的捉襟見肘，但那總歸隻是暫時的，待來年的賦稅征收上來，也就沒那麼緊巴了。
就這，他還沒上朝上去說，虞青山就已然是跳腳跳得三丈高了，他要是說了，怕不是要當朝給他來個死諫？
連日裡儘是些潑冷水的，今兒突然來了個和他英雄所見略同的，晟帝舒了口淤氣，這會兒看褚晏竟是越發地順眼了起來，他微微點了點頭，不愧是他欽點的狀元，和那等思想迂腐守舊的老臣就是不一樣。
“來人，賜座。”晟帝吩咐道。
難得碰見個和他意見一致的，他要與人詳談一番。
“你再具體說說，你認為這利千秋都利在了哪？”
晟帝心情愉悅，嘬了一口茶，人的壽命有儘頭，可那運河一旦建成，卻是會世世代代都在那裡，子孫後代都將會受到他的福澤，到時候，人們隻要一看到那條河，就會想起他，如此，他雖不能比肩開國之君，卻也是個盛世的奠基者了。
想到這，晟帝看向褚晏的目光都不由得帶上了些鼓勵的意味：多說點，朕愛聽。
褚晏嘴角抽了抽，陛下還是這麼喜歡聽人拍馬屁……
前世陛下就是個好高騖遠的，
即便因著私人恩怨，褚晏對虞青山多多少少有些怨氣，但也不得不承認，虞青山的所作所為，從大局來看是對的。
運河一旦建成，當然是項有利於後世的偉大工程，可也正是因為其規模大，在短時間內完成，對於一個王朝來說，負擔太重。
真若是為民著想，那便應當放下急功近利之心，一代人接一代人地徐徐而圖之，而不是急於求成，在短時間內，給江山社稷壓上這頂不可承受的重擔。
須知，狗被逼急了還會跳牆，百姓也不是什麼面人，真被逼急活不下去了，橫豎都是一死，官逼民反，也隻是一念之間。
但顯然，眼前這位急於建功彪炳史冊的帝王沒有這樣的耐心。
褚晏看向晟帝，許是在虞青山那裡接連受挫，他現在急需要一個人來肯定他，而他現在，就是被選中的那個人。
他知道，隻要順著陛下的意思，假日時日，他便能很輕易地到達前世的位置，又或者，取虞青山而代之，也不是不可能。
可是，縱使局面分析得已然清晰明了，他也明知道自己應該做什麼，他卻還是猶豫了。
真的要這樣嗎？
心裡仿佛有一個聲音在問他。
褚晏搭在腿上的手，指尖蜷縮，在衣袍上劃出了幾道痕跡。
“無事，你放心說便是，不必拘謹。”怕褚晏被自己先前的態度嚇到，晟帝又特意鼓勵了他一下。
褚晏指尖陷入掌心，他到底在猶豫些什麼？終是下定決心，他深吸了一口氣——
……
一時間，君臣相談甚歡，總管太監給褚晏上茶的時候，都不由悄摸打量了他一眼。
這位褚編撰雖是虞相的女婿，可這政見卻是和虞相大不相同，不似他想象的那般寧折不彎，倒是個懂得變通之人。
因著這場極合乎他心意的交談，直到褚晏離開，晟帝的愉悅還持續了好長一段時間。
在旁伺候的總管太監見其龍顏大展，也跟著鬆了口氣，這些時日他在皇帝跟前伺候，那真真是打起了十二分的精神，生怕一個不慎，觸了陛下黴頭，遭至池魚之殃，如今，心裡緊著的那根弦兒，總算是可以鬆快一會兒了。
眼看時間快到中午，總管太監請示道：“陛下今兒中午可要去哪位娘娘處用膳？”
晟帝晟帝站在簷下，看著褚晏走遠的背影，神情忽地怔住，不知是想起了什麼，雙目有些失焦，整個人仿佛陷入了回憶之中。
“陛下？”總管太監又輕輕喚了一聲。
晟帝回神，眼底似乎透著一股濃濃的思念，良久後，他道：“把淑妃的畫像拿來。”
總管太監心中一驚，這離淑妃的忌日還有些日子，陛下怎麼……
按下心中的驚訝，總管太監很快便將畫像給取了出來。
因著淑妃逝世那日正逢十五，乃是月圓的日子，後來陛下每每看見圓月，便總會想起淑妃，先頭那幾年，即便十五依禮應當是去中宮的日子，陛下也總是一個人宿在養心
殿，對著淑妃的畫像黯然神傷。
後面隨著年頭日久，倒是不再月月傷神了，可每到了淑妃忌日，卻還是會罷朝一日。
畫軸被輕輕地展開，正值壯年的帝王，此刻竟是是露出了些蒼老的神態，畫中之人，容貌傾城，晟帝的手緩緩向其臉龐觸摸了過去，一點一點，鐫刻著濃濃的思念。
總管太監侍立在一旁，心中一片歎息，淑妃娘娘死在了聖眷正濃之時，自那之後，便成了陛下心中消磨不去的一道傷痛，這些年，宮裡也進了不少的美人，相比起在陛下心中的位置，卻是再無人能越過淑妃娘娘去，就連每逢十五陛下都不去中宮，皇後也不敢有半句微詞。
“看看，你還年輕，朕如今卻是老了。”晟帝撫摸著畫上人的臉頰，苦笑著感慨道。
當年，五皇子毒發身亡，後來其母淑妃不久也中了同樣的毒，同他的五皇子一道離開了人世。
他的五皇子夭折時還那麼小，甚至都沒來得及學說話開口叫他一聲父皇，他們母子這一去，那真是一個念想也沒給他留下。
“朕今年點了個狀元，若是咱們的五皇子還活著，也該像他那般大了，都說子肖母，想來也定會是個英俊的少年郎……”晟帝對著畫像絮絮叨叨。
總管太監正在添茶，聽到這話，竟是一不小心將茶給灑了出來，他趕忙抽出帕子，將溢出的茶水擦乾淨，好在陛下似乎還陷在回憶之中，並沒有注意到這邊的動靜，他驀地鬆了口氣，一邊心下懊惱自己今兒怎會如此毛手毛腳，一邊又對陛下因見到褚編撰而想到五皇子一事而感到心驚。
添完茶，他默默退至一邊，心想著，這位褚編撰當真是走了大運，入了陛下的眼，不僅讓其回去起草開鑿運河的章程不說，還有了這一層保障，日後隻怕是有大前程。
……
回到翰林院，已是午時，褚晏沒什麼胃口，本不打算吃飯，誰料，回到位置的時候，桌子上已經放著份打好的飯菜了。
褚晏眉頭微凝，這是誰給他打的？難不成是周崇柯？
他往周崇柯的位置看了一眼，上午的時候周崇柯就沒有來，這會兒他桌上的擺設，與早上那會兒如出一轍，全然沒有人來過的痕跡。
褚晏疑惑，不是周崇柯，那會是誰？
沒一會兒，林修遠從外頭進來，笑容滿面：“褚編撰，你可回來了，飯我給你打好了，你直接吃就行。”
褚晏沉默，這林修遠今天是怎麼回事，早上的時候就怪怪的，這會兒又主動幫他打飯，無事獻殷勤……
褚晏雙眸微微眯了眯，上輩子這人心思沒放在正道上，一心想著攀附權貴走捷徑，偏偏又不得門法，骨子裡持著些清高，不能全然彎下腰去，全都是半截子工程，最後自然是一個也沒攀著，後來不知道去了哪個地方做縣令，他之後便再也沒有聽說過他的消息，更彆說見他了。
隻是他唯一不解的是，上輩子林修遠在其他人處碰了一次壁就不會再往前了，唯獨在他這兒，卻是屢敗屢戰、鬥誌昂揚，活像是貼
狗皮膏藥甩也甩不開。
上輩子，林修遠是變著法的打主意要把妹妹塞給他，這次，他已經成婚，想來就是給林修遠十個膽，他也不敢去撬虞秋秋的牆角。
既然不是為了將他妹妹塞給他，那他所求的應當就是他自個的仕途了……
褚晏頭痛地揉了揉眉心，翰林院這麼多人，這林修遠怎麼就不偏不倚又在他這耗上了，難不成他看起來很有親和力？
“褚編撰，你這是哪裡不舒服嗎？”林修遠不放過任何拉近關係的機會，立馬關心問道，順便還誠摯地提出了建議：“濟藥堂有個老大夫，據說醫術不錯，我上次風寒，在那抓了兩貼藥就吃好了，你有空可以去那看看，或者你哪裡不舒服，說給我聽聽，我回家正好要從那醫館門口過，可以幫你進去問問大夫。”
褚晏：“……”
雖然他沒病，但濟藥堂這名字聽著卻是怪耳熟，想起上輩子自己常去的那家醫館似乎就是叫這個名字，褚晏嘴角抽了抽，但凡那老大夫有上輩子的記憶，大抵……都不會想要見到他……
“不必了。”褚晏回絕了他的好意，人活在世，還是得積點德，上輩子已然是讓人家為了攻克他的疑難雜症愁得不輕，這輩子，沒病還是不要再去麻煩人家了。
“你真的沒事嗎？這人啊還是不要諱疾忌醫，不然小病拖成大病可就不好了。”林修遠勸道。
褚晏閉眼深吸了一口氣，一股無力感席卷而來，這人怎麼就聽不懂拒絕呢？
“我沒病。”他直截了當地重申道，語氣稍微重了些。
褚晏態度之冷硬，直接令林修遠往後退了一步，神情很是受傷，一整個下午，都苦著張臉悶悶不樂，仿佛前路無光、人生已然灰敗了一樣。
褚晏：“……”
這抬頭不見低頭見的，褚晏看著他那樣子，竟是生出了一絲負罪感，可仔細一琢磨，自己好像也沒拿他怎樣。
頭痛。
臨到下值時，褚晏良心複蘇，到底是叫住了他：“林編修。”
林修遠忽地頓住了腳步，似是有些不可置信，而後快速回過頭，看向褚晏一臉驚喜：“褚編撰你叫我？”
褚晏看著他，薄唇微抿，一聲歎息過後開口道：“我近日需要查閱一些資料，你有空的話，可否幫我摘錄一些。”
林修遠眼睛一亮，整個人都仿佛激動了起來，點頭如搗蒜：“有空！我有空！有什麼事你儘管說。”
……
出了翰林院，褚晏不動聲色的掃視了一圈，虞秋秋果然沒再來接他。
這表面功夫也是有夠短暫……
褚晏譏笑了一聲，早該料到了不是麼？他到底還在期待些什麼呢？
獨自回到虞府，褚晏剛進門，就被早早回來的虞青山給叫了去。
虞秋秋一個人坐在廳堂，菜已經陸陸續續地開始上了，可還是沒見到虞老爹和褚晏的人影。
奇怪，褚晏也就算了，虞老爹下午老早就回來了，怎麼這會兒要用
晚膳了，卻還不見人來？
“小姐，奴婢剛才看見姑爺被老爺給叫去了，兩人許是有什麼事情要談，這才耽擱了。”綠枝從外頭進來道。
虞秋秋挑眉，虞老爹單獨把褚晏叫去了……這是準備要談些什麼？
結合虞老爹今日一反常態地早早回了府，這怎麼瞧著像是特意回來蹲褚晏的？
今日必定發生了什麼事情，一件能讓虞老爹連一頓飯的時間都等不了，也要把褚晏先叫去談話的事情。
虞秋秋托著下巴，略加思索，心中便有了些猜測。
她的唇角勾起，笑得頗有些意味深長。
而後虞老爹身邊的季叔親自過來傳話，說讓她先吃不用等他們，更是印證了她的這一猜測。
晚間，褚晏回來，臉色瞧著沒有什麼異常，不過，他向來善於掩飾情緒，表面上的，虞秋秋從來都僅做參考。
她盯著他的眼睛，觀察了好一會兒，起先，褚晏的眼神還算沉靜。
——“嗯？真沒事人一樣啊？我不信。”
虞秋秋又湊近了一些，兩人眼睛的距離不足一掌，褚晏垂眸和她對視了一番，坦然接受了審閱，然後錯開，轉身走到桌邊給自己倒茶。
虞秋秋不信邪，也跟著走了過去，一手抱著他的手臂晃了晃，問道：“爹今天找你說什麼了？”
褚晏自顧喝茶，一臉冷漠：“沒什麼。”
“真的？”虞秋秋一個跨步鑽到他身前，將他眸底沒來得及掩飾的慌亂逮了個正著。
“那你不想說就不說吧，我不問你了。”虞秋秋善解人意狀。
——“掩飾就是解釋，我已經知道了。”
她放開褚晏，走到床邊坐下，兩腿交替一蕩一蕩，儼然是心情好極了。
——“虞老爹叫他去肯定是為著那運河的事，而能讓虞老爹這般火冒三丈，定是狗男人和他的政見有異。”
——“也就是說，狗男人是讚成開鑿運河那一方的。”
想到這兒，虞秋秋看向褚晏，心中那叫一個感慨良多。
——“嘖嘖嘖，由此可見，選對劇本是多麼的重要，先前竟是把路子給走岔了。”
——“狗男人如今完全就是本色出演嘛，根本就不需要我再去推動，他自個就鑽營上了。”
——“照這樣發展下去，那豈不是……”
虞秋秋笑得兩眼彎彎，眉眼柔和，整個人格外甜美。
褚晏：“……”
他心裡冷笑了一聲，裹了糖的□□，大抵就是這樣子的吧。
許是心情好，晚上熄了燈，虞秋秋拱進他懷裡，沒一會兒就進入了夢鄉，睡得可安穩。
兩人同床異夢，聞見她呼吸均勻，褚晏手掌扣住她肩膀，在將她挪開還是不挪開之間抉擇了一會兒，最後手放回了原處。
罷了，無所謂，糖也好，□□也好，已經決心要死的人，還會管這個？
他合上眼睛睡去，放下那諸如愛與不愛的糾結
過後，竟是睡了個好覺。
第二天醒來，褚晏怔怔看著帳頂，朦朦朧朧的似乎捕捉到了什麼人生的終極奧義。
窗外晨光微露，虞秋秋人還趴在他懷裡睡著，他要去上值，旁邊這人卻是個慣愛睡懶覺的，等她醒來，定是日上三竿，再去翰林院還不知道要遲到上多久，這會兒是不挪開不行了。
他兩手控著她的肩膀，成功將人從自己身上剝離開，而後半起身，欲要將人平放到一邊，誰料，就在這時，虞秋秋卻忽然動了一下，似有要被他搬醒的跡象。
褚晏心中陡然一驚，第一反應便是趕緊避開。
虞秋秋這人的起床氣他見識了已經不止一次了，吵醒她是要被殺無赦的，思及自己曾被她一腳踢飛的經曆，他雖然已不畏死，但卻不想這麼死，褚晏當機立斷便將人給迅速放下，然後掀開被子就準備下床撤。
然而，說時遲，那時快，一隻白皙的手撈過來，生生鎖住了他的脖子，再然後，他便失去平衡倒了下去。
褚晏：“！！！！！”
刹那間，他仿佛已經看見了黃泉路在朝他招手。
逃不掉了……
意識到這一點後，褚晏放棄掙紮，安詳地閉上了眼睛，算了，就這樣吧。
虞秋秋眉頭緊鎖，觀賞了好一會兒，終是沒忍住好奇問道：“你在乾嘛？”
“等死。”
褚晏下意識地回答了她的問題。
虞秋秋：“？？？”
——“等死？狗男人得絕症了？”
虞秋秋不理解，且大為震撼。
後知後覺，褚晏意識到了有點不對勁，事情……好像跟他想的不太一樣……！