楊氏從信裡知道, 秦覽尋的宅子離皇城並不遠，環境也清幽，馬車行得大半個時辰, 周遭漸漸安靜了下來, 再過一盞茶時分, 馬車停住，青萍站在外頭說一聲：“太太, 到家了。”

門簾子一掀, 青萍早候在邊上等著扶楊氏，楊氏搭著青萍的手, 另一隻手扶著紫晶下車。

章來帶著一群奴仆, 烏泱泱一群人站在門口，見楊氏下車，連忙行下禮去：“見過太太！”

聲調還算整齊，想來平日規矩也不懶散，楊氏心下還算滿意，抬抬手：“章來管事辛苦了。”

秦淑眼尖，早望見丫鬟裡前幾個打扮與旁人不同，輕輕一拉秦貞娘的袖子，使個眼色。

秦貞娘看看那幾個面容姣好的丫鬟，起先還不明白, 忽地瞧見那幾個女子發式與旁人不同，立時懂了，不由得氣得雙頰通紅。

秦芬見了，哪有不明白的，心下不由得歎口氣，這時代的女人, 也太難了些。自己這局外人都有些看不下去，更何況秦貞娘這自小受寵長大的孩子。

楊氏是有個私心的普通人，做嫡母爾爾，做妻室卻已很好了，甚至比起許氏和洪氏來，楊氏這正室簡直有些迂腐了，她並非沒有手段，總是瞧在丈夫的面子上，心慈手軟罷了。

許氏那裡，一個庶子女也無，洪氏那裡，一個庶子兩個庶女，又哪裡見到妾室在她跟前跳腳了？

似楊氏這般處處順著夫君，已是把婦德給踐行到最頂天的了。

如今不過相隔兩年，秦覽已添了幾名新寵，秦芬這外人見了，也忍不住心驚。

這兩年，她們這些女孩從未聽到這幾個女子的事，楊氏究竟是心淡得不想管了，還是心寬得不往肚子裡去了？

不論哪一樣，秦芬都做不到。她以後所求的，必是一世一雙人。

章來說幾句恭迎的場面話，又大驚小怪地讚了平哥兒和安哥兒兩句，隨即就命仆婦們迎楊氏進內院去。

一個形容俏麗的丫鬟嫋嫋娜娜走上前來：“太太，請隨我來。”

楊氏連眼神也不曾掃過，就似不曾聽見她的話一般，指一指青萍：“青姨娘，前頭領路。”說罷，右手虛一抬起，紫晶立刻扶了上去。

秦淑和秦貞娘連忙跟上，秦芬攜著秦珮，也緊隨後頭，秦珮還記得轉頭囑咐茶花：“叫乳母抱好了平哥兒和安哥兒。”

一群姑娘少爺，各自又有丫鬟嬤嬤，一大堆人從那丫鬟面前穿過，對她視若無睹，那幾個生得壯實些的嬤嬤還使勁往邊上擠一擠：“借光借光。”

那出頭的丫鬟被擠得踉踉蹌蹌，一張俏臉煞白，氣得幾乎連鼻子也歪了。

其餘幾個梳起頭的丫鬟互相望一望，心裡都各自有了盤算。

楊氏到了內宅坐定，見上房的陳設與家中相仿，知道是青萍的功勞，衝她點一點頭，又讚一聲：“你這兩年辛苦了。

青萍在秦覽身邊，伺候筆墨、打理出門還是得用的，恩寵上早已是昨日黃花，秦覽待她，與章來管事和信兒也並無不同，總是使喚吩咐而已。這時聽了楊氏的話，她竟眼圈濕了：“太太言重了，這是奴婢分內的事。”

她原還存著些隱秘的心思，想生個兒子掙一掙命，說不得也和金姨娘似的，風光十來年，後頭聽晉州來人說，徐姨娘生了兒子都不曾留得住，未出月子就被抱到上房去了，她心下頓時一涼，才歇了那爭寵的心。

太太把妹妹紅菱攥在手裡，拿捏了自己這好幾年，可見是個有手段的，從前夫婦恩愛，太太被恩愛掣肘，才處處容忍幾個姨娘，百般手段使不出來。

如今，瞧徐姨娘的事，便可知道，太太大約是不想再忍了。

青萍心裡胡思亂想，忽地聽見紫晶提高了聲音：“青姨娘！”

她猛地一回神，見紫晶指了指外頭的一群奴婢：“這些奴婢還不大懂規矩，自報家門未免吵嚷了太太，便請青姨娘說一說各人身份吧。”

話音才落，領頭的那女子翹起指頭撫過耳邊鬢發，已昂起頭來。

秦貞娘自幼受的是端莊大方的教導，最見不得旁人做作，這時見那女子搔首弄姿，用力呼出一口氣：“這裡人多，氣味汙濁，茶花帶了平哥兒和安哥兒下去。”

這一句雖有氣性，卻不帶出一絲是非，然而楊氏的眼神已掃了過來。

秦芬知道，楊氏是不想秦貞娘自降身份和一個奴婢置氣，於是捏捏她的手，悄沒聲地道：“這些人有青姨娘打發呢，四姐不必出言。”

秦貞娘到底聰明，已回過神來，反手捏捏秦芬，微微點點頭。

青萍知道好歹，不似平日那般溫溫柔柔，放冷了聲調，一指前頭那幾個奴婢：“這幾個是雲香，賽仙，展荷，絲柳，你們還不快見過太太。”

這話好似在喚掃灑奴婢似的，雲香聽了，心裡早不悅起來。

平日裡，青萍是關起門過日子，她們壓根不把青萍放在眼裡，不來踩一腳，還是瞧秦覽對青萍頗有倚仗的緣故。

雲香隻當老家那個兩年未曾進京的大婦也是青萍那般沒氣性的模樣，然而在門口見了楊氏前呼後擁的陣仗，她早已唬矮了三寸，這時咬了咬唇兒，還是領頭行下禮去：“奴婢見過太太。”

楊氏端起茶碗來，輕輕撇著茶沫子，半晌不曾說話。

張媽媽上前一步，斥道：“這些名字都不好，誰給起的？這便改了！”

楊氏半天不曾喝那茶水，輕輕吹了兩下又擱下：“張媽媽，罷了，這名字或是老爺起的，先擱著吧。”

雲香臉上閃過一絲得意，才要起身，張媽媽又斥一句：“誰準你起來的？這府裡是怎麼管的？你們都沒學規矩麼？”

這幾個女子，或是未待過客的清倌兒，或是太監養著的娘子，自來隻知討好男人，站在門邊都要沒骨頭似的倚著門框，規矩這東西，她們還真沒學過。

由頭至尾，楊氏話也不曾說幾句，全是張媽媽說些規矩體統的大道理，雲香幾個何曾見過這陣仗，這時好似雨打過的海棠花，一下子萎靡不振了。

後頭的奴婢，要麼是以雲香等人馬首是瞻，要麼就是尋常下人安生做活的，自然也掀不起風浪，規規矩矩拜了主母，與雲香幾人一樣得了賞賜，退了下去。

楊氏打發了奴婢們，道一聲乏，幾個女孩都是有眼色的，借機退了出去。

各人的住處，在晉州時已擇好了，秦淑和秦珮都擇了獨院，秦淑離群索居，秦珮離府裡花園最近，都是依著各人喜好來的。

秦芬原也想選個小的獨院，秦貞娘卻硬要與她住一個院子，秦芬想想上大學還有兩個不討喜的舍友呢，秦貞娘這小姑娘還算可愛，同住一個院子也不算為難，便應了。

這時秦貞娘拉著秦芬坐在院裡的石凳上，瞧著丫鬟們安放行李，好半天才吐出一句：“五丫頭，你說，是不是女子成家生子了，最後都會變成今日那副境況？若是這樣，我寧可不嫁人了。”

秦貞娘如今已是個十五六歲的大姑娘，個子拔高了一大截，眉目愈發舒展端莊，梳了繁複的望月髻，穿著華麗的灑金百花長褙、白羅撒花裙，娉婷嫋娜，由不得人不多看。

這時她以手支頤，往桌邊這麼一坐，面上帶了些沉思，好似一支欲開未開的紅玫瑰，美得紮眼。

秦芬看她一眼，沉默半晌，不曾打太極，罕見地說起了心裡話：“四姐，這話我竟不知怎麼答你。依著我的心，若是將來過這樣的日子，我也寧可不嫁人。”

初進金陵，姐妹兩個尚不曾領會京城繁華，已被四個身份未明的奴婢弄得怏怏不樂。

幸而這不樂也就持續了一晚上，隔天晨起，往上房去請安，姐妹兩個就被楊氏手邊成堆的請柬給驚了一驚。

秦覽安坐著受了女兒們的禮，隨手指一指那堆請柬：“各位同僚的內眷都等著請你們呢，哪家該赴宴，哪家該送禮，夫人自然有本賬，我呀，也不多話了。”

隔得兩年，秦覽初見女兒們也不來問幾聲家常話，隻絮絮說他那些人際應酬，秦芬面上不露，心下卻知道，這位父親隻怕是當真變了個人。

她能想到，楊氏這枕邊人和秦貞娘這親生女兒自然也能想到，這時母女三個齊齊沉默，還是門外的小兒咿呀聲打破了沉寂，楊氏長長呼一口氣，揚聲道：“平哥兒，安哥兒，快進來拜見爹爹！”

簾子一掀，兩個高矮相仿的小男孩，手牽著手，一前一後進了屋。

秦覽見了兒子，一下子收了心不在焉，左右打量半晌：“這臉圓些的……是平哥兒不是？”

楊氏微微一笑：“這臉圓的是安哥兒，平哥兒是旁邊那個。”

兩個孩子雖然頑皮，卻都是規矩知禮的，來金陵前一個月，又被姐姐們和大丫鬟教了許久，這時看見秦覽，稍一愣怔，便想起平日聽的叮囑來。

平哥先起頭，兄弟兩個雙手抱在胸前算是作揖，亂搖兩下，奶聲奶氣地道：“給爹爹請安。”

“好，好！我兒乖巧懂事，女兒們芝蘭玉樹，這全是夫人的功勞。”

秦覽也知道，大嫂和三弟妹在晉州少不得與楊氏扯皮，原以為楊氏來了，必定是滿腹牢騷、拈酸吃醋，誰知一見，楊氏愈發平和雍容，女兒們好似花朵一般，兒子們雖年小，卻也知禮懂事，這時竟真心誇讚起楊氏來了。

楊氏淡淡一笑，並不接話，此時秦淑與秦珮兩個挽手進屋，行了禮後秦珮急急來一句：“太太，今兒我睡遲了，三姐是為著等我，才晚了的。”

楊氏正懶得與秦覽多話，秦珮說這麼一句，便順勢繞過秦覽的話頭，道：“你們是小孩子，正是貪睡的時候，昨兒又舟車勞頓的，今兒晚些有什麼。我瞧你睡這一晚上，都好似長高了些呢。”

秦覽這時才仔細打量幾個女兒，三、四兩個全然是大姑娘模樣，一個娉婷嫋娜，一個清雅大方，五、六兩個正是豆蔻年華，一個穩重淡然，一個甜美可人，倒似伍先生說的，個個都如金如玉。

他哈哈一笑：“好，好，孩子們都長大啦，正好出去見見世面。”說罷站起身來：“我不在家吃了，約了幾個同僚，一道去福春茶樓吃揚州點心的。”

楊氏連眉毛也沒抬，略欠一欠身，“既如此，也不留老爺了，紫晶送老爺出門。”

待秦覽出去，楊氏又吩咐杜鵑：“燉在爐子上的那鍋雀兒粥，端到外書房給伍先生送去。”

雀兒粥孩子們吃不得，故此不曾端來上房。

然而，照著從前楊氏的性子，若是心情好時，便該把這雀兒粥送去衙門給秦覽做面子，若是心情不好，撤了下去眼不見心不煩，或送或倒，怎麼也不會順手拿來做人情的。

四個女孩此時都知，如今父親母親，當真隻剩下場面上的一些情分了。

楊氏仿似不曾察覺女孩們的沉默，興致勃勃地夾了一筷子薑絲，道：“今兒無甚大事，回去收拾收拾，明兒我們去赴宴。”

女孩們再如何，也是喜歡出門的，聽了這話，你一言我一語，慢慢地說得高興起來了。

用完飯回去，秦貞娘便拉著秦芬選衣裳。

秦芬見秦貞娘選的是常穿的真紫色，也照著自己平日的打扮，選了身荔枝紅的長褙，又擇一條白羅暗紋裙子，隨手揀出一根金簪來：“明兒就穿戴這些。”

秦貞娘進屋一瞧便笑了：“傻丫頭，你這可選錯啦。”

桃香捧著上衣，蒲草捧著裙子，二人對視一眼，桃香傻傻地開口：“四姑娘，這荔枝紅又大方又穩重，沒錯呀。”

秦貞娘一笑：“你們姑娘不是穿青綠色、湖藍色好看麼，照著那個選，準錯不了。”

桃香尚不曾明白，蒲草早已領會過來，將自己手上的裙子一把掛在桃香身上，轉身飛奔進屋，摸索半晌，配了一身衣裳出來。

秦芬見了選的那件短衣，哪有不明白的。

那件短衣是上一季裁衣裳時楊氏特地給她選的，腰間掐得略細，下頭配一條長裙，腰間係一條五彩宮絛，往身上一穿，便顯些嫋娜的身段來。

楊氏說如今秦芬也是大姑娘了，該好好打扮了，秦芬原以為還要許久才能穿上，卻不想，這麼快就用上了。

秦芬見了，頭一次真正忐忑起來，這古代的婚事，可和她這現代人心裡所想的，全不一樣。

盲婚啞嫁的，也不知能不能遇見一個人，至少能相敬如賓。