秦芬說話, 自來是和和氣氣的、爽朗大方的，何曾有過如此嚴厲的言語，梨花從未見過秦芬發脾氣, 突然聽見這麼一句, 膝蓋都險些直不起來了。

梨花偷偷抬頭看一眼秦芬，隻見五姑娘穿著身橘色上衣，頭戴一支金簪，上嵌著顆綠瑩瑩的碧璽, 一身重色打扮, 與徐姨娘的輕桃淡柳全不是一個路子，倒與太太，似一個模子刻出來的。

秦芬知道梨花是上房撥給徐姨娘的，雖如今和徐姨娘主仆相得, 根子上卻還是向著楊氏的，她見這丫頭似要替徐姨娘拿主意, 隻怕她日後為著舊主委屈新主，便有意彈壓她一番。

主仆有彆，五姑娘認真發起惱來, 哪怕是紫晶也得認不是, 何況是自己, 梨花想到這裡，鼻尖竟沁出了冷汗。

徐姨娘看看兩邊, 開口解了圍：“梨花去給五姑娘倒一碗茶來，再揀兩個鹹甜口的茶點來，不要那酸甜的。”

桃香望了秦芬一眼，低眉順目地道：“我去幫梨花姐姐的忙。”

待得周遭無人了，徐姨娘拉住秦芬的手進屋, 將秦芬上下打量幾遍，也不去責怪女兒訓斥自己的貼身侍婢，隻長長舒了口氣：“還好，還好，我還當要連累你，幸好太太心正，不曾遷怒你。”

不是不曾遷怒，而是已經遷怒過了。秦芬默默地在心裡說一句，面上卻不曾顯出，隻打量著屋裡的布置。

這個小院，東廂房空著，徐姨娘獨個住著西廂房，屋裡擺著綠檀嵌大理石屏風的桌椅，堂上掛了幅海棠富貴圖，牆角擺得盆景石榴，正掛著幾個小石榴包，雖不富貴，卻也不寒酸了。

秦芬稍稍放了心，點頭道：“太太的為人，姨娘還不清楚麼，我怎麼會有事。隻是姨娘，你回來後，究竟是怎麼回事？”

“說起來，也是怪我自己太不小心，著了人家的道。”徐姨娘隻說這麼一句，旁的卻不肯細說，又道，“六姑娘往後，可就是孤身一人了，真是可憐見的，我聽了當真不落忍。”

商姨娘的事，滿府都知道了，隻不過此時徐姨娘說起來，神情卻有些異樣，秦芬再追問幾句，徐姨娘竟鬆動了，肯多說一句：“唉，如今你展眼就長成大姑娘了，再瞞著你，隻怕又一個大姑娘。”歎得幾聲，徐姨娘將自己頭油被動手腳的事，告訴了秦芬，後頭那些婆子嚼舌說楊氏害人的話，卻隱了不曾提起。

秦芬聽了，猛地站起身來，半晌才慢慢坐了下去。這個商姨娘，本事還真不小，自己都坐冷宮了，還能找到人替她下手。

隻怕，楊氏送商姨娘去莊子，一則是不容她心思醃臢，還有一層，也是斬草除根，免得她又在府中興風作浪。也幸虧楊氏決意送她去了，不然哪日發起瘋來，豈不是要拿刀子捅人？

徐姨娘見女兒面上似是有些沉鬱，連忙道：“太太是最明白不過的人了，她處置了商姨娘，我這裡便已無事了，你快放心，回太太那裡，要高高興興的，可千萬彆掛臉。”

秦芬點點頭，並不曾說話。若是徐姨娘當真無事，又怎麼會面容憔悴？那日減去份例，她隻當不過如此，現下瞧著，府裡的下人定是牆頭草隨風倒，楊氏那裡發個威，奴婢們便要往狠了作踐徐姨娘了。

徐姨娘趕緊又說一句：“碧璽來過，隻說叫我先忍著委屈，以後就好了。”其實，碧璽還說得一句“以後自太太往下，姨娘就是頭一個了”，隻是徐姨娘到底明白輕重，知道這話不能輕易說出來，因此這時竟一字不曾露出。

秦芬見徐姨娘面色發急，生怕她有個不好，便不再多說，揀了些姐妹間的閒事，絮絮地說給徐姨娘聽了，又問得幾句徐姨娘腹中胎兒。

徐姨娘摸著肚子歎口氣：“照理，這孩子是個男孩才更好，碧璽倒透過意思，我這肚子裡是個男孩，太太也喜歡的。隻不過，瞧你在太太身邊，我總心驚膽戰。”

說了這句，徐姨娘自家坐在秦芬下首，牽住了秦芬的手：“說實話，我倒情願生個姑娘，彆去招了旁人的眼，再有，你們親姊妹二人，日後也有個照應。”

這些話，本不該和秦芬這樣一個小女孩說的，然而想到大房那位金尊玉貴卻薄命的大姑娘，徐姨娘卻顧不了那麼多了。

自來了此地，秦芬打定主意隻管自家門前雪，得饒人處且饒人，隻當自己處處安分守時，照著楊氏和秦府的規矩，日子便差不了。可是如今瞧下來，處處無爭，便落得個秦月的下場，看來該爭還是得爭，更何況，身邊還有個待自己恩情深重的徐姨娘。

“姨娘，我今日來，是要些蜜餞果子給二姐姐送去，她好似不愛吃酸，姨娘揀幾樣甜口的給我帶去。”

“好，好，糖冬瓜、蜜紅豆，這兩樣就茶、包點心，都是相宜的，還有甘草梨肉條，家常揀兩根吃，還能補養身子呢。”

“再有……姨娘漬得糖玫瑰，給我一小壺，我要送給太太。”

聽了這話，徐姨娘不由得一奇，抬頭看了一眼女兒。太太出身大家，自來不愛吃這些小零嘴兒，初初有孕時用一些，不過是為著壓住胃裡的酸意，如今胎氣穩當，太太已不用自己送東西去了。

“芬兒，太太她隻怕不愛這些……”徐姨娘說了一半，忽地明白了什麼，趕緊改口：“不過既然芬兒要儘孝心，這也是理所應當，我這就給你裝上。”

徐姨娘也不要旁人動手，親自拿了個圓口青花的小瓷罐，裝得七八分滿，再用個紫竹小籃子裝著，遞在秦芬手裡：“快回去吧，我這裡地方小，不是你該久呆的。”

幾樣蜜餞，秦芬叫桃香拿著先回院裡，自家提著那小竹籃子，不緊不慢地往上房去了。

楊氏有孕，經不得餓，這時正用著上午加的一餐點心，聽見丫鬟報了秦芬來，手上的豆沙奶卷子倒頓一頓：“這個時候，五姑娘來做什麼？請礎！??

丫鬟迎了秦芬進屋，伸手就要替她拿著籃子，秦芬輕輕避過，對楊氏行了個禮，對楊氏笑一笑：“今兒去二姐姐那裡，她說自己屋裡醃的梅子不好，四姐便提點我給二姐姐送一些，我找姨娘要了幾樣，想著給太太過目了，再送過去才好。”

楊氏微微頷首，指一指那籃子：“這裡頭就是麼？我瞧瞧。”

秦芬笑著送上籃子：“太太，蜜餞我先叫桃香帶回去了，這裡是徐姨娘漬的糖玫瑰，她聽說玫瑰茶能滋補養顏，特地醃了出來，自家先試了，才敢進給太太的。她說，有時胃口不好，飯菜吃不下，喝一碗這個，倒還能對付一頓。”

這話，便是在叫屈了。徐姨娘那個溫吞性子，絕想不出這樣的點子，這必是五丫頭自家的主意。楊氏放下手裡的奶卷子，將秦芬上下打量了幾遍。

見自己打量，這丫頭不光沒避開，反而迎著自己的視線看了過來，大大方方地承認了，自己就是在替姨娘討要份例。

眼前的女孩生得細眉細眼，輪廓和鼻子嘴巴與徐姨娘甚是相似，一雙濃黑的眉毛卻更肖父親，這時與嫡母說話，雖是在替生身姨娘打抱不平，話卻靈透而不傷體面，叫人一點氣也生不起來。

那日知道真相，楊氏本就原諒了徐姨娘，隻不過她絕無可能向妾室低頭，因此也不主動去複徐姨娘的份例。

若是從前，自然有碧璽周全萬事，隔兩日便會提起了，然而紫晶在接人待物上卻是差了一截的，左右拖得些時日，竟是五丫頭來提起這事了。

楊氏說不清心中是何滋味，她倒還不至於為一個小孩子的話動怒，然而對徐姨娘，她卻忽然起了些淡淡的羨慕。

徐姨娘出身低微，無甚才能，平日為人處事也隻隨波逐流幾個字，誰知便是這樣一個妾室，卻有個心明眼亮的女兒，算起來，老天爺待她也不薄了。

這樣好的女兒，若是栽培好了，既是貞娘的幫手，也是家族的助力，眼前不過是要一些份例，這樣的人情，楊氏自然樂意送。

楊氏輕輕橫了一眼紫晶：“徐姨娘那裡，有了藥膳，該減一減份例，這原是才回家時怕勞煩了大廚房，才不得不便宜行事。如今東西都安置妥了，也該複了她的份例，我忘了這事，怎麼你也不提？”

太太是無錯的，有錯的隻能是下頭奴婢，紫晶喃喃應下，對著秦芬道了幾句不是。

紫晶知道，依著太太的性子，肯在五姑娘面前說這幾句，已是給了天大的面子。她不清楚緣由，卻也知道，往後除開四姑娘，眼前這位五姑娘，也是不能輕易得罪的了。

進了上房的屋子一趟，秦芬放下了紫竹籃子，身邊卻多了個紫晶一直送到院門口。

在屋外服侍的丫鬟們見了，心裡都默默咋舌，對著秦芬，行禮都更規矩些了。

秦芬對著丫鬟們的笑臉，泰然自若，紫晶特地指了個懂事的小丫鬟，一路將秦芬送回院裡。

小院裡一切如常，秦珮在廊下瞧著桃香用油紙包東西，見秦芬回來，用力招得幾下手：“五姐，你快來看，桃香打的這幾個小紙包，可真好看。”

秦芬隨手拿起一個包裹，見桃香細心地將紙包邊緣露出的紙疊成扇子模樣，確實是用了心的，於是點頭讚道：“確實是好的。”

桃香聞言，面上漲得通紅，撓了撓耳朵，問：“姑娘，這便給二姑娘送去嗎？”

秦芬搖搖頭：“你拿到紫晶那裡，她自然替你送去。”

“呀，五姐，你能使喚得動紫晶？你莫不是在開玩笑！”秦珮瞪大了一對圓溜溜的眼睛。

桃香顯然也是這樣想的，也瞪著眼睛，不可置信地看著秦芬。

若是從前，秦芬必定老老實實地說一些要太太過目的話，這時她卻隻是笑著捏一捏秦珮的鼻子：“什麼使喚不使喚的，說那麼難聽。”說著對桃香努努嘴：“還不快去。”

桃香今日見過姑娘對著梨花發威，已知道姑娘是個外柔內剛的，這時聽見主子又吩咐一遍，不敢再多問，一把攬過幾個油紙包，急急往上房去了。

隔得一盞茶時分，桃香果然空著手回來了，這便是把東西交出去了。秦珮見了，不由得心服口服。

原先秦珮隻當自家五姐是個老好人，此時看著，比她這傻丫頭卻又不知高到哪裡去了，說話都不自覺地恭敬一些：“五姐，院子裡日頭大了，咱們是不是回屋去，等著吃午飯了？”

往常，秦珮與秦芬親近，總愛扯著她搖晃兩下，今日卻安安靜靜站在秦芬面前，細聲細氣地說話，倒有些對著楊氏的模樣。

秦芬也不去戳破，點點頭：“回去吃飯。”