對於其他幾位姑娘, 桃香一向是無什麼話說的，秦芬去結交，那是出於姐妹情分和一些利益立場, 桃香隻是個丫鬟, 卻是用不上這些的, 因此也說不上什麼討好或疏離，隻禮敬便罷。這日晨起梳洗，桃香卻罕見地嘟囔起來。

“碧璽請客的事情, 三姑娘起頭做好人，四姑娘在後頭周全大局，兩個人都落著好了, 便是六姑娘, 太太憐她這些日子心情鬱鬱，也不會苛責她什麼，姑娘才吃了個排頭，正是小心都來不及的呢，何苦跟著去摻和裡頭的事。”

秦芬知道桃香是為著自己好，也不辯白什麼, 隻道：“六姑娘的事，昨兒晚上她沒忍住，悄悄避著人和我說了，你倒也已經知道了, 如今你消息越發靈通了。”

桃香果然被牽去了心神，歎了口氣，道：“商姨娘的事，太太雖沒張揚，可也沒下令瞞著, 俗話說好事不出門，壞事傳千裡，三房人在一處，有個風吹草響的，沒半個時辰就傳遍了，哪用得著去專門打聽。商姨娘一去了莊子上，生的孩兒還不知太太許不許回來呢，更彆說她自家了。這樣一來，六姑娘以後可就沒了親娘照顧，算是孤零零一個了，也當真可憐。”

秦芬從銅鏡裡看見桃香滿臉的憐憫，便提點她：“六姑娘可憐，你心裡知道就行，千萬彆放在面上，從前什麼樣，往後還是什麼樣，六姑娘如今也大了，心思細了，你擺在臉上，她反倒不高興呢。”

桃香果然不曾想到這層，聞言不由愣了一愣。她見府中的婆子和大丫鬟們說起這事時搖頭咋舌，便也學著歎兩句，這時聽了主子提點，想起六姑娘是個倔強的，八成不喜歡如此，於是連忙收了臉上的悲憫。

秦芬取了一支糖玉簪子：“今兒戴這個吧，回家來還是頭次去二姐姐那裡，該隆重些的。”

桃香接過簪子，在秦芬頭上比劃兩下，擇了個好看的地方輕輕插下，又絮叨起來：“姑娘你瞧六姑娘可憐，便該知道太太是個有手段的，你還不收斂著些，怎麼敢跟著三姑娘她們胡鬨呢。回來路上照應三少爺和六姑娘算是一大功，如今可彆又犯個大錯，到時候太太來個功過相抵……”

秦芬“哎呦”一聲，桃香一個激靈：“是我太用力，戳著姑娘了嗎？”秦芬猛地站起身，跨開一步：“不是，我是被你嘮叨得頭疼。”說罷加快腳步，邁出門去。

桃香少見秦芬如此頑皮，不由得噗嗤笑出聲來，快趕兩步，追了上去。

到了上房，問過楊氏安，秦貞娘便起頭說起了去秦敏屋裡的事，楊氏聞言皺了皺眉：“雖說你大伯娘寬了咱們兩日，可這也是叫咱們收拾東西的，不是叫你們四處遊玩的。”

秦貞娘也不曾辯駁，應了一聲，又細細將緣由說了一遍，楊氏稍一思忖便準了，竟還囑咐紫晶：“既是要起宴，我這裡賞兩壇好酒給碧璽去。”

秦珮知道，自己往後便是該看著太太的眼色過日子了，不知怎麼，頭腦竟突然靈光起來：“太太，昨兒大伯娘給我一盒果子，我還沒打開過，也給碧璽姐姐，賀她一賀。”

秦芬原不欲冒頭，這時楊氏和秦珮都開口了，她便也從善如流：“我那裡有自家釀的果子露，也給碧璽姐姐送去。”

秦貞娘一抿嘴：“果子酒水都有了，我便給碧璽送兩盒柿子餅吧，蘭兒手巧，才做得的，六丫頭愛吃甜的，回頭也送你一盒。”

按著秦淑的性子，這熱鬨如何能不湊呢，可惜金姨娘急急塞了她上船，不曾帶得行李，更無銀錢傍身，此時實是想出個份子的，奈何囊中羞澀，一文錢也掏不出來，也無貼身丫鬟做個吃食，她坐在飯桌邊上，臉都憋紅了，愣是吐不出一句話來。

楊氏不欲叫人看了二房的笑話，隨口吩咐一句：“紫晶叫人備一盒乾果給碧璽拿去，算作是三姑娘給的。”

幾下一湊，倒又給碧璽的宴席上添了幾樣碗盤，替她省去些銀子了。

吃過早飯，楊氏囑咐兩句“乖順守禮”，揮手放了女兒們出去。

秦貞娘心情舒暢，一邊挽住秦芬，一手牽了秦珮，姐妹幾人說說笑笑，向前院去了。

楊氏命收了碗碟，也不叫管事的婆子們進來回話，自家往裡間的貴妃榻上一靠，閉目養神。

紫晶輕輕走了進去，見楊氏神情似有些倦怠，便向邊上取了一對美人錘，輕輕給楊氏錘起腿來。

隔了老半天，楊氏才長長舒了口氣：“千頭萬緒，都是煩人的，總算還有一件事叫人高興的。”

主子不說，紫晶自然不問，低低應了一聲，仍舊仔仔細細錘著楊氏的小腿。

“包家送中秋禮來了，你叫張媽媽帶了碧璽去接待，正巧姑娘們起頭給碧璽辦宴席，趁這機會，買幾樣東西，湊一份禮回過去。唉，隻是時節不好，咱們的喜事竟還要靜悄悄的，不好叫人知道。”

“是，我知道了。”紫晶頓了一頓，點出包家的用心來：“老太太如今還昏睡不醒，不知是好是歹，包家卻並不曾因此就遠了咱們，可見是家風正的。”

楊氏高興了些：“正是這話呢，還當老太太要不好了，我自己都未曾想著包家這事還有下文的，誰知人家竟不曾……可當真是有心了。”

紫晶又多問得一聲：“既是包家有心，咱們的禮，是不是回得重一些？”

楊氏忽地半坐起來：“你倒是提醒我了，你去說給張媽媽知道，回禮隻照規矩就行。”她說罷又躺了回去，“咱們是女方，本就該拿著些架子的。”

紫晶一句一句應了，待楊氏揮手，便退了出來，先喚了個半大丫鬟去楊氏身邊聽著吩咐，才往張媽媽屋裡去了。

碧璽要跟著張媽媽的事，已傳遍了秦府，紫晶自然也知道了。

旁人說起來，都說碧璽交了高運，更有那存心不良的，往紫晶面前嚼舌頭：“太太終究還是心疼碧璽的，都出了上房了，還給她這樣好的前程。”

紫晶聽了，隻微微笑一笑，並不接口。論模樣人才，論行事談吐，她都不算出挑，做起事來，也隻得“一心一意”這四個字，太太慧眼，從幾個二等丫鬟裡拔了她上來，她這一輩子都隻記太太的恩，旁的人，她絕不會多想、多管的。

到得張媽媽房裡，碧璽竟也在邊上了，她見了紫晶，自家倒有些臉紅，先開口解釋：“庫房已經收拾妥當了，聽說咱們的人口行李馬上要到晉州，我就來瞧瞧張媽媽這裡有什麼可幫手的。”

紫晶也不論道，輕輕點頭，先向張媽媽傳了楊氏的話，待張媽媽應下，又轉頭對碧璽笑一笑：“往後咱們一裡一外，該合力好好辦好太太吩咐的差事才好。”

碧璽臉上一熱，上來牽住紫晶的手，應了一聲，親自送她出了門。

秦芬這幾日聽了許多話，知道秦敏這位二堂姐出身好，得寵愛，又因著上頭一兄一姐的緣故，如今很受父母溺愛，脾氣乖張架子大，因此打定主意隻當個不起眼的堂妹便罷。

秦貞娘是個熱心腸，見秦芬對秦敏似是不大熱情，便拱了拱她：“二姐姐她也不過是嘴上厲害，其實心裡是最好的，我和她自小玩到大，最知道她了，待會她若是說你，你彆往心裡去就行了。”

誰知這次秦芬卻不曾順著秦貞娘，她稍一沉默，直直看向秦貞娘：“四姐姐，若是二姐姐好，我自然是敬她的，可若是她無理取鬨，我可不會客氣。”

她有時讓著秦貞娘，是因為這小姑娘心腸不壞，有些行事太耿直的地方，她這成年人也不會認真計較，笑過便罷，但那位乖張無理的秦敏，秦芬可不打算無條件忍讓。

秦貞娘下意識地便想說教兩句，不知怎麼，竟忽地想起秦芬曾經叫秦淑吃癟的事來。她自家和秦芬相處得尚算融洽，從沒意識到這位五妹可算得上外柔內剛，細細想想，五妹面上不顯，實則卻把三姐六妹都給治得服服帖帖，其實是極厲害的了。

這時叫秦芬的一句硬話噎住，秦貞娘一下子忘了要說什麼，訕訕地笑了一下，便轉過頭去了。

秦敏知道妹妹們要來，早已在屋裡相候。進了屋子，大家相互見過禮，秦貞娘也不客氣，開門見山說了來意。

“這有什麼的，既是四妹妹開口，又是碧璽那裡要請客，也不必拿錢來，都送給碧璽就是了。”秦敏鬢邊戴得一支鳳凰步搖，鳳凰口裡，銜著一顆蓮子大的珍珠，隨著秦敏的動作一搖一晃，在她臉上投下淡淡珠光。

二房裡，秦貞娘是嫡女，秦珮自幼受溺愛，秦淑有個把持銀錢的親娘，也沒誰戴過那樣招搖的首飾，秦芬隻瞥了一眼，就垂下眼簾。

“二姐，你不要錢，碧璽恐怕也不敢要你的東西，你還是叫下頭人收了銀子吧。”見秦敏還要再拒，秦貞娘又添得一句：“你不要銀子，那就是和我見外，我還有事要求你，倒張不開口了。”

秦敏便不再拒，笑著應下：“好好好，我收了銀子就是，可是有句話說在前頭，我隻要些本錢給下頭人糊口，多了的我可不要。”