楊氏正心煩意亂, 說話的聲氣便嚴厲些：“有話就說，怎麼你竟也周到起來？”

上一個周到的，可不是碧璽, 她如今雖有個總領姑娘們起居的差事，實際上卻是大不如前了，紫晶隻覺得冷汗都滴了下來，連忙把聽到的話，一五一十, 悉數告訴了楊氏。

楊氏聽了, 半晌不曾說話, 盯著外頭漸漸亮起來的天色, 臉色是說不出的沉鬱。

紫晶見了，心下愈發惴惴，把方才說的話在肚子裡顛過來倒過去地咀嚼了好幾遍, 才要開口描補兩句, 卻聽得楊氏道：“行了, 我知道了，你去打探打探府裡的事, 叫了碧璽來服侍吧。”

現下碧璽並不曾進得上房來，隻在下頭盯著小丫鬟們收拾庫房, 楊氏陡然又命她進來，紫晶一個字也不敢多說, 低低應了個“是”，慢慢退了出去。

撂下了金姨娘，按住了商姨娘，又留得青萍在那裡作一副眼睛耳朵，楊氏隻當這二房裡, 一切都該平順了，誰知道，回晉州的路上竟是個漏口，金姨娘與商姨娘兩個在害人這件事上，竟不謀而合起來。

徐姨娘的事，起先是商姨娘作下的手腳，她出身極其微賤，有旁人不曾聽過的一些醃臢見識，弄得徐姨娘胎氣不穩，慢慢落起紅來，如今尚不知是在什麼地方下手，此事還待慢慢查證。

單隻這一件事還罷，徐姨娘起先還安生養胎，禁不住又有婆子在她面前嚼舌，隻說太太不喜下頭姨娘們有孕，弄得她心驚膽戰，竟又不好起來。

這事不必挑明了說，楊氏也猜到是金姨娘弄的鬼了，她這人搬弄是非、顛倒黑白是一把好手，自家心生暗鬼不算，還把個女兒也教得不上台盤，幸好秦恒自幼在外院啟蒙讀書，算是沒長歪了去。

這時想想徐姨娘的種種，隻怕她是孕中多思，有些被嚇怕了，楊氏這時也知道，自家實是有些冤屈了徐姨娘的，然而她一個正室絕無可能去向妾室低頭，再一想，徐姨娘竟是非不分，不來信自己，反倒信那些個小人嚼舌，那份愧疚又淡了五六分，待碧璽進來時，楊氏也就將這事拋在腦後了。

碧璽如今也猜著了太太的意思，上房這裡，自己是絕無可能再回來的了，明著命自己總領姑娘們的事，實際上隻怕還是為著四姑娘一個，往後自己說不得就要跟著四姑娘去婆家做管事的，這份前程，也不算低了。

想明白了這些，碧璽便安下心來，也不往上房湊，除了日常給楊氏做些針線獻上，隻埋頭當好自己的差便罷。

碧璽不往前湊，上房的丫鬟們且都巴不得呢，這些時日，爭先恐後在楊氏跟前露臉，更無一個往碧璽那裡走動的，生怕叫主母瞧見了問一聲，又順帶著想起碧璽來。

今日紫晶猛地去碧璽跟前一喚，她還愣得一愣，看看身上沾了灰的素面衣裳，往屋裡去換了身鮮亮衣裙才往楊氏面前來。

“姑娘們的東西，可都安頓好了？”楊氏隨口問了件家常的事。

“回太太的話，三姑娘不曾帶得行李回來，一頭要使人往大太太那裡要些，一頭要外頭采買些，尚未安置妥當，其他三位姑娘，都安置妥了。”

“嗯，這幾日張媽媽事忙，須得有個人去幫幫她。你回去收拾收拾，跟著她吧，庫房的事交給旁人就行。去了張媽媽身邊，凡事多留些心，好好學些本事，往後啊，用處大著呢。”

這句話，隱隱有些許諾前程的意思，碧璽心中一喜，沉聲應了下來。

楊氏點點頭：“你去叫六姑娘過來。”

碧璽心裡倒是一奇，然而秦珮不比秦芬與她親厚，她也不多問，依言便去了。

到得秦芬院中，姐妹二人正對坐在廊下喝茶，見碧璽來了，也不稀奇，隻當她是來囑咐些家常，姐妹兩個一齊站起身來，秦芬指了桃香倒茶：“碧璽姐姐請坐著歇歇。”

碧璽心中雖然待五六兩個姑娘有親疏，明著卻都是一樣的，這時對桃香笑著搖搖手，依著長幼次序問過禮，笑盈盈地對秦珮道了一句：“六姑娘，太太喚你過去呢。”

在楊氏面前，親女兒自是排頭一個，剩下的這些庶女們，秦芬又是最受看重的一個，往常楊氏心緒好時，也常喚了秦芬去問問話，說些什麼倒是其次，這份恩賞才是難得。

秦淑與秦珮，一個心機深沉，一個性子急躁，楊氏偶爾叫她們去全一全面子，還真不曾特意單獨叫過她們倆。

秦珮愣怔半日，猶不敢相信，見眾人隻看著自己，用力咽下口唾沫，問：“碧璽姐姐，太太喚的是我，不是五姐？”

碧璽從前待這位頑劣的六姑娘隻是尋常，可是這大半年來，這姑娘有一半算養在上房，人也學得乖順不少，此時懵懵懂懂的模樣，倒有些惹人憐愛，於是好心地提點：“老爺那裡來信了，太太事忙，不會多留六姑娘的，六姑娘且寬心去吧。”

此話原是安慰，聽在秦珮耳中，卻好似響雷一般。

商姨娘這些年的事，旁人不知，秦珮這貼身養著的女兒，卻是知道的。關了院門，待小丫鬟們刻薄斥罵，那都隻是尋常，連魘鎮的事情也做得出來，更不必說繞著太太老爺指天罵地了。

此時正房太太特意喚了她一個，又說是老爺來信，秦珮隻當是從前許多事情被掀了出來，不由得腿腳發軟，幾乎站都站不住了。

不知怎麼，她想起那日被打時，商姨娘的話來。商姨娘說，她與太太母女情深，好似親生一般。此時遇見這些煩心事，秦珮忽地冒出一個念頭，若自己當真是太太親生，便沒那許多為難了。

這念頭也不過是冒了一下，霎時就被秦珮按了下去。心中除了羞愧，還是羞愧。雖說商姨娘的身份不體面，做事也不規矩，可到底辛辛苦苦養大了自己，狗還不嫌家貧呢，她怎麼能嫌棄親娘呢。

腦中不住地胡思亂想，也不知自己身在何處，忽地聽見碧璽提了一聲：“六姑娘，當心腳下。”抬頭一瞧，已是楊氏的上房門口。

碧璽先進去回稟了，不一時就出來，笑盈盈地道：“太太喚六姑娘進去呢。”

錦兒扶著秦珮，欲要進屋，碧璽卻伸手攔了：“錦兒妹妹，六姑娘如今每日吃飯穿衣如何，你來與我說說。”

碧璽本就是總領著女孩們日常起居的，她說要問，也是情理之中，這話雖是為著攔人，卻也是毫無破綻。錦兒心下感慨，從前隻五姑娘身邊的人有這面子，如今，自家六姑娘，竟也有這面子了。

進得屋去，楊氏並沒在明間，秦珮心下突然起了一陣奇異的戰栗，太太與自己，何曾說過什麼隱秘的事情了，今日卻不知，究竟是什麼在等著自己。

東次間裡，楊氏捧著賬本，正細細看著，她手邊的高幾上放了幾個信封，秦珮飛快地掃了一眼，一封寫著“姑母敬啟”的，已拆了開來，另一封寫著“晉州秦宅”的，卻是紋絲未動，那正是父親的筆跡，下頭壓著的，不知又是誰寄來的了。

“珮丫頭，回了老家，可還過得慣？”

“習慣的，太太。”

“嗯，以後你父親要往京城來做官了，咱們這房，也算是熬出頭了。”

太太少與自己說這樣的大人話，秦珮一時不知怎麼答，含糊地應了個是。

楊氏將眼前的女孩上下打量幾遍，這半年來，秦珮在絳草軒與姐姐們一道，沒人慣著她吃零嘴，因此飯量長了不少，如今個子拔高，儼然已有些大姑娘的模樣了。

長相身條還是其次，最難得的是性子，其他三個丫頭，自己的女兒自然是沒得說，秦芬厚道沉穩，連秦淑，在人前也頗有些文靜的模樣，帶得秦珮也漸漸有了些好樣子，在清心寺時，還得了包夫人一個“純真可人”的評價。

既然苗已長起，便不能由著那壞根子禍害，想及此處，楊氏將口氣放得溫和些：“你父親來信了，說你姨娘身子一直不穩便……”秦珮終究是個孩子，楊氏含糊了這一句，轉入正題：“大夫、道婆、和尚，請了許多，都說無法可解，後來還是個遊方僧人，說你姨娘是命裡犯衝，要住在僻靜的地方，往後不可見生人面，你長大了，這事得說給你聽一聲。”

秦珮分明瞧見，父親的來信，是不曾拆封的，如今太太這樣說，顯然是睜眼說瞎話了。可是她能說什麼，又能怎麼說？姨娘做的事，父親和太太隻怕知道得還沒她多，她若不是姨娘的女兒，便該送姨娘去見官的。

眼下，太太雖然處置了姨娘，卻不曾在外頭漏了一絲風聲，除了為著二房的面子，也周全了自己的面子。

更何況，太太敢先斬後奏，那便是壓過了父親了，這時屈尊降貴來與自己說這事，自己還能如何？秦珮說不出心裡是什麼感受，隻覺得喉嚨酸澀，用力清了好幾下嗓子才說出話來：“是，太太。”

楊氏隻當秦珮是個無知孩童，現下見她怯生生的，眼中都含淚了，還記得個禮字，心下憐憫起來，破天荒地多說兩句哄她高興：“咱們在老家也呆不了太久，等去了京城，你們都去你二表姐府上拜會，也見見世面去。”

若是從前，秦珮聽見能出去玩，早喜得一蹦三尺高了，這時卻還是隻低低應了個“是”，忽地又記起楊氏不喜歡女孩們面上有喪氣，連忙抬起頭來，努力擠了個笑，誰知這麼一下，眼淚卻又滑了下來。

楊氏也不好再多說什麼了，站起身來，用帕子輕輕給秦珮拭了淚，輕輕拍了拍她的肩膀，長長歎得口氣：“好啦，以後會好的。”

商姨娘雖然對秦珮也心肝肉地疼，卻不曾這樣過，秦珮說不出有什麼不同，隻覺得現下的太太，待自己倒是真正的慈和，並不像尋常瞧著那樣嚴厲的。