不多時, 三太太領著一大串人，說說笑笑地走進了院子。照理，她是與老太太同住西院的, 又是嫡親的兒媳婦，本該來得最早，如今落在最後一個, 竟還帶得一大群奴婢, 又吵吵嚷嚷一路招搖，這行事做派, 也當真是叫人忍不住搖頭。

如今秦芬與秦淑相處過一段時日, 已知道了這世上有些人，無事也愛弄些小巧, 這時見三太太行事出格，也不奇怪，秦珮卻搖頭咋舌：“三嬸怎麼來這麼晚，也不怕旁人議論麼？”

“這還不容易, 她隻說長幼有序，尊卑有道，萬事不敢搶在兩位嫂嫂前頭，誰又能挑出毛病來？”

秦珮摸了摸鼻子：“倒也是。”忽地又道，“五姐, 你瞧七妹她們的打扮，三嬸也不管著些。”

秦芬看了看, 秦瑢和兩個妹妹, 雖說不上穿紅著綠，卻也是花枝招展，這要是放在楊氏面前, 早吃了訓斥了，那位三嬸，不知是什麼緣故，竟也不教女兒們，當真也是奇人一位了。

秦瑢不大瞧得上秦芬，順帶著連秦珮也不搭理，領著自己的兩個妹妹，去摘新開的桂花嚼著吃。

嫡出的二、四兩位姑娘湊在一道說話，奴婢們湊了一撥在邊上，三房三位姑娘在一處，奴婢們又圍了一群在後頭，秦芬和秦珮兩個立在廊下，倒一時無人來管，秦芬覷著四周確實無人注意，便輕聲道：“珮丫頭，二姐如今，瞧著與從前好似不大一樣了，這究竟是怎麼回事？”

這話說得含糊，便是大人，也挑不出不是來，秦珮性子粗忽，聽不出秦芬有意打探消息，點點頭表示讚同：“那是自然，我聽姨娘說過，大伯娘她呀……”

便是此時，主屋的簾子一動，大丫鬟臘梅出來，輕輕說了聲“太太們請進”，大太太領先進屋，三太太裝模作樣上來攙扶楊氏，二人一同邁過門檻。

秦芬見三太太又來搬弄這無用的小巧，比秦淑的手段還低劣些，險些忍不住翻白眼。她雖才回老家，卻已看出大太太雖端方，卻並不是個軟弱可欺的，楊氏又是那麼個精明嚴厲的性子，三太太再如何，也討不了好去，也不知那位三嬸何苦要上躥下跳的，除了顯得自己拙劣，還能用什麼用呢。

與秦珮一道進了屋，濃濃的藥味立即撲面而來，秦芬不禁屏息一瞬，隔得片刻才習慣了那陣酸苦味，輕輕呼吸起來。

“臘梅，昨兒夜裡，老太太怎麼樣了？”

“回大太太，老太太昨兒夜裡平平順順的，就如同大夫說的，已慢慢好起來了。這多虧二老爺送來的那熊膽牛黃丸，奴婢在此謝過二太太。”臘梅說著，輕輕行了個福禮。

這兩句話裡的意味，秦珮等一乾小孩子尚未體會得，秦芬卻已聽出來了，眼前這個臘梅，敢在主子昏睡時代為致謝，隻怕也是賈母身邊的鴛鴦，是個能做孟氏一半主的心腹丫鬟。

果然，楊氏雖受了這禮，口中卻還謙遜兩句：“這都是臘梅和忍冬你們照顧周到的緣故，那藥原也隻是個輔助。”

又說得幾句家常，三太太便按捺不住提起了話頭：“二嫂，大嫂和我這段日子都忙得人仰馬翻的，你好容易回來了，總該輪到你侍疾了吧。”

這話便好似無知幼童爭果子吃，直白得連秦珮都聽不下去，她愣怔地抬頭望著自家那位面目俏麗的三嬸，仿佛是在看一個什麼不體面的東西似的。

秦芬也瞧出來了，孟氏這裡，夜間還是丫鬟們照應服侍，大約白天才需要主子們來侍疾。再有，太太、少奶奶和姑娘們侍疾，哪用得上做擦身洗臉這些臟活，端個茶送個水也就是了。

更何況，那位三嬸容光煥發，笑語盈盈，哪裡又是累著的樣子了？她這時陡然提起叫楊氏侍疾，不過是瞧不得彆人清閒罷了。

大太太輕輕皺起眉來：“老三家的，你二嫂如今身懷有孕，如何能輕易勞動的？”

三太太眼珠一轉：“侍疾又不用二嫂親自動手，不過是幫著看看也就是了。”

這句話，卻又泄了自己的底，秦貞娘已低頭撇起嘴來，連秦芬都忍不住在心中歎，這秦府的三位太太，聰明的便似人精，愚蠢的卻又實在顯眼，也不知病床上那位老太太，究竟是怎麼擇的兒媳婦。

大太太搖搖頭：“不妥，昨兒二太太那裡還請了大夫去瞧的，如今她的身子可輕忽不得，還是當心些好。”

“那大夫瞧的是哪個，還當彆人都不知道呢。”三太太嘟嘟囔囔的，聲音卻又足以叫旁人都聽見，後頭一句，卻還知道放輕些聲音，“盼兒子盼瘋魔了……”

“三弟妹！”大太太輕輕喝斷了三太太的話，三太太也不在意，又看了看二房的幾個女孩，“二嫂身子不便，不是還有侄女們嘛，那句話怎麼說來著，父母什麼，子女服他的勞……”

後頭半句話，秦芬便隱隱知道了些三太太的底細，這位三太太，文理不通，大約不曾讀過什麼書。

這個朝代，倒不禁女子識字讀書，凡有些家底的，也命女兒讀得些詩詞，寫兩筆米黃，三太太既不通文理，出身便不太高了。出身不高，行事自然不如旁人有章法，回頭一想，許多事情也就不奇怪了。

隻是，聽說那位老太太孟氏，曾把楊氏折騰得不上不下，想來也是個精明厲害的，如何給自己的親生兒子挑了洪氏這樣一個兒媳婦？

“三弟妹說的事，我本來就是有這個意思的。”楊氏應下了三太太的話，“大嫂，今兒便叫三丫頭和貞娘在這裡給老太太侍疾吧。”

誰知大太太的話，竟有一絲的慌亂，“哦，這個，你們遠道回家，東西還未收拾妥當，先回去收拾兩日，後日再來侍疾吧。”

楊氏自然不會拒了這好意，略略思索，便一口應下：“既如此，那就多謝大嫂。”妯娌三人又敘得幾句家常，這才各自散了。

才一跨過東西兩院的門，秦貞娘便按捺不住，道：“你們可知大伯娘方才為何緩咱們兩日？”

秦芬抬眼看了看前頭，楊氏雖然聽見，卻不曾來製止，於是便搖頭：“倒要請四姐指教。”

秦淑轉過頭來，抿嘴一笑：“方才一處閒聊，二姐無意中說漏了嘴，原來大伯娘心疼念孩子，從沒叫大嫂和二姐去侍疾過，隻扯著三嬸嬸一個使喚。這些日子，是大伯娘和三嬸嬸兩個，輪替著去侍疾，三嬸嬸心有不忿，這才借著咱們這房說話的。”

秦芬不由得奇了：“可是，大伯娘不是向來最明公正道的麼？”

“再如何明公正道，連損了兩個孩子，隻怕是個人也受不住。你沒瞧見二姐如今的性子乖張了許多麼？隻怕就是大伯娘給慣出來的。”秦貞娘搖搖頭，還要再說，前頭楊氏已回頭咳了一聲：“先彆忙著閒聊，東西都收拾妥了麼？”

秦貞娘吐了吐舌頭，衝秦芬秦珮擠擠眼：“你們好好回去收拾，可彆偷懶呐，過後我可是要來查看的。”

秦芬知道，秦貞娘定是忍不住要來敘些新聽到的家常，自己正巴不得呢，於是也不戳穿她，隻點頭應下：“到時候四姐隻管來查看就是。”

楊氏無心去管女兒們的事，回屋坐下，拿起茶碗來一口氣喝了大半，面色沉鬱：“紫晶，你這兩日好好打探打探，府裡究竟出了些什麼事了。我這裡隻忙徐姨娘的肚子，竟沒顧得上問，今日瞧著，大太太和從前可不大一樣了，不光是她，這府裡，也好似變天了。”

紫晶應了一聲，卻不曾退下，隻道：“昨兒去盯著人熬藥，恰巧遇見大太太的人也去熬藥，奴婢隻當是大太太身子不爽，順嘴問了一聲，那丫頭卻不說，等她走了我再問，竟是給念哥兒熬的藥。”

“今兒看見念哥兒，雖然白嫩，氣血卻不足，前幾年在家時看著還圓胖胖的，如今怎麼反倒養瘦了？”楊氏搖搖頭，“大太太先失了頭生女兒，緊接著又失了長子，如今難免著緊孫子，這裡頭的事，隻怕足為外人道。”

紫晶垂手低頭立在邊上，隔了半晌見主子無話，慢慢退了兩步要出去，楊氏卻又喚住了：“徐姨娘那裡可還安生？”

“早上徐姨娘隻得一粥一點，並兩個鹵蛋、一碟子醬菜，聽說徐姨娘並無二話，舉筷子就吃，想來還算是安分的。”紫晶倒也不曾有意添減什麼，老老實實說了。

楊氏長長籲了口氣，“既如此，倒還罷了。這段時日你多盯著些，回了老家，處處都得小心，徐姨娘倒不大愛攪事，卻也架不住有人在旁邊鼓噪。”

紫晶原要退出去的，聽見這句，心中猛地一跳，不由得想起聽來的那幾句閒話。

她原想查實了再告訴主子，此時卻覺得主子隻怕已知道了什麼，她在主子身邊立足，靠的就是忠誠一條。好容易熬成了第一人，如何敢因為一些顧慮，就失了忠誠。於是也不敢再猶豫，上前兩步，低聲道：“太太，有兩句話，奴婢不知道當說不當說。”