宣榕不知道雪狼是否有自己的狼群，但耶律堯養的這群猛禽裡，它顯然是個頭子——

看到她走過來，阿望嗷嗚了一聲。

追虹便將頭後扭，從阿望背上銜起一枝尚帶晨露的桂花。

放在了窗欞。

整個過程行雲流水、一氣嗬成，甚至都看不出它們不是一類猛獸！

宣榕：“…………”

她沉默片刻，終是沒忍住笑了起來，拾起花道：“謝謝你們的花。有用早膳嗎？”

三隻疊在一起，歪著頭看她。

宣榕換了個說法：“早上有吃東西嗎？”

這次阿望應是聽懂了，嗚嗚地搖了搖頭。

宣榕便道：“可以去找那位穿著靛青衣服，佩著長直刀，話少一點的侍衛哥哥，讓他給你們準備吃的。”

容渡話少心細，生活瑣事、銀兩開支都是他來操持。

說著，她將手中書和花都暫擱一旁，扯張紙，提筆寫了“顧其食飼”四字，疊了兩疊，走到窗前，正愁著給哪一隻比較好，阿望就自告奮勇地仰起頭，小心翼翼叼過紙頁一角。

然後又低低嗷嗚了聲，興高采烈帶著同伴走了。

宣榕看那雪白的影子歡快跑下樓，才找了個白玉瓷瓶，舀水，將桂枝插了進去。

滿室芬芳。

*

宣榕是午時左右，去找宋桑的。

人在晚間易情緒起伏，她很少在日落後與人議事。

更何況，遇到悲傷事，看陽光明媚，也比見滿園昏暗要好吧？

她是這樣想的。

但看到在眼前嚎啕大哭的女子，宣榕還是有一瞬間的恍惚。

邱明大師說她性子柔善敏感，在紅塵裡滾滾，多看些生老病死，把心磨得粗糲些，會有好處。

可真正感同身受時，會發現，原來很多痛楚並不會隨著時間流逝湮沒。

反而愈刻愈深，在重見天日時達到頂峰。

宋桑哭了很久，方才哽咽道：“民婦多謝昭平郡主為我夫君，沉冤昭雪。”

宣榕頓了頓：“你為何認為我是昭平郡主？”

宋桑小心翼翼看了她一眼：“郡主額間有朱砂痣，形似觀音。所以，近幾年來京中觀音妝風靡一時，也流傳出京，民婦家鄉裡還會給女童點朱砂以示祈福……”

她低下頭：“喜歡觀音妝的女郎多，本來沒敢往那方向想，可是，這世上，恐怕很少有貴人，肯願意停下腳步，聽我這麼一個滑稽的女人……胡說八道吧……”

宣榕輕輕道：“不滑稽，也沒有胡說八道。這一路，你都做得很好。”

她語氣溫和包容，這讓宋桑像是下了什麼決定，忽然跪地道：

“郡主，這一樁舊事讓您費心，無以為報，唯有我這孩子還算機敏，就算不能跟在您身邊，能跟著任何一位大人，為您鞍前馬後做點事……”

宣榕哭笑不得打斷她：“好好一個孩子，送來當仆從做什麼？他可以去望都，入個學堂，像他父親一樣走仕途。”

宋桑愣了愣：“他可以嗎？”

“當然可以。”宣榕將她扶起，實話實說，“蜀中偏僻阻塞，曆來不適合讀書人，你夫君能中舉，已是聰敏勤懇，家風如此，孩子也不會差。”

她很認真注視著宋桑：“但是宋夫人，你隻想著送孩子遠走高飛，沒想過自己離開蜀中嗎？”

宋桑怔住了。

宣榕很溫和地點破她：“蜀錦製式複雜，你能憑借織布供養一家人，說明心靈手巧；九年未忘夫郎，遠上千裡尋他，說明你有擔當和膽識。你這樣一個人，可以在任何地方都過得很好，你為什麼不去望都闖一闖——帶上你的兒子呢？”

宋桑活了三十二年，不是沒聽過人誇她。

但都是說她侍奉姑婆儘心，說她家務乾得勤快。

她一直以為自己懦弱無能，從未想過，有朝一日，屬於男人的“膽識”二字，會落到自己頭上。

宋桑喃喃道：“去望都……帶上阿寶嗎？”

是帶上兒子，不是兒子帶上她。

宣榕想了想，補了句：“若是家裡還有老人，也可帶上他們，行程諸事不用擔心，我幫你安排妥當。”

宋桑語無倫次起來：“民婦……民婦……”

宣榕便安撫地拍了拍她手：“不必急著給我答複，回蜀中了再做決定都行。不過夫人，我確實還有一件事問你。”

見宣榕正色，宋桑也不由得緊張道：“您說！”

像是斟詞酌句，宣榕緩緩道：“那日，夫人為何會跑到驛舍來找章平呢？他不在這住，也不在這辦公。隻有我在這裡。”

宋桑懂了她畫外音，瞪大眼睛道：“可民婦當時真的不知道！是在城外，聽見有人叫賣燒餅，他賣得實在便宜，一文錢就三個，民婦就在他的攤販前吃了餅，不知怎麼，聊到了郡守，他就給我指了這個方向。”

宋桑生怕宣榕懷疑她，又要跪地：“蒼天在上，民婦可以發誓，今日才猜出您身份！！！”

宣榕無奈按了按側額，止住她起身：“說來也不怕宋夫人笑話，昨日，府上兵衛已把你家中情況調查清楚，飛鴿傳書來了。我現在連你家幾棵柳樹都知道，又怎會不知道夫人深淺？坐吧。”

宋桑這才安心，問道：“可是那燒餅郎有問題？我隻記得他生得高大，樣貌很普通，六天過去，估計也找不到了。”

宣榕意外看了宋桑一眼。

這位宋夫人，倒是比她原想得還要機敏幾分。

宣榕擺擺手道：“無事，我就問問。您這幾日先歇息，您夫君屍骨已收斂在義莊，右手指骨確實有斷痕，身量也對得上，應該無誤，等您歇息好了再去看他。”

等宋桑千恩萬謝走了，宣榕才走到臨街的窗前。

窗外，正午秋陽正濃，樹影婆娑，她立了片刻，問向一直侍立的昔詠：“昔大人，你覺得如何？”

昔詠實話實說：“確實不對勁。”

宣榕淡淡道：“也不知哪位手伸這麼長，九年前舊案也能做文章。”

彆看她能輕描淡寫處置此事，那是因為她身後權勢滔天。

但凡換個對“章平”不喜的對手，都做不到如此迅猛來治他。

換句話說……

昔詠抱著劍，沉吟道：“感覺有人在利用您？”

“就算有人把我拿刀使，我認。”宣榕一字一句道，“我不可能坐視不管。”

她向長街望去，街道上，來往車輛行人川流不息，有孩童拎著紙鳶，呼朋喚友蹦蹦跳跳，異域的商人牽著駱駝，滿載貨物走過，駝鈴叮當。

太平盛世不過如是。

宣榕看著遠處佛塔垂掛的古鐘，說道：“此事到此為止，把人手都叫回來，回程多讓人注意點就行。”

昔詠微訝：“您不查嗎？”

宣榕面不改色：“怎麼查？能探知我行蹤，可以把手伸到隴西來的人，京城裡就算沒有百人，大幾十人也有，再篩一遍有利可圖的，大概十幾人。這十幾人背後又是錯綜複雜的一層層關係，範圍這麼廣，還能挨個上門興師問罪不成？”

如今朝堂可以大致分為四派。

每一派係後都波譎雲詭。

昔詠默然，剛想開口，就聽到宣榕開玩笑道：“更何況，這十幾個人中，明面來看最有可能的，甚至是你，昔大人。”

與蕭家有舊仇，被章平折顏面。在隴西和蜀中都有半年以上履職——

昔詠臉色大變，立刻單膝跪地，俯首表態：“臣惶恐！臣忠心可鑒，不敢在郡主眼皮子底下耍花招。更何況，臣若是想讓您幫著出氣，直接說就是了，何必這麼迂回？”

宣榕被昔詠的直截了當震了震，好半晌才無奈道：“要是真懷疑你，怎麼會當面說？昔大人……您都跟在我身邊一年了，還不清楚我性子麼？”

昔詠繃著身子道：“態不可不表。”

宣榕噗嗤一笑：“好啦，昔大人忠心耿耿，昔大人戰無不勝。我午憩會兒，補個覺，不用叫醒我。”

昔詠應是退下了。

合門時，看到宣榕仍在窗前佇立。

昔詠忽然想起，她剛立了軍功、入宮受封時，也曾遠遠見過小郡主的。

小郡主幼時比現在活潑一些。

是那種天真的、好奇的、不諳世事的試探。

那是春天，巍峨連綿的宮殿群下，她被皇嗣和伴讀們簇擁著，一群小孩兒坐在長階上，她托著下巴，望著綻放的玉蘭。

似是有想法，嘗試著攀樹折花。被一群侍從哭爹喊娘得求住，沒爬。

她很乖巧地拿著隨從摘下來的花，三兩下，折了隻蝴蝶。

向天空擲去，被風吹過，剛好落在琉璃瓦上。

那時的她尚且懵懂快樂。

後來，眾生的苦難，將她一刀一刀，雕成了香火裡的神像。

無邊悲憫，無邊苦楚。

無邊孤獨。

*

這一覺，宣榕睡到傍晚才醒。

醒來，日光漸斜，有秋風從沒闔的窗裡掃入，她有點冷，去關窗時，看到一枝燦爛的金花茶。

嫩黃的顏色。

嗯？

她左右看了看，果然見到追虹立在不遠處的樹上。

便笑道：“怎麼隻有你？阿望呢？”

追虹便扇了扇翅膀，像是在指地。

宣榕順著往地上看去，隻見地上是一排排狼的爪印。很深，像是爪上沾了汙泥。

宣榕：“？？？”

她將花插進瓶裡，下樓，跟著爪印一路來到不遠處的河邊。

就看到一隻漆黑的不明物體，在清澈的河水裡撒著歡。

宣榕：“………………”

仔細一看，那不明物體是阿望。再定眼一看，它主人滿臉陰沉地立在岸上，看它散德行。

宣榕莫名心虛起來。

心道：“總不能是去為我摘花惹得一身泥巴吧？”

這樣想著，她不由得走了近了點，又因為心虛，那步子邁得也輕。

耶律堯本抱臂在岸，冷眼旁觀，但見到阿望將自己越搞越糟，終是額頭青筋跳了跳，忍不住問道：“你就隻會在雪地裡打滾除塵嗎？”

阿望特自豪地叫了聲：“嗚嗚！”

耶律堯：“洗澡不會？”

阿望囫圇著爬上岸：“嗚嗚嗚。”

耶律堯：“……”

他似乎看不下去了，認命地歎了口氣，哢擦兩聲，沉重的玄鐵護腕墜地，又開始挽袖子，露出一截肌理緊實的小臂——像是要替阿望洗澡。

剛走沒兩步，嘩啦一陣水聲，阿望從岸上跳入池塘。

漸起的水霧將耶律堯澆了個滿身。

“阿望！！！”耶律堯聲音已含慍怒，“你再鬨試試？”

但阿望很明顯太久沒撒歡了，咬住耶律堯袖擺，想要把他往水裡拖。

耶律堯冷笑一聲，乾脆將上衣脫了，揪住阿望後頸，也不知是要洗狼還是揍狼。

宣榕微微一怔。

那具屬於青年男子的身體，腰背線條優美流暢，肌肉不誇張，但力氣似乎大到能將阿望單手提起。

按理來說，她應當非禮勿視。

但耶律堯背上那片紋理複雜的刺青，讓她一時沒有移開目光。