阿望垂頭喪氣的模樣太可憐，宣榕沒忍住逗了一下：“這件事情做好，就不用回去了，好不好？”

阿望來了精神。

它試探著，向宣榕挪去，一步，兩步，三……

“阿望。”耶律堯睨了它一眼。

第三步被扼殺，雪狼偃旗息鼓，尾巴有一搭沒一搭甩著。

隻用藍色眼睛小心翼翼看著宣榕。

即使語言不通，“想留下”三字也仿佛刻在了眼裡。

宣榕感覺心像是被撓了一下。

她打著商量道：“耶律，我沒開玩笑。我不知它怎麼來的，但此處距離瓜州已有千裡，再讓它獨自回去，危險的不止是它，沿途的行人百姓也危險。”

說著，她半彎下腰，用書卷成軸，試探著在阿望頭頂虛虛撫了一下：“不如讓它跟著我們，好歹有你約束。”

阿望“嗷嗚”了一嗓子，似乎頗為讚同。

耶律堯：“…………”

他像是知道自家雪狼是個什麼德行，欲言又止道：“……它在這幾個裡頭，最鬨騰。”

猛獸好動很正常。

“彆傷到人就無事。”宣榕不以為意，轉眸笑盈盈的，“可行？它不辭千裡追來，是不放心你，你能放心下它？”

落日餘暉傾灑在她眸底，紅曜石似的，像極了多年前，在寒山寺巍峨大殿上見過的金冠珠石。

耶律堯逆著光影，緊抿薄唇，半晌笑道：“好。”

*

章平今日自軍營點了不少心腹。

都是人高馬大的將士，意識卓絕，怕有人追蹤，兵分了四路。

其中三路——包括章平自個兒帶的那路，都是裝模作樣在狄道城裡逛了圈。唯獨一個五人的小隊，遊魚般沒入傍晚時分的人潮，又聚首於蕭家的老宅後門。

他們不等人，悄無聲息拿鑰匙開了門，一路摸到景觀枯敗的池塘，在半荒廢的府上尋了鋤頭鐵鍬，一個接一個跳入水中。

等章平改頭換面，姍姍來遲，池塘已被摸查了大半。

他小跑過來，一抹胖臉上的汗，喘氣道：“怎、怎麼樣了！”

蕭宅已有三年沒人打理，草木瘋漲，又枯黃零落。

月夜裡星河鬥轉，夜色下，燈火被風吹得搖曳。

士兵們身子浸在半深不淺的池塘裡，明滅不定的火光，讓他們身上淤泥愈發暗沉，猶如索命惡鬼：“大人！還沒找到！”

“已經由東向西南挖土，人當時真的是從東邊掉的嗎？”

章平啐了一口：“你們怎麼不用腦子，屍體它不會浮動嗎？這池子東邊有暗流，會把東西吹到西邊——淤泥都是這邊高！”

士兵：“……”

有心腹見章平臉色沉鬱，試探著開口：“大人，這都九年了，更何況，您當初也不是有意的……”

章平挑起那對細長的眼，看向心腹。

確實並非蓄意。

他是老來子，養得不學無術，那年夏日，府裡為趕赴秋闈的學子們設宴，他喝得大醉酩酊，和一個學子起了爭執，把人推進池裡。

池中多荇草——這人沒再浮起來。

殺人是大罪，他嚇出一身冷汗，萬幸的是，父親剛好在家。

輕描淡寫許諾目睹此事的五位學子，讓他們進士登科，又向他笑道：“我兒啊，你這是撞上大運了。為父剛好是這次主考，隴西這邊打通不了季穂……”

他的父親笑得痛快：“京城秋闈還擺平不了嗎？！”

而現在章平——或許不該叫章平——冷冷道：“有意無意，現在根本就沒甚區彆！昔詠那個賤婆娘要是發現此事，定會治我一個殺人奪命的罪。”

心腹囁嚅道：“不就仗著小郡主撐腰嗎？可是大人，郡主也不能治您……”

章平森然打斷：“她可以。她母親是先帝親封的鎮國長公主，享封地萬裡，位勝親王。她父親是內閣首輔，統禦七部。陛下親口說過，昭平與太子無異，見郡主如見太子。隻要她想，她甚至可以指鹿為馬，顛倒世間一切黑白——”

章平顫抖著聲，像是在問心腹，也像在自問：“她有什麼不可以？！”

這話許能譯成，“被發現我們都得完犢子”，心腹也渾身一抖，提了嗓子命令手下人：“都給我麻利溜的！怎麼辦事的！牽條狗來都比你們利索！”

像是為了應征這話，他話音剛落，不遠處傳來一聲狼嚎。

嚎鳴初始，尚在數百步開外，等到結束，一頭雪狼猶如閃電，撞開院門衝撞而入，想也不想就將章平撲在身下。

章平：“啊……！！！！！”

他被疼得噤了聲，餘光裡，好幾個人快步走了進來。

為首的是個男子，絳黑衣袍，銀色護腕如雪，像是被院裡的熱火朝天驚住，腳步微頓，方才慢條斯理道：“真熱鬨，一個時辰還沒挖到想要的東西，該給你們這群廢物多留點時間的。”

是那天跟在郡主身側的，很英俊安靜的青年。

但能看出來，很危險，和小郡主完全的兩個極端，章平想。

他被壓住，臉頰貼地，講話都有些支吾：“郡郡郡主我隻是在疏通池塘！”

一截白色裙擺停在面前，宣榕聲線溫和，瞧不出喜怒：“大半夜疏通池塘，還是廢棄的蕭宅？”

章平還想說什麼，就聽到宣榕歎了口氣：“還是說，你們在找那個？”

宣榕抬手一指，池塘上，容渡踩著衰荷敗草而過，用長刀撥開一處的淤泥，淤泥下，掩藏了九年的白骨，猶如枯樹枝頭的白雪，落在了九年後的人間。

章平的餘光裡，那截骨頭白得刺眼。

章平沉默了。

宣榕也和他一起沉默良久，方才輕道：“這九年偷來的日子，想必也不好過吧。京中要麼是心眼比篩子還多的權貴後嗣，要麼是腳踏實地考出明堂的文官，沒有真本事，過得會很痛苦。否則你也不至於又回到隴西。”

許久後，章平才道：“……郡主能不能放我一馬，此後任憑差遣。”

他似是想到了什麼，猛然抬頭：“還有，我夫人娘家官至大理寺卿，您這幾年不是很想推行律法嗎，他們定當鼎力支持……”

“不能。”宣榕話聲依舊溫和，也依舊不辯情緒，“你有妻子，章平也有。我不能讓章平，真正的章平，他妻子的九年等待，千裡尋夫，成為一個笑話。”

九年啊，足夠少年成人，足夠嬰兒墜地，足夠春風吹開九次桃李，雪落覆上九回人間。

人生能有多少個九年？

章平痙攣著，咬牙切齒道：“為了一介仆婦，放棄一方權勢，真的值得嗎郡主！！！”

宣榕靜靜看著他，看出了他色厲內荏的恐懼。

心想，真是奇怪。他們當年肆意草菅人命，仗著權勢沆瀣一氣的時候——

沒想到過有朝一日，也會面臨這種恐懼嗎？

月光鍍在宣榕身上，她垂著眸子，唇瓣輕啟：“值得。”

章平露出個不酸不苦的笑：“您……終會、定會後悔的……”

自古階級林立，誰不是為他所處的立場發聲？

宣榕笑了笑：“那且看看。”

*

為了讓宋桑母子倆睡一個最後的好覺。

宣榕終歸沒有在今夜叫醒他們。

隻是讓昔詠暫時收監隴西兵權，把章平看住。

而夜色深深，今夜注定有人煎熬。

耶律堯同樣睡不著，但不像章平是因為又怕又焦慮——他這純屬陳年痼疾。

蠱要用毒來養，最開始是一個月發作一次，後來半月，再後來十天，到如今，每五天都會是一場煎熬。

他靠坐在驛舍榻上，隱有冷汗從額間自下顎滾落，喉結滾了滾，沉默著抬手，摸了摸將下巴擱在榻邊的雪狼的頭，聲音很輕：“還以為再也見不到你了。”

阿望嗚咽了一嗓子。

月光從窗斜照，照在它和主人身上，榻邊那柄彎刀上珠玉閃爍。

“她是不是很好？肯把你都留下來。”

阿望哽了哽，它似乎堅持認為它厲害能乾，不懂自己為何會被嫌棄。

便又低聲嗷了一嗓子，像是詢問。

但耶律堯沒再開口。

他靜默地看著，鋪散在身上的月光。

有這麼一種人，他們的好是潛移默化、潤物細無聲的好。

不居功不邀功，但不經意間恩賜四方，就像無光暗夜裡的月。

宣榕顯然是的——她待萬物皆如是。

怕阿望會傷人是個粗陋的借口。

肯留下這隻極為顯眼的雪狼，真正原因是她最後一句話。

他確實放心不下它。

*

翌日，宣榕醒得早。

臨摹了頁字，不太用心地讀了幾頁書，琢磨著怎麼儘可能不傷人地和宋桑交代此事。

這時，她的窗戶被扣了扣。

窗戶是起來後半闔的，她還以為是隨從有事稟報，抬頭問道：“何事？”

一隻雪狼探出了頭。

不僅是它。在它腦袋上，立著威風凜凜的追虹。

再在玄鷹的翅膀脖頸間，竹葉青左看右看。

像是層層往上的疊疊樂。

見到宣榕，阿望露出了一個極為燦爛的、大大的傻笑。

宣榕：“……”

原來是這種鬨騰嗎？