指下脈搏狂跳，紊亂僨興，再怎麼不懂武林，單從脈象上，宣榕也能看出不對。

她眉間微蹙，斟酌道：“我不懂功夫，但你這是真氣走岔的前兆。有任何用藥需求，直接向阿渡提就行。”

耶律堯神色依舊平靜。

說著，宣榕放開手，很認真地道：“你肯告知我，又為了他們奔走一趟，我已是感激了。不用勉強做對自身有害的事情。”

耶律堯睫羽一顫：“無礙，我有分寸。”

宣榕也不戳穿，轉而道：“你們三人一宿沒睡，回去補個覺吧。阿渡，府裡令牌給昔大人。”

容渡二人自然應“是”離去。

耶律堯沒動，半晌，他才道：“還有什麼要交代的嗎？比如，約法三章再多個一條？”

哪有趕上來簽訂條款的？她又沒有管東管西的控製欲。

宣榕失笑：“你是來我齊治病的——權且當病吧。以你身體為重，其餘諸事不必多慮。”

耶律堯默然。

沒有責備，沒有畏懼。

她在看他，亦在看世人。

何等有幸，那目光同樣悲憫。

何等不幸，那目光並無不同。

*

又簡單問了鏢客幾句，宣榕將視線轉向母子倆。

見他們二人情緒逐漸穩定，她便問道：“一直忘了問夫人何名何姓？如何稱呼？”

這世間很奇怪。子為父從，妻為夫從。

很多時候，女子連自己的姓氏名字都不配被提起，一貫以“氏”或夫姓示人。

聞言，婦人果然扭捏了一瞬：“……民婦宋桑，家裡養蠶繅絲的，便取了這個名兒。”

又連忙感激涕零：“多謝小姐救我！可小姐，郡守大人何故要對我下手……難不成是我當面尋來，哭哭啼啼的，汙了他名聲，讓他在人前難堪……？”

宣榕無奈。

這些混跡官場的老油條臉皮厚著呢，怎會因此就痛下殺手？

她有另一個懷疑——“章平”是頂替的，是蕭家人，真正的章平早已被害。

但目前沒證據，看章平信誓旦旦說他是隴西人，極有可能多年來仗著朝中有人，不斷修正身份……真相還能被挖掘出幾分來，不好說。

於是，她換了個委婉的說法：“章大人同你夫君，有可能舊識。說不定他想掩蓋什麼往事……宋夫人，當年你丈夫北上赴考，有給你寫信嗎？”

宋桑茫然地搖了搖頭：“沒……寄信不方便，也不便宜……”

宣榕乾脆抽了張紙，從畫具匣子裡摸了炭筆，問道：“那他是和模樣，身量如何？有什麼特征沒有？”

宋桑怔了一瞬，苦笑道：“瞧我，您這一問，我才反應過來，我都快忘了他長相了，但家裡人都說阿寶長得像他爹……”

說著，她牽著兒子的手，將他推到宣榕面前：“相公也也是這般，濃眉大眼，長得俊，身長八尺，比我高出一個頭……哦哦對！我相公他天生六指，為了和常人無異，小時候砍掉過一根，但右手小指頭處還是有點凸出的痕跡。”

她絮絮叨叨地說，宣榕斷斷續續地畫。

最終，一個長袍書生躍然紙上，一張全身，一張面部特寫。

人畫好了，宣榕停了筆，剛想問畫得準不準，抬起頭，發現宋桑早已淚流滿面，見她望來，慌忙用袖角擦拭掉一邊眼的淚水，道：“小姐畫得真好，您是想用這畫尋人嗎？用完後，能不能給我留個念想？”

宣榕遞去一方帕子：“到時候給你畫張新的。”

宋桑經曆一晚上逃命，早就渾身狼狽，沒敢接：“小姐我……”

宣榕便握了她手，將帕子放在她掌心，柔聲道：“夫人受驚了，先去洗漱歇息一下，不過有一點——之後無論是誰問起，夫人都請咬死了，你未碰到追殺。”

“……好，都聽小姐的。”

等宋桑走後，宣榕還在看著畫像出神。

昔詠胡亂給鏢客們箭傷上撒了點藥粉，防止他們感染喪命，捆紮實了塞到小房鎖住，問道：“郡主，這倆人怎麼處理？”

“意圖謀殺人者，徒三年；已傷者，絞；已殺者，斬——【注】”宣榕下意識背了出來，隨即失笑，“先擱放著，彆讓他們露面出聲。之後再處置他們。”

昔詠好奇問道：“您已有謀算？”

宣榕沉吟道：“還在想，畫像尋人不現實，況且章平長得也沒甚特點，除非當年發生過什麼大事，否則沒人能記住他九年。所以……”

她一顆顆轉過腕上佛珠：“我想詐一詐他。”

昔詠忽然道：“郡主，其實還有個更簡單的法子。”

宣榕若有所感一抬頭：“昔大人該不會指耶律吧？”

昔詠道：“對！他既然能操縱人，讓他直接問章平不就好了！”

晨光漸起，日出山崗，金色逐漸鋪於內室。

“昔大人，你浪跡江湖時候，有聽說過‘琉璃淨火蠱’沒有？”宣榕忽然很輕地道，“耶律堯身上的蠱毒是這個。”

昔詠猛然一驚：“怎麼會！這玩意不早絕種了嗎？那怪不得——”

宣榕隻歎道：“凡事皆有代價。他又不是神仙，怎麼可能於自身無損地操控人？”

昔詠還想再說什麼。

宣榕將畫像放下，用布巾沾水，拭去指尖的墨跡：“他應了我另一件事，此事足夠讓我引薦鬼穀了——我不便再多加要求，昔大人可明白？”

昔詠頓了頓，很識趣地不再多問：“臣知道了。”

*

宣榕讓宋桑母子倆休息了一天。

這一天裡，昔詠派人拿了畫像暗訪問詢，果真一無所獲。

但問到蕭家，就是閣老蕭越的家族時，卻也交口稱讚：

“蕭閣老家啊！那可是咱們隴西鼎鼎有名的大人物！”

“對對對，咱狄道向外的官道航道，也都是他老人家在位後修的。”

“而且當年蕭家鼎盛時，每年都會款待路過學子，辦各種詩詞會，隻要詩作的好，在他家住宿不要錢的哩！”

“所有路過的學子，都會在蕭家做客的。是那幾年潮流風尚。”

“可惜啊，三年多前閣老被貶……蕭家也落魄咯，祖宅荒廢好久了。”

昔詠和蕭家堪稱血海深仇，聽人誇仇家，聽得那叫一個五官扭曲。

回來和宣榕彙報時，還憤憤不快：“真是一個‘朝堂清流’啊！”

宣榕則在細細思索她打聽回來的消息，忽然問了句：“蕭越族中子弟，考功名考得如何？”

應該不如何。

至少宣榕印象裡，沒有一個嶄露頭角。

否則蕭越肯定會幫扶族人的。

說到這個，昔詠樂了：“喲您彆說，都不太行。據說他兒子考個鄉試都考不過。那幾年隴西是季檀他爹——季穂坐鎮。小古板的父親是個大古板，我猜蕭越肯定打點過，但季穂死活不肯給放水作弊。”

昔詠學著隴西話調子複述：“他兒子好幾年科考歸來，仍是一介白衣！”

宣榕眉心跳了跳。

昔詠雖然時常自稱愚笨，但好歹也是真刀實槍殺出來的，直覺相當敏銳：“郡主，您不會覺得蕭家殺人奪功名吧？哎還真有可能，城中老百姓都說章大人知恩圖報，把蕭越老妻當母親一般供養著呢，誰看了不說一句‘真兒子’啊。”

宣榕指尖輕扣木桌，輕輕一歎：“要有證據啊昔大人。”

說著，她起身道：“走吧，去章大人府上走走。”

其實宣榕找的借口很隨意，想找找當地誌怪的古卷書籍。

但章平大喜過望，忙不迭把人迎進門，笑吟吟的：“要是您不急，我把書都送驛館讓您挑得了，還讓您跑這一趟……”

宣榕矜雅地笑了笑：“沒必要興師動眾的，大人有事的話去忙，不用管我。”

章平胖臉上滿是笑意，連道：“不忙！不忙！”

他向宣榕展示著滿牆藏書：“您看，這都是百年來，隴西這邊的……”

這時，忽有仆從匆匆跑來，報道：“大人，有人來找您。”

章平笑收了幾分：“不是說我正忙著，不要打擾嗎？”

仆從小聲道：“是前日那對母子……”

章平的笑意僵住了。

宣榕也側眸看來：“嗯？”

章平似乎想扯個慌，但來不及了，宣榕留昔詠守在府門前，就是方便她將母子二人帶入——

果然，昔詠提著劍，一路風風火火，人未到語先至：“好你個章平，攬活攬得勤快。找兩個車夫送人，這倆人把所有盤纏卷走跑了！”

昔詠冷著臉護著宋桑走進，喝道：“你怎麼辦的事兒？！”

章平：“……”

他沒敢吭聲，隻默默打量了下跟進來的婦人，見她足上有磨破的血跡，確實像走了一天一夜又回到隴西，又見婦人臉上並無被追殺的怨恨和恐懼，慌亂的心稍定些許：

“臣辦事不力，您恕罪。這……夫人，您是走回來的？”

宋桑清了清嗓子，按照宣榕吩咐道：“對……那兩人喝酒喝多了，逼著我們把您給的銀兩交出去，駕著馬車走了，民婦實在無法，才又回來向大人求助……”

章平抹了抹額上細汗：“本府的錯，本府的錯！本想著找功夫高的，聘了江湖鏢客，沒想到如此不著調，這次會讓官兵送你們。”

沒想到，宋桑輕輕道：“大人，可還能請你幫我找找相公？”

章平抹汗的動作一頓：“……行啊！夫人說怎麼找？本府一定儘力協同！”

“昨夜又夢到相公了，他指著我鼻子罵，說我就這樣回去棄他不顧。”宋桑哽咽道，“肯定也是相公顯靈，拽著不讓我走呢，他說，他又冷又餓，一會在山上，一會在水裡，一會在樹下，大人！求您，幫我再找找，哪怕是屍體我也認了……”

宣榕看到章平臉部肌肉近乎抽搐。

但似是顧忌她還在側，勉強憋出了一個安撫的笑：“好。”

*

兩天過去，章平很安分地幫宋桑找人。瞧不出端倪。

直到這天夕陽西下，夜幕將至時。

容渡飛身掠過屋脊，在院舍裡落地，俯身回命：“郡主，章平今夜外出了。不是應酬，也非政務，還帶了點人，悄無聲息從後門走的。”

宣榕正坐在樹下，翻看一本借回來的誌怪，不輕不重“嗯”了聲：“派人跟著了？”

“對。但他帶的人裡面有兵，很敏銳。阿鬆還在盯，但沒敢跟太近。”

宣榕笑了笑：“不急……”

這時，一聲極輕極壓抑的狼嚎傳入她耳中。

宣榕怔了怔：“狼……？我沒聽錯吧？”

容渡道：“……沒錯。那隻雪狼不知道怎麼過來了。耶律堯在趕呢。”

宣榕：“？？？”

她難得有些被驚到，手中書卷都忘了放下，從石椅上起身，走到後院。

殘陽如血，照在耶律堯玄黑衣袍上，像是給滾了層絳金的邊。

他眉峰微蹙，從後門進來，不耐道：“不行，怎麼來的怎麼回去，沒工夫陪你。”

追在他身後的雪狼瞬間耷拉了耳朵。

這實在是一匹漂亮的狼。壯如馬駒，皮毛似雪，威風凜凜。

但此刻，雪亮的毛發有點灰撲撲的，不敢跟進門，委屈巴巴地匍匐在門外地上，尾巴也不搖了，看上去好不可憐。

宣榕好奇地走過去，問道：“它怎麼在這裡？”

“……”許是沒想到還是被發現了，耶律堯有幾分不自然地撇開視線，“吃飽了撐的追過來的。我明兒就讓它回去。”

宣榕看了眼瞬間聳了的雪狼，幫著它說了句話，笑道：

“我記得是叫阿望？那它好厲害啊。”

阿望趴著，眼巴巴地抬眸看她，藍色的眼睛像是在閃爍。

說著，她放平手，手上是那本從郡守府邸借來的書，問道：“先彆急著趕它，它能幫我找到這本書的主人嗎？”

阿望：“。”

它身軀高大到堪比猛虎，爪牙鋒利到能將人開腸破肚。

但或許它也沒想到，千裡迢迢追來，第一件差事就是——

做狗，尋人。

阿望憋屈地嗚咽了一嗓子，像是想辯駁它遠比這能乾。

沒想到主人轉頭就把它賣了：“哦，可以的，它鼻子很靈。”

阿望：“……嗚。”