由於是孩子們的聚會, 加上考珀爾夫人有意培養女兒的控場能力。她把塞希利婭他們送到音樂廳門口就告辭離去了。

在仆從為塞希利婭和馬奇伯爵推開了音樂廳的大門後，他們自然而然看到了考珀爾夫人的女兒，翹首以盼的艾米麗小姐。

“親愛的塞希利婭！”

艾米麗小姐從第一次在考珀爾府和塞希利婭見面後, 就一直和她保持著通信。

對友人的思念讓艾米麗第一時間就想迎上來問候。但顯然, 這位活潑的小姐並沒有料到馬奇伯爵會一同登場。

她問候的話語頓住了。

畢竟作為一位尊貴的繼承人, 馬奇伯爵總是對大部分的同齡人都抱以不耐煩的心態。很少有人能得到他的垂青。更彆提他會以護衛之姿陪著什麼人出席類似的活動了。

不過特蘭頓女伯爵對馬奇伯爵的救助之舉, 在倫敦的社交界也是一樁逸聞。故而艾米麗小姐很快重新判定了塞希利婭和馬奇伯爵之間的深厚友誼。

來自母親的教導讓她迅速調整好儀態，並帶著威廉勳爵上前問候了這兩位聯合王國最頂尖的繼承人。

威廉勳爵再次見到塞希利婭自然也是萬分激動。上次教對方的射箭技巧, 不知道她還記不記得。

孩子之間的友誼總是更純粹一些。塞希利婭毫無隔閡地回應了艾米麗和威廉的熱情問候。並用眼神示意馬奇伯爵也表現得友好一些。

儘管很不滿他們對塞希利婭的熟稔。但見到塞希利婭在人前還是跟自己最為親密, 馬奇伯爵也友善地朝他們點了點頭。

大家已經習慣了他略顯倨傲的態度。反而他今天呈現的溫和姿態, 還讓他們無所適從起來了。

相比之下, 作為貝德福德公爵長孫的威廉勳爵要更平易近人一些。他大方地歡迎了馬奇伯爵，並對塞希利婭表達了沒能參與他們在古德伍德莊園舞會上策劃的“叛亂”事件的遺憾之情。

如果可以, 威廉勳爵也想在變裝舞會上成為塞希利婭小姐騎士團的一員啊！

艾米麗小姐也順勢調侃起了他們，並交流了一些在貝德福德狩獵季上的趣聞。四個孩子間的氛圍一時倒也算融洽。

除了他們之外，卡文迪許家的孩子們也是音樂廳中的焦點。澤維爾和他的堂哥——德文郡公爵的推定繼承人威爾也到場了。

自從上次在古德伍德莊園一彆, 塞希利婭也很久沒見過他們了。

感受到了特蘭頓女伯爵的目光, 威爾很快帶著堂弟上前來問候了他們。

“親愛的特蘭頓小姐，您的騎士團成員前來報道。”威爾模仿著變裝舞會那天跟隨塞希利婭他們去打劫大人鹿肉的口吻。

塞希利婭和馬奇伯爵對這位叛亂活動中身先士卒的中堅分子也是記憶猶新。

至於她和澤維爾, 她自認為怎麼也算老熟人了。

鑒於對方上次對她的幫助，她問候了一下澤維爾母親凡妮莎夫人的身體狀況。

澤維爾的臉上出現了一絲受寵若驚的神情。不過他很快收斂了情緒，“感謝您的關心, 親愛的小姐。不過我的母親並無大礙。”

這群年齡相似、階級相仿的孩子們很快熱絡了起來。

就在這時，今天表演的嘉賓們登場了。

女主人邀請了皇家音樂學院的一些優秀女學生來為孩子們演奏。

這些靚麗的女學生們被裝扮成十位繆斯女神的樣子，出現在了舞台中央。不難想象她們會帶來何其美妙的樂聲。

當然，比起她們的樂聲，孩子們明顯對她們美麗獨特的裝扮更為感興趣。塞希利婭也不例外。

她的目光被她們裙子上優雅流暢的線條吸引了。她側過頭來和艾米麗小聲交流著對希臘風長裙的喜愛之情。

見狀, 馬奇伯爵暗暗提高了對艾米麗的警惕。看上去她的女性身份很容易威脅自己在塞希利婭心中最親密友人的位置。

威廉勳爵則在內心暢想著要帶塞希利婭參加今年的貝德福德狩獵季。

澤維爾則沉下了他綠色的眼眸，不知道在思索些什麼。

反而是文質彬彬的威爾看著神情各異的友人們和堂弟，有些不知所措。

男孩們顯然沒法在女裝問題上插得上話。故而他們也隻好和彼此閒聊一些球類運動的話題。

不過很快，艾米麗小姐就為她的客人們安排好了座位。

由於馬奇伯爵和威廉勳爵都一門心思想要占據塞希利婭手邊的位置。貼心的艾米麗小姐放棄了作為主人的特權，選擇了將塞希利婭排到他們中間。

而她自己則帶著威爾和澤維爾一起坐在稍遠一點的位子上。

大家都沒有對她的安排表示異議。

而此刻的塞希利婭並不在意身邊坐著什麼人，她的心神都被台上的一名女學生吸引了。

對方不僅容貌端莊舉止嫻雅，更重要的是，她的臉總給塞希利婭一種很眼熟的感覺。

馬奇伯爵和澤維爾順著她的眼神望過去，也產生了相同的困惑。

這三個聰明的孩子很快聯想到了什麼。一個熟悉的名字共同浮現在他們心裡——查爾斯·狄更斯。

這位姑娘和狄更斯長得的確很像。

出於對表演者的尊重，孩子們都很快落座並停止了交談。

在艾米麗小姐的示意下，舞台上的表演者們開始投入狀態。她們有的手持七弦的萊雅琴，有的坐在豎琴旁，演奏著不同音階的音符。

這些不同的音符又組合成了一段奇異和諧的希臘風曲調。優美的琴聲很快充斥著整個大廳。

從台上的表演者到台下的小聽眾們，大家都一致沉浸在了這場獨特的表演中。

但很可惜塞希利婭並不是這優美樂聲的受眾。

於是在中場休息的時候，她有點按捺不住自己的好奇心。她問艾米麗小姐找來了演出者名單。然後果不其然在上面看到了一個熟悉的姓氏。

範妮·狄更斯，看來這位姑娘就是狄更斯的親屬了。

正當她打算去認識一番好友的親屬時，馬奇伯爵領著一個年齡比他略小的女孩子找到了塞希利婭。

他的臉色似乎有些難看，他指了指女孩，“讓我來為您引薦一下，這是夏洛特，安格萊西侯爵小姐，也是我的……姨母。”

？！

這是塞希利婭此前完全沒有預料到的關係，不過她還是很快和對方打了個招呼。

這個名為夏洛特的小姑娘顯然內向靦腆，讓外甥引薦她和塞希利婭認識顯然就消耗了她巨大的勇氣。

不過她那亮晶晶的可愛眼神，總能讓人增添幾分對她的好感。

待送彆了這位姑娘後，馬奇伯爵才無奈跟塞希利婭詳細介紹。

“這是我的外祖父安格萊西侯爵和他第二任妻子的女兒。”

“原來是他們的女兒啊！”塞希利婭給馬奇伯爵投來了安慰的目光。

安格萊西侯爵驚世駭俗的兩段婚姻在英國社交圈也算赫赫有名的。

畢竟威靈頓公爵對弟弟們的愛護是整個聯合王國都有目共睹的。而安格萊西侯爵，這個帶著威靈頓公爵的兩位弟媳婦私奔，並成功娶了其中一位做第二任妻子，還能和威靈頓成為摯友的男人。就不得不教人對他長袖善舞的本事歎為觀止了。

當然，馬奇伯爵的外祖母也不遑多讓，這個颯爽的女性帶著前夫賠償的高額離婚費用和每年1千磅的贍養費，迅速嫁給了自己的情夫。成為了現在的阿蓋爾公爵夫人。

連裡士滿公爵夫人都對父母的兩段婚姻安之若素了，大家自然也沒法再對他們置喙些什麼。

隻是馬奇伯爵面對一眾比自己還小的舅舅姨母，總覺得有些尷尬。

塞希利婭隻好安慰他，“想想看我還有比我小5歲的表姨母和表舅。”

薩塞克斯公爵兄弟的合法兒女，肯特的維多利亞公主和劍橋的喬治王子，這個國家繼承序列前排的兩位尊貴王室成員，確實也和塞希利婭具有一點不甚親密的血緣關係。

或許這種每個家族中都會出現的奇特關係安慰到了馬奇伯爵，他又恢複了一點往日的活力。

艾米麗小姐來為他們引薦了更多的客人。塞希利婭徹底沒空去和範妮·狄更斯打招呼了。

在接下來下半場的表演中，塞希利婭和馬奇伯爵為大家合奏了一曲泰勒曼的《F小調奏鳴曲》。

雖然是第一次互相配合，但塞希利婭的鋼琴和馬奇伯爵的柔音雙簧管還是極有默契。他們的表演又收獲了無數讚美。

艾米麗和威廉的雙人合唱也帶來了熱烈的掌聲。

至於澤維爾和堂兄威爾的四手聯彈，則讓人不禁感慨，上天似乎總對卡文迪許家族的人格外眷顧。總能既賦予了他們理性的科學思維，又賦予他們感性的藝術天賦。

彆的孩童們也各自找搭檔來了一段即興表演。雖然風格各異，但大家的整體水平都很不錯。畢竟必要的樂器練習，也是貴族成員的功課之一。

在整場音樂會落幕後，天色也漸漸沉了下去，塞希利婭已經有些困倦了。

艾米麗和威廉以及卡文迪許家的兩個孩子都看出了她的疲憊。大家柔聲和她道彆。

馬奇伯爵則儘職儘責地陪了她一整天，並將她安全送到舅舅埃斯特子爵的手上。

這個少年今天格外沉穩的表現讓埃斯特子爵也忍不住對他改觀了不少。

塞希利婭友好地和對方道彆，並約定了寫信的時間。

經過今天的社交活動後，她想著自己可能一個月之內都不想出席任何活動了。

她滿懷期待地等著她的玩伴狄更斯歸來，想和對方分享自己無意間遇到了他親屬的事情。

但塞希利婭並沒有等到狄更斯回來。反而在薩塞克斯宮外面，她等到了狄更斯的親屬。那個曾為她表演過音樂的女孩，範妮·狄更斯。

對方滿懷歉疚地表示，自己的弟弟沒法繼續履行塞希利婭雇員的職責了。