玄白近兩個月因“傷”留府, 骨頭都快待懶了，好不容易等到主子遣派，還是暗梢, 要他暗中盯緊庾洛神, 玄白立即摩拳擦掌。

“她去什麼地方, 見什麼人，身邊有何反常之處，事無巨細都來報我。”

謝瀾安撚扇叮囑, “若有變故發生，隻管看真, 但不可現身出手。”

謝瀾安眼中寒意料峭。

她早說了, 她不做菩薩。

玄白領命, 盯了一連月餘, 卻也未有特彆之事。

金陵城中日子安穩，七夕過後, 京口突然傳回一封軍報。

——大司馬領一小隊精銳自廣陵上，裹甲銜枚，夜渡淮河，偷襲了北朝駐在廣固城的營地！

此信傳回京城, 振奮人心的同時, 也不由讓朝中大感意外，“不是說伏暑之後才發兵嗎？”

謝府的議事廳，崔膺目光深凝，望著面前的沙盤, 露出似笑似憂的複雜表情：“我朝定下北伐發兵的日期，那北朝自然也知道。兵貴神速，兵不厭詐啊……接下來便看, 後續的渡淮大軍能否迅速接援主帥，穩住這著險中求勝的先手了。”

長信宮中，一張軟羊皮繪製成的戰事輿圖，平鋪於案。

庾太後凝視著上面的山河城池，耳邊仿佛已聽見豪邁的金戈號角之聲。

“好啊。”太後鳳目含光，躊躇滿誌，伸掌按在代表著北朝疆土的那蜿蜒壑線上，“褚將軍不愧為我朝屠鯢吞狼第一人，大玄有猛虎出山，先聲奪人，哀家倒要看那尉遲老婦，還有何誇耀之言！”

謝瀾安立在旁側，順著太後的話讚了大司馬幾句。

太後最喜她這份寵辱不驚的氣質，笑問這張地圖是何人所製，“看其上城壘分明，川河劃分明晰，不是俗手。”

謝瀾安道：“回太後，此圖是家叔赴荊之前留下的，後經由崔先生幾番添改，務求儘善儘美，方敢獻與太後。”

庾太後點頭，謝荊州、崔夫子，皆是不世出的人才，如今皆效力在她麾下，她也算文武相得了。

話說回來，若非謝含靈甘心服膺，她也收攏不到這些傲世英傑的人物。

看來當初收服謝含靈真是明智之舉，她日日看著這張泰山篤然的年輕妙容在身旁，恍覺自己也跟著年輕起來。

也許有生之年，她當真可以親眼見證洛陽收複，大玄從江南遷回中原，恢複正統……太後再一次感覺到，這種運籌廟堂，手握權利的滋味實在太好，好到庾嫣品嘗了二十年，依舊領略不儘其中美妙，舍不得放手還政。

紫宸宮的那個少年，自是她與先帝的晚來得子，親生骨肉。所以庾太後才覺得這孩子犯傻，他著什麼急呢，等將來她老了，這馭國的權柄不交到他手裡，還能給誰？

到那時，她會給自己的兒子一個國土更遼闊、社稷更穩固的大玄。如今他十幾歲的人急於親政，他鎮禦得住那班老臣，完成得了北伐大業嗎？

女主江山，名鐫青史……

這樣難逢其世的機會，古今能有幾人？

謝瀾安在太後心誌蓬勃的暢想中，悄然退出大殿。宮闈外，正候著幾名兵部官員待詔，太後私召六部，可見太極殿那裡已形同虛設。

謝瀾安神色淡漫地經過墀台，那些下品官吏見到這名鶴服在身的繡衣禦史，不管心中情不情願，一齊躬身見禮。

謝瀾安目不斜視地出宮門，郗符正在等她。

郗符在朝沒有實職，出現在此，隻能特意有事找她。謝瀾安往這郗少主峻色清寒的臉上瞅一眼，“才從淩井吃了冰過來？”

“彆陰陽怪氣，有正事與你說。”

郗符煩躁地拂動袖管，目觀左右，邀謝瀾安上他的車。

車輪駛動後，他方低聲道：“大司馬首戰告捷，自是好事，我也希望中原故土早日收複。可若大司馬此戰後功高蓋主，生出不臣之心，如何是好？你難道不知，此前大司馬手下的幕僚，已提出讓褚嘯崖向宮裡請賜九錫嗎？”

謝瀾安淡淡聽著，郗符見她不語，運了口氣：“太後一心隻想與偽朝太後爭個高下，她以為手握京畿六營，與一個防壘石頭城，便能穩守京城。可京口鐵騎是何等戰力，一旦刀尖調轉……你不會也如此天真，覺得褚嘯崖是忠良純臣，金陵城固若金湯吧？”

謝瀾安輕飄飄看他一眼，“你為何不說，若大司馬戰勝歸京，以他的寒門出身與陰鷙性情，必會極力提拔寒人，對世家勢力開刀。你最怕的是這個，扯彆的乾什麼？”

二人對弈清談多年，對彼此也算了若指掌。謝瀾安說著好笑起來：

“郗少主不會以為能糊弄住我吧？”

江山輪替，世家依舊是世家，隻要新帝需借世家的實力穩固朝局，這些家主會害怕世道變亂嗎？不會。

端看王謝兩氏，不就是在衣冠南渡之後，輔佐玄帝收服了江左的本土勢力，才有今日位列於世家之首的風光？

可怕就怕，上位者是個底層出身的泥腿子，對世家門閥的風氣深惡痛絕，這才會引發世家的警惕與壓製。

郗符被謝瀾安點破心事，神色微僵。

他肩上擔負著整個家族的前途，不能不怕，郗家是如此，他不信品流還在郗氏之上的謝氏，會對此事沒有擔憂？

謝瀾安當然不擔憂。

從某種程度上來說，她的想法和褚嘯崖不謀而合，都是意欲提拔寒士階層，削弱世家壟斷。隻是方式不同，她不會用大開殺戒來達成目的。

看在郗符前世為她寫祭文的份上，謝瀾安耐著性子，聽他倒完苦水。

然後，她玉指一攏扇骨，側頭真心實意地疑問：“我還在金陵呢，你怕什麼？”

那不是故作淡定的張狂語，而是一種理所當然的傲，仿佛不解一個心智正常的三歲小兒，抬頭怎會看不見太陽在天？

郗符一個激靈，驚撼地看著眼前女子。

·

淮北刀兵相接，金陵暑日浮閒。

胤奚照例每日去校場習練，有時捱得太晚，晚上便不回烏衣巷，在撥雲堡的後罩房囫圇對付一宿。

若是回府，無論多晚，隻要謝瀾安還未休息，他一定坐在屏風外頭，堅持為女郎讀幾篇文章。

謝瀾安嘴上不說，當夜一枕黑甜無夢，次日便默許他再次走入她房間的燈影中。

仿佛一滴浸入清水的墨，不用外力攪動，靠著日積月累，也能悄聲無息地改變水面原本的清澈。

處暑這日夜晚，謝瀾安去了甘棠苑找姑母說話，胤奚才難得空閒下來。

他拎著兩壇酒釀，找到守在四小姐苑外逗貓的青崖。

這兩人在謝府是點頭之交，照過面，沒說過話。青崖比胤奚年長一輪有餘，常年不改一身青衣，他見了那兩壇酒，抬起單薄狹長的眼皮。

他的面前，是一名相貌冶麗而氣息清斂的年輕人。

“這是我在大市買的燒酒，比不上府內佳釀，希望前輩莫嫌棄。”

胤奚在青崖對面的石階蹲下來，沒有坐實，虛撐著身體，避免對方仰看自己。

既然不是府中的酒，便不是借花獻佛，至少是個有心人。他這“前輩”兩字也有些嚼頭，青崖收回撫貓的手，一笑：“有事想問？”

他的聲音和他的長相一樣平平無奇，他是謝氏真正的媵臣，很小便被謝老家主買回來，學習如何為四小姐敬奉終身。

除了謝瀾安每次見他，都不厭其煩地喊聲“青崖叔叔”，他在謝府中的存在感很低。

胤奚目光澄澈坦誠：“想同前輩請教，如何才能做好自己的分內事。”

青崖在夜色中沉默片刻，掀開一隻酒壇的泥封，聞了聞。

他知道這個年輕郎君是小女郎的人，同類之間，無須多言，往往一個眼神就夠了。

自己在他這個年紀，也是一門心思想討女郎的歡心，生怕哪裡做得不好，便被女郎所拋棄。

媵臣，並不是一個體面的身份。這人不是謝府家生奴，原可以有其他出路。

但這種事如人飲水，青崖沒有多問。

他就著酒壇仰飲一口，“我與你說件事吧。四小姐當年，主動提出與王家和離，轟動了整座金陵城。沒有人相信她給出的理由，一個女郎會僅僅因為丈夫的才學不如自己，便要悔婚，豈有此理？紛紛猜測其他秘辛。”

月明星疏，菊香彌徑。狸奴在階下仰著雪白肚皮耍嬌，胤奚靜靜聽著。

青崖道：“可四小姐卻當著眾人面前，從容道：‘我自幼涵泳家學，眼中所見是家父之洵美蘊藉，大兄之博學高才，二兄之風流倜儻，隻道世間好男兒皆當如是。王郎才名在外，身與共處，方知其三者皆無，謝晏冬非草木，豈能屈就？’”

這樣我憑我心的女子，怎不讓人心動。

“我未親眼看到小女郎在春日宴上，是如何改換衣簪，對峙群英，但想來姑侄一脈，必不會遜於四小姐。”

青崖有言下之意沒說。

四小姐僅是想覓一位三好得其一的夫君，尚且不如意，小女郎如今叱吒風雲，眼光又豈會更低？

“你想做她身後的人，便要做好一世的準備，接受她的目光永遠都不會在你身上過多停留。”

彆存一毫僥幸。

這是他給這個年輕人唯一的忠告。

胤奚聽後，容相無辜地抬起頭：“這不是理所應當的嗎？”

青崖驀地笑出聲，“有天分。”

胤奚笑問：“自知之明的天分？”

“不，”青崖指著胤奚那雙沁了月色，烏光湛湛的含情眼，意味深長：“是口是心非的天分。”

·

伏天過半，玄白那邊仍舊無信傳回。

謝瀾安除了逢五大朝會之外，不用日日上朝。這天總算等到天氣涼快些，碧穹之上雲團綿密，遮住炎陽，便想去趟東城的水月寺，為冥誕將至的亡父添盞長明燈。

她等待套車的空當，一朵雲影從芭蕉叢後飄出，聲音軟綿：“女郎要出門嗎？”

雲團與雪團哪個更白？恐怕都不如小郎君唇紅齒白。

謝瀾安看他這副溫順的模樣，捺住嘴角上揚的趨勢，“嗯，要出門。”

胤奚往前挪了幾步，謝瀾安看清他手裡拎了一本書。

小郎君欲言又止：“很急的事嗎？”

“是不是急事也被你攔著了。”謝瀾安好笑，她還真不急，索性讓允霜在外等一等，負手盯著他手裡的書，“又有問題不懂了？”

胤奚點頭。

謝瀾安故作驚奇：“奇怪呀，今日我既未與何夢仙說話，也未同樂山彈琴，你怎麼來了呢？”

胤奚臉色發紅，“真的有疑問想請教女郎……”

謝瀾安眼見他耳根浮上一層緋紅，不逗他了，接過書來一看，卻是兵書。

隻見上面勾畫頗多，筆記密麻，是當真有所思考，這個騙不了人。

她有些意外地看胤奚一眼。

猶記得他上個月還在看史，想是在議事廳有所啟發，這又對兵法感興趣了？

儒林中有種說法，說北人的學問如顯處看月，淵博卻失之精細，南人的學問如窗中窺日，簡要卻失之深厚*。但謝瀾安的觀點是更支持學人博覽群書，縱使暫時不求甚解也無所謂，務在開拓眼界。

她疊腿坐在美人闌上，招手，將胤奚的疑惑之處，細細與他說明。

胤奚聽得仔細。待解疑完畢，時間也過去了近兩柱香。胤奚滿足地低籲一口氣，雙眸水潤潤的，“多謝女郎教導，希望不會耽誤女郎的事。”

得了便宜來賣乖。

謝瀾安卻竟有些習慣了，仿佛他不說這麼一句，便不是胤奚了。她照他的鼻尖虛點兩下，這才出府。

胤奚從那道蘇世絕俗的背影收回視線，目色清沉，轉望天空。

這一日，庾洛神卻也來到東城。

今日是她亡夫忌日，所以她要去臨近淮河口的韋陀寺為亡夫上香。

寺裡的香燭紙錢都是準備現成的，住持年年接待這位貴客，早已輕車熟路。

彆看庾洛神在丈夫活著時殘妒、暴虐，可對待死者居然很心誠，跪在蒲團上，耐心地拜了三拜，而後轉去後殿的靜舍休息。

時近中元，各個寺院中進香化紙的信眾都極多，不過庾洛神身份顯赫，住持早已為她辟出一間靜舍少歇，並喚來一個清秀的小沙彌奉茶。

庾洛神早起乘車趕了一路，筋骨正酸，進門後，便趺倚著榻背而坐，軟若無骨。

她看見那小沙彌，眼前一亮，“這是新來的麼，好個清俊模樣。”

住持含笑說是，無聲退避了出去。

僧門一關，庾洛神笑著招招手。

那個年紀不大的小沙彌事前得過住持點撥，便溫順垂首過去。

庾洛神心生喜愛，正摩挲的得趣，忽聽她留在門外的使女輕輕低呼，口中說著什麼“金光”、“水塘”……

庾洛神不悅道：“吵嚷什麼？”

門外那使女推開門扉，有些激動地稟告：

“娘子，仿佛是聖明池那邊的水中突然現出金光，狀如鳳凰展翼，在水面上閃閃發光，大家都說是吉瑞降世呢！”

庾洛神聽後一喜，她自來信神信佛，術士又曾批她的八字與水有緣，偏巧今日她來寺中，便有水中金鳳現世，可不是奇事！

她連忙撫正衣襟，出門去看個究竟。

庾洛神走出精舍時，已有僧人聽說此事，也趕往聖明池。

庾洛神自來偏狹多妒，祥瑞現世是何等難得之事，豈容這些下等阿物搶先，她便命令跟隨的護衛，禁止任何人靠近聖明池水，自己快步行去。

到了那水池近邊，她又對身後婢女道：“你們都轉過身去，不許多看！”

眾人不敢不從，庾洛神心緒激動，一人望向池中。

這韋陀寺的聖明池是從秦淮水口引進的活水，一向清澈幽深，隻見原本清淩如鏡的水面上，果然有一隻金光閃閃的鳳凰在隨波漾動，雙翼若飛，耀人眼目。

庾洛神欣喜若狂，不由得走近細觀。

反正那池塘外圍壘著青石做的欄防，無甚危險，她便大著膽子慢慢靠近，想將這奇景看得更真一些，好入宮講給姑母聽。

不知是否真是神跡的緣故，那池水中央，忽然無故卷起幾片漣漪，形成渦流，便如鳳凰舞飛帶起的風。庾洛神看得癡了，不由又向前一步。

猛然間，她隻覺腳下沙土軟陷，庾洛神身形向下一墜，竟整個人陷進浮沙之中。

侍從們耳聽半聲尖叫，忙轉過頭來，但見庾洛神沉陷，救之不及，嚇得魂飛魄散。

庾氏侍衛急忙搶身救主，一腳踩入那沙坑，險些連自己也沉下去。

眾人這才發覺，竟有水流不停地從這處本該乾爽的地面湧出，直到青石壘裡外的池水混同一片——庾洛神何曾還在原地？

“娘子？娘子呢？！”

這難道是……神跡殺人……否則娘子怎會轉瞬之間在他們眼前消失？！

他們連救人都不知該去哪裡找。

“跳水！看看池裡有沒有？”有頭腦靈光的急忙呼喊。

幾聲倉皇的跳水聲，衝散了那隻曇花一現的金翼鳳凰，隻剩幾點破碎的鱗光，隨波逐水而逝。

半柱香後，庾洛神的屍體從聖明池的對岸被衝了上來。

寺廟碑林的黛瓦塔頂，目睹這一切的玄白冷汗如漿，毛骨悚然。

都城南門朱雀門外，有一條護城河。此時一片片暗浪正無聲拍岸。

若有人細心觀察，可以發現水底有不明顯的漩渦凝聚而成，將天邊厚重的雲層都引得低垂。

有懂風水的老人知道，這是“回潮天”。

幽篁館。

胤奚的那雙含情媚眼斂霧深重，他學女郎的樣子，手指輕敲案沿，心中輕數：“一，二，三。”

漲潮了。

·

玄白趁亂掠出韋陀寺後，火速回到謝府，奔進上房的院落便道：

“女郎呢，我有要事回報！”

束夢在廊子上，看見沒了嬉笑神色，比任何時候都要冷峻的玄白，詫異地說：“女郎才出府不久……”

玄白問：“女郎去了何處？”

謝瀾安的行蹤自不會向底下人交待，玄白等不及，一跺腳又轉身去找山伯問。

胤奚一直留意著府內動靜，出得客館到外庭，正逢玄白身形匆忙，神色沉肅。他目光微動，問：“出了何事？”

玄白接的是主子密令，如何與他答話，一股風似的去了。

胤奚卻是有所預感，心頭重跳，恍有金石震聲。這一瞬，他胸中那團憋了三年的鬱氣，卻不知是如釋重負，還是沉墜得更深。

他沒有片刻猶豫，撩袍折身，去往正院。

“我要同女郎說件事。”

面對束夢的攔阻，他目光清冷，如是道。

這一個個的都是怎麼了？束夢懵懵懂懂地跟著緊張起來，“可……女郎不在家呀。”

“我知道。”胤奚捏住冰涼的指尖。

他在這裡等，他得在第一時間向女郎坦白。