楚清鳶伏在石階上劇烈地咳嗽半晌, 新鮮空氣湧入肺腑，方從鬼門關轉了回來。

路過的士人見到他狼狽的模樣，詫色相視, 楚清鳶撐著手肘起身，臉色陰沉。

謝演從館閣出來，見到脖頸紫黑的楚清鳶也唬了一跳，“出了何事？”

楚清鳶束緊衣領遮住傷痕，眼瞼還滲著之前窒息時憋出的猩紅, 聲音嘶啞：“無事, 遇到一條瘋狗。”

離開院子的胤奚左拐右繞圍著士林館轉了一圈, 確定無人尾隨自己，方去校場。

武婢們已經開始訓練了, 祖遂背手立於觀望台, 正面色不豫地等著他。

果不其然遲到了。

胤奚認罰，直接走到兵械架前提起一杆鐵鑄槍, 牽動肩臂的肌肉時, 他眉頭微擰，一言不發地朝革靶刺紮五百下。

不知是不是祖遂的錯覺，他感覺這小子今日的戾氣格外重。

回來又是傍晚，謝府掛著竹骨紗燈的宅門外, 停著數輛馬車。

今日是六月六, 舊曆有“僧曬經, 女歸寧”的風俗, 此夜無宵禁, 因為秦淮兩岸會舉行盛大的祭神燈會。

胤奚回府，正巧遇謝瀾安帶著瑤池、文樂山出府。

她身邊是輕袍便服的謝策夫婦，折蘭音身邊的乳母懷中抱著個胖團團的奶娃兒。

暖黃的燈光下, 一幅闔家團圓的溫馨場景。

胤奚微頓，稍側身避了避，“女郎，衰奴回來了。”

他的聲音含些沙啞，似累得狠了。謝瀾安下意識往他嘴唇上看顏色。

等看到那兩片淺粉微白的仰月唇時，她一忽反應過來，她這是什麼怪習慣？

她應了一聲，文良玉笑著與他說：“我們正要去看燈，小胤郎君，你要不要一起去？”

自從崔先生當面誇獎過胤奚一回，文良玉對這個對門鄰居就十分佩服。最近聽說他又去學武，更敬佩他的毅力。

他說完，才發現胤奚臉埋燈影之中，身形疲憊，這才想起來：“看我，忘了你才操練回來，你趕緊回房歇息吧！”

胤奚輕輕看謝瀾安一眼，垂下眼：“嗯，我不去了……女郎不曾邀請我。”

這話一出，府門口眾人都靜了一靜。

文良玉睜著純稚的雙眼撓撓鼻尖，敢情他的邀請不作數對吧？

謝策與折蘭音默契地交換一個眼神。

謝瀾安失笑一聲。她本對燈會無甚興趣，今日出門全是謝豐年鬨的，說一人看燈無趣，非要與她一同出門。謝瀾安也覺弦繃太久，鬆快鬆快是應當，便同意了，順便叫上樂山。

結果臨行前，謝豐年忽被一班朋友下帖叫去喝酒，反而成了全家缺席的那一個。

不是忘了胤奚，是念他練武辛苦，想讓他多休息休息，這也成了她的不是。

她負手將胤奚周身上下打量一番，未接前言，似笑非笑地問：“打架了？”

撥雲堡有她的耳目，楚清鳶搭上謝演這條船她知道，今日在士林館鬨出的動靜，她也有耳聞。

胤奚一愣，下意識點頭：“我是不是給女郎添麻煩了？”

謝瀾安以為他多少會有些遮掩，不想承認得如此痛快，笑意不由明快幾分，說沒有。

她雖沒料到胤奚會和那姓楚的碰上，但小小插曲，沒什麼麻煩的。

胤奚輕舒一口氣，“那我沒給女郎丟人。”

謝策輕咳一聲，胤奚忙側開身，“耽誤郎君娘子們去觀燈了，請登車。”

於是謝府眾人登車，鸞鈴輕鳴著駛出巷口，胤奚默默收回視線，進了府中。

折蘭音懷抱小寶，特意與謝瀾安同坐一車。轔轔朱輪壓過長樂橋的拱石，折蘭音逗了會孩子，含笑看向小姑子：

“妹妹對這個胤郎君，好像特彆縱容似的。”

謝瀾安動眉，這話仿佛彆人也說過。

她牽過小侄子肉乎乎的小手玩了一會，才笑著說：“阿兄這話憋了多久了，自己不問我，讓嫂子來打探軍情？”

折蘭音笑了：“你果然了解他。你阿兄卻不是要乾涉你的事，隻是有些不放心。畢竟這胤郎君……弱骨豐肌，鬢青絕，美姿容，太打眼了。”

她看著悠哉怡然的小姑：“你又以衣相贈，他穿著錦衣襴袍站在那裡，那身風度又比世家子弟差在哪裡呢？”

所以她和夫君才有些含糊，瀾安今年二十歲，在男子不過是弱冠之年，對女子而言卻早已應當出閣了。

隻是謝家的女兒都有主張，瀾安又不是甘為彆家宗婦的性情，那麼，胤郎君便是她養在裡院的了？

可方才她見兩人說話，一個恭謹謹，一個淡淡然，又不似狎近模樣。

謝瀾安笑道：“阿嫂不用猜了。我與他之間有些香火情，除此之外……”

她素指挑簾，望向人聲漸漸喧鬨的燈市，被夜風吹醒了精神，“彆無其餘。”

胤奚回房後沒有歇下，他草草收拾後，閉目小憩半刻，即又撐著酸痛的身軀出府，回了趟西城。

富人看燈，窮人看月，羊腸巷中父母雙全的孩子此夜卻也被大人帶去淮邊，雀躍地趕那燈會的熱鬨。

小掃帚在桌上點了盞油燈，火苗豆粒般大小，將她兩隻羊角辮的影映在土牆上，像兩根直挺挺的甘蔗。

小女童在一片寂靜中看了看自己的家，低頭抹抹眼睛，正打算翻出她的啄釘玩具玩一玩，忽聽窗外有人嗓音溫醇道：

“是誰家小孩偷偷哭鼻子？”

小掃帚眼神一亮，歡天喜地地喊“我才沒有呢”，跑去推開屋門，“小胤小胤！你……你怎麼回來了？”

胤奚彎下身，將藏在身後的兔兒燈遞給小掃帚，光暈籠在他俊美的臉上。

“每年這個時候，我不都會帶你去逛燈會嗎？今年不想去了？”

“當然想去！可是你……”小掃帚心想，可是小胤不是像說書先生說的那樣，攀上什麼枝了嗎？怎麼還會記得這點小事。

但她不敢問，怕一說就提醒了小胤，把這個夢一樣出現在她家門外的人給驚破了。

她把小手塞到胤奚手裡，喜笑顏開：“走吧走吧！晚了趕不上熱鬨了！”

胤奚的胳膊被她興奮地甩高，他輕嘶一聲，無奈搖頭。

馬車在窄巷外等著，小掃帚平生第一次坐馬車，小心翼翼地爬上去，東摸西摸，驚奇不已，終於相信小胤是真的過上好日子了。

車往秦淮去的時候，胤奚看著小女童天真興奮的臉，說：“上回與你說的事想好了嗎，要不要去讀書？”

“啊？”上回……是什麼時候……他們說過這事嗎？

小掃帚貪玩兒，最不愛看書本上的東西，苦著臉看著小胤。

胤奚道：“去學堂讀書，那裡有學舍，晚上就不會一個人了，還能認識許多同齡夥伴。”

小掃帚撓撓頭，“可是那種大戶人家的學堂，都是有錢人的孩子哩，怎麼可能和我交朋友，我會被欺負的。”

胤奚眸中含著清柔的亮光，“因為有一個人，想讓貧苦人家的孩子也有書讀，所以建立了廣收生員的學堂。不會有人欺負你的。”

“唔……”

胤奚側目：“你不是一直想知道有錢人家用的是不是金掃帚嗎？你去了，也許便會知道。”

秦淮岸邊燈火輝煌，人聲鼎沸，河水溶碎月光，金波粼粼。水中裝飾著輕紗彩帷的畫舫鱗次櫛比，其中不時傳來絲竹歌聲，男女笑謔。

胤奚帶小掃帚下車時，已經基本說服了這個無依無靠的小女孩。孩子貪新，很快忘了那點憂愁，融進熱鬨的廟會中。

瓦官寺前，上千彩燈搭起了一座巨大鼇山，五彩躍金，引來僧俗圍觀。

身披裟袍的道人在賣符結緣，周邊還有販賣各式小玩意兒的攤子。

小掃帚一雙眼睛忙不過來，擠在摩肩擦踵的人群中，一手抓著胤奚，一手提著自己的兔兒燈，每個攤子前都要停留片刻。

但她不和胤奚要什麼，隻是看。

胤奚買下一隻繪彩面具給她。

他吃住在謝府，隻不曾收過謝府的銀錢，這是他以前攢下的私房。小掃帚將那隻狐狸面具戴在臉上，分外快活，在寺廟前搖頭晃腦轉了幾盞茶的功夫，她心血來潮地摘下來：

“小胤，你戴上讓我看看！”

放眼四周，隻有婦孺才戴這種面具，胤奚開始不理，奈何小掃帚扯著他胳膊撒嬌纏人。

胤奚齜牙咧嘴忍了忍，最後還是蹲下身，任由她將面具扣在自己臉上。

視野驟然一窄，滿世界的光仿佛都收進了他的雙眼。

胤奚起身的一刹，怔忡在原地。

隔著熙來攘往的人群，他驀然看見一人立在對面的燈樓下。

那身對女子而言過於挺括的檀色圓領長裾，將她修襯得英麗亭拔，長發及腰，腰僅一握。

即使身處在家人圍簇之中，花火彩焰之下，她的笑意依舊浮薄，眼底冰清沁涼一片，不食一點煙火。

讓人錯覺她隻是偶謫凡塵，身前身後，都無一人。

謝瀾安覺察有一道注視落在身上，凝眉回眸。

一眼也看見他。

闌珊燈火，溶溶月色，男子身姿清逸流宕，讓人疑心狐狸變作了公子身。

胤奚單手揭開那隻彩狐面具，烏黑的瞳底星火點點，與謝瀾安相隔燈山，短暫對視了一眼。

他穿過人潮走到她面前，喉結輕動：“女郎。”

“這麼巧。”謝瀾安嘴角輕動，不得不有些感歎，在祖老將軍手底下磋磨了一天，還有力氣出來逛燈會，看來是低估了他。

她抬手將他額發上的面具挑下來，感興趣地瞧了瞧，又低頭看向他牽著的羊角辮女童。

小掃帚機靈，驚奇地仰望這個英俊之極的女子，雙眼發亮，捂著嘴用自以為很小的聲音說：

“小胤小胤，她就是你入贅的好人家麼……”

下一刻，她的嘴巴被嚴嚴實實捂住了。

胤奚少見地在謝瀾安面前泄出幾分慌亂，睫影晃漾在瞼下，“我沒教她這樣說過……”

折蘭音和謝五娘先是有些茫然，此時見狀，都低頭忍俊。

倒是謝策作為兄長，臉色陰睛難辨，他凝視這個被燈火映得愈發姿容璀璨的男子，到底沒阻攔什麼，撇過了頭去。

謝瀾安眼中光色鮮活，壓住嘴角彎下身，拍開他的手，問那女童：“你叫什麼名字？”

“小掃帚……”

小掃帚怯怯地回答，隱約察覺到自己可能給小胤惹禍了，抬頭看了他一眼，連忙往回找補，“我是小……胤哥哥的鄰居，受了他多年照顧。胤哥哥很好的，他會縫衣，煮飯，還會唱歌，養魚，他養過幾尾很漂亮的金鱗鯉魚呢——”

隻可惜那場大火後，魚就死了。

謝瀾安搭腔，“是嘛。”

眼梢輕瞟手腳不知往哪擺的小郎君，聽著像形容賢妻良母。

小掃帚的頭頂輕輕按下一隻手掌，胤奚說：“可以了。”

他恢複了之前的從容靜默，隻是仍有些不敢直視謝瀾安，伸手虛扶她直起身，趁這機會，將想送小掃帚入學的請求與女郎說了。

說起來，他一直拘謹地不受謝府太多恩惠，但若認真計較，便是何羨來算也早已還不清了。

但為這孩子，他還是跟女郎開了口。

這對謝瀾安來說連舉手之勞都算不上，自然答應。她見小掃帚胸前衣襟上，掛著一張鮮黃三角紙符，定睛瞧了眼上頭小字，是些吉祥話語。

“我的字……難入女郎法眼。”胤奚注意到她目光所及。

他不說，謝瀾安還真沒想到這是他寫的，印象裡仿佛還是第一次看見他的字。

謝瀾安收回視線隨口說：“還成。”

她不到十五歲便摘得書道一品的盛譽，再高妙的字在她眼裡，也不過是“還成”，何況這般缺少名師指點，摹形不摹神的俗字。

胤奚分明看出她的意興闌珊，依舊笑了笑。

“貴人出行，閒雜退避！”

就在這時，長街的那頭傳來鳴騶開道之聲。

玩累了的謝小寶在乳母懷裡昏昏將睡，忽被這聲鑼響驚醒，打了個嚇嗝，哼唧起來。

謝瀾安皺眉轉頭，便見數匹輕騎當先開路，後面是一架八人抬彩幔敞窗車輦，畫輦中怡然高坐的女子身著朱紅織金藻紋裙，臂挽芙蓉纖帛，髻上珠釵六珈，嫵媚多姿。

在她車外，還有一名頭戴紅纓盔，長相陰柔的男子，騎在高頭大馬上，與她齊頭並行。

被驅趕的百姓倉惶地躲向兩旁，有不滿者低道：“好大陣勢，不知情的還以為是皇帝妃子出行。”

“噓，小聲些，這庾家人可比皇帝妃子還厲害些呢……”

來者正是庾氏兄妹。

謝瀾安淡漠地撚了撚指腹，心覺掃興。

胤奚後背發緊，在第一時間將小掃帚藏在身後。

然而他們這群人的風姿個個不俗，又處燈下，就如鶴立雞群。庾洛神輦到眼到，眼尖地發現了他們，一愣之下，冷笑命令停輦。

“真巧啊，謝直指也來賞燈？”

她不陰不陽地挑釁謝瀾安，眼睛卻死死盯在胤衰奴身上。

這個人，因為不順從她，曾被她的詹事罵作茅坑裡的石頭又臭又硬，她聽後狠狠賞了詹事兩巴掌——她看中的人，縱使再倔再硬，豈能以此形容，來辱沒她的眼光？

所以她叫他小臘梅花兒，他不是要傲雪麼，好啊，那她就著實把他扔進冰天雪地凍上一凍，看他的骨頭究竟有多硬。

庾洛神第一不缺的是錢，其次便是時間，可是就在她貓捉老鼠樂在其中時，這枝臘梅花卻被彆人折走了。

看他的風神容貌，竟被謝瀾安養得更勝從前。

庾洛神不甘極了，她捏住指節，聲音染了冷寒，“不承想謝直指喜好彆致，憐弱慕色，是個菩薩心腸。這廟裡的神佛見到你，隻怕都要讓賢換你坐蓮台。”

胤奚眼神漆黑，聽出她話中隱射，偏頭看向女郎。

謝瀾安一揚眉，便有劍指翠鬢的風采，輕嗤：“我不做菩薩。”

她不喜仰頭與人說話，言訖即側身，命允霜去駕車。

庾鬆穀卻是下鞍，走到謝瑤池對面。

燈下看美人，越看越含情，這位太後內侄，石頭城統領含著柔笑道：“五娘子彆來無恙？”

謝瑤池心弦微緊，卻是行禮如儀，頷首回言：“見過庾將軍。”

這時謝小寶哼哭起來，似是困倦了，折蘭音忙道：“小寶困了，夫君，小妹，咱們回吧。”不著痕跡側步擋住五娘。

謝策點頭，與庾鬆穀淡淡寒暄兩語。

庾鬆穀心中哂笑，他早晚要抱得美人歸，不急於這一日，兩家人擦肩而過。

胤奚還要送小掃帚回家，不與他們同行。待庾家依儀仗消失在視線中，他的後背才漸漸放鬆。

謝瀾安離他最近，看在眼裡，對他道：“彆跟死——”

她頓了下，眼神隱晦，似今夜被人間燈火逼退的月光，改口：“彆跟死不悔改的人計較。”

前世的庾洛神，便是在這一年應了她的名字，溺水而亡。

時隔過久，庾洛神具體亡故的時間與地點，謝瀾安記不清了，隻記得是在秋天。

因為庾洛神的亡故引發了太後與靖國公震怒，庾家人不信這是意外，在城中大肆追查凶手，與外戚作對的世家皆受到了牽連。

那年金陵城的楓葉鮮紅勝火，上面沾的皆是人血。

大玄南渡以來的第一場連坐甚廣的黨錮之禍，便是發生在這一年。

靖國公也不知當真因痛失愛女，以至喪心病狂，還是要借此機會鏟除異己，所針對的世家多達五氏，連位列丞相的琅琊王氏都赫然在列。

前世謝氏不涉黨爭，又有二叔執掌荊州兵馬做底氣，僥幸逃脫一劫。

而謝瀾安上輩子雖然明哲保身，不參朝事，卻不忍坐視那麼多無辜者被害，她動用關係，明裡暗裡地幫助不少士族中人，逃過牢獄之災。

王家、郗家、衛家……可等她幾年後受太後殃及，名聲掃地，冷眼旁觀的也是這些人。

上一世直至她死時，庾洛神這樁無頭案的真凶也沒有找著。這卻也不重要，前世庾太後借題發揮，用大司馬在此事上助力，帶兵鎮壓五大世家，以致世家不敵，元氣大傷。

所以謝瀾安今生欲阻止這樁慘案，必要先調大司馬離京北伐，斷外戚一臂。

接下來，她便隻等庾洛神出事，以太後如今對她的信任，自然會將調查權交到她手裡。

到那時，她手中的權限會進一步擴充，遊走於外戚與世家之間，刀鋒落向何處，便不是聽他人號令了。

——這便是她對老師所說的，一直在等的那個“契機”。

——這便是她請崔先生預測大司馬行軍速度，務必不使京城內外互相乾擾的原因所在。

謝瀾安眸尾隱沒一縷精光，露出一個真心實意的微笑。

她重生之後，在皇宮外遇見庾洛神的第一面，為她馬車讓道時，已在盤算她的死期。