荀府門前的杏子樹在夜雨的滋養中沙沙作響, 如今枝頭結的還是青杏，但至多一個月，便會鮮美可食。

謝瀾安下車後, 允霜將馬車趕去了後巷, 胤奚撐開傘, 冷白的指根握住油青色的傘柄, 罩在女郎頭頂。

荀府的記室從角門接應，謝瀾安一路穿過熟悉的庭院, 披風融進夜色。

胤奚沒有那樣輕車熟路, 緊挨著女郎亦步亦趨, 手臂卻始終很穩, 不讓點滴雨水沾她的身。

到了老師房門外，屋裡點著燈, 門扉卻緊閉。

謝瀾安便在雨裡等。

屋裡，隨牆而起的博古架上書簡琳琅，旁邊豎掛著一張無弦琴, 琴下則置著一張已經有些年頭的織機, 腳踏處露出斑駁的木頭原色，機杼上頭, 還垂著半匹織到一半的綃布。

衛淑坐在織機的凳上，燈光映出她鬢間的銀絲與眼角幾道皺紋，卻無蒼老氣, 睨著老頭子：“也不知是誰，之前聽說自己的得意門生遇刺，擔心得一宿睡不著。現在人來了，又讓人在外頭淋雨。”

荀尤敬跽在榻上，嘬那黃皮酒葫蘆：“誰擔心？誰擔心？她一個正三品繡衣內衛, 驍騎營持符中領軍，能耐沒邊了！用得著旁人擔心？”

“哦喲，”衛淑咧開嘴角，不留情面地擠兌，“自己一手教出來的，還不樂意了。”

“這臭小子——”荀尤敬把酒葫蘆往矮足案上一頓，濺了幾點在手背上，低頭嘬進嘴裡，改口道，“不對……她，她瞞了老夫這麼大的事，不該氣嗎？春日宴前不來請罪，被世家刁難時不敢來找我，這會攀上太後，紆朱拽紫了，便到老夫門下逞威風來，不能氣嗎！”

衛淑氣道：“胡攪蠻纏什麼，不就是你最中意的關門弟子從郎君變成女娘了嗎，怎麼的，荀夫子瞧不起女人？”

老婦人作勢起身，上來奪他的酒葫蘆，“好，那你也莫喝女人溫的酒了。就含靈那單薄的身子，你不心疼，我這個做師母的心疼。”

荀尤敬聽著窗外越發密集的雨聲，沉默一陣，招進記室，虎著臉問：“她還在雨裡淋著？”

華羽是荀尤敬名聲未顯時收下的學生，後來便一直留在老師府邸，做個記室兼管家，服侍師長。他聞言，猶豫了一下，如實說：

“老師，小師妹她在亭子裡避雨呢。”

一點也沒淋著。

荀尤敬立即看向夫人：“你看她！你看她！”

老兩口在屋裡鬥嘴，謝瀾安在亭中聽雨。恩師便在咫尺之遙，說心裡沒幾分緊張是假的。

她側了側臉：“背書來聽。”

胤奚一愣後，點頭開始背。

他的嗓音琅琅清妙，有安神之效，聽得出下過功夫，將那些聖賢書記得一字不差。

他流利地背到一處，謝瀾安忽然笑了聲。

胤奚停住，馬上意識到自己露了馬腳。

是白天時，他拿著書打斷女郎與那名何郎君說話，向她討教的那一處。

“這不是知道嗎？”謝瀾安語氣輕惻惻的。

胤奚烏溜溜的眼睛望向她。

他的心情還沉浸在被冠了新名上頭，頰邊的淺粉暈跡尚未褪儘，隻是在夜色下不顯，神思難免不夠用了。

他很誠實：“我是故意的。”

謝瀾安儇佻眉梢，聽著。她倒要聽聽。

胤奚輕聲說：“我見女郎對何郎君十分欣賞，縱容……我好羨慕。”

“我縱的、是他嗎？”謝瀾安難得露出有點頭疼且納罕的表情，重音落在“他”字上，此刻在她身邊說這些怪話的是誰？

此時正房門開一隙，華羽打傘提燈走來，面上含笑：“小師妹，師母叫你進屋去避雨。”

謝瀾安收回心神，忙和師兄道謝一聲，看向胤衰奴。

胤奚說：“我在這等女郎。”

她點點頭，眼中短暫的玩色複歸清冷，黑緞子披風靈巧地閃入夜色，迤邐而去。

胤奚收回視線，看了眼雨簾，在心中默默溫書。

謝瀾安進到屋中，明光映眼，先聞到一股淺淺的酒香。

老師還是饞酒，師母還是喜歡織布，連那把無弦琴都還在牆上，一切都沒有變。

這久違的溫馨催得她喉底發緊。她看見老師穿著件鴨殼青的長袍，背對她坐著，露出的背脊瘦削冷硬。

謝瀾安的稱呼卡在喉嚨，猶豫的功夫，衛淑招手，“好孩子，快來，讓師母好生瞧瞧你。”

謝瀾安脫履，餘光留意著老師，走到師母跟前，跽身正坐。

“老師，師母，學生不敬，將身份大事欺瞞二老多年，愧對師長教誨。”

衛淑在燈下細看她的面容。之前聽說歸聽說，若非眼下親見，她實也難以想象，從前那個有著冰清之姿的雋秀兒郎，會是這樣一個嬌娥。

她輕撫謝瀾安的頭發，心中充滿愛憐，“快和師母說說，這都是怎麼一回事？”

“前塵往事，多說隻怕老師生氣，不提也罷。”一物降一物最是不假，謝瀾安在外頭的那點閒雅氣，此刻全還給老師了，低眉順眼地面向師母，不忘稍稍側頭，“今日含靈夜訪，是怕老師擔心前些日裡的刺殺案，所以來報個平安。”

她姿態溫順，目光鎮定：“——那場刺殺是我設的局，老師不必憂心。”

荀尤敬的背影驀地一動。

衛淑吃驚不小，替他問了出來：“你設的……這究竟是為何？”

老師面前，謝瀾安永遠是坦誠的學生，她道：“我設局自入險地，一是為挑動太後的情緒，令她決心北伐；二是為取得太後信任，得到驍騎營的指揮權。老師教過，將欲取之，必先予之，我不遺餘力地依附太後，取得信任，自然是為了——

“除外戚。”

天邊炸響一聲雷，紫電一瞬映亮荀尤敬銀白的須眉。

胤奚從小亭的簷遮下抬起頭，目光追逐著東方刺破烏雲的那道閃電。

·

室內，荀尤敬不再喝酒，神色莊嚴道：“細說。”

謝瀾安如得赦令，起身趨行至老師座榻對面，再揖手跽坐。

她望著老師的臉。

荀尤敬是典型的北人面相，骨架疏朗，隻是隨著年紀上來，眼角的皮褶鬆垮地耷拉下去，遮住一半瞳仁，便總顯得嚴厲冷峻。

謝瀾安時隔經年又見記憶裡的老師，隻覺得無比親切，卻也無過多情緒外露，侃侃說道：

“今日南朝之積弊，一在門閥世家把持朝政，皇權不振；二為九品官人法任官唯家世是舉，選才失人；三為學政不興，朝野風氣重浮華而不務實；四為土地分籍混亂，士族吞田隱戶嚴重，以致四海無閒田，農夫猶餓死之事屢見不絕。四民無法各司其位，國力自然無法充實。”

她抬起頭，“在這些內憂之後，才是北胡的外患。所以要解內憂，須行改革，改革則需要‘政出一家’的穩定土壤，那麼先平複朝中政出多門的黨爭，便是當務之急。”

事以密成，這些話她對二叔都沒有說過，但在老師面前，她沒有避忌。

荀尤敬沉沉看著她，她說的這些門道，沒有人會比他更清楚。

當年他聯合清流儒師上書，力請太後歸政於皇帝，便是看出國舅公暗囤兵馬，戶部貪腐嚴重，恐有一日庾氏終要淩於陳氏之上。

——以庾代陳，那對大玄來說就是一場改朝換代的浩劫。

可那一次他輸了，清流被太後一黨強硬地打壓下去，他也淪為一個清閒的國子祭酒，再未能回到朝堂。

這些凶險的暗流，從前他礙於謝氏不涉黨爭的家訓，都不曾與謝瀾安細說。即使他心裡一直認為，隻有這個靈穎慧秀，最令他驕傲的學生，最適合繼承他衣缽。

但當時少年還年少，老頭子也並非不解春風，他每每看著含靈神氣清韶，灼然玉舉的風姿，便不由覺得，若他兩袖間有流雲清風常伴，也是很美好的一生了。

可這孩子隱忍得真狠哪，他沒想過，風光之下會藏著淵深晦影。

他也沒想到從前隻作風月文賦的謝玉樹，說得出這樣一番見解。

“太後內用母家，外用司馬，勢力龐然，你能怎麼動？”荀尤敬面無表情地問。

“含靈近身出入內省，掌兵司事，便有機會乘隙而為。”謝瀾安頷首，露出一截藕白的頸，目光含鋒，“我在等，一個契機。”

荀尤敬：“什麼契機？”

謝瀾安微頓，那張弦搭箭的眸色又鬆泛下去，含糊地唔一聲：“還在等。”

荀尤敬從小把她調理出來，哪裡看不出這是有主意了卻不說，暗自運了運氣，沒有追問，隻道：

“那麼你力主北伐，表面上是順從太後之意，實則是為了將大司馬調離太後身邊，以免對付外戚時，太後召他來助力？”

老師果然是老師，一語中的。謝瀾安張了張嘴，荀尤敬不知不覺間改為正對著謝瀾安而坐的姿態，傾身低喝：

“太險了！”

謝瀾安眼神微動。

“軍戰大事不是兒戲，內憂外患，怎麼能同時出現，為求安穩，應當先革內弊，再動刀兵！”

荀尤敬沉聲道：“你固然將大司馬的勢力調遠，但前線是真實地在與北朝硬碰硬打仗！一旦此間京城出現動蕩，斷了對北方戰場的掌控與供應，便是內憂外患同時爆發，比外戚誤國的影響更可怕。你想過沒有？”

“想到了。”謝瀾安十分平靜，“老師從前卻想撥亂從緩，徐徐圖之，結果又如何？”

這句話是溫和下的反骨，意不在頂撞，卻鞭辟入裡地刺中荀尤敬多年的隱痛。

不止荀尤敬聽後怔了，連衛淑也意外地看向謝瀾安。

而後這位嫁與荀夫子多年的宗婦，忍不住彆開臉失笑，順便欣賞一下被天下名士追捧的硬脾氣老頭，臉上那精彩紛呈的表情。

是他親口教的，弟子不必不如師嘛。

自從這幫孩子長大各奔前程以後，她好久沒見家裡這麼有鮮活氣了。

謝瀾安還在說：“我會留神戰場，也會運籌於京都，老師可以相信老師的學生。”

荀尤敬氣悶半晌，硬是沒發出一句脾氣，哼聲：“你這口氣大得要上天了……”

謝瀾安彎彎眉眼，但沒有笑意。她想告訴老師，她知道戰爭是什麼樣，也知道沙場會死人，也知道百姓在動亂中生計會有些艱難。

給胤衰奴舉的那兩個例子，都不是杜撰。

而她恨死了那種眼睜睜看著，卻什麼也做不了的感覺。

腐肉連根剜除時，固然會狠痛一下，但為了痊愈，這一下必須要經曆。

她下刀的手會很小心。

最終謝瀾安隻道：“老師，我做的事名聲不好，今日自請剔除您的門下。”

這便是她今夜來訪的第二件事，她不能重蹈覆轍，要為老師保全清名和清淨。

屋中沉寂下來，一時惟聽雨聲。

衛淑揪住袖角，擔心地看向荀尤敬，卻見荀尤敬神色不辨，伸手指指桌案，“酒杯空了。”

老師喝酒從來是就著酒葫蘆直接喝，何曾會用酒杯？謝瀾安卻還是聽話地上前倒酒。

一隻溫暖乾燥的掌心落在她頭頂。

謝瀾安的身體微僵。

“說什麼胡話？”荀尤敬的目光有些縹緲，仿佛在回憶這個倔強的孩子在自己身邊，一年年長大的歲月，“為什麼一個人撐著呢，來這兒頂多挨一頓手板，怎麼就不早點來呢？”

謝瀾安眼底濕潤。

她終於想起了，自己一直回避著不敢想的那件事：前世縱使被學生們聯名請願，老師至死，都不曾將她的姓名從學脈名籍上劃去。

·

回程馬車上，謝瀾安神情放空又放鬆，支著額角一語不發。

這種空淡和來時的冷漠還不一樣，但都像一陣吹入深竅便失去蹤影的風，讓人抓不住。

胤奚安靜地坐在對面，沒去打擾她。也許女郎自己都未發覺，她出神時，喜歡無意識地盯著他手背上的那顆痣看。

於是他坐在那一動不動地給她看。

等回到謝府，他的手已經放麻了，謝瀾安才像回過神，想起身邊還有一個人在，對他揚揚眉，“今晚……”

“我知道，”胤奚矜嫵地回視她，“我一個字也不會說出去的。”

“是要你睡個好覺。”謝瀾安說。

她灑脫地往上房去了，胤奚心想，她怎麼知道我今晚要睡不著了？

今夜他和女郎說上了許多話，比相識以來加在一起說的還要多，但其實他還欠著她一個問題：為何要對他這樣好？

為何是他？

人人說他長得好，可他分明記得第一次見面時，女郎先注意的是他手上的那顆紅痣。

胤奚隱隱有種感覺，倘若沒有這顆痣，清冷如霜高雲在天的女郎，根本不會多看他一眼。

但他絕不問，問了，怕夢就醒了。

他撫著虎口，若有所思地回到幽篁館。室內光線昏沉，隻有院中的避水燈從窗戶透進幾縷昏光。

胤奚沒有點燈。

他在黑暗中脫下濕了半邊肩膀的外披，露出楚楚白衣。然後，他將目光投向銅鏡前的屜台上。

高門子弟常有塗脂敷粉的習氣，這裡按慣例也送來了一份，他當然從來沒有用過。

然而今晚，胤奚摸黑走過去，借著昏昧的光線，拾起一隻觸感冰涼的小瓷盒。

他掀開盒蓋，低頭輕嗅，分辨出花露的氣味。

他動作生疏地用指尖挖出來一點，垂著纖長的眼睫，往右手那顆自己從沒有在意過的小痣上，慢慢塗抹，打著圈兒將膏脂勻開。

他會將它保養得很漂亮。