其後兩天, 褚行正常上學，褚振元就在張宅中看書或是去書店幫忙。

到了第三天上午，褚行在課堂上依舊拿著一本《史記》避著岑夫子偷看, 隻是這次他的眼睛雖然盯著書, 但心卻早已經飛到了外面。

今天是院試放榜的日子，一直想知道褚振元考試結果的褚行不由得急的有些抓耳撓腮。

“咳！”岑文永輕咳一聲，“褚行。”他端坐在竹椅上喊道。

褚行回過神連忙站起了身，他微微彎腰：“夫子。”

岑文永手裡拿著書，也不抬頭看褚行，隻道：“《中庸》第二十章, 博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之，何意？”

褚行聽後點了點頭，張口說道：“這句話的意思是, 學習要廣泛，探究事物的原理要詳儘, 對自己所學的東西要謹慎思考，辨清是非。對於獲得的真理, 要堅決的實踐。”

岑文永把書本放在了面前的書案上，抬頭看了他一眼, 眼神警告了一下：“坐下吧, 聽課要認真，不要三心二意。”

“謝夫子。”褚行應聲坐了下去。

再回過神，褚行漸漸收攏起了心思, 看著面前的《史記》要比剛才更能集中起了注意力。

而另一邊，院試放榜這天，褚振元與王浩宇、陳賦川一同在卯時四刻才來到學政考棚之外，他們來的晚，前面已經圍滿了人。

王浩宇拿著一把扇子輕輕在手心裡拍了拍，倒也不顯得著急。

“十年常苦學，一上謬成名，擢第未為貴，賀親方始榮。”他看著面前的場景笑道：“院試放榜三年兩次，這也算是我們崇禮縣不多的熱鬨之一了。”

院試，是學子入學考試的重要一關，分正試一場，複試一場。院試放榜則稱為“出案”。錄取者就可稱為生員，送入府、縣學宮，受教官的月課與考校。

陳賦川聽到後搖了搖頭：“在師兄你看來是熱鬨，可是對於期待成績的學子來說這無疑是一場審判。”他笑了笑，指著前面湊做一團的學子道：“每年院試上榜名額有限，這批人中也隻有極少數人能榜上有名。今日放榜之後也便能決定他們今後的前程了。”

陳賦川歎了口氣，語氣中多有哀憐。

褚振元順著陳賦川所言朝著人群看了看，雖說能夠讀書考科舉的隻是少數富人家庭，但是院試之前，一些普通家庭也是願意供養子孫讀兩年書的，但就如陳賦川所言，若此次落選，他們家中怕是很少會有繼續支持他們的了。

對於這些人來說，確實是決定他們前途命運的一場審判。

王浩宇看著陳賦川，不由得想到自己的老師對這個師弟的評價，赤子之心，仁愛世人，他看著前方搖著扇子，沉默了一會兒說道：“師弟所言也對，不過我等卻不用擔心，即使不是稟生，也決不會落得榜下，左右辰時才會放榜，褚師弟，不如我們回馬車上歇著吧。”

褚振元點了點頭：“好，榜單沒貼出來，我們站在這也看不到。”

三個人裡同意了兩個，陳賦川也不再看鬨哄哄的人群，隨著王浩宇兩人回了馬車，隻派了一個小廝在這邊守著。

院試放榜時，榜上姓名橫排，各個考上的童生學子，排名有先後次序，叫做長案。最後一名之下用朱筆畫一勾，以示截尾。所以第一名也有案首之稱。

院試包括歲試和科試兩種考試。歲試的基本任務是：第一，從童生中考選出秀才；第二，對原有的秀才進行甄彆考試，按照成績優劣分彆給予獎懲。這前兩場便是甄彆秀才的考試，後一場則是從童生中考取秀才。

童生通過歲試，就算是“進學”了，即成為國家的學生，稱為生員，俗稱秀才、相公。這些秀才被分彆安排在府學或縣學內，雖然他們不一定真的到那裡去讀書，但是他們在名義上屬於這些學校的學生由學校的教官負責管教。歲試成績優良的生員，方可參加科試。科試通過了，才準許參加更高一級的鄉試，叫做“錄科”。

褚振元和陳賦川三人回到車上，各自找了個舒服的位置坐著。

外面人聲鼎沸，熙熙攘攘的人群一直沒有減少過，反而有越來越多的趨勢，不一會連幾人停放馬車的地方也擠滿了人。

褚振元掀開一半車簾看著外面，王浩宇突然道：“今次我們書院有十七人參加院試，兩位師弟以為能上榜者有幾個？”

陳賦川被問題吸引，他想了想：“參加院試需要先通過老師考核，他們既過了考核，大概能有一半？”

這次參加的十七人中最少有一半已經不是第一次參加了，想來這些人都是有些積累的，應該會更容考上一些。

王浩宇聽後點點頭，然後又歪頭問褚振元：“振元你呢，怎麼看？”

“我不知道。”褚振元笑了笑：“我就不猜了，左右一會就放榜了，我們等著結果就是。”

王浩宇拿著紙扇，聞言隻是搖了搖頭，他自己這個師弟向來不愛說一些沒有把握的話，因此他也沒有意外，隻是道：“師弟不猜便不猜吧，不過我得和你賦川師兄打個賭，我猜不到一半。”

他看向陳賦川，臉上帶著玩鬨的神色。

陳賦川笑看了他一眼，“無聊，你肯定是有幾分把握，我可不和你賭。”

“那我們就賭個有趣的。”王浩宇也不惱，繼續道：“我們猜猜這次案首是誰？”

陳賦川聽後來了一些興趣，崇禮縣地處景朝北方，文風並不盛行，像褚振元這樣八歲便能考中童生的便已算少有，而在南方地區，這樣的“神童”卻有不少。

因此每年案首呼聲最高的，多是一些有些年紀的考生，也不算難猜。不過今年比較特殊，除了一些年齡積累的考生外，褚振元的呼聲也不算太低。

“十二歲不到的案首？”陳賦川看著褚振元，沒有絲毫妒忌，反而心裡有些激動，十二歲的案首這在崇禮縣已算是十數年沒有出現過的奇跡了，而且這個人還是自己的師弟。

他看了一眼褚振元，搖頭笑了笑：“我可不亂猜，左右一會就放榜了，我們等著結果就是。”

王浩宇兩次都得了個沒趣，嘖了一聲，朝著褚振元失望的搖搖頭，搖著扇子閉目養神起來。

辰時一過，場上猛然沸騰了起來，府兵驅趕眾人讓出一條路，開始張掛一早就填好的榜單。

放榜開始，先前陳賦川派在榜牆邊等待的小廝立馬打起了精神。

他順著榜單最後一名，逐個觀看了起來……

而在馬車裡面的三人也第一時間得到了消息，他們張望了一下兩旁擁擠的人群，皺了皺眉：“我們自己去看，還是等小廝過來傳消息？”

王浩宇道：“既然我們都來了，還等小廝乾什麼，自然要親自去看看。”

他說完率先下了馬車，一舉一動都顯得不慌不忙，和周圍急匆匆亂成一團的眾人顯得格格不入。

褚振元搖頭笑了笑，“走吧，我們也過去看看。”

三人還沒走到榜下，另一邊一個小廝就急衝衝的跑了過來，“少爺，少爺，中了！您過了院試！”

陳賦川聽後輕輕呼了口氣，在他們師兄弟三人中，雖然他最得老師時清子看重，但他知道，現在自己是三人中水平最差的，論積累他不如師兄王浩宇，論天資他不如師弟褚振元，剛剛雖然在馬車上與兩人笑鬨，但論心情，他應該是最緊張的一個。

他笑了笑，看向小廝道：“過了就好，這次算你一功，等回去必然好好犒勞你。”

“多謝少爺”，小廝喜笑顏開：“少爺天人之姿，一試就中，老爺知道也必然高興。”

陳賦川又笑了笑，消化完消息後又問道：“你可看到我浩宇師兄和振元師弟了？”

小廝臉色的笑容消散了一些，他遲疑看了看王浩宇又看了看褚振元道：“振元少爺名列榜首，自然是一眼就看到了……當然，浩宇少爺也在榜上。”

他說的遲疑，幾人看的奇怪，“既然在榜上，你直說就是，遲疑什麼？”

小廝連忙改口：“我是看三位少爺都中了榜，一時高興過頭了，所以有些遲疑，還請少爺勿怪。”

王浩宇笑了笑：“怪你做什麼，哪有你報了好消息還怪你的道理。”他說著又衝著陳賦川道：“既然振元師弟已經是案首，便去瞧瞧我們倆的名次吧，看看可能擠進稟生。”

“好。”三人一齊笑著上前。

到了近前，黃榜高掛，直到自己親眼看見自己的名字高掛在榜首，褚振元才微微平靜了下來，他知道，科舉考試的正式一步，他已經邁出去了。

穩了穩心神，他又繼續往下看去，在第十七名的地方，他看到了陳賦川的名字。

“賦川師兄名次也不低，這次崇禮縣稟生名額有二十，按照他的名次也算是稟生一員了，師傅知道應該也會高興，隻不過浩宇師兄這次是翻車了，竟然比賦川師兄的名次要低。”

這樣想著，褚振元繼續往下看，隨著時間的推移，直到看到一個被用朱筆勾畫的名字時，他才發現了王浩宇三個字。

他轉過頭看向王浩宇，內心驚訝，他的浩宇師兄過了院試，但卻是最後一名，他眨了眨眼，和同樣驚訝的陳賦川一起扶著沒緩過神來的王浩宇離開了人群。