第三日，天氣悶熱起來，虞枝照例去探望薑璟。

第四日，不出所料一場雨落下，虞枝望向窗外，是接連天際的霏霏細雨。

雨天持續了好幾天。

一個不留神，端午來臨。

盛暑將至，綠樹蔭濃。

白日日頭很足，暑氣灼人，至皇家園林，縱目望去，蓮葉接天，碧綠蔥蔥，荷花嬌嫩，嫣紅片片。

曲江的龍舟競渡空前盛況，十分激烈。

皇後稱病未至。

聖人與皇後是少年夫妻。

可在聖人登基後二人因子嗣問題產生不睦，皇後連生兩女，見後宮嬪妃接連出龍子，她遂對生皇子長出執念，而聖人認為當順其自然，不必著急。

帝後意見不和，感情幾欲破裂，聖人幾乎不再踏足清寧宮。

皇後不甘，行下策用藥算計聖人，結果什麼都沒得到，不但弄巧成拙，成全宮裡一個下等宮婢，更使得成佑帝對她生出厭惡，少年夫妻的感情不複存在。

往後齟齬橫插在帝後之間。

此為後宮心照不宣的秘密。

而那位宮婢春月便是太子薑璟的生母。

因成佑帝是在中情.藥後幸她，是以成佑帝一見她就會想起自己被皇後算計的事，倍覺恥辱，加上春月是皇後宮裡的人，成佑帝連帶著不待見春月，也不管她是死是活。

成佑帝的態度實實在在打擊到皇後，皇後委實憋屈憤懣，遂遷怒無辜遭罪的春月，將其折弄一番打進掖庭宮。

直到春月確定懷孕，她方被接來後宮，被成佑帝封美人。

再後來，月美人香消玉殞。

作為貴妃，虞枝陪在成佑帝身邊，她立於江畔高台，迎面涼風習習，虞枝興致滿滿地看著激烈的龍舟賽，不時鼓掌，高興雀躍。

她身側即是笑得開懷的成佑帝，虞枝許久沒聽到成佑帝這般開朗的笑聲了。

想著想著，虞枝不禁回想起在半月前與成佑帝僅有一次的爭吵。

成佑帝並未注意自己愛妃的微妙心情，眼前令人心潮澎拜的競渡吸引他全部注意力，他看得入神，龍心大悅。

群臣亦是歡聲笑語，節日氣氛濃烈。

等白日活動過去，便到夜間。

蒼穹之上月明星稀，天地之內燈火璀璨。

成佑帝宴請臣僚，於麟德殿大張筵席。

金碧輝煌、瑰麗宏偉的大殿內，群臣席坐，四周都放置冰鑒。

仰頭望去，可見成佑帝坐在最上首的高台上，左邊是身體好轉來赴宴的皇後，右側更靠近成佑帝的席位坐落貴妃虞枝。

成佑帝間或側首看看虞枝，對她笑笑，虞枝亦回以一笑。

皇後目睹二人親密，暗自冷笑不止。

太子、其餘皇子、皇子妃以及公主、駙馬都坐在高台下方。

皇嗣之中唯有被幽禁在皇子府的四皇子未出席，就連坐著輪椅的二皇子皆來赴宴。

而二皇子正好坐在太子的對面。

太子靜如溫風，芝蘭玉樹，可謂殿中最耀眼的存在。

二皇子目視好整以暇的太子，手忍不住握成拳頭，敲著自己毫無反應的右腿。

他可從來不相信薑璟是無意為之。

當時落下的揣著不明力道的球杖，突然受刺激發狂的駿馬......在他出事後，他的馬就被處理乾淨。

薑璟到底為何要害他？是要報仇？可他緣何要到現在才開始？

二皇子心中猜測不斷，卻不能說出來，且即便講出來，估計沒多少人會信。

薑璟的勢頭比他更強。

還有一點讓二皇子無論如何不會去相信他墜馬是意外。

在薑璟尚未攀上虞枝這顆大樹時，二皇子以及他的侍從沒少欺負□□他，皇宮中枯燥，二皇子便以欺辱玩弄他的三弟薑璟為樂。

猶記昔年，薑璟還不叫薑璟，而是隨便起的名字，叫薑無，無足輕重的無，一無所有的無，無人問津的無。

瘦瘦條條，跟竹竿似的，弱不禁風，又醜又臟。

面對二皇子等人的圍攻，薑璟被欺負狠了，會突然化成亂咬人的瘋狗，然而雙拳抵不過四手，薑璟迎來更可怕的毆打羞辱。

二皇子就喜歡他那副反抗又毫無作用的勁兒。

因過去肆意欺辱過薑璟，再見薑璟而今風光和地位，二皇子既打從心裡看不起薑璟，又無時無刻不在嫉妒薑璟這個本該永遠身處泥潭的家夥。

竟然成了太子。

他憑什麼？

思此，二皇子又幽怨起自己的父皇，被美色所迷，竟荒唐到因虞枝一指便倉促定下太子。

二皇子簡單粗暴地往自己喉嚨灌一杯茶水。

當時那一場馬球賽是薑璟主動邀約，二皇子遂起打壓薑璟的心思，便同意。

薑璟雖然也打馬球，可薑璟的經驗從來沒他多，打法過於溫和，過於求穩，缺乏攻擊性，二皇子懷揣滿滿自信，心中自成一套對付薑璟的打法。

他堅信自己可以戰勝薑璟。

結果卻落個斷腿的下場。

不甘、憤恨、痛苦、妒火......各種情緒擠在二皇子的胸口，偏又無法發泄，致使二皇子的面目非常難看。

二皇子抬頭望眼上首面色紅潤的成佑帝，眼中閃過猩紅的暗色。

他痛恨成佑帝的偏袒與區彆對待，也憤恨成佑帝憑什麼一大半年紀還有嬌媚嬪妃在懷。

“二哥，怎麼了？你似乎氣色不好？”前方飄來薑璟親善的聲線。

二皇子斂眸，瞧見對面薑璟桃花眼中蓄著淡淡的關切，唇畔是溫柔的笑意。

二皇子強顏歡笑道：“三弟，我無事。”

“那便好，二哥，當日毬場意外還請二哥莫要介意，孤在此敬你一杯，向二哥賠罪。”

聞言，二皇子面色驟沉，如今毬場意外已然成他心中一根刺，偏太子還在宴會上尋個合理借口冠冕堂皇地提及，無疑是當眾揭開他的傷疤。

若非必要，二皇子根本不願意坐著輪椅來赴宴。

二皇子頓了頓，方勉強笑著拿起酒杯。

薑璟像是沒覺出二皇子虛偽的笑容和眼底沒藏住的恨意，如一尊木胎金塑的神像，悲喜難辨，優雅舉杯，與二皇子對飲，儼然一位敬愛皇兄的弟弟。

見太子和二皇子兄友弟恭，二人並未因毬場意外而起嫌隙，成佑帝心悅，出口道：“朕見太子與二皇子感情無恙，甚為欣慰。”

薑璟道：“父皇放心，兒臣始終銘記您對兒臣的教誨，孝悌忠義，敬兄愛弟，兒臣與二哥的兄弟之情從未變過。”

二皇子心裡憋屈死，面上忙附和：“太子說的是。”他咬著牙，違心道，“兒臣並未怪罪三弟。”

“好。”成佑帝朗聲道。

虞枝聽到二皇子的聲音就心裡不舒服，看都不看他，不願思及惡心的記憶。

身側雖有冰鑒，可虞枝依舊覺得悶熱，胸口堵著一口鬱氣，眼前的珍饈菜肴都沒了吸引力。

鬱鬱不歡的淑妃無聲望著台上歡喜的成佑帝，成佑帝沒有絲毫要看過來意思，這說明他不會過問四皇子近況。

淑妃又一次見識到帝王的無情冷血，手心的帕子險些撕碎開來。

但是，她不能放棄，不管怎麼說，她與成佑帝是青梅竹馬，況且病逝的大皇子在成佑帝心中尚有一席之地......

黃金台下，不少臣子也搭進話，紛紛讚揚聖人教導有方，太子謙卑有禮，友愛兄弟，二皇子大度，不計前嫌，太子和二皇子感情交好等等。

一時間殿中笑語連連。

成佑帝笑著過問太子和二皇子的傷勢。

薑璟同二皇子一樣，尚未脫離輪椅，但差不多要痊愈了，而二皇子還遙遙無期。

成佑帝讓二人好好休養。

吩咐之後，成佑帝招呼教坊的舞姬出來。

宮廷樂師開始奏樂。

大殿中央，貌美舞姬展臂，扭動腰身，香汗淋漓，帶來一場絕美的舞蹈。

群臣賓客賞舞吃酒，談笑風生。

酒過二巡，虞枝吃了薄酒，不勝酒力，嫵媚清淩的眼眸中含著氤氳，也坐累了，想去外面透透氣。

她便同成佑帝說：“陛下，妾想去歇息一下。”

成佑帝：“去吧。”

虞枝悄悄起身，從側邊離開宮殿，薑璟不動聲色彆她一眼，玻璃杯盛滿清酒，清酒倒映出薑璟微微勾唇的模樣。

殿外果真比悶熱的殿舍內要舒服得多，一眼看不到嫌惡的人。

虞枝同殿外候著的綠漪彙合，她仰望一望無垠的天穹，低籲出一口氣。

“隨便走走罷。”

綠漪點頭。

接著，虞枝同綠漪走過幽靜長廊，往麟德殿旁邊的園子去。

綠漪在前掌燈，路上亦有六角宮燈發出明亮的火光。

漫步了約莫一刻鐘的工夫，前方小徑上猝然出現兩個紅裙美人，不知打哪來，像是迷路了。

“你們是誰？”虞枝輕聲詢問，眼下是端午夜宴，怎地會有兩個女子出現在這裡？

兩個美人顯然被虞枝的聲音嚇到了，嬌軀顫個不停，怯生生地不敢說話。

虞枝放輕語調：“莫怕，我隻是想問問你們是哪個宮的。”

從衣裳上看，兩人並非宮婢，更像是皇帝的嬪妃。

綠漪道：“這位是貴妃娘娘。”

兩個美人一驚，下意識抬起頭來，在看清虞枝的樣貌後俱是眼神一閃，飛速低首。

“妾見過貴妃娘娘，妾不慎驚擾到娘娘，請娘娘恕罪。”二人顫巍巍跪拜道。

虞枝柔聲道：“無事，今日是端午佳節，不必拘禮，我也不會怪罪你們，起來吧。”

二人慢慢起身，其中一人道：“妾與她是柔儀殿的......是奉了蔡公公的話去麟德殿的二殿，結果不小心和領路的公公走散了。”

皇宮中虞枝隻知道一個蔡公公，便是成佑帝身邊的總管宦官蔡賢。

“柔儀殿？”虞枝嘀咕，她思索須臾，原來就是她們啊。

虞枝心如止水，她有些好奇，便說：“你們抬起頭來。”

燈火不暗，虞枝可見兩個嬌滴滴的美人柔弱無骨的身段，紅裙襯得她們嬌豔欲滴。

兩位美人聽言，面面相覷，似舉棋不定，但她們也不敢違抗貴妃的命令，遂徐徐仰起臉，讓虞枝一覽無餘。

霎時間，虞枝錯愕。