明光殿，黃昏將近。

成佑帝過來用晚膳。

虞枝在他身上再度聞到苦澀藥味。

“陛下，二皇子如何了？”虞枝道。

成佑帝道：“總之醒過來了，目前在床榻上躺著，禦醫在醫治。”

“能治好嗎？”虞枝問，美目中流露幾分淡淡關切。

成佑帝挑眉道：“寶兒，你關心他作甚，現在是屬於朕和你的獨處時間，你該把所有注意力放在朕這裡。”

作為帝王，成佑帝對自己的兒子女兒或多或少是有感情，但也不多。

太子珠玉在前，其他皇子都顯得十分遜色，江山後繼有人，故而成佑帝並不在意二皇子最後是否會落下腿疾。

且他已儘了身為父親的關懷。

虞枝沒好氣打他一下，卻被成佑帝捉住手：“關心一下還不行了，他好歹是你兒子，妾亦是看在他是你兒子的份上才出言關切。”

成佑帝揉捏著虞枝的手，力道不輕不重，虞枝被伺候得眉眼舒展，他看著虞枝享受的樣子，笑了笑，道：“好好，朕的寶兒心地善良，愛屋及烏。”

“你怎麼連你兒子的醋都要吃。”

成佑帝調笑道：“朕和寶兒一樣，都是醋壇子。”

“誰和你一樣，少來。”虞枝佯作嫌棄。

成佑帝眼神寵溺。

“明兒我去探望一下吧。”二皇子之事到底和太子有關，虞枝有必要去看望。

如果此事與太子無關，虞枝壓根就不會去注意，她固來隻記掛自己、成佑帝以及太子的事，宮裡的其他事，虞枝俱不關心。

這些年囿於深宮，養尊處優，錦衣玉食，又約莫是年紀大了，虞枝早就成了個隻會享受的懶性子，不愛動。

昔日成佑帝曾開玩笑似的說讓虞枝來試試統率六宮，虞枝沒答應，太勞累了，不適合她。

成佑帝又道可以讓虞枝先分點管製權，虞枝還是搖頭，成佑帝遂作罷。

成佑帝：“可要朕陪你？”

虞枝：“妾又不是小孩子了。”

成佑帝：“不許待久。”

用了晚膳，二人在殿外走了會兒，消了食便回殿。

這時，明光殿的宮婢已備好牛乳和湯水，虞枝去了湢室。

綠漪和綠蘿伺候虞枝沐浴，一勺勺霜白的牛乳自虞枝鎖骨澆下去，如潺潺溪流，映得虞枝肌膚白皙膩理。

洗完牛乳浴，虞枝又過了遍湯水，這才將身子微微黏膩的感覺濯洗乾淨。

擦了潤膚膏，換上寢衣，虞枝出湢室，坐在梳妝台前，讓綠蘿給她絞濕頭發。

成佑帝走過來，“朕來。”

虞枝：“陛下？”

“好久沒給寶兒絞頭發了。”

“那就有勞陛下了。”絞頭發這事成佑帝沒少做。

綠蘿把長巾交給成佑帝。

接著，綠漪和綠蘿連同其他宮婢儘數離殿。

寢殿中燭火搖曳，隻剩下虞枝同成佑帝。

成佑帝站在虞枝後面，拿著長巾給虞枝絞發。

忽而，他發覺妝台上有一隻冰裂紋玻璃碗，碗中枕著一株鮮豔的牡丹花。

明光殿外亦有桃紅色的牡丹，虞枝時常剪花放在瓶中觀賞，成佑帝並不奇怪，隻是掃了眼，就專心給虞枝絞頭發了。

成佑帝道：

“對了，朕的生辰快到了，寶兒可有為朕準備生辰禮？”

虞枝嬌嗔道：“不是還早麼？”

“朕是怕寶兒忘了。”

“妾就算什麼都不記得了，也不會忘了陛下的生辰。”

成佑帝被取悅到，龍心大悅。

虞枝看著鏡中倒映出的成佑帝，也跟著柔笑，鼻息藥味蔓延。

成佑帝眼中有情意，卻無情.動。

虞枝微微垂睫，端量鏡中的自己。

這是夜晚安寢之時，成佑帝又在身邊，虞枝很能不回想起自己內心始終在意的事。

許是氣氛太好，加上虞枝精神放鬆，一個在心裡忍了三年的問題壓製不住了，她不由吐出來。

她輕聲道：“陛下，妾心中有一個藏了許久的問題。”

殿中安靜，虞枝嬌柔的嗓音清澈明晰。

“哦？寶兒，說來聽聽。”

“陛下，為何您這三年來都不再讓妾侍寢？”鬼迷心竅的虞枝終究是問出這個困擾她多年的疑惑。

“陛下，您身上總是有藥味，您可否告訴妾，您是......發生了什麼嗎？妾真的很擔心，抑或是妾的原因？”

話音一落，成佑帝突然停下手中動作，四周特彆寂靜，甚至氣氛逐漸冷凝。

虞枝回眸，注視上方沉默不語的成佑帝。

“陛下？”

更漏聲響起，緩慢極了。

虞枝等來了成佑帝扔掉長巾，長巾委地，毫無聲息。

“愛妃，你太放肆了。”成佑帝話語隱含怒意，神情難看，尤其是他的雙目，蓄滿陰鷙，如被人觸碰到內心深處最重要的逆鱗，又似自己身為帝王的尊嚴被冒犯，倍感憤怒。

渾身散發出攝人膽寒的壓迫感。

虞枝心裡一突，心跳慢了半拍，連忙起身，屈膝道：“陛下，是妾唐突了。”

虞枝懊惱，心起悔意，這可是成佑帝有史以來第一次對她動怒，她從未見過這般可怕的成佑帝。

她低頭，肩膀顫動，看不到成佑帝的臉色。

良久等不到成佑帝回應。

虞枝撐不住了，她沒忍住無聲啜泣起來，淚花跟斷線的珠玉串子往下掉。

成佑帝何曾對她發過脾氣？

原來成佑帝的好脾氣、包容、溫和以及耐心並非一成不變。

虞枝心裡委屈極了，她原本問這個問題不過是想為成佑帝分憂，在擔心他會不會真有隱疾罷了。

可成佑帝卻衝她發氣。

虞枝都不明白自己到底做錯了什麼。

虞枝沒有哭聲，可成佑帝知道她被他傷到，被他惹哭了。

成佑帝頓時愧疚，幽幽歎了一口氣，神情恢複如常。

他扶起虞枝，聲音和氣低緩：“寶兒，你起來，是朕適才沒收住情緒，你沒錯，是朕錯了，不該對你發脾氣。”

此言一出，虞枝的委屈跟發大水似的，嘩嘩冒出。

成佑帝看到虞枝哭得梨花帶雨的面容，被嚇得什麼怒氣都散了，心中唯餘心疼憐愛。

他趕緊抱住虞枝，輕拍背脊安撫虞枝難過的情緒。

“寶兒，莫哭了，是朕錯了，都是朕的錯。”

“朕確實是生了病，隻是你無須擔心，不嚴重，對不起，瞞了你這麼久。”

“朕不同你說，是朕覺得這是小事，用不著你來操心。”

虞枝不語，抹抹淚，又抽噎著。

成佑帝比虞枝大了十餘歲，在他面前，虞枝不過還是個沒長大的小姑娘，現在最多比從前穩重了點，可總體秉性沒有大改變。

也不知過了多久，虞枝止住泣聲，仰起頭，嬌聲嗔怨道：“都怪陛下！”

“你放開妾。”

“好好，都依你。”成佑帝鬆開虞枝。

虞枝立馬後退幾步。

“你走，我現在不想看到你。”虞枝扭頭不看成佑帝。

成佑帝：“寶兒，你當真要朕走？”

虞枝緘默。

成佑帝歎氣。

虞枝有小性子，和成佑帝鬨了許久彆扭，但禁不住成佑帝的低哄，虞枝像是妥協，不再計較。

成佑帝與貴妃的鬨劇結束。

燭火熄滅，二人就寢。

虞枝將頭埋進成佑帝的厚實胸膛，她睜著眼，神思飛轉，某個想法如野草般瘋長。

這是女人的直覺。

今兒雖是心血來潮，也算試探，不過委屈也是真委屈。

思及此，虞枝回抱住成佑帝勁瘦腰身。

此事，於她有好處，亦有壞處。

好處是她不用懷孕生子，剛進宮的時候，虞枝便同成佑帝說過她不願意生孩子，成佑帝允了。

可三年前，成佑帝卻改了想法，他要她給他生個孩子。

虞枝的想法卻沒有改變，她不欲懷孕。

然成佑帝決意已定，虞枝隻能照做，萬幸是沒過多久成佑帝又改口了。

虞枝鬆了一口氣。

她是真不想生孩子，她對生孩子有無儘的恐懼。

而另一方面來講，就算成佑帝有，她亦不會嫌棄。

她就是心疼。

虞枝又想，成佑帝除去隱疾，該是無他病症了，龍體康健，他還可以陪她很久。

斂儘思緒，虞枝安心進入夢鄉。

.

天亮，成佑帝尚在身邊，虞枝伺候成佑帝穿衣。

二人一道用了朝食，任誰都猜不出昨夜兩人鬨了矛盾。

相談小會，成佑帝起身離開。

虞枝則去清寧宮給皇後請安。

成佑帝雖不貪色，卻也風流，在虞枝未進宮時，他後宮中的嬪妃就有二十餘人，淑妃和德妃鬥得最歡，虞枝進宮後，成佑帝幾乎獨寵她，其餘妃嬪之間鬥爭故此減少。

此後，後宮這十年來進的新人屈指可數。

虞枝身為聖人親冊的貴妃，除去皇後，她便是後宮中最尊貴的女人，一人之下，萬人之上。

正因此，虞枝在後宮沒有一個可以親近的嬪妃，伶俜孤身。

其實虞枝才進宮時也不是沒有可以說話的嬪妃，但是那些人心思不純，完全是裝的。

萬幸虞枝而今已然習慣。

在大太監的帶領下，諸位嬪妃進入清寧宮花廳裡，按照妃位依次坐下。

虞枝對面即是德妃，神情憔悴不少，另外的淑妃臥病在榻。

宮裡最老的兩位嬪妃，她們的兒子曾經有能力爭奪太子之位，如今都出了事，離太子之位越來越遠，也不知是巧合還是有心人作祟。

德妃見到虞枝，自是沒有好臉色，前日聖上才在她宮裡宿下，昨兒便去了虞枝宮裡，德妃連嘲諷的話都說不出口。

德妃瞥了虞枝一眼，其中情緒自不用說。

對於德妃的怨懟，虞枝淡定地吃了口茶。

不多時，皇後過來。

皇後年逾四十，雍容不凡，出身世家，其父乃當朝右相，膝下有兩位公主，無子，皇後便領養了宮裡蕭昭媛生的六皇子。

六皇子如今才十七歲。

嬪妃在花廳小坐半盞茶工夫，便起身離開。

出了花廳，虞枝道：“德妃，我有意去看看二皇子。”

因二皇子傷勢重，暫時不好轉到宮外二皇子府，便在德妃宮裡住下來。

二皇子妃亦入宮照顧二皇子。

德妃：“不勞虞貴妃關心，二郎現在需要調養，可受不起貴妃一探。”

“我已同陛下講過。”

虞枝拿成佑帝壓德妃，德妃不情不願點了頭。

虞枝隨德妃回宮，尚未進偏殿，就聽到裡面傳來的瓷器落地的摔碎聲，伴隨一聲咆哮——

“滾！”

殿裡，二皇子妃惱道：“二郎，你做什麼！”

二皇子臉色猙獰，在痛苦中掙紮。

聽到動靜，德妃神色一慌，忙不迭推門入殿，“二郎，怎麼了？”

二皇子妃道：“母妃，他不肯喝藥。”

“不喝藥怎麼行。”

德妃吩咐宮人，再去煮一碗，隨後安慰起二皇子。

二皇子妃讓宮人把地上的碎片殘渣收拾乾淨。

這時，虞枝進來，瞧見床榻上的二皇子面色虛弱沉鬱，氣色瞧著很不好，右腿固著長長的夾板。

顯然他還不能接受自己斷腿的事實。

二皇子妃最先看到虞枝，“見過貴妃娘娘。”

“不必多禮。”

此音一落，躁鬱無比的二皇子循聲望來，登時驚愕。

“......貴妃娘娘？”

二皇子妃覷了呆滯的二皇子一眼。

德妃隨口解釋道：“她來看看你。”

虞枝頷首。

二皇子受寵若驚。

虞枝儘量溫聲道：“二皇子，還是好好吃藥，保持心靜，傷勢才好得快。”

二皇子什麼怒火不甘恨意俱煙消雲散，他甚至有些許高興：“貴妃娘娘說得是。”

接著虞枝簡單詢問了二皇子傷勢，關心了幾句，把準備的補品藥膏交給德妃後，沒待多久就走了。

畢竟德妃時時刻刻都在驅趕她，她也沒必要久待。

離殿途中，前頭有幾個宮婢正好走來，她們見到虞枝遂屈膝行禮，虞枝點點頭，正要繼續走時，她驀然發現其中有一個眼熟的宮婢。

是當日在花園與二皇子苟合的女子。

虞枝心起古怪，遂讓綠漪叫停那幾個宮人。

虞枝走到她們面前，目視宮婢，對她說：

“你，抬起來頭來。”

“第三個。”虞枝補充道。

宮婢緩緩抬頭，露出一張清晰的臉龐。

這一回，虞枝看得真真切切，知道為何原先她看宮婢覺著眼熟了。

隻因宮婢的眉眼與她竟有六分相似。

虞枝皺眉，不欲以惡意去揣測二皇子，可她還是感受到一陣惡心。