秦國滅蝗行動持續三月。
從秋到冬, 直到地上的葉子都快被蝗蟲吃儘了。
蝗蟲最愛禾本科的植物，如棉花等植物的葉子，它本應該是不愛吃的。
但集結成蝗災之後, 大量的蝗蟲聚集在一起, 遇到葉子一擁而上, 大部分蝗蟲都一直陷入半饑餓狀態。
這時候，它們什麼葉子都吃。
它們甚至連瀕死受傷的牲畜的血肉都要咬兩口。還好它們不襲擊活著的生物, 否則這麼多蝗蟲，不知道要殺多少人。
秦國本土蝗蟲控製得很好, 蝗災沒有第一時間爆發。蝗蟲肆虐完東方之後再來到秦國，給了秦國搶收的時間差。
秦國又種植了大量埋在土裡的土豆、紅薯。這些農作物即使葉子被蝗蟲吃了也不會影響收成。
當十二月快結束的時候, 或許是老天終於折騰夠了, 天降大雪, 給了蝗災致命一擊。
全國秦人持續一整年，決戰近三月的人蝗大戰終於落幕。
秦王子楚登祭台，禱告天地, 祭祖祭神，也首次祭秦國所有參與這次滅蝗大戰的人。
太子政站在秦王子楚一側，仰頭看著努力抑製著咳嗽的君父, 手在袖子中攥緊。
隻一年未見, 君父與當年在壽春見面時判若兩人。
而在壽春見面時, 君父也在病中, 氣色並不好。
“君父，該休息了。”太子政不忍道。
秦王子楚笑著拍了拍太子政的肩膀，道：“寡人還不能休息啊。”
太子政垂首不語。
太子政此次回鹹陽，是為了正月的冠禮。
秦國宗室戴冠比周禮晚，虛歲二十二歲才戴冠。史書記載中, 先當秦王後及冠的秦昭襄王和秦始皇，以及在太子時及冠後當秦王的秦武王皆是如此。
太子政在正月就周歲二十一，虛歲二十二了，該行冠禮了。
待行冠禮後，太子政繼位，就能直接獨攬秦王大權。這是秦國的大事。
恰好秦國的人蝗大戰順利結束，搶收的糧食和南方運來的糧食，勉強能讓秦國人又磕磕絆絆度過一個不會餓死太多人的年，秦國需要舉行一個大典儀來振奮人心。太子政的冠禮便在這種情況下籌備得十分隆重。
在太子政的夢境中，他舉行的是秦王的冠禮，規格應當比當太子時的冠禮隆重許多。
但看過準備流程之後，太子政發覺，現在他的冠禮，似乎比夢境中當秦王的自己的冠禮要熱鬨許多。
有荀子操刀，秦國此時的禮儀本就比太子政夢中的秦朝更正式。
秦王子楚又額外給太子政增加了許多流程，比如讓兩位太後，以及教導過太子政的重臣都來給與太子政祝福。
雪姬正在押運糧食北上途中。她也會趕來參加太子政的冠禮。
太子政看完流程後，心裡就一個字，“累”。
看著就累。
但長輩們都興致勃勃，還想繼續往裡面增加流程，太子政隻能苦著臉任由長輩們折騰。
當丞相藺贄起頭，長平君朱襄附和，相國蔡澤棄權，給太子政的冠禮前加了幾場祭祀歌舞時，太子政怒了。
“我要在大雪天穿著厚重的衣冠，站在露天地裡看歌舞？！”
朱襄和藺贄一左一右輪流拍著太子政的肩膀，臉上帶著非常慈祥的微笑：“你一生就一次的冠禮，該有的都有。放心，不會凍著你。”
太子政立刻去找荀子告狀。
荀子想了想，歎氣道：“雖然過於繁瑣了些，但君上都同意，就這樣吧。”
太子政氣得滿臉脹紅，又去找華陽太後和夏太後告狀。
兩位太後非常好奇地問是什麼祭祀歌舞。
太子政：“……”
他算發現了，長輩們都不會考慮他的心情，隻想自己熱鬨。
不過一個冠禮而已，簡單走完流程就行了，何必折騰一天？這不是浪費工作的時間嗎？
朱襄聽著太子政的抱怨，笑得直不起腰。
嬴小政現在的抱怨，就和後世年輕人結婚似的。
新婚夫婦恨不得扯個證就結束，頂多幾個親朋好友聚一聚。長輩卻必須辦得隆重，能多熱鬨就多熱鬨，吹拉彈唱來一番，各種禮儀都輪一遍。
說起來新婚……
朱襄問子楚：“政兒都及冠了，你給政兒準備的太子夫人呢？”
子楚道：“我看政兒主意大，恐怕想自己定夫人，所以隻準備了幾個夫人候選，待他及冠之後就賜下去。你給政兒安排的房中人有懷孕的嗎？有懷孕的可以先給個名份。”
朱襄疑惑：“啊？什麼房中人？”
子楚：“？”
朱襄：“？”
兩人面面相覷。
藺贄乾咳了一聲，問道：“不會你們二人都以為對方會給政兒準備教導人事的女子，所以都沒有準備？”
子楚：“……”
朱襄：“……”
蔡澤扶額：“所以政兒到現在還未通人事？！”
他聲調拉高拔尖，快要忍不住咆哮了。
身為貴族子弟，秦國太子，二十二歲還未通人事？！你們兩人在乾什麼！！
子楚立刻道：“朱襄養育政兒，這是他的過錯。”
朱襄罵道：“你不僅生而不養，連政兒後院的事都要我操心嗎！”
子楚立刻辯駁。
朱襄直言辱罵。
見兩人又要打起來，藺贄和蔡澤把兩人拉開，免得兩個病號激動過頭暈倒。
“行了，你趕緊把你選好的人給政兒送去，讓他爭取明年給你抱孫子。”藺贄苦笑道，“政兒身體好，抱孫子的速度肯定很快。”
被藺贄拉著的子楚一邊伸腳去踹朱襄，一邊咳著嗽道：“如果我在閉眼之前沒看到孫子，都是朱襄的錯。”
被蔡澤拉著的朱襄也伸腳去踹子楚：“那是你自己的錯！”
“好了好了。”
“你們二人都有錯，彆爭了。”
“快給政兒把人安排過去。”
“給政兒放一個月的假，讓他在後院好好耕耘。一月之後才準出院子。”
朱襄聽完之後猶豫道：“你們這說法，好像政兒是配種的……咳咳。”
包括嬴小政親生父親在內的三人給了朱襄一個平靜的眼神。
難道不是嗎？
朱襄苦笑：“行吧行吧。”政兒家是真的有王位要繼承啊。
不過朱襄對嬴小政的生育能力很有信心。誰不知道，光是秦二世自滅滿門，都殺了三十多個兄弟姐妹，他家始皇崽很能生。
唉，政兒及冠之後，就不能再叫他始皇崽，嬴小政了吧。
朱襄惆悵無比。
“政兒怎麼一眨眼都這麼大了？”朱襄比劃了一下腰間，“政兒這麼大的時候，好像就在昨日。”
子楚道：“政兒剛出生的時候就很精神，哭嚎聲特彆洪亮。他從小就不凡。”
藺贄也惆悵了：“政兒現在是沒辦法騎在我的脖子上當大將軍了。”
蔡澤罵道：“你可彆再提這個！每次你都讓政兒拿著木劍來戳我發髻！我是練武用的草人嗎！”
子楚立刻道：“還有這事？具體說說！”
朱襄道：“那能說的就可多了。”
子楚和朱襄結束爭執。四人將手攏在袖子裡，站在屋簷下，一邊看雪一邊聊起嬴小政小時候的事。
嬴小政抱著文書來找君父相國丞相長平君乾活時，就見到長輩們把政務丟下，聚在一起聊他的黑曆史。
嬴小政惱羞成怒：“我沒有尿床！”
朱襄：“有。”
藺贄：“真的有。”
蔡澤：“似乎……算了，政兒說沒有就是沒有。”
子楚：“哈哈哈哈哈。”
嬴小政羞惱得轉身就走。
走到一半，他想起他是來找長輩們乾活的，又怒氣衝衝轉身：“站在這裡閒聊什麼！文書這麼多，都處理完了嗎！”
子楚繼續哈哈大笑：“你看這個太子，還催寡人這個秦王乾活呢。”
朱襄跟著哈哈大笑：“是啊，他這是忤逆，秦王，快罰他！”
藺贄板著臉道：“世上哪有太子訓斥國君的，必須罰！”
蔡澤想了想，決定合群：“如何罰？”
子楚道：“朱襄不是說，政兒最喜歡吃桂花糕？寡人要下令，太子從今以後都不準吃桂花糕。”
朱襄笑得直不起腰：“太殘忍了，我同意！”
藺贄仍舊一本正經：“以政兒的性格，他大概會在當秦王後下詔給桂花糕改名，然後就能繼續吃桂花糕了。”
蔡澤也忍不住笑了：“是政兒會做的事。”
嬴小政走進門，把文書往桌案上一丟，轉身跑了。
他要去找荀翁告狀！
這四個人不僅不好好處理政務，還嘲笑我！
子楚道：“他肯定又去找荀卿了。”
朱襄搖頭：“小告狀狗。”
藺贄道：“好了，彆看雪了，來乾活。”
蔡澤揉了揉肩膀，歎氣道：“事真多。李牧呢？現在不需要他領兵了，讓他也來。”
子楚歎氣：“我早就通知他來了，他非說要去雁門郡看看，唉，我看他就是偷懶。”
朱襄點頭：“就是就是。”
藺贄道：“倒也不是。這次草原遭災也很嚴重，他去雁門郡整頓軍務，以防北胡入侵，也是必要的事。”
四人一邊聊著天，一邊撿起嬴小政因為憤怒而亂丟的文書。
“可惜李牧不能來參加政兒冠禮了。”
“這確實很遺憾。”
“說不定他能趕回來。”
“等他趕回來就彆讓他走，讓他留下來做事。”
朱襄和子楚肩膀把著肩膀，笑得左搖右晃。
藺贄也扶額：“蔡澤，你至於嗎？有這麼累嗎？”
蔡澤冷哼一聲，衣袖一甩：“你來當相國試試。”
藺贄立刻道：“不試。”
朱襄和子楚繼續肩膀把著肩膀，笑得左搖右晃。
被嬴小政告狀後領來“進諫”的荀子，剛走到院子裡，就聽見房間裡肆意的笑聲。
他也笑著歎了口氣，對嬴小政道：“看來他們已經開始處理政務，彆氣了。”
嬴小政扶著荀子的手臂，重重冷哼一聲：“荀翁和我一起去。荀翁不在，他們還會欺負我。”
荀子笑著拍了拍嬴小政的手臂：“我不去了，我去了，他們就不會這麼自在了。”
嬴小政道：“那我把我要處理的文書抱到荀翁那裡去，我不要和他們一起共事。”
荀子道：“隨你吧。我正好也要給你介紹幾個能用的人。”
嬴小政點頭：“好。”
嬴小政真的寧願多跑幾趟，也不願意和四位長輩同處一室乾活。
朱襄和子楚再次嘲笑了嬴小政，藺贄跟著敲邊鼓，蔡澤則勸阻幾人不要太過分。
正月初二，嬴小政二十一周歲的生日，行冠禮的時間到了。
雪姬和李牧果然都準時趕到。
李牧還送給了嬴小政一把刀，說是繳獲的北胡某首領的東西，從西域那邊傳來的，看著模樣不錯，政兒肯定喜歡。
“西域也能打造出刀？”嬴小政果然愛不釋手，“我還以為刀是舅父發明的。”
朱襄笑道：“我可沒有這樣的本事。”
嬴小政昂首挺胸道：“等朕當了秦王，就派人去與西域各國修好。”
朱襄做出鬆了一口氣的表情：“還好還好，是修好，不是征服。”
嬴小政沒好氣道：“我不蠢。西域路途遙遠，中途還有沙漠相隔，就算打了下來，秦國也無法統治。”
朱襄假裝抹眼淚：“政兒成熟了。”
嬴小政：“……”拳頭硬了，卻不能揍舅父，可惡！
秦王子楚笑道：“彆逗他了。”
雪姬擰了朱襄胳膊一下。
朱襄趕緊收起怪表情，乾咳一聲：“政兒，該出門了。”
嬴小政彆扭了一下，點頭：“嗯。”
他出門前，在朱襄和雪姬面前彎腰跪下，叩首，然後起身離開。
他及冠之後，就不能再以孩童之態對待舅父舅母；也不能再以養子之身，侍奉他的養父養母。
所以在那之前，他要先全了禮數。
朱襄和雪姬眼眶一紅，強忍著沒有流出眼淚。
待嬴小政坐上馬車時，朱襄和雪姬才掩面哭了出來。
“好了，彆哭了，你們還要參加政兒冠禮。”子楚道，“我也該出發了。”
朱襄和雪姬點頭，相互攙扶著上了馬車。
他們也會以長平君和吳郡夫人的身份為太子祝福。
隻是太子政從此刻起，不能再與他們像普通父母孩子一樣相處了。
曆代秦王都是在雍城蘄年宮舉行冠禮，太子政也不例外。
此時蘄年宮已經被裝點得十分莊重嚴肅，眾卿大夫都從各自鎮守的郡縣回來，等待太子政戴冠。
秦王子楚果然將能加進去的環節都給太子政的冠禮加了進去。
秦國眾臣左腳站累了換右腳，右腳站累了換左腳，皆苦笑。
他們明白秦王有多重視太子。但每每遇到這種時候，他們才知道自己還不夠明白秦王有多重視太子。
太子政一步一步地走向高台。
高台上，秦王子楚和兩位太後都在等著他。
此次秦王子楚特意讓兩位太後也出現，以長輩的身份一同參加太子政的冠禮。
秦王子楚為太子政戴冠，兩位太後幫太子政更換新的衣袍配飾。
長平君朱襄和吳郡夫人雪姬也破例來到高台上，為太子政佩戴上長劍和短劍。
秦國貴族，向來是佩戴一長一短兩把劍。長劍是禮儀用劍，短劍用來割肉。這是繼承自與北狄混居時的習慣。
秦王子楚道：“政兒，你長大了，以後秦國就要交給你了。”
太子政看著君父憔悴的容顏，作揖道：“是，君父。”
秦王子楚猶豫了一會兒，在太子政直起身體的時候，他突然將太子政抱在了懷裡，輕輕拍了拍太子政的後背。
太子政一愣。
眾大臣皆驚愕。
子楚道：“政兒，為父對你有諸多不慈，幸虧有朱襄和雪姬養育你。”
太子政低聲道：“君父對政兒很好，沒有不慈。”
子楚笑道：“朱襄天天罵我隻管生不管養，我還是有些自知之明。”
太子政不做聲。
子楚道：“將來要好好奉養你舅父和舅母啊。他們一定是天底下最重視你的人。”
太子政的聲音更低了：“嗯，政兒知道。”
子楚鬆開懷抱，道：“好了，來，跟為父來。”
他牽著太子政的手，一步一步走向更高處，進行最後一個步驟，祭天祭地祭祖先，祭拜這秦國的萬事萬物。
自此，太子政及冠。
……
此時，五國正蠢蠢欲動。
已經近十年沒有遇到蝗災。這麼大規模的蝗災更是幾十年未遇。東方五國低估了這次蝗災的威力。
蝗災肆虐後，五國皆欠收。
之後又大雪封地，救荒的作物不能在雪地中種植；地上能果腹的鼠兔等動物也幾乎絕跡；植被先經過蝗蟲啃噬，現在又被大雪凍死，也沒有什麼可吃的。
蝗蟲甚至會啃噬桑麻等植物纖維，一些庶人連衣服都沒有了。
以前他們還能拿些枯草來填充被褥衣服，現在什麼都被蝗蟲啃光了。他們不僅饑餓，還還冷。
又餓又冷之下，有許多庶人倒在了這個寒凍。
死的人一多，疫病就來了。
就像是久旱之後多會有蝗災，蝗災之後必有大疫一樣。
可笑的是，當有大批大批的人凍死餓死的時候，原本尋不到的老鼠突然出現。
饑餓的庶人立刻抓捕老鼠果腹，又沒有柴火可用，隻能生吃，於是染上了鼠疫。
鼠疫讓更多人死去，引來了更多的老鼠。這些老鼠再次被快要餓死的庶人生吞，然後又有更多的人患上了鼠疫。
五國國君和貴族這才慌了起來。
不過他們也不是很慌。
疫病和饑荒不是很正常的事嗎？這時候隻要轉移國內矛盾就行了。
朱襄前世的曆史中，秦國的蝗災也是“蝗蟲從東方來，遮天蔽日”。
但這個時間，年幼的秦王與剛執政的呂不韋正在賣爵籌糧食，而趙國派李牧去打燕國，燕國在被趙國打，魏國正在給魏王舉行喪禮，韓王和齊王什麼都沒做。
至於楚國，蝗災與他們關係不是很大，所以沒有理睬很正常。
那時候還沒有救荒作物，也沒有朱襄提前通知，東方的受災程度比現在更嚴重。但他們也什麼都沒做。
現在他們倒是準備聯合起來做一些事了。
起因是郭開對趙王偃的提議。
“君上，現在趙國因蝗災絕收，愚民怨念極深，又皆頌朱襄。君上為何不以迎回朱襄為名，出兵攻打長平郡？長平郡多糧，能解趙國糧困。聽聞在長平郡居住的都是趙人，他們一定心向趙國。或許趙軍一到，他們就開城門投降。”
趙王偃聞言十分讚同，立刻召開朝議，準備出兵。
趙國眾卿大夫也眼饞長平郡的糧食，但不敢擅自出兵，便提議趙王聯合五國一同出兵。
其他五國皆損失慘重，連燕國都放下和趙國的仇恨，加入了盟軍。
齊國原本不想出兵，但在其他四國威脅不給它賣糧食後，也隻能出兵攻秦。
長平郡沒有長平君。
而且就算長平君在長平郡，如果長平郡危急，長平君也會提前撤離。趙人不可能迎回長平君，長平君也不會回去。
天底下所有士人都明白這一點。
長平君的外甥秦太子政今年及冠，秦王子楚為太子政舉辦了秦國曆史中前所未有的盛大冠禮，再次確認了太子的穩固地位。
太子政必定是秦王，長平君怎麼可能離開秦國，與自己唯一的血親為敵？
可趙國平民不知道。
他們真的很愚蠢。
沒讀過書，不認識字，甚至沒走出過村子。
他們的腦子除了生存空空無也，不會懷疑。趙王派人給他們說什麼，他們就愚蠢地信什麼。
他們真的以為自己打下了長平郡，就能把長平君朱襄公迎回來。
聽聞朱襄公在秦國斬殺了蝗神，所以秦國今年沒有多少人餓死。
朱襄公還威懾了疫神，所以秦國今年也沒有瘟疫。
隻要朱襄公回到了趙國，趙國肯定也不會再有蝗蟲和瘟疫。
朱襄公還是農神的化身，他能讓趙國地裡長出吃不完的糧食。趙人從此不會再擔心饑餓。
沒有果腹的食物，沒有遮身的衣物，趙國甚至沒有給庶民提供足夠的糧餉和武器。
趙人卻自發踴躍參軍，哪怕沿路喝血水，吃死屍，也要跟隨龐煖去打長平。
龐煖心裡十分煎熬。
他知道這是一場徹頭徹尾的謊言。這群趙人就是被趙王派去送死。
就算長平郡打不下來，隻要這群饑餓的趙人死了，趙國的危機也解除了。
但他毫無辦法，隻能硬著頭皮領著這群人去送死。
按照趙國朝堂的要求，他們會把得病的人編入先鋒。這樣就能把瘟疫傳染給長平郡。
這樣做，既能驅趕本國的疫民，還能削弱秦國。
龐煖懷著沉痛的心情，點了一批趙王已經列好名單的將領，讓他們領著有過半的兵卒來自瘟疫地區的趙軍，去攻打長平。
他則帶著另一支兵，和其他四國盟軍彙合。
秦國很快得知了五國的動向。
秦王子楚命令王翦和李牧回淮水之南。王翦攻打楚國，李牧舟師攻打齊國，瓦解五國聯盟。
廉頗和蒙驁為主將，迎擊五國盟軍。
太子政找到了朱襄。
“舅父，君父的身體已經很不好了。”太子政沉著臉道，“舅父且留些時日，與我一起去勸君父休息好嗎？我來監國，舅父照顧君父的身體，讓君父休息。”
他咬了咬牙，道：“君父若是不同意，我們、我們就把君父關起來！”
正在收拾行李，準備巡視秦國關中關東受災嚴重的地區，在戰時也要做好春耕的朱襄聞言，露出了一個太子政看不懂的笑容。
好像是苦澀，好像是驕傲，又好像是縱容般的無可奈何。
“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”
“政兒啊，在秦國危急關頭，誰能讓秦王休息？”
“我不能，你也不能。”
“夏同他，是王。”
太子政沉默良久，嗚咽點頭。
“嗯，君父是王。舅父……慢走。”