春耕時, 正是與蝗蟲正式開戰的時刻。

有良好的水利條件的田地是少數，還好其他田地裡的蝗蟲卵消滅也較容易。

俗話說，“春耕深一寸, 害蟲無處存”, 隻要往下多耕一寸, 就能把蝗蟲卵翻起來。

農人將小指節那麼大的蝗蟲卵撿起來捏碎，剩下較小的蝗蟲卵直接用鋤頭砸碎, 然後把地用滾石碾平，再深深的犁一邊, 就能把田地裡的蝗蟲卵全部弄死。

雖然滅蟲卵的的步驟簡單，但勞動量非常大, 非常累。

農人們咬牙乾活, 一點都不敢放鬆。

幸虧秦王子楚讓進攻他國的秦軍兵卒解甲歸田, 否則田地裡的勞動力根本不足以在春耕期間完成滅殺蟲卵的工作。

蝗蟲不僅在田地裡產卵。野外的蝗蟲卵更多。

青壯農人滅殺田地和村莊裡的蝗蟲卵，就已經用儘全部的精力和時間了，很難再顧及野外的蝗蟲卵。

老弱婦孺被官吏組織起來, 去灘塗荒地尋找蝗蟲卵。

因連續乾旱而裸露的灘塗荒地上，到處是密密麻麻的產卵洞。

蝗蟲卵太多了，連地面上、石頭上都層層疊疊, 看得人頭皮發麻。

還好在荒地處理蝗蟲卵的時候不用擔心損傷土質, 勞動量稍小一些。

有條件弄到石灰水的地方, 用石灰水燙死悶死蝗蟲卵；靠近水邊的地方, 燒開水也能燙死蝗蟲卵；比較低窪的平地，眾人先用土把蝗蟲卵填埋，然後在土上燒柴火燜死蝗蟲卵……

滅了幾月蝗蟲卵，到了五月底，蝗蟲若蟲爬了出來。

戰蝗第二階段, 也是最重要的階段來臨。

後世研究證明，若蝗蟲密度達到一平方米十隻蝗蟲，蝗蟲就會變異，變得更加適合長途飛行，演變成蝗災。

一旦蝗蟲飛起來，以現在的科技水平，能做的事就杯水車薪了。所以必須在蝗蟲飛起來之前，解決大部分蝗蟲。

秦王子楚下詔，各地秦軍和大量刑徒集結待命，朝堂上各卿大夫和將領有的領兵，有的回歸封邑，有的回到家鄉，各自領命負責一片地區。

淮水以南基本沒有蝗蟲產卵地，但淮水以北，特彆是黃河中下遊的灘塗上是蝗蟲主要產卵地。

嬴小政不指望五國會治理蝗災。他讓秦軍集結在淮河中下遊的南岸，隨時準備燃起篝火，儘可能滅殺飛過淮水的蝗蟲。

總的來說，淮水以南面臨蝗災威脅最小。且嬴小政擔心，當東方五國遭遇蝗災的時候，流民和軍隊會衝擊秦國邊境。

嬴小政考慮一番後，下令李牧和王翦各帶兩萬秦軍北上，進駐太原、長平兩郡，幫助兩郡滅蝗的同時，儘可能地阻擋東邊的蝗蟲往秦國來。

李牧和王翦拿著太子的命令，先回鹹陽拜見秦王子楚。

秦王子楚對李牧和王翦開玩笑：“怎麼政兒把你們派回來了？他是想奪位嗎？”

蔡澤罵道：“你少說幾句。”

藺贄也道：“你以為人人都像我和蔡澤那樣了解你嗎？你不怕李牧和王翦當真，嚇出毛病來？”

王翦已經嚇得心跳過速。

李牧還好。

他上次和朱襄一同回鹹陽時，已經了解了秦王子楚是個什麼德性，和以前當公子和太子時沒改變，都愛亂開玩笑。

李牧道：“君上，如果太子想要奪位，他應該會第一時間把雪姬控製住，以免挨打。雪姬正在忙夏收，沒有被太子軟禁，所以太子沒想奪位。”

正滿頭冷汗的王翦：“？”

秦王子楚頷首：“有道理。看來太子沒有謀逆之心。”

蔡澤：“君上，你能不能閉嘴？”

藺贄：“你二人還演起來了？”

開了幾句會把旁人嚇死的玩笑之後，秦王子楚才給王翦和李牧正式下了詔令，讓他們趕赴太原和長平。

太原和長平都在如今山西境內。

山西在黃河中下遊水土流失之後，會成為蝗蟲孵化的重災區。

現在山西的植被情況還不錯，蝗蟲卵沒有太多。但山西毗鄰趙國、魏國，這兩國不會治理蝗蟲，蝗蟲肯定會從山西越境進入秦國。

朱襄已經趕赴了太原郡和長平郡，鎮守在蝗蟲越境的最前線。

正式見面結束之後，子楚私下為李牧和王翦接風洗塵。

他笑著道：“朱襄被封長平君之後，除了偶爾巡遊田地，還是第一次長期住在他的封邑。長平君不在長平郡，是不是很好笑？”

李牧道：“長平君不在長平郡，確實聽著有趣。”

王翦再次在腦袋上冒出大大的疑惑泡泡。

你們在說什麼？聽著好繞口。

藺贄和蔡澤給了李牧一個佩服的眼神。

子楚的冷笑話不是人人都接得住。李牧居然還能感到有趣？

他們很擔心，政兒可彆繼承了子楚這“玩笑”天賦。

他們倒是無所謂，不會被嚇到，就是其他大臣估計會被政兒的玩笑嚇得整日提心吊膽，以為政兒在敲打他們時，政兒還疑惑，“你們為什麼不笑，寡人的玩笑不好笑嗎”。

子楚現在就是這副鬼樣子。

許多大臣都私下傳秦王子楚心機深沉多疑。藺贄和蔡澤知道，秦王子楚確實心機深沉，但沒有多疑。大部分時候，他真的在開玩笑，隻是彆人聽不出他的笑點。

王翦見李牧和秦王相談甚歡，心中不由羨慕。

他想了想要不要也自然一點，但他聽著李牧和子楚談論的那些“好笑不好笑”，完全想不出哪裡好笑，隻能悶頭喝酒吃肉裝悶葫蘆。

他還是在戰場上立功賺得秦王的賞識和恩寵吧。陪聊這種事，他不擅長。

子楚隻留了王翦和李牧一日，就讓他們率兵去幫助朱襄。

當王翦和李牧領軍離開之後，秦國朝堂眾臣才知道太子政擅自出兵鹹陽，嚇得上六神無主。

秦王子楚告訴他們，王翦和李牧已經去太原和長平後，他們滿臉無語。

太子擅自派兵北上應該是一件很嚴重的事，秦王你能不能嚴肅一點？

他們再次深刻地感受到，這父子二人確實與平常國君和太子不同。秦王子楚是真的太溺愛太子政。

王翦和李牧兩位名將回到了北方，原本看著秦國被蝗災侵擾而蠢蠢欲動的五國立刻安靜下來。

朱襄一直在收集其他五國消息，並且派使臣去勸說五國也加入滅蝗行動。

結果讓他非常失望。

什麼叫做秦國遭遇蝗災？

鹽堿化嚴重的灘塗荒地是蝗蟲最主要的產卵地。所以黃河中下遊和黃河到淮水之間的沿海灘塗，是最嚴重的蝗蟲災區。特彆是淮水北岸洪水泛濫後，洪水褪去的荒地上更是蝗蟲產卵最好的溫床。

這些地方都在五國境內！

秦國從秦昭襄王晚年開始就休養生息，這十幾年一直在各處修水利，開墾荒地，毀掉了蝗蟲卵最好的孵化環境，所以秦國反而是蝗蟲卵聚集地最少的國家。

你們的災害會更嚴重，為何你們還對秦國的蝗災彈冠相慶，對自己國家的蝗災視而不見？

朱襄發現完全勸不動國君之後，就派人拜訪各國重要的卿大夫。

齊國沒有一個卿大夫把蝗災當回事。

齊國因海鹽便利，卿大夫用經商積累了大量財富，國內奢靡之風橫行，糧食基本靠買。少許貴族的田地都在灌溉條件好的地方，沒有蝗蟲卵。

難道你讓卿大夫去為庶人滅蝗？這何其荒唐？

燕國有少數卿大夫被說動了，但是燕國又在和趙國打仗，所以沒有多餘的人力物力做這些事。

這些卿大夫隻能上書請求燕王發詔令，讓庶人自己防備蝗災。

好歹比什麼都不做強。

趙國有平原君和平陽君留下的底子，對朱襄的信任度很高，又是蝗蟲重災區。他們積極響應朱襄的號召。

但趙王偃很不滿朱襄插手趙國內政。

且現在他剛派被放回來的龐煖去攻打燕國。對於一個國君，最好的功績就是攻城略地，連戰連勝。雖然現在攻打燕國沒有什麼好處，但趙王偃很癡迷燕國時不時投降送禮給他帶來的虛榮感。

讓趙王偃放棄攻打燕國，將人力物力轉移到滅蝗上，趙王偃堅決不允許。

如果趙國發生蝗災，那就去搶燕國的糧食就好了。當年廉頗不就是這麼做的？廉頗做得，寡人的將軍也能做。

趙國卿大夫無奈，隻能紛紛自己派人去封邑和家鄉組織滅蝗。

他們的聲望在民間的聲望高了，趙王偃在民間的聲望就低了。

郭開對趙王偃進言道：“他們踩著君上的聲望為自己沽名釣譽，正是當年朱襄對先王所做的事啊。君上不得不防！”

趙王偃因此深恨那些私自滅蝗的卿大夫，將他們名字一一記下，準備等日後算賬。

魏國有許多中低層大夫和士人都與信陵君有關係。朱襄依托信陵君的聲望，有許多人都願意配合秦國的滅蝗行動。

但魏王還在病中，魏太子是個平庸無能的人，不敢私自做太大的決定，所以魏國朝堂上層沒有動靜。

魏國也與趙國一樣，中下層士人自行行動，上層卿大夫和國君冷眼旁觀。

不過魏國沒有動兵戈，所以財力物力稍稍充足一些。國土面積又小，大部分蝗蟲卵聚集地都在黃河兩岸，所以清理起來比趙國效率高一些。

朱襄終於算是聽到了一個稍好一點的消息。

至於楚國，是朱襄最失望的地方。

齊國雖然也無所作為，但齊國一直那樣，離秦國又遠，所以朱襄本來就沒抱希望。

楚國現在的國土夾在黃河和淮水之間，淮水又泛濫過一次，是蝗蟲卵最嚴重的國家。

楚國曾經出了屈原、春申君這樣的士大夫，士大夫階層應該還有品性較為高尚的人。現在又有項燕這樣擅長帶兵的名將，組織能力也不差。

朱襄本以為楚國朝堂應該會比較重視這件事。

但楚王仍舊不管事，令尹李園隻顧著爭權奪利，屈氏等其他世族大家在和李園政治鬥爭，都不理睬秦國的提醒。

朱襄派使臣去拜見項燕，項燕不僅沒有同意，還殺了朱襄派去的使臣。

得知使臣被殺後，朱襄愕然許久。

當使臣帶去的人逃回來後，朱襄才知道使臣為什麼會被殺。

有春申君的前車之鑒，項燕不敢做出與朱襄相交太密的事，更不敢擅自去幫庶人做什麼。

使臣十分憤怒，嗤笑項燕看著急公好義，其實上不能勸誡君王，下不能體恤庶民，連打仗都不如從未上過戰場的長平君，就像是穿著衣冠的猴子，不過是學著人的模樣而已。

項燕惱羞成怒，便殺了使臣。

朱襄伸手按住雙眼，沉默良久。

他為了儘可能地說服各國士大夫，派去的使臣的祖籍都是當地人。

被項燕殺的使臣，就是楚人。

使臣的家鄉就在如今的楚國境內，他主動請纓，希望去說服楚國卿大夫滅蝗。

他的家鄉還是曾經春申君的封邑。雖然他沒有跟隨過春申君，但瞻仰過春申君的言行。

朱襄猜到了，使臣大概是知道這樣激怒項燕會被殺，但他還是沒有忍住胸中的怒火。

春申君死後，項燕一度有取代春申君名號的勢頭。

特彆是朱亥帶著信陵君的棺木請求燕國和楚國退兵，項燕揚言自擔其責，會讓楚軍退兵後，他重義的名聲更是節節攀高。

南楚國被滅，楚王日日擔驚受怕。令尹李園也感受到了秦軍的壓力，願意與楚國唯一能打的名將項燕分享權柄。所以項燕又回到了楚國卿大夫的頂尖階層。

這時項燕開始禮賢下士，廣養門客，如春申君和信陵君一樣，楚人也當項燕是下一個“戰國四公子”，隻是差一個封君名號而已。

項燕學著春申君和信陵君，就是想要得到這個名號。

雖然他有封邑，但楚國上層被楚王同姓貴族把持，幾乎不給異姓貴族授與封君的名號。

春申君與楚王在秦國相互扶持十年，又以命幫助楚王回國繼承王位，才能躋身楚國封君。

項燕認為現在楚國安危都係在他一人身上，他也該得一個正式的封君之位，讓項氏的門戶再拔高一層。

使臣此話不僅激怒了項燕，更激怒了項氏族人。

其實項燕雖然憤怒，但其實想放走使臣。但一群項氏年輕族人圍住了使臣，將使臣砍死在亂刀下。

項氏族人在項燕得勢後一直囂張跋扈，楚人的脾氣也很暴躁，哪能忍受家主被侮辱？

他們殺死侮辱家主的秦國使臣，也符合這個世道的道義。

項燕得知時已經晚了，而這鍋，他還隻能背著。

朱襄用手捂住眼睛許久，聲音沙啞道：“你說他隻是沒忍住怒火，所以明知可能會惹怒項燕，仍舊辱罵項燕沐猴而冠。但你們都能逃回來，他怎麼可能逃不回來？”

逃回來的人跪在地上不說話。

朱襄啞聲笑道：“他不是沒忍住，是故意求死，要破項燕的名聲啊。”

那逃回來的人雙手在袖中握緊，不再裝成惶恐的模樣，咬牙切齒道：“他項燕助紂為虐，派人圍殺春申君，還厚顏無恥自比春申君？他若能做與春申君一樣的事倒也罷了，現在明知道楚國遭災而不敢出手，我主父隻是說了實話而已！！”

朱襄道：“是，他說了實話。項燕不救他的家鄉，他就破了項燕最想要的名。先生高義。”

朱襄放下手，雙目赤紅：“我會為先生報仇。”

那人狠狠叩首，這才失聲哭了出來。

這次他不是裝的，是真的發泄出了心中沉積的悲傷和憤怒。

這個人是使臣的同鄉。

他們的家鄉，都在春申君原本的封邑。他們也是因此才得以拜見朱襄，得到朱襄的任用。

春申君的封邑就在與齊國相鄰的淮北，正是蝗災最嚴重的地方。

“我會派人去遊說當地縣令。縣令也有自主組織庶人滅蝗的權力。”朱襄道，“勞煩你再冒險入楚。”

被殺的使臣的門客接下了新的使臣任命，再次趕赴楚國。

李牧和王翦此行，李牧為主將，他當然把王翦趕去太原，自己來到長平郡。

他一來就得知了此事，安慰道：“待我滅楚，把項燕頭顱供奉在使臣衣冠塚前。”

使臣被項氏族人亂刀砍死在楚國，屍體沒能搶回來。

以後他們也不可能再尋到使臣的屍體，所以隻立了衣冠塚。

朱襄勉強擠出笑容：“那我就等你的好消息。“

朱襄歎了口氣，道：“春申君若知道自己封邑遭遇蝗災，不知道多難過。”

李牧拍了拍朱襄的肩膀，沒有說話。

現在什麼安慰的言語都是蒼白的。他們隻能做好自己能做的事。

朱襄情緒隻低落了幾日便很快振作起來。

他在這個時代遭遇的悲傷和憤怒太多了，若沉浸其中就往前邁不動步子了。

長平郡終於有了長平君，從官吏到庶人都和打了雞血似的，恨不得把每一寸地都翻找一遍。

朱襄遇到了舊識伯夫。

伯夫雖然是庶人出身，但已經身居長平郡都尉的高位，娶了感情很好的妻子，有一雙聰慧的兒女。

李牧曾經詢問伯夫要不要入他麾下，伯夫拒絕了。

伯夫留在長平郡，專門負責審查和安排逃到長平的流民。成為長平郡都尉之後，他管理了長平郡所有城防軍隊。

這些流民基本都是趙人。他們聽聞了長平君的名聲，在沒有地圖的情況下，憑著他人的口口相傳尋找長平郡的位置，來到了長平郡中求一條活路。

長平郡新建的郡城中大部分最初的城民，都是當初留在長平的趙國兵卒和其家眷。還有部分人是隨著朱襄離開趙國時來到長平郡，想要繼續跟隨朱襄的人。

伯夫一直認為自己是朱襄的家臣，他想替朱襄安頓好來到長平郡的趙人。這一定是符合長平君希望的事。

長平郡的官民在朱襄的帶領下，在地上挖壕溝，每天夜晚生火引誘蝗蟲若蟲進入壕溝，燒死了不少若蟲。

若蟲沒有毒。朱襄還率領軍民抓住部分若蟲曬乾，碾碎後與糧食混在一起做成餅或者粥，可以減少一部分糧食壓力。

如此又是兩個月過去，蝗蟲的翅膀終於長了出來。

它們飛起來了。

農人手持網叉，堆好一個個柴火垛，一邊焦急地等候田地裡的糧食成熟，一邊嚴陣以待蝗蟲大軍到來。

秦王子楚命令秦國全國進入戰時狀態，朝堂幾乎所有卿大夫都已經在各個郡縣坐鎮。

秦王子楚也親自來到了長平，相國、丞相也在蝗災最嚴重的地方。

“朱襄，我們能贏嗎？”秦王子楚問道。

朱襄道：“生存這種事，能不能贏又有什麼關係？反正都得戰。”

秦王子楚白了朱襄一眼，咳著嗽道：“我知道，我隻是讓你說句好話。”

朱襄道：“我們一定能贏。你還撐得住嗎？”

秦王子楚道：“撐不住也得撐住。”

朱襄沉默了一會兒，抬頭看向遠方：“嗯。”

公元前243年，秦王子楚八年九月，蝗蟲成熟了。

秦國本土的蝗災沒有集結成大型災害。各地郡縣零零散散有蝗蟲群出現，都在秦人嚴密的組織下迅速被撲滅。

農人一邊撲殺蝗蟲，一邊搶收糧食，日夜輪番勞作，在蝗蟲嘴中搶奪食物。

秦軍手中的兵器變成了捕網，即使隻有每日糧餉補貼，不算入戰功，他們也沒有任何一個人偷奸耍滑，比上戰場搏殺還要全神貫注。

秦國本土的蝗災控製下來，但災難才剛開始。

十月，蝗蟲從東方來，遮天蔽日。

秦國邊境處處燃起烽火。

這烽火不是預告敵軍來襲，而是希望以火焰和煙霧來驅趕蝗蟲，阻止蝗蟲繼續往西。

秦人將一些難聞的枯草樹枝放入烽火中，煙霧衝天，與蝗蟲群纏繞在一起。天上的太陽完全被蝗蟲群和煙霧遮蔽，人間好像墜入了地獄。

看見這一幕，每個邊防秦軍心裡都震撼得失去了言語。

他們已經足夠努力了，明明秦國本土的蝗災都差不多控製住了。但蝗蟲從東方來，他們能奈何？能奈何？！

秦王子楚神情冰冷，嗤笑道：“寡人還不如放棄救民，直接把五國蕩平了。”

朱襄道：“彆廢話，來乾活。”

他與子楚一起，親自守住山坡上的一處烽火，為烽火添柴添氣味難聞的草藥。

蝗蟲群飛翔高度能達到千米以上，火焰無法阻擋它們飛行，但趨光性會讓它們在夜晚主動撲向火堆。

蝗蟲撲入火堆，讓火堆燃得更加旺盛。

天空中的蝗蟲群雖然仍舊遮天蔽日，但好像“雲層”變得稍薄了一些。

蝗蟲群飛越了秦國邊境。

然後，第二道、第三道烽火牆連線，各個群縣都點燃了烽火。

秦國士人在烽火旁唱起了《詩經·小雅·大田》，兵卒和庶人與之相唱和。

“既方既皁，既堅既好，不稂不莠。

去其螟螣，及其蟊賊，無害我田稚。

田祖有神，秉畀炎火。”

田祖有神，秉畀炎火！