太子政和長平君歸吳, 碼頭上擠滿了前來迎接的人。
許多庶民暫時丟掉了手頭的活計，也擠在了江水兩邊迎接太子政和長平君。
庶民不知道該如何歡迎，便像是以前祭拜神靈一樣, 揮舞著用樹枝樹葉和花朵紮成的“禮器”, 嘴裡嘶吼著朱襄聽不太清的楚國歌謠。
那一瞬間，朱襄幻視了後世賽龍舟時的舞龍舞獅。
嬴小政昂首挺胸站在船頭, 對著兩岸歡迎的人頷首致意。
朱襄站在嬴小政身後，明知道這幅場景不應該笑, 就是覺得很想笑。
朱襄問道：“政兒，被百姓真心愛戴的滋味如何？”
嬴小政疑惑：“百姓？他們不是百姓，是庶人。”
《詩經·雅·天保》曰：“群黎百姓, 遍為爾德。”戰國時的“百姓”，指的是貴族。“群黎”才是萬民。所謂“黎民百姓”原本是兩個詞合在一起。
朱襄眨了眨眼睛，道：“現在許多貴族成為庶民, 許多庶民以軍功得姓。連世卿勳貴都姓氏合一，群黎成為百姓也是會有的事。政兒將來何不賜天下人以姓？”
嬴小政思索道：“這是收攏民心的好主意。不過會不會引起士人反對？”
朱襄道：“你隻是賜天下以姓，又沒賜天下以具體姓氏。”
嬴小政面色古怪：“舅父, 這好像是空口說大話。”
朱襄失笑：“不是。再想想。”
嬴小政不滿地瞥著又進入教導模式的舅父，皺眉冥思苦想。
朱襄抬手, 用布滿老繭, 指關節粗大仿若經常握著兵器的武將的手, 輕輕揉過嬴小政的眉間。
嬴小政眉頭鬆開：“長皺紋也沒什麼不好，更成熟。”
朱襄笑道：“隻有年輕人才想成熟，待真的長大後，就恨不得自己永遠是少年。”
嬴小政想起夢境中的大嬴政萌生的對死亡的恐懼，又想皺眉，然後又被舅父布滿老繭的手指揉開眉頭皺紋。
癢癢的, 有點煩。
嬴小政隻好努力把眉頭舒展開。
“我想到了。”嬴小政道，“以君王身份賜天下人以姓，是承認天下庶民皆能成為秦國的貴族，即六國之民也是秦民。”
嬴小政想到這一點之後，神采飛揚道：“賜天下人以姓，是賜天下人以名；賜天下人以田，是賜天下人以利。賜天下人名利，民心自歸！”
朱襄為嬴小政鼓了兩下掌，道：“政兒可以出師了。”
嬴小政沒好氣道：“我早就出師……看！戰船！老師開戰船來接我們！老師！”
嬴小政伸長手臂，對著巨大的戰船揮舞。
看著嬴小政這小兒姿態，朱襄笑著搖搖頭，也學著外甥對著李牧揮手。
李牧站在船頭，看著友人和學生仍舊如以往般過分活潑的姿態，笑著歎了口氣，心中大定。
子楚繼位之後，性格變化想來不是特彆大，朱襄和政兒才會保持如此活潑。
“等我們到碼頭便是，何必還開戰船出來。”朱襄登上戰船甲板後抱怨，“開一次船花銷很大吧？”
李牧淡淡道：“剛和楚國舟師打了一場。”
朱襄：“……”
朱襄東張西望，身上還帶著硝煙味的兵卒對長平君露齒憨厚傻笑。
“剛打了一仗？”朱襄震驚，“楚國還有舟師？”
李牧道：“自然是有的。楚國舟師和吳越舟師都爭鬥過，隻是吳越被滅之後，楚國舟師也荒廢了，多用於運輸物資。待我將秦國舟師建成，楚國也開始重建舟師。”
嬴小政好久沒來戰船，一邊東摸摸西摸摸，一副閒不住的模樣，一邊問道：“楚國不是正在內亂？楚王派舟師乾什麼？”
李牧平靜道：“大概是知曉你二人要來，想嚇你們一嚇。他們有這個閒心，和談應該快成功了。”
嚇我們一嚇？朱襄和嬴小政對視一眼，然後啞然失笑。
難道楚國還想著在長江上劫掠他們？
或許不是劫掠，真的就是嚇他們一嚇，最好嚇出個好歹來。
“是項燕，還是春申君？”朱襄問道，“這主意損，說不定我和政兒膽小，真被嚇到。”
李牧搖頭：“不知道，也沒必要知道。你們要在戰船上多逛逛，還是早點回吳城？城中人已經在碼頭等候你們多時。”
朱襄道：“那當然是趕緊回去。”
嬴小政頷首：“先回去，然後再來戰船。老師！和我說說你千騎破楚國的傳說！”
李牧疑惑：“我什麼時候千騎破楚國了？”
嬴小政也疑惑：“嗯？可我在鹹陽聽彆人是這麼說的啊。”
李牧道：“我所有經曆戰事都遞上了文書，政兒應該看到過。”
嬴小政道：“看過，就是有千騎破楚國啊。”
李牧：“？”
嬴小政：“？”
兩人大眼瞪大眼，朱襄忍不住了，在一旁捧腹大笑。
“顯然，你們倆是認知有差距。”朱襄笑道，“政兒所說的，就是你率領騎兵在楚國腹地來回奔走之事。”
李牧了悟：“哦，那事？我沒有破楚國，沒攻下陳都。”
嬴小政堅持道：“都把楚國打穿了，怎麼還不叫破？”
朱襄剛止住大笑，又不由捧腹大笑。
李牧呆呆的樣子，和嬴小政執拗的樣子，真是太好玩了。
這時候誰能看出，這兩人在外的赫赫威名呢？
李牧和嬴小政就有沒有千騎破楚國一事，徒勞無用十分無聊地討論起來。
朱襄背著手去看戰船上的各色武器，特彆是火|藥武器。
他扭頭對討論的師徒二人道：“用投石機投火|藥罐效率太低，有沒有想過用青……用吉金鑄造一個大圓桶，用火藥推動石球或鐵球？”
李牧和嬴小政討論聲音一滯，然後齊齊歎氣。
李牧道：“這些事私下聊。”
嬴小政道：“舅父！”
朱襄道：“哦，好。”
朱襄想起來，李牧和政兒都不允許當眾說起對戰爭和武器的構想。他繼續“觀光”，將自己一些“奇思妙想”整理好，待回家後再告訴李牧。
碼頭人山人海，居然都有人用染料將紙染做彩色，紮做各色彩雲花朵來裝點氣氛了。
南楚原本無紙，待朱襄來後，南楚造紙原料極其充足，現在看來紙張已經較為普遍了，否則也不會拿來紮彩雲花朵。
不過造紙術在進入機械化製造之前，紙張對普通人而言仍舊相對貴重。吳城人能用紙紮來歡迎朱襄歸來，既可以看到他們對朱襄的愛戴，也可以看出吳城現在挺繁盛。
暫代吳郡郡守的韓非、李斯前來迎接。
兩人都黑瘦了不少，但身體看著更精乾健康，眉眼間也多了些沉澱，少了分銳氣。
特彆是李斯，原本他臉龐上總帶著幾分尖酸刻薄的意味，現在雍容多了。
“太子，朱襄公，幸不辱命。”韓非自豪道。
嬴小政驚訝：“你不結巴了！”
韓非慢悠悠道：“說慢點，分短句，不結巴。”
嬴小政收起驚訝。哦，還是結巴。
李斯有些局促：“文書賬簿案宗都已經整理好，隨時恭候太子和長平君過目。”
朱襄笑道：“你緊張什麼？我和政兒回來後，你倆不還是得繼續乾活？難道你們還想累著我家政兒？”
嬴小政沒理睬朱襄的玩笑，他左顧右盼道：“舅母呢？”
韓非道：“長平君夫人，在南越，快回來了。”
嬴小政差點把眼珠子瞪凸了：“什麼？舅母去了南越？為什麼！南越蠻夷之地，太危險了！”
李牧也疑惑：“雪姬去南越了？難道是因為我贈送了南越棉花種子一事？”
朱襄無語：“你都不知道雪去哪了？”
李牧道：“雪做事極有主見，我隻派了一隊護衛保護她。怎麼，她沒及時等候你歸來，生氣了？”
朱襄失笑：“不生氣。我和政兒等候她歸來便是。”
嬴小政道：“我倒是有些生氣。南越算什麼，舅母怎麼顧南越不顧我！不行！我要去南越找舅母！”
李斯連忙道：“長平君夫人來書，已經從南越離開，應當明日就回吳郡了。”
嬴小政這才滿意道：“好吧，那我和舅父明日去碼頭接舅母。舅父，我餓了。”
朱襄歎氣道：“好好好，舅父去換身衣服就給你做飯。”
嬴小政道：“捕了那麼多魚，今日吃魚。”
朱襄道：“你還真是吃不膩。”
韓非忙勸說道：“太子，朱襄公旅途勞累，家中有膳夫……”
嬴小政打斷道：“對舅父而言，做飯就是休息。”
朱襄對韓非道：“還是我去吧。你們也好久沒有嘗過我的手藝了。韓非、李斯，你們可有忌口？”
韓非和李斯忙道沒有。
朱襄點點頭，先去換衣服了。沒問李牧忌口。
行軍打仗的人能有什麼忌口？他做什麼，李牧就吃什麼。
李牧抱著手臂，滿臉無奈。
朱襄和嬴小政以旅途勞累拒絕了吳郡眾人的接風洗塵宴請，朱襄回家後卻親自掌勺自己給自己做接風洗塵的宴席。不是說勞累嗎？
嬴小政也去換衣服整理行李，順便拉著李牧去看秦王子楚的任命詔書。
從此之後，李牧就是武成君了。
韓非和李斯面面相覷。
韓非問道：“武成君的任命詔書？不需要焚香沐浴換衣跪接嗎？”
李斯道：“我哪知道？”
兩個未來的法家領頭人相對歎氣。
法家最重規矩方圓，但他們上面的人太散漫怎麼辦？
隻能當沒看見。
“李斯，你怕魚刺，有忌口，你撒謊。”
“怕魚刺叫什麼忌口！怕魚刺慢點吃就行！”
“嗬嗬。”
“你嗬什麼！”
“嗯？什麼？”
韓非很茫然，他就是對李斯終於吃魚表示喜悅啊？
李斯看著韓非茫然的表情，再次把自己氣出內傷。
朱襄換好衣服，把頭發隨意在頭頂盤成大包，然後用網兜一罩，便開始做飯。
雖說他掌勺，但也就隻是掌勺，切菜洗菜等力氣活都是家中廚子來做，算不上累。
魚是嬴小政費了老大勁釣起來的，所以朱襄一點都不能浪費。
他用刀背刮了魚鱗，洗乾淨之後裹上雞蛋面糊，炸脆後就是一盤下酒好菜；
魚肉切成透光薄片，魚骨熬湯，加入酸白菜、酸蘿卜、酸辣椒，再炒一鍋熱氣騰騰的花椒油倒下，酸菜魚是最經典的吃魚美味；
魚蛋魚腸魚肚等挑出來，碾碎後與雞蛋液混合在一起上籠蒸製，蒸雞蛋帶著魚的鮮味，仿佛在吃蟹黃海膽；
嬴小政撈魚的時候，指姆大的小魚都不肯放生，一副要把魚撈得斷子絕孫的凶狠模樣。
拇指大的小魚掏空內臟清洗乾淨用大豆油炸酥脆，再用辣椒粉孜然粉黃豆粉等拌一個粉蘸料，朱襄炸完小魚之後，立刻吃了兩條魚嘗味道。
“舅父！你偷吃！”
已經不小的嬴小政從廚房門口跳出來，嚴厲指責道。
朱襄拈起最大的炸小魚蘸了蘸料，堵住嬴小政的嘴：“廚子嘗味道，怎麼能叫偷吃？”
嬴小政嘎吱嘎吱嚼碎酥脆小魚，舔了舔嘴唇，又偷吃了兩條後，才端著已經不多的炸魚離開廚房。
朱襄搖搖頭，大感自己教育不端，讓貪嘴的外甥從小偷吃到大。
朱襄做飯；嬴小政端菜；李牧削了些新鮮的水果擺放在桌上，又好看又解膩。
韓非和李斯對視了一眼，再次生出要不要專門去學點廚藝的想法。
好尷尬啊！
還好等會兒有斟酒倒茶的活可以給他們做。
待嬴小政端來菜後，李牧沒有等朱襄來就開宴，和嬴小政一邊喝著甜米酒，一邊用炸小魚和炸魚鱗下酒。
韓非和李斯不敢吃。
朱襄都還沒來，他們怎麼能就開吃了？
朱襄最後端著幾道炒時蔬和炒黃牛肉出來時，李牧和嬴小政已經把炸小魚和炸魚鱗吃得差不多了。
韓非和李斯尷尬地看著朱襄，擔心朱襄會生氣。
但朱襄跟沒瞧見似的，道：“彆吃零食了，吃正餐。”
李牧給朱襄倒了一杯甜米酒，讓人把炸小魚和炸魚鱗的碟子撤下去。
韓非和李斯這才知道，原來炸小魚和炸魚鱗不算正餐，是朱襄怕李牧和政兒餓著，先端上來的“零食”。
他們倆鬱悶極了。太子和武成君為何不說一聲？不是人人都對朱襄公的行為心知肚明！
他們後悔沒有嘗到炸小魚和炸魚鱗了。
“還是你做的酸菜魚最美味。”李牧夾了一塊鮮嫩的魚肉進嘴裡，將刺都一同咀嚼了吞下去。
酸菜魚酸辣可口，又不會太燥辣，吃的人口齒生津，背後沁出細汗，精神一蒸。
嬴小政則是個重口又不顧用餐優雅的大吃貨，直接用大木勺子舀了滿滿一瓢酸菜魚湯魚肉拌白米飯吃，完全不講究。
但韓非和李斯看著嬴小政悶頭苦吃的模樣，心想，說不定太子政這樣吃，才是最“講究”的酸菜魚吃法。
酸菜魚難道就該下飯？
朱襄看出了兩人的想法，道：“酸菜魚湯拌飯和拌面條都好吃，我兩種都準備了。”
韓非和李斯再次對視，然後在朱襄眼神的鼓勵下“放肆”了一點，李斯舀米飯，韓非盛面條，雖現在飲食無太大南北之分，這兩人口味已經有了後世南北人的分明。
李牧略填了一點肚子，才和朱襄聊天。
李牧說起現在吳郡、南越、楚國諸多細碎繁瑣戰事，朱襄說起子楚繼位後秦國諸多不大不小的改變。
說著說著，李牧開始說著他見到的一些南越的有趣風俗；朱襄則抱怨起秦王子楚一點都不成熟，丞相藺贄更是如此，蔡澤真是辛苦。
韓非和李斯聽著朱襄抱怨起秦王丞相，都埋頭不敢言，很想捂住耳朵。
而嬴小政大部分時候埋頭苦吃，偶爾抬起頭插上兩句話，或附和或駁斥，再附帶罵幾句朝中庸碌。
李牧道：“棄市？這個秦王倒是果斷。”
他的表情顯然對如今的秦王很滿意。
朱襄終於能輕鬆一些了。
不過秦王和朱襄有深厚友誼，也可能朱襄今後更不輕鬆。
李牧仰頭飲儘美酒。