五月,襄陽。
一眼望不到的邊際的輕舟小船蔓延在江上之上，江面上浮著一長串的浮標，把江岸一分為二。
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船舶靠右行船,很少看到借道超船的，因為按襄陽的規矩,逆道行船一旦被撞，官司打到郡守那裡,也是不會賠償的。
蕭君澤的船隊不大，隻是十餘間客房的中等客船三艘，外加三條裝成貨船的護衛舟,前方的銅角用桐洞加大漆偽裝成了木飾,但隻要真的撞上,立刻就會顯出強大的威力。
沿岸有許多用木頭拚湊而成的小碼頭，碼頭周圍都有一兩個小屋，給沿途舟船提供熱水、飲食等補給,有時還會幫著送些的快信去襄陽,還可以打聽一些最近關於襄陽的消息。
但蕭君澤沒有太多空閒關注這些。
因為——他的兩個小狗很傷心。
傷心的原因,是他們精心養育了兩個月的小蝌蚪終於從長出兩條腿，到長出四條腿,尾巴漸漸消失——這樣神奇的變化,讓兩個小孩子同他們的護衛一起見證了生命的奇妙。
但奈何，青蚨在發現這些“小青蛙”不但變成了黃色,還在背上長出連片的小疙瘩後，立刻大驚失色,無視皇子們的苦苦哀求，把這些“小青蛙”全部放生了。
這些“小青娃”在落入江水後，便歡快地遊進江邊的茂密蘆葦中,隻花了幾分鐘，便消失得乾乾淨淨，並沒有留念將他們養大的小主人——兩百多隻小青蛙，硬是一隻也沒給狗子們留下。
本就傷心的小狗們頓時破防，飛奔著哭著去找爹爹告狀。
但他們的爹爹也正理虧地摸著鼻子，被青蚨一番訓斥：“主上你是怎麼想的，蟾蜍背上疙瘩有毒，稍微碰破，濺到眼睛裡，那是會失明的，怎麼能就這樣讓公子們隨意拿在手上把玩，這豈非是將公子的安危置於險地？”
蕭君澤安慰道：“這不是我也沒認出來嘛，我以為是青蛙呢……好了好了，狗子你們彆哭了，回頭爹爹給你們用紙折一隻會跳的青蛙好不好？”
大狗二狗被哄到了，紛紛睜大眼睛：“紙青蛙也會跳嗎？”
“會的會的，我這就教你們折。”蕭君澤轉移了狗子的注意，青蚨在一邊搖頭，主上養孩子真是一點都不細心。
……
船隊越靠近襄陽，漢江兩岸的碼頭便越密集，時常有小船穿行在船隊中，叫賣米飯湯餅——船上為了防火，一般都是吃得乾糧，如今臨近目的地，很多人也願意吃點好的。
兩隻狗子在船上無所事事，便喜歡上了盤自家老爹。
隻要爹爹坐下，或者躺下了，他們便熱情地找過去，坐著就撲懷裡吊住脖子，躺著更好，可以騎在肚子上，騎在背上，騎在腰上，反正主打一個貼貼。
如果蕭君澤把他們甩下去，他們會笑得咯咯咯繼續衝上來，再爬上去，並為是自己還是兄弟更晚被甩下來而驕傲。
如果蕭君澤忍無可忍，對他們大吼要求出去，他們就會在門邊探頭探腦，問“
爹爹你不愛狗子了嗎？”
如果蕭君澤說不愛，他們會笑著說爹爹騙人，然後又再問“爹爹你不愛我們了嗎？那你愛誰啊？”
蕭君澤如果不回答，他們會繼續問，如果蕭君澤回答愛你們，他們會更高興地衝進來，繼續往他身上爬。
如果蕭君澤躲起來，他們則會很高興地參與“和爹爹躲貓貓”的遊戲，反正船就這麼大，細心一點多找兩次，總會找到的。
就這麼十來天的時間，蕭君澤愁得扯頭發，抱著青蚨痛哭：“狗子還沒滿四歲啊，他們怎麼就不聽話了！”
明明幾個月前，他們還說什麼信什麼，讓乾什麼就乾什麼，那麼聽話可愛的寶貝，怎麼才幾個月，就那麼討嫌了呢？
青蚨努力讓臉上的笑收斂起來，正色道：“主上若是覺得他們不好玩的，大可再生兩個。”
蕭君澤放開青蚨，指責他的冷漠無情。
但真正讓蕭君澤痛苦的是，有一次，他實在被狗子吵煩了，對著他們怒道：“我才不愛你們呢，等過去了，就把你們送給彆人！”
二狗歪了歪頭，疑惑問：“送給誰啊？”
蕭君澤當時被吵的頭痛，本能就道：“送你小爹！”
大狗二狗立刻追問小爹是誰。
蕭君澤沒想到一時口誤，反應過來後，不管狗子再怎麼問，也不開口了。
……
襄陽城外
桓軒帶著親隨，乘輕舟來到了漢水北岸，前兩年，這裡也修起江堤，於是堤壩之後，也順勢修築起大片居舍，與南岸的魚梁州隔水相望。
雨季將至，兩邊長長的岸堤都有人巡邏檢查，以避免潰堤。
新植的楊柳在風中舒展，樹下陰涼，又有江風，時常可見一群小兒，在一個年輕孩子的指揮下，在樹下發出朗朗讀書之聲。
“這是三年前才出現的，”一名二十多歲、皮膚微黑的青年在桓軒身邊懷念道，“那時，許多從襄陽書院畢業的學子們，自己出來開小私塾，也不要什麼書桌，找塊空地，就在江岸上書寫，價格極低，隨開隨學，一個院子裡十幾個孩子，隻需要一個湯餅就能學一天，這麼一搞，大家的生意都不好做了，隻能改行……”
桓軒有些悵然，他一開始就是用教學補課發家的，但卻並沒有把這當成主業，而想要控製山蠻，從而獲得族人的支持，再去朝廷討得封賞，才能擁有匹敵刺史的地位。
但如今回憶起來，許多的事情越是回憶，便越是顯得可笑，他當時是有多蠢，才會被那點小心迷了心智，以至於看不出來，阿蕭哪裡需要他去拯救啊……
“你當時又回了山裡，眼看這私學教不下去了，正好朝廷要招人前去西域，我便想起母親便是西域人，就接了任務，你不知道，當時斛律大人還嫌棄我呢，說我年紀小，身邊的人少，還好我會波斯語，才得了機會，”白菟說到這就笑了起來，“我還用學院裡做記錄的辦法，把收集的種子來曆、圖畫、氣候都記錄了下來……”
他終於
有可以去見刺史大人的機會了，想想都覺得好激動。
這種感覺太美妙了，要知道，他一開始也是被當奴隸賣到這裡來的，雖然有幸跟了桓老大，但還是覺得自己就是個普通人，可遭遇變故後，就一次真的豁出去的經曆，便成了如今襄陽城的坐上賓，這種感覺真的太幸福了。
桓軒低頭道：“是啊，人生境遇，何其玄妙。”
白菟點點頭，指著面前的土地介紹道：老大，這是城中賞我的土地，我準備在這裡修一座四方館，教授波斯文、拂林文，還有怯盧文，梵文，那裡有漂亮寶石、香料、金銀，將來必定大有可為，我想建立一個鏢局，最好能打通沿途的諸國的關係，能將咱們財貨送到海外……⒅_[(”
“這可真是大事業。”桓軒歎息道。
“是啊，所以，老大你要來幫我嗎？”白菟熱情道，“當年你幫過我，還把那麼多小弟交給我，沒有你我沒有今天，這塊土地我可以送給你一半，咱們一起打通賀蘭山如何？北魏最近對河西商隊苛以重稅，早已引起不滿，咱們稍加引誘，便能從北魏大量走私……”
“哎，說話小聲點啊，畢竟按理，咱們襄陽還在大魏治下呢，”賀歡在一邊微笑道。
“這不是賀將軍麼？”桓軒挑眉道，“是什麼大事，居然緊急到你動用鴿書，讓我與田氏前來襄陽和解？”
賀歡看了一眼對岸的魚梁州，回眸看他，誠懇道：“當然是為了一敘舊情，田氏與桓氏的爭端多年，若能和好，便能讓郡守一見諸位誠意，難道不值得出來一見麼？”
以阿蕭對種子的重視程度，這次肯定是要過來，崔曜也真的小氣，不就是先前自己看出他想開發北岸，主動囤了片地等地價上漲麼，再說了，自己占塊地，也是為了弟兄們更好的生活啊。
至於他指使兄弟開的報紙，雖然有不少批評之語，但還是稱讚居多嘛，不就是讓他的官報賣得不好麼？
桓軒也看了一眼魚梁州，忍不住道：“我看這北岸，修的又大多是織坊，這天下到底有多少人，農家貧寒，如此多的布帛，真不怕賣不出去麼？”
“桓兄是小覷了天下匱乏，”賀歡輕歎道，“一匹毛料三尺寬，十丈長，能做長衣五件，天下有多少人衣不蔽體，村落蠻人中，一家共穿一件衣服，也是尋常之事，北朝南朝相加，共有七百多萬戶，便是一戶一匹，也需要五百餘萬匹，再者，你有一件衣服，便不想要第二件了麼？”
新婦出嫁，老人下葬，都是需要新衣，何況衣服也可以當錢使用，算是貴重財物，而且這些年，襄陽織戶為了讓自家布匹更加好賣，廣招學生改進機器，如今已經有了混紡、提花等的上等布料，供不應求。
原本隻是生產農具兵器的鐵坊，也開始細分出新的領域，他們有的已經摸索出一些好用的夾鐵配方，鐵桶、鐵管、鐵絲等物也開始有了少量生產，每一次改進，都是收益的倍增。
如今各坊嘗到了甜頭，都在拚命研究新的產品，畢竟誰出了新品，誰就能有更大的收益，擴大市場。
而且襄陽還給改進機器的辦法給予保護，在五年內不許其它工坊使用——雖然隻針對雍州範圍內，但其它地方那小貓兩三隻的，根本沒有銷路。
桓軒正要回答，但他凝視江面的眼眸卻在一瞬間猛然瞪大，嘴裡發出赫哧的聲音，幾乎僵硬得無法動彈。
賀歡也疑惑地順著他的視線看去，但他卻在那一瞬間揚起笑意，將身上的銀甲和外套丟給一邊沒搞清楚狀況的白菟，然後一猛子紮下大堤。！
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