接風宴的賓客名單已經出來, 晚上共有八十八人參加此次宴席。今天宋墨玉的美食攤歇業一天，她必須全身心投入到這次的宴席準備中。
宴席要用到的絕大多數食材，書院已經交托給福瑞大酒樓準備, 宋墨玉隻需兩手空空來個人便好。
但她怕自己用不慣那粗笨的菜刀, 思慮再三後還是把自己的那把宋家菜刀包了包帶了過來, 另外一起帶來的還有一些辣椒和珍貴的香料。書院院主許諾過她，她自己帶來的調味料到時候會按市價折算給她。
說起來, 這還是宋墨玉第一回走進雲起書院。
因今天這場接風宴, 書院也特放假一天，裡頭空蕩蕩的沒見幾個人。
陽光投在進門處的小竹林裡，微風吹拂, 顯出幾分寧靜雅致來。
宋墨玉站在竹林邊一時間不知道該往哪走。可四周也沒見到有書院的人出現，連個能問路的人都沒有。
正在這時一群人抬著不少東西魚貫而入。看他們穿著打扮不像是書院的人, 有幾人身上還掛著半身圍裙。一水兒的全是男人。
宋墨玉打量著他們，他們也看了一眼宋墨玉，或許以為她是書院裡哪位夫子的家眷，並沒有多說什麼，隻是禮貌地點了個頭, 而後一路朝著右邊的偏門走去。
宋墨玉猜到他們肯定就是福瑞大酒樓的人，頓時為不用找路鬆了口氣，抬腳便跟在了後頭。
走在隊伍後頭的兩個是負責燒火的火工，年紀尚小, 總超不過十三四歲去。
他們今日得了這差事，能到平時隻聽人說過的書院裡頭看一看, 都無比興奮。既想四處張望，又不敢亂看。
回頭一瞟後竟發現剛才竹林邊的小娘子跟在了他們後頭。
兩人低頭私語：“這位小娘子跟著我們作甚？”
另一人答道：“許是和我們同路，總不能也是去廚房的吧。”
他們是火工, 就乾些打雜的活，並不知道今天除了他們酒樓外，書院還請了彆人來幫忙。
當他們眼睜睜地看著宋墨玉跟進廚房時，不由地傻了眼。怎麼還真是和他們一道的？小
其他福瑞大酒樓的人轉過身來齊齊地看著宋墨玉，整齊劃一的沉默，沒一個人說話。
宋墨玉陡然被這麼多人盯著，也不怯場，大大方方地低了下頭行了個基本禮，最後走到了最裡頭的一個灶台前。
霍德福是福瑞大酒樓的二管事，更是灶頭，負責今天重要菜品的烹製。
他自然知道今天的小吃和糕點是書院另外請人來做的。尤其是這做小吃的，聽說還是個女人。
此舉多少有些看輕他們酒樓，可雲起書院態度這次強硬無匹，他們隻得應下。
他隻是沒想到這個女人會這麼年輕。
宋墨玉為了今天有精神，特意補足了睡眠。看著便面若芙蓉，顧盼神飛，又穿著一件赭羅色的團紋半臂衫裙，頭發結鬟於頂，橫插著兩支一模一樣的桃花發釵，還有一縷烏發垂於肩上。
正是個未出閣小娘子的裝扮，看著不過十五六歲。沒有半點像是個手藝好的廚娘。
怪道剛才一眾人都以為她是哪位夫子的家眷。
葉夫子終於姍姍來遲。
他一進廚房便喘了口氣：“對不住，葉某實在對不住各位，本來該去門口接你們的，但今天人多事雜，還有地方沒布置好，實在顧不上這邊。”
霍德福點點頭，露出個笑臉：“葉夫子，您說的哪裡話。您放一百個心，後廚的事一應有我們。保準晚上的宴席沒差錯。”
葉夫子拱手：“那便勞煩您了。我自在前廳，您有什麼缺的隻管去前廳同我說。”
說完後他卻沒急著走，又朝宋墨玉也拱了拱手：“宋掌櫃，今天也勞煩您了。”
宋墨玉抿唇一笑點了個頭。
等葉夫子一走，霍德福的吼聲響起：“都愣著吃乾飯呢？！開工！”
霎時，廚房裡各種聲音響起。
火工燒火，水台宰殺，砧板切菜，十幾個人分工極度明確。霍德福作為灶台負責調度一應事宜，到最後會負責熱菜的直接烹製。
他如鷹隼一般銳利的目光掃視著廚房裡的每個人，卻在掃到宋墨玉時停駐下來。
廚房裡人人都是埋頭苦乾，面色凝重，深怕出了什麼差池。唯獨宋墨玉面上帶笑，嘴裡還哼著不知名的小調，一派輕鬆歡快的模樣。
那小調夾在一眾嘈雜聲中很是微弱，可對於霍德福來說卻分外明顯。
今晚宴席的完整菜單子他是看過的，宋墨玉負責的那兩道，取名為什麼鴻運呈祥，什麼雪中綠意，聽都沒聽過。
據他所知，書院采買的那幾隻肥兔子就是給宋墨玉準備的。沒有他的吩咐，這廚房裡沒有一個人會去給宋墨玉幫忙。嬌滴滴的小娘子怕是見到血就怕吧。
他冷哼一聲，他倒是要看看雲起書院態度如此強硬，也要請來的人到底有幾分本事。他平生最討厭的就是沒本事還要胡亂摻和一腳的人。
宋墨玉本來也沒想過她做菜要彆人幫忙。
涼皮蔬菜卷做起來簡單，她打算下午再做，上午先把麻辣兔丁給做了去。
鍋裡已經燒開了一鍋滾水，水正在不斷往上冒泡。
宋墨玉先把滾水舀到木桶裡，然後走到角落裡看著籠子裡那幾隻擠在一塊的肥兔子。
她眼神很是溫柔，附近的人看了一眼這邊都忍不住嗤笑。這個年紀的小娘子最是愛這些長相可愛的動物，定然是狠不下心的……
隻見宋墨玉打開籠子一把拽住一隻兔子的耳朵把兔子提溜出來，然後拿著一根木棒一棒子把兔子敲暈，又以迅雷不及掩耳之勢丟進裝了滾水的木桶，放上桶蓋壓了個嚴嚴實實。
宋墨玉如法炮製，一連把八隻兔子都放滾水裡淹死。
四周看到這一幕的人都忍不住互看一眼。
他們殺兔子都是直接割喉或者勒死。宋墨玉這個方法未免太溫柔了些，到底是小娘子，於心不忍吧……
宋墨玉不知道他們心中所想，等兔子都死完後，她把兔子掛起來，然後放血，從腿部開始剝皮。
她的手法嫻熟利落，手起刀落之間全程都沒有一點遲疑和停頓。
沒過一會兔子便皮肉分離，成為上好的食材。
她把處理好的兔肉丟進盆裡，然後在清水盆裡洗了洗手，洗去了滿手血汙。
廚房裡安靜的厲害，目睹剛才剝皮的人都忍不住心裡抖了一下。怪不得大家都說最毒婦人心呢。
霍德福看向宋墨玉的目光裡，卻忽然多了一分欣賞。對他來說，第一眼的喜惡便能定終生，輕易不會改變。宋墨玉是少有的例外。
宋墨玉要是知道這群人心中所想，隻怕就要當場罵出來了。她若是不敢殺，他們要說她婦人之仁沒本事，她現在敢殺了，他們又要說她殘忍了。真是什麼話都讓他們說了。
好在她並不知道，所以心情依然很好。
宋墨玉亮出菜刀先把兔頭剁下，然後把兔肉切成指甲蓋大小的肉丁。兔肉切得越小，就越容易入味。
她把兔肉漂乾血水後，在滿滿一大盆粉嫩的兔肉裡放入蔥段、薑片、鹽和料酒一塊醃製。
醃製至少要小半個時辰。
宋墨玉先把配菜切好，然後抖開自己帶來的紙包，把裡頭在家裡就配好的香料拿了出來。
霍德福的徒弟晃悠來晃悠去，看了個全，然後又溜到霍德福身邊：“師父，她用的全都是好香料！八角、桂皮、草豆蔻……還有一些紅紅綠綠的，聞著有辣氣但是沒見過。”
“嗯。”霍德福白了徒弟一眼，語氣嚴肅：“你活都乾完了？閒著沒事是吧？”
徒弟連忙道：“這不是知己知彼百戰百勝嗎。”
“你的意思是我不如她？”霍德福似笑非笑。
“師父您彆生氣，是我不會說話。她一個小娘子會做什麼飯，可彆把那些名貴香料白瞎了……”
師徒倆正說著話，宋墨玉的調料已經下鍋了。
熱鍋熱油裡，薑蒜花椒、八角等諸多的調味料一塊下鍋，小火慢炒，調料專屬的誘人香味頓時彌漫在這間不大不小的廚房裡。
宋墨玉又立即把醃製好的兔肉丁倒了進去。沒人給她燒火她就自己添柴。
大火翻炒下，粉嫩的兔肉開始變得有些白，她手腕一抖把醬油、冰糖放進去翻炒上色。兔肉立即變成了誘人的赤紅色。宋墨玉趁熱打鐵把準備好的乾辣椒段丟了進去，抽出柴轉成小火繼續翻炒……
好香——這是廚房所有人腦子裡第一個想法。
好餓——這是廚房所有人腦子裡第二個想法。
煲湯暫停，切絲暫停，醃製暫停，殺雞暫停，他們的目光一齊看向宋墨玉的灶台。
“師父，聞著香，未必好吃呢。”徒弟還想找補一下。
“你閉嘴。”霍德福道。
徒弟立即灰溜溜地走到一邊。
在不停翻炒下，宋墨玉把這兔丁炒得越來越乾，炒到最後鍋裡湧出來不少油。
等快出鍋時她又加了一些薑片和青紅辣椒進去做點綴。
一大盆乾香、酥嫩、油汪汪的麻辣兔丁就這麼做好了，看著紅紅火火，可不就是應了那個名字嗎。
鴻運呈祥！
還不到盛菜裝盤的時候，宋墨玉把這一大鍋冒著熱氣的兔肉先盛到了木盆裡。
“上去搭把手。”霍德福踹了徒弟一腳。
徒弟一聲都不敢叫喚，拉著旁邊的另一個小工就朝著宋墨玉走了過去：“宋掌櫃，我們來幫您！”
宋墨玉有些意外地看了霍德福一眼，她想了想拿了個小碟子盛了一小盤出來，然後走到霍德福面前微微頷首：“霍大師，早就聽聞您的大名，還勞煩您賞個臉，指點小輩一二。”
古往今來大師都是尊稱，宋墨玉並不介意拍拍對方馬屁。到底是一個行當的人，先交好總是沒錯。
徒弟很是積極，立馬遞了一雙筷子給霍德福。
霍德福見四周的人都看著這盤兔丁咽口水，自己也不好再擺什麼架子。
他揀選著一塊大小適中的兔肉丁夾起來放進嘴裡。
因是剛出鍋的，這兔肉丁還包裹著熱氣，稍許有些燙嘴。但當熱氣散去，辛香麻辣的氣息瞬間占領味蕾，那些香料與兔肉相輔相成，掠奪著食用者的所有思緒。
再吃一口這句話在霍德福的腦海裡響了無數遍。好在他活了四十餘年，幾乎用全部的定力才沒有讓自己失態。
他放下筷子，揚了揚手對著其他人：“你們也嘗嘗。”
一群人早就忍不住了，頓時歡呼雀躍你一口我一口，甚至爭搶起來。
宋墨玉眨眨眼睛，等著霍德福的評價。
霍德福沉默了半晌，遲疑著問：“你此前從未學過廚？”
宋墨玉當然不會告訴他，她當然學過了，她在自己的世界從記事起就開始切菜了。於是她默默地搖了搖頭：“我是半路出家，自己摸索的。”
她看著霍德福一臉震驚的表情，心裡的小人在狂笑。她突然明白那種扮豬吃老虎的裝逼爽文有多爽了。
霍德福是個愛才的人，此前收了兩個徒弟，都無甚天賦，隻會笨功夫。但又能怎麼辦，湊合著教唄。學了手藝，他們總不至於以後餓死。
可他如今吃過宋墨玉的菜，他突然明白了什麼叫珍珠和砂礫的區彆。
於是他極其鄭重地向宋墨玉發出邀請：“宋掌櫃，我在酒樓還算說得上話。如果你願意，我在酒樓是多少工錢，你便可以拿到多少工錢。”
他這話一出，四周嬉笑的人都忍不住沉寂了。他們這位灶頭的手藝可以說在整個寶陵縣都找不出一個比得上他的。可他現在卻向一位十六歲的小娘子發出邀請，還願意給她同等的待遇。
宋墨玉又行了個禮，儘量讓自己拒絕得不那麼直接：“多謝霍大師美意。隻是我這人不喜拘束，打算自己做做小生意，還請見諒了。”
霍德福本想再挽留幾句，但見宋墨玉淡然的模樣，終是按住了心思。
強扭的瓜不甜。
宋墨玉的廚藝不在他之下，卻如此年輕。他若是這個年紀時能做出這樣的菜，隻怕會覺得天高海闊任憑他去，狂妄非常，也斷然不會把自己交待在一個鎮上的酒樓裡了。
霍德福想到這裡，眼神不由開始搜尋起那盤他才吃了一口的兔丁來，結果沒成想，他說了幾句話的功夫，那群家夥已經把兔丁吃了個光盤。
若不是他們顧慮著宋墨玉還在這，隻怕連那盤底的肉沫子都要舔個乾淨。
好氣。老子就吃了一口！
霍德福的眼神要是刀子，這群人隻怕都要被他紮穿了。
“都沒活了是吧，快點！散了散了。”霍德福沒好氣地說。
宋墨玉抿唇笑笑，回到自己的灶台上，開始準備另外一道菜。
因著兔丁的插曲，福瑞大酒樓這些人對宋墨玉的態度也好了起來。不再像剛開始那樣把她當個透明人，刻意排擠她。
如今還會主動過來問問她要不要幫忙。
宋墨玉笑著搖頭，表示自己應付得來。
隨著時間流逝，廚房裡各色菜肴都開始出鍋。各種鮮香的味道彌漫在廚房裡。
宋墨玉也借此機會圍觀了福瑞大酒樓的做菜過程和水平。
紅燒肉、青蝦卷、鍋塌山雞、槐葉冷淘、蟹釀橙……全都是福瑞大酒樓的招牌菜。
色香味，無論從哪一點來說都算得上是上乘。甚至還會配上簡單的雕花。隻是大多都較清淡，不像宋墨玉做的菜這般暴力辛辣。
正在這時，本在外頭忙碌的葉夫子擦著汗朝廚房走來。
他身後跟著一個人，也是一樣的滿頭大汗，手裡還抱著一口箱子。
葉夫子先走到霍德福面前：“霍大師，有個十萬火急的事。縣令大老爺剛才派人送來一樣東西，說是給我們書院的賀禮，讓晚上一並做成菜呈上去給賓客享用。可我們都認不出這是什麼……”
霍德福目光凝重起來，打開那口箱子看著那被綁著紅綢的乾貨。一共八條，大小都差不多，捆紮在一塊看起來有些古怪。
周遭的人頓時驚叫：“這什麼怪物，身上這麼大，尾巴這麼多。”
“是啊，是啊，怪嚇人的。”
霍德福遲疑了一下，說道：“這……我也未曾見過，好像是種乾魚。”
葉夫子連聲道：“是是。聽說這是縣令大老爺的嶽父從沿海一帶給他寄過來的食材，很是珍貴。您這是否能做？”
霍德福沒有說話，甚至有些赧然。他去都沒去過沿海地帶，哪裡會做海貨。
宋墨玉也走過來湊熱鬨，她往箱子裡一瞧，頓時樂了，好嘛，這不就是魷魚乾嘛。
她見霍德福沉默，葉夫子又這麼著急，於是說道：“這個或許我會做。”
葉夫子看向她：“宋掌櫃，並非我不相信你。隻是這是縣令大老爺的賀禮，做壞了不是鬨著玩的。你這……”宋墨玉年紀這麼小，他作為長者，並不願意看她擔這個風險。
宋墨玉點頭：“我知道。我能做。”她的語氣篤定起來。
霍德福看著宋墨玉自信的模樣，鬼使神差地替她說話：“葉夫子，宋掌櫃在廚藝上確實有過人之處，要不就讓她試試吧。”
宋墨玉繼續說道：“這東西叫做魷魚乾。縣令大老爺送來的這些色光白亮，隻形均勻，肉質微中透紅、乾燥且有腥香，是各種佳品。要想烹製它們，需得先浸泡兩個時辰。”
她說起來頭頭是道，很難不讓人信服。
葉夫子也沒了辦法，隻得把這個重擔交托給宋墨玉。臨走前他又說：“宋掌櫃你隻管做，若，若果真出了什麼問題，到時候由我擔著就是。”
宋墨玉聞言，心中忍不住多了幾分感動，笑著朝葉夫子點點頭。
有她在，就沒有做不好的食材。