眾人先送黛玉回林府，薛母與緋玉、紅爻等人在二門外翹首以待，看見一行人進來，薛母先一把摟住黛玉心肝肉地哭起來。

薛虹怕冷落了其他客人，便拉著賈璉、柳湘蓮夫妻一起走上來給薛母見禮，薛母隻得放開黛玉，與他們說話，又拉著尤氏姐妹，讚歎不已。

晴雯帶著芳官、藕官等小丫鬟跪下給薛母請安。

黛玉一離開薛母懷抱，就被緋玉、紅爻拉到一邊去，姐妹三個挨在一起說起悄悄話，見這許多女孩子，兩人都翹起拇指誇黛玉會挑人。

回屋說了一會兒閒話，薛蟠送柳湘蓮一行人到新宅去安置，賈璉記掛尤二姐，借口參觀新房舍，也跟了去。

紅爻、緋玉不耐煩聽他們說話，早拉著晴雯、芳官、藕官等一乾人去杏林軒了，

獨薛虹留了下來，陪坐在下首，帶著微笑聽薛母、黛玉說話。

薛母看出兒子心思，先向黛玉賀文生高中之喜，又問過她賈府諸人，便讓薛虹送妹妹回去歇息。

二人拜彆薛母出來，不好並肩而行，隻能黛玉和丫鬟們遠遠在前，薛虹一個人跟在後面。

紫鵑與黛玉最近，回首看了，悄聲對黛玉笑道：“二爺這一路跟著，怪可憐的，等咱們回了屋，他又不好久坐。不如姑娘在那邊亭子裡略坐一坐，與二爺好生說幾句話吧？”

說罷，不等黛玉回答，高聲道：“姑娘，看那片芍藥，比去年開得更好了些，咱們去那裡坐坐吧？”

黛玉低聲啐道：“就你主意多，不趕著回去收拾行禮，偏要在園子裡墨跡。”

紫鵑拉她在亭子裡坐下，對跟著的小丫鬟們道：“聽到沒？姑娘讓你們回去收拾行禮呢！”

把跟著的四個小丫鬟全打發出去，隻自己和雪雁兩個，遠遠守著。

薛虹這才進來，在黛玉對面站了，笑著不說話。

黛玉見他鬢角仍有一縷散發，隨風飄著，便忍不住“噗嗤”一笑，指著自己鬢邊道：“快整理一下，幸好是在家裡，若是在大堂上，豈不被人笑話？”

薛虹舉手去弄，寬袖滑下來些，露出手臂上的痕跡。

黛玉先沒看清楚，待再要看時，薛虹已經覺得了，忙把袖子垂下來蓋住。

黛玉顧不上避嫌，走過去拉住他，急道：“怎麼回事兒？是此前的舊傷還沒好嗎？”

說著就去扯他袖子，紫鵑、雪雁見他們拉扯起來，慌得忙向四周張望，生怕被人瞧見。

袖子拉開，隻見薛虹雪白的小臂上，紅絲絲地一大片血痕，顯然是新擦傷的。

黛玉心疼地直掉淚：“這是怎麼弄的？也不弄點兒傷藥，包紮一下！”

見妹妹落淚，薛虹也慌了，掏出帕子就要上手去拭。

黛玉搶過來，自己拭了，依然問傷口：“到底怎麼來的？”

薛虹訕訕地笑了：“不過是今日公事略多了些，忙完了趕著去碼頭，摔了一跤，不妨事！”

“從馬背上摔的？”黛玉想到他素日騎的紅綃，高大威猛，心霎時提到嗓子眼，“還有彆處傷著沒？怎麼這麼不小心！”

又叫紫鵑、雪雁：“快去拿藥箱來，二爺摔著了！”

兩個丫頭本來以為他們要做一些親近之事，都遠遠地避開了，聽到聲音，忙趕過來看，雪雁便跑回去拿藥。

黛玉還抓著薛虹的袖子：“到底還有沒有彆處？你快說呀！要急死我嗎？”

薛虹握住她的手，柔聲道：“真沒有了，我用手撐的地，你看！”

張開手掌，果然也擦破了一層皮。

黛玉這才放心了些，雪雁很快拿了藥箱回來，黛玉親自給薛虹清洗乾淨，抹了藥，一層層纏裹起來。

這會兒正是正午時光，初夏的浮熱已經起了，園子裡靜悄悄地沒有一個人。

薛虹見黛玉忙活這一陣，香汗點點，嬌喘微微，花瓣般的唇上略帶了些枯意，心疼起來，低聲道：“很可以了，你快回去歇著吧，彆中了暑！”

黛玉恍若未聽見，裹好傷，見雪雁還帶了把梳子來，便接在手裡。

取下薛虹的發冠，細細地給他梳順了頭發，紮上發髻，將發冠帶好。

仔細端詳了一番，笑道：“好了！”

薛虹見她如此，忍不住握住她的雙手，輕聲道：“得妻如此，夫複何求！”

黛玉被他如此看著，耳根都紅透了，眼睫毛細密密地搭了下去。

薛虹見紫鵑、雪雁站得遠遠的，便起身裝作采花，忽然飛快地在黛玉臉頰上啄輕吻一下。

黛玉隻覺得輕輕、軟軟的一碰，還沒覺出是什麼來，薛虹已經快步走開了，他一雙耳朵，映著午後陽光，卻是紅得透亮。

她這才恍然，瞬間臉上、心上火熱熱地燒起來。

雪雁隻顧張望外面，並沒有看見亭子裡的事兒，見薛虹急匆匆去了，不明所以。

回頭看她們姑娘，卻見黛玉仍羞答答地坐在芍藥叢裡，人花交相輝映，皆是紅粉粉的。

雪雁忙過去扶起她，急道：“姑娘快起來走吧，曬壞了，不是頑的！”

紫鵑當時恰好回頭，看見了緣故，雖知不好拿出來打趣，終究還是忍不住，笑道：“喲，這日頭也太毒了些，把咱們姑娘都曬成一朵紅芍藥了！”

黛玉卻隻是撫著臉頰，癡癡地走著，仿佛並沒聽到她的玩話。

她們上京城時，薛母見林府人少，自願又住過來照管門戶，現在見黛玉孤身回來，謝媛兒卻留在京城，不好立刻就走，黛玉又苦苦挽留，隻得暫時再住下。

她住在這兒，薛虹少不得要來晨昏定省，與黛玉又可日日相見了。

這一日晚上，薛母、黛玉剛吃過飯，婆子們進來報說：“二爺回來了！”

薛母笑道：“回來就隻管進來唄，怎麼？還要我們娘倆兒出去迎他不成？”

那婆子遲疑道：“二爺不是一個人，還帶了位小姐回來......”

薛母唬了一跳，怒道：“哪家的小姐？怎麼直接帶家裡來了？”

黛玉拉住薛母道：“姨媽彆動氣，二哥必有緣故，不如我出去看看？”

剛要起身，薛虹已經進來了，先向薛母請了安，又屏退下人，這才低聲道：“今兒個我去巡撫衙門辦事，卻被楊大人私下召了去，說是他家千金病了兩個多月，總不見好，聽聞咱們這兒有處杏林軒，專治女孩子的病。我將這裡的情況如實說了，他就把女兒送了來，讓給悄悄地看看！”

薛母的臉色這才好看了些，嗔道：“那也該讓人送個信來，突然領個人進來，還以為......”

看了黛玉一眼，後半句咽了回去。

黛玉道：“既是撫台千金，為何不請進來？”

薛虹見她臉色如常，舒了口氣，陪笑道：“她身份要保密，請媽媽和妹妹對外隻說是咱們的遠房表姐，千萬彆漏了風去。”

薛母、黛玉點頭依允，黛玉隨著薛虹一同出去。

一頂小轎停在院內，兩個丫頭、兩個婆子分立兩側，看見黛玉出來，一同上來行禮，口中稱：“表姑娘！”

黛玉心知她們必是得了囑咐，便點頭應了，親自上去掀開轎簾，隻見一個十七、八歲的大姑娘，氣息奄奄地靠坐著，臉上沒有一點兒血色，聽見動靜，才微微張了眼睛，向黛玉有氣無力地笑了笑。

黛玉見她病重至此，忙讓紫鵑陪著抬到紫竹苑去，又讓雪雁小跑著去找紅爻。

吩咐完畢，她轉身對薛虹道：“她病得這樣重，若是耽擱了，豈不讓你辜負巡撫大人的托付？後院都是些女孩子，你不便過去，便在這兒陪著姨媽吧，我去看著些。”

她這樣賢德，又有決斷，薛虹唯有點頭稱是，見她要走，忙囑咐她：“慢些走，彆著急，仔細吸了風咳嗽！”

紫竹苑地處偏僻，清幽安靜，又挨著杏林軒，正適合養病。

黛玉走到紫竹苑，紅爻、緋玉已經在裡面看診，楊小姐帶的四個下人，守在門外，一副萬夫莫開的架勢。

見黛玉進來，紫鵑迎上來努嘴道：“喏，讓去喝茶也不肯，偏要守著！”

黛玉笑笑，道：“茶又沒有在地上生根，你讓人端過來就是了！她們緊張自己主子的病，正是忠心使然。”

說著，自己在院子裡石凳上坐下。

紫鵑隻得讓人送上茶來，那四人喝了茶，都軟和了些。

其中一個老婆子看起來有些身份，下來給黛玉行禮道謝，又道：“我是小姐的奶母，姓梁。不是咱們不懂規矩，實在是老爺話說得嚴厲，不許姑娘多與人接觸。”

黛玉聽說，便起身讓座道：“原來是梁嬤嬤，您請坐吧！這地方僻靜，我再派幾個可靠的人來上夜守門，必然穩妥的。”

梁婆子道謝不迭，剩下的三人也下來給黛玉行禮拜謝。

好一會兒，紅爻出來了，擦著頭上的汗道：“這姑娘是流胎沒流乾淨，怎麼這會兒才來治？再拖幾日，命就沒了！”

楊家的四個人一起慘白了臉色，梁婆子跪下，抱住紅爻的腿道：“求神醫好歹救我們姑娘的命！老爺就這點兒骨血，太太又去得早，好容易拉扯這麼大，若是有個三長兩短，咱們都活不了了！”