寶玉吐了一口血，病卻一日好過一日，不到三天，就在丫鬟的攙扶下來給賈母請安。

見黛玉坐在一旁，笑容不改地作揖道：“林妹妹，前幾日病糊塗了，衝撞了妹妹，看在咱們自小長大的情份上，千萬彆記怪為兄。”

黛玉也規規矩矩地還了禮，道：“二哥哥，看見你身子大好，我也替你歡喜，哪裡會有記怪呢？”

賈母看二人這般，也喜歡起來，拉著寶、黛，一左一右挨著自己坐了，笑道：“你們這樣和睦，我也就安心了。”

又向黛玉道：“你二哥哥明年四月成親，你便安心在我這兒住著，等吃了喜酒再走。”

黛玉也舍不得賈母，便點頭應了。

接下來幾日，賈母一刻也離不得黛玉，即便自己睡中覺也要派鴛鴦守著她。

原來，她已讓賈政探得明白，薛虹那日進了刑部，便被羈押下獄。賈府人多嘴雜，賈母再不放心黛玉與他人接觸，便設法將黛玉拘在身邊，不叫她得到一絲一毫外界消息。

每日，隻等賈母睡下，黛玉才能回到自己暫住的碧紗櫥裡。

洗漱完畢，黛玉讓紫鵑、雪雁自去睡了，自己拿起洗墨近日送來的書信，細細地又讀了一遍，才安心睡去。

這一日，黛玉正陪賈母說話，外面小丫鬟進來回報：“琴姑娘來了！”

黛玉知道是薛虹的堂妹薛寶琴，去年與哥哥薛蝌一起進京，因定親的梅翰林一家放了外任，薛虹又與賈府關係僵硬，他們便暫住在薛家京城裡的房子，隻隔三差五地來給賈母請安。

賈母笑道：“寶琴你應還沒見過呢，我已讓你舅母收了她做乾女兒，年下就住過來與你作伴如何？”

黛玉含笑應了，那邊寶琴已經走了進來，先與賈母問安，然後才拉著黛玉行禮道：“林姐姐！”

黛玉見她品貌出眾，伶俐可愛，長得與薛虹頗有幾分相似，也覺得親近異常。

午飯後，賈母要睡午覺，鴛鴦又臨時被平兒叫去了，黛玉這幾日正呆得有些發悶，便借機與寶琴出去走走。

寶琴喜歡大觀園的竟致，紫鵑、雪雁也惦記著瀟湘館，眾人說笑著慢慢繞了過去。

剛走過一處假山石旁，突聽後面有人道：“怎麼好好的，聽說虹二哥下了獄了？”

黛玉直覺得心頭如遭雷擊，好一會兒才聽清另一個人問：“你從哪裡聽來的？”

竟是探春的聲音，先前那個說話的是湘雲，她道：“我在家裡，聽我叔叔嬸嬸說起的，怎麼？你們竟不知道嗎？”

寶琴扶住黛玉，急道：“姐姐，彆聽他們瞎說，我二哥無事的，他臨走前，囑咐我和哥哥說‘不過是黔驢技窮之技，不出一個月，必安然還家！’還讓我們安心籌備年貨，等他回來過年呢！”

探春、湘雲聽到寶琴聲音，忙一起轉過山石，見黛玉面色慘白，雙眼無神地倚在寶琴懷裡，紫鵑、雪雁急得翻找出一丸藥，要給黛玉吃下。

探春忙吩咐侍書：“快快快，怡紅院離得近，去取些水來！”

湘雲急得眼淚都下來了：“林姐姐，我胡說的，不過是聽了一言半語，興許是弄差了！”

黛玉慢慢回過一口氣來，這才明白，近日為何賈母要這般管著自己，薛虹入獄，必是真的了。

她倚著山石坐下，想起前幾日薛虹走時的神情，一時心如刀絞。

紫鵑走過去，摟著她勸道：“姑娘彆多想了，二爺什麼樣的本事，彆人不知道，咱們還不知道嗎？一定吉人天相，化險為夷的！”

正說著，寶玉、襲人，一人提著水壺，一人捧著茶碗過來了，雪雁忙拿出藥丸，在水裡研開，服侍黛玉喝下。

黛玉喝了藥，強撐著起身，笑道：“無事，我知道他，必不負我！他一定會回來的！”

寶玉看她這樣堅定，心頭大受震撼：我從不知，林妹妹竟是這般堅毅之人！往日隻當她花兒一般嬌嫩，哪裡知道她還有如此一面呢？

他點頭，思及薛虹往日為人，不由自主地承認道：“對，虹二哥是個極靠譜的，妹妹不必憂心！”

黛玉緩慢地勾起唇角，一雙含露眼眸中卻殊無笑意：“多謝二哥哥！我還得回老太太那裡去，她年紀大了，不能讓她多替我操心，今日之事，大夥兒都當我不知道罷！”

說罷，站起身，飄飄搖搖，如踩在雲端一般走遠了。

寶琴、紫鵑等人忙追上去。

寶玉、探春、湘雲目送她們出了園子，不約而同地歎了口氣。

湘雲落淚道：“往日我隻說林姐姐刻薄小性兒，沒想到遇到事，她這麼沉得住氣！”

黛玉回到碧紗櫥，拉了寶琴，細細問起薛虹走前一言一行，又安慰寶琴：“他既說無事，必然無事！”

寶琴看她神色恍惚，卻還隻顧安慰自己，也作出個笑臉來：“當然不會有事的，二哥還說要和咱們一起過年呢！”

黛玉怕賈母擔憂，便推說要繡嫁衣，每日大半時間都悶在房內，隻寶琴來時，才鮮活一些，急問最新消息。

沒有好消息，也沒有壞消息。

湘雲放心不下，過來探望，驚奇地發現，這個一年不過做個香袋的嬌小姐，竟用半個月繡好了半條雲錦霞帔。

賈母這樣世事通透的老人，如何看不出外孫女的異常？隻能找些好頑的，強黛玉出來玩耍一會兒；尋些好吃的，迫黛玉吃兩口。

臘月二十九，薛虹終是被放了出來。

他此次是代水禛無辜受過，獄中不卑不亢，酷刑加身，也隻堅持自己清白，並不胡亂攀咬皇子。

皇帝知道後，尤為嘉許，不僅讓他官複原職，還額外開恩可在京過年再離京。

薛虹回到家，匆匆洗漱一番，進宮謝了恩，便不顧身上傷痛，直接轉道榮國府，去見黛玉。

黛玉正伏在書案上給薛虹寫回信，那條繡了一半的雲錦霞帔搭在旁邊竹榻上。

知道薛虹入獄之事後，他的書信還是雷打不動地被洗墨送過來。

黛玉繡嫁衣到心痛難忍時，便伏案寫回信，她寫揚州的糖漬梅子、冰碗，船上的江月，蘇州的賬本，紅爻的醫術……

寫昨日繡嫁衣時紮破了手指，然後劃掉這一句，寫上昨日吃的糖糕，味道似乎沒有蘇州的甜。

她寫得專心，紫鵑突然驚叫一聲，也沒引起她的注意。

紫鵑見薛虹微微搖頭，強抑製住激動，會意一笑，悄悄地退了出去。

薛虹走到案前，一邊接過墨條研磨，一邊探頭看黛玉信上內容。

黛玉正寫到蘇州的春天，覺察身邊人目光灼灼，抬頭道：“你......”

她“啊”地一聲驚叫出來，扔了手中筆，一把拉住薛虹胳膊：“你？你！你......”

然後撲進他懷裡，哭起來。

這一世，薛虹高出黛玉許多，黛玉臉頰靠在他肩頸之處，淚水順著薛虹衣領流下，麻癢癢地衝刷過他胸膛上的鞭傷。

薛虹突然覺得，數十日的傷痛、憤怒、擔憂、恐慌全部被洗刷乾淨了。

這一刻，隻有懷裡的軟玉溫香是真實的。

黛玉哭了一陣，才回過神來，從薛虹懷裡掙出，臉上發燒，卻又舍不得移開目光，便身手捂在滾燙的臉頰上，從指縫裡看著薛虹道：“你怎麼樣？可受苦了？”

薛虹笑道：“不妨事，不過是狗急跳牆、強弩之末，我何懼之有？”

黛玉不懂得黨爭之勢，聽他說得自信，便安心許多：“那接下來呢？有沒有給你定什麼罪過？”

薛虹笑著伸開雙臂：“清清白白，官複原職！”

他手臂張開，肩頸處衣領開了些，露出一角白布來。

黛玉眼尖，立刻發現了，顧不得害羞，上前拉開他衣領，見胸膛處纏繞著紗布，又紅了眼道：“這是什麼？你，受了刑？”

“就挨了一頓鞭子！”薛虹忙掩上衣領，“我官服未除，他們哪裡敢對朝廷命官動刑？不過是九皇子氣不過，用馬鞭抽了我幾下！早好了，一點兒都不疼。因今日一早面聖，我故意包紮得顯眼些，真不礙事！”

黛玉顫著手指，輕輕撫過他肩頸傷處，薛虹隻覺得傷處愈發癢酥酥的，忍不住捉住她手指，在唇邊親了一下。

那手指仿若受驚的小雀兒，“嗖”地飛回原主人那裡去了，人卻站著沒走。

薛虹的手也顫顫的，移過去攬在黛玉肩頭，往懷裡輕輕一帶，想再抱她一抱。

黛玉卻推拒起來，薛虹忙放下手，賠罪道：“我造次了，真該死！”

黛玉忙搖手，低聲道：“不是，是你的傷……”

她忽然回味過來自己在說什麼，羞得走過去，伏身塌上，不理薛虹了。

順著她的身影，薛虹看見了榻上的雲錦霞帔，又喜又痛：“這是你這幾日做的？你身體還弱著，不宜做這樣的大活兒！”

黛玉聞言，起身搶過霞帔，背在自己身後，嗔道：“這個，不許你瞧！”

“好好好，我不瞧，”薛虹忙背過身去，想到黛玉穿嫁衣的模樣，忍不住無限向往地道：“還有一年半，十八個月......”

正在此時，突然聽到紫鵑在門外大聲道：“二奶奶來了？我們姑娘今日大好了，二爺剛來了，二人正說話呢！”