水禛並沒有調動兵馬，隻讓本來走官道的那隊人馬回轉，與自己合作一路，都扮做客商，臨時去現找了一支船隊，新買了一艘商船。

王禦醫苦著臉站在碼頭：“本是因為我暈船，爺才調了幾個人陪我走官道，不想讓爺糟了這樣的險境，小老兒也不敢再矯情，說不得舍了這老命罷！”

薛虹安慰他幾句，扶上船去，親自為他整理了船艙，囑咐道：“若是實在暈的厲害，就喝一些助眠的藥物，睡幾天也就到了。”

王禦醫躺在船上，還未開口，已反身坐起，抱著痰盂就吐。

薛虹見還沒開船，他就有了症候，也是無奈，搖頭出來，找到伺候的人如此這般吩咐了幾句，回首，見水禛似笑非笑靠欄杆站著，便走過去問他的身體。

水禛道：“已經不礙事了，那王賢不過從四品官職，也值得你如此勞心？還是你對誰都如此關心體貼？”

薛虹正色道：“我與王禦醫是師徒情誼，與官職大小無關。”

“那我呢？”水禛難得地露出笑意，“也與官職大小無關？”

薛虹拱手道：“您是皇子，是咱們這一行的主心骨，是主子！下官儘心，便是儘忠！”

水禛看著他，半晌才道：“我在水下時，你如何這麼快就料中我的位置？”

薛虹心道：再膽大妄為的刺客，也不敢讓皇子屍體浮上碼頭水面，掛在船底，船開航一段，泡得面目全非，再找個隱蔽之處拋屍，就此生死不明，豈不乾淨？這麼簡單的推理，倒要來問，卻讓我如何回答？

他心底腹誹，口中卻是畢恭畢敬：“想是四爺洪福齊天，冥冥之中指引了下臣。”

“說這話騙鬼呢！”水禛指著他笑了，見薛虹隻是笑，自己便收斂了笑意道：“你很好，膽大心細，手穩心狠，不顯山不露水，是個能臣！在蘇州多乾些事實，我自然會記掛著你。”

不心狠你早涼了！

對“心狠”這個評價，薛虹心底頗有不安，面上愈發誠惶誠恐。

因都扮做行商，他不便行大禮，便拱手作出感激涕零的模樣道：“臣在蘇州，等著四爺！”

一陣風吹來，眼前人衣袂翻飛，身姿秀逸恍若謫仙臨世，如畫眉眼間卻惟有恭順溫柔，饒是不喜男色的水禛，也一時有些心癢，不過雍郡王是個做大事的人，立時壓抑了心底波動，鄭重地點了頭。

薛虹一大早出門，折騰到午後才送走水禛等人。

他回到林府，汲取前人教訓經驗，也與賈璉扮做行商，帶著清硯提前租定了一艘商船，直到晚飯後，才有空趕去探視黛玉。

上午，薛虹剛出門，賈璉就來找黛玉，說是昨個夜裡收到鳳姐家信，寶玉和理國公柳彪的孫女定親了，時間竟在他們出京城當天。

黛玉聞聽此言，傷心之餘，又覺得鬆了口氣，待回頭細想，又對自己的反應煩惱不已。

中午，洗墨先一步回來，把薛虹遇險一事兒說給了小丫頭們。

林府人少，消息傳得快，待傳到雪雁耳中，已由七八分玄幻。雪雁說給黛玉時，為了虹二爺的英姿，又是一番想象力加持，隻唬得黛玉險些厥過去，什麼寶玉定親之事竟一時全忘了。

薛虹走到門外，就聽到黛玉咳聲不止，夾雜著紫鵑的聲音：“二爺晚飯前還趕著去租船呢，哪裡就傷了腰腹，不能動了？都是雪雁聽小子們胡說，姑娘且不可相信！”

黛玉隻是低泣，又聽紫鵑輕笑一聲，低聲道：“姑娘如今，可是明白過來了？為虹二爺也流了這麼一缸子的眼淚。”

薛虹聽得這話，便不急著進去，站在廊下，假裝逗籠裡那隻紅嘴綠鸚哥。

好一會兒，才聽到黛玉歎道：“事已至此，我還能再為彆人流淚嗎？再說，虹二哥是個好人，於我便是親兄長一般，他的安危，我自然要記掛……”

薛虹的手僵在空中，偏在這時，那鸚哥叫起來：“姑娘來了！”

屋內立刻沒了聲音。

雪雁從外面端了藥過來，見薛虹呆立廊下，笑道：“二爺來了，怎麼不進去？姑娘剛吃了飯呢。”

薛虹回身幫她掀起簾子，跟在後面進去。

黛玉紅著臉坐在塌上，垂頭隻作沒見薛虹進來。

薛虹隻覺的自己兩隻手閒得過分，便接過雪雁端的藥，找話道：“藥還燙得很，妹妹晚一會兒子再吃吧，也好先消消食。”

紫鵑站起身把藥放一邊小幾上，讓薛虹坐，又倒了茶來道：“姑娘今日聽了雪雁的話，擔心得晚飯也吃不下，還是我們勸著才喝了兩口粥，究竟今日是個什麼緣故？二爺可有受傷？”

薛虹起身轉了個圈：“毫發無損！妹妹隻管放心，尋常刺客遇到我這樣的高手，絕對是流水落花春去也，天上人間！”

黛玉嗔道：“李後主的詞，也是這樣混用的？好好的怎麼遇到刺客？洗墨離得遠，也沒看清，隻說你跳進水裡，好一會兒不出來，把河都染紅了一大片……”

說著又滾下淚來。

薛虹不好細說，隻是道：“左右不過是朝中勢力的爭鬥罷了，說出來沒得汙妹妹的清淨。我水性好得很，在金陵老家時，跳進秦淮河裡能閉氣一炷香不出來呢！”

紫鵑奇道：“二爺怎麼什麼都會？身上功夫倒還罷了，水性也這麼出眾？”

薛虹嘿嘿笑道：“旁學雜收，以備不時之需！”

雪雁拍手道：“同是二爺，行為愛好竟然這般天差地彆！一個什麼有用學什麼，一個什麼沒用學什麼……”

紫鵑使了幾次眼色沒用，見她仍隻顧胡說，便過去推了她一把：“去廚房裡拿些甜的東西來，預備姑娘喝藥口苦！”

雪雁被紫鵑一推，又見薛虹與黛玉都低了頭，互相不看對方，這才醒悟過來自己說錯了話，忙趁勢走了出去。

薛虹先打破沉默：“我晌午回來路上，見一家中藥鋪門口排了長隊，一問才知那家醃的好梅子，藥後吃最是爽口的，便稱了兩斤。偏吃了飯與璉二哥趕著出去，竟忘了叫人送來，這會兒妹妹吃藥，我正好去取了來。”

說著便退出門去，不敢多看黛玉一眼。

薛虹回到房裡，拿了東西給小丫頭送去，不一會兒，他又趕上追了回來。

他知道林妹妹最是個容易多心的人，自己就那樣走了，她免不了要多思慮，何不再回去說幾句閒話，讓她安心。

黛玉見薛虹離去，知道必是因為雪雁提及寶玉的話，覺得好沒意思，便厭厭地上床躺著。

紫鵑端了藥來，她聞到藥味隻是心煩發苦，揮手讓紫鵑端出去，自己轉身向內躺著，一時想到寶玉，一時想到薛虹，恨不得就此灰飛煙滅才好。

正心灰意冷間，忽聽紫鵑叫了聲“二爺”，知道是薛虹來了，便強撐著坐起身來。

紫鵑打起簾子，薛虹捧著一包糖漬梅子進來，笑道：“妹妹吃了藥沒？不若拈一顆嘗嘗，也不枉我頂著日頭在街上站了那許久。”

紫鵑從櫃子裡拿了瑪瑙碗出來，笑道：“二爺使個下人去買就是了，如何自己大暑天擠在人堆裡遭罪？”

薛虹打開兩層紙包，將梅子倒五六顆在碗裡：“誰知道洗墨那般不中用，從碼頭回來路上，嚇得軟腳蟹一般，倒讓我牽馬托著他，如何還能派去買梅子？隻能放了他先回來，早知他這樣胡言亂語蠱惑人心，便該讓他在那兒曬著。”

一席話說完，見黛玉神色輕鬆了些，便把碗捧於黛玉：“妹妹嘗一顆？”

黛玉接過瑪瑙碗，放在床邊，勉強露出一點兒笑意道：“這世間，經曆過生死搏殺，還有閒情逛街買梅子的，原也沒幾個。這梅子顏色甚好，倒不像旁處烏漆麻黑的，我剛漱了口，晚一些再吃罷。”

薛虹又說幾句閒話，見黛玉始終淡淡的，知她心結一時難解，便告辭出來，紫鵑追著來送。

薛虹在院子裡停住腳問她：“姑娘當真喝了藥？”

紫鵑掩飾道：“想是暑熱，沒有食欲，讓我在廚房火爐上暫且溫著呢。”

薛虹知道黛玉有心事，也不拆穿，隻點頭道：“天熱，藥也不耐久放，一個時辰內不喝，就倒了罷，再熬新的，也不值什麼。”

紫鵑欲言又止，終是道：“二爺，姑娘現在病著，心裡就難免多想。說話若有什麼不到的地方，您切莫放在心上。”

薛虹歎道：“傻丫頭，說得什麼外氣話，我還不知道她的性格為人？心裡有苦，說得出倒好了，我自然設法替她排解，隻怕她一味自苦，唉！”

說完，搖頭去了。

紫鵑怔在原地，怎麼虹二爺說得好像與姑娘很熟的樣子？

晚上服侍黛玉睡下，自然把薛虹的這席話說給黛玉聽，勸道：“姑娘，若論模樣、性格、人品，虹二爺絕對算得是上上之選，對你又是這般體貼溫柔。姨太太也再和善不過，素來便待姑娘親厚。隻有個大伯子不爭氣，聽說去年挨了打，出遠門做生意去了，平日裡也礙不著咱們什麼。”

黛玉向內躺著，想起薛姨媽三兩日便要去看自己一趟，燕窩、人參不要錢般地往瀟湘館送，薛虹又是這般包容大度，若是他們是自己的血緣至親，哪裡會有這般的痛楚煎熬？

紫鵑聽她又哭了，回身勸道：“姑娘，何苦來哉？又不讓你現在就過門去，左右還有三年的孝呢。你且想開些，隻當親哥哥、親娘處著，三年後誰知會是什麼光景呢？彆哭了，啊。”