當天夜裡, 陸恒、群玉與花步晚便開始行動，於深夜亥時，在通往渡厄峰的一條山道上集合。

今日是六月十三, 一輪將近圓滿的月亮懸於天際，輕紗曼籠, 投下如煙似波的泠泠月色。

群玉望一眼天上明月, 心頭莫名升起一絲煩悶。

樹影遮掩之下, 三人躡手躡腳，來到渡厄峰結界旁。

花步晚：“渡厄峰一直有結界，但是以前的結界並沒有這麼厚，我禦劍在天上亂飛時, 經常一不小心就闖進去。大約從去年末開始，結界法陣的力量突然變強了許多，我禦劍時若是不小心撞到結界, 再也不能闖進去，而是被結界狠狠彈飛……嘶, 那真是痛死了。”

陸恒：“花兄可知, 結界的力量為何突然加強了？”

花步晚點頭：“這事兒說起來挺複雜。自從百年前璧山派初次招收妖怪弟子開始, 門中長老對此事就褒貶不一, 百年來, 一直有長老希望驅逐妖怪學生, 還璧山派一個乾淨。好在渡厄峰的兩位長老非常堅定, 加上我師父的首肯, 招收妖怪這個傳統就一直延續著。大約十年多前, 悟心長老，也就是渡厄峰首座長老閉關修煉，渡厄峰隻剩資曆較淺的悟善長老維持, 門中那些希望驅逐妖怪學生的聲音就大了起來。”

花步晚繼續道：“直到去年，門中接連發生好幾起渡厄峰裡的妖怪跑出來傷害同門的惡性事件，眾長老震怒之下，渡厄峰不得不加強法陣，整個封鎖起來，裡頭的妖怪出不去，外面的人進不來。此般情況，已經持續了大半年。”

“真奇怪。”群玉納悶道，“來璧山派求學的妖怪，定然都是下了大決心要走正道的，為什麼會突然失控，跑出來傷害同門呢？”

陸恒淡淡道：“妖畢竟是妖，天性難改。”

群玉抬眸看了他一眼，不再說話。

法陣結界近在眼前，花步晚手持掌門玉令，邊施法打開結界，邊對群玉說：

“其實這個令牌中蘊藏的力量，隻有本人這種掌門親傳弟子才能啟動。多餅妹妹，你要是實在想偽裝掌門，不如拜入我師父門下，當我的小師妹呀？”

見群玉白眼一翻，右手便要引出魚煞劍，花步晚心肝一顫，連忙改口：

“我錯了餅姐，你是我的姐，彆讓我在這個陰森森的地方躺屍，好歹等咱們回去你再捅我吧！”

群玉：“閉嘴吧你。”

結界漸漸開出一個足以穿行的洞口，群玉率先踏入，陸恒和花步晚緊隨其後。

“好大的山峰。”陸恒舉目四望，“北面和東面都有燈火，我們最好兵分兩路。”

花步晚點頭。他不想一個人走，陸恒和群玉之間，他選擇跟著美女：“我和餅姐一路吧，多錢兄，你劍術超群，自探一路應該不成問題？”

“你和我哥一路。”群玉指揮道，“我哥沒有靈力，你保護點他。”

她心內補充：順便也保護著點你的妖怪師弟和妖怪師妹，我怕我哥壓不住殺性，突然發瘋把這裡的妖怪全殺了。

花步晚：“不對吧，餅姐，我承認你很強，但其實我從你身上也感受不到多少靈力……”

“我這邊人多。”

群玉打斷他，朝陸恒點點頭，兀自轉身，沒入深暗的夜色中。

“什麼意思？”

花步晚懵了，甚至感到一絲悚然，“她說她那邊人……多？”

陸恒淡定道：“有人保護她。我們走吧。”

“你確定是人嗎？”花步晚不由自主牽住了陸恒的袖子，“我才想起來，之前似乎在她身旁感受到了冥界之物的氣息。既然她說人多，那就是……至少兩隻？”

陸恒默默抽走袖子：“一隻就趴在你頭上。”

花步晚笑起來：“多錢兄，你長得這麼英氣，不適合說鬼故事嚇人。”

陸恒沒理他，微微仰起頭：“薑七，彆作弄他了，快去跟著群……我妹妹。”

頸後一陣陰風吹過，似有冰冷柔軟的綢緞滑過肌膚，耳畔傳來嬌滴滴陰惻惻的一聲笑，花步晚臉色登時煞白如紙，猛地回頭一看，於朦朧夜色中瞥見一抹赤紅群裾，裙擺中裹著一物，半球狀，微風輕輕吹過，裙擺掀起一角，露出裡頭那東西的模樣——

是他的半拉腦袋。

花步晚，卒。

……

另一頭，群玉獨自朝北走，密林掩映著一豆燈火，瞧著並不遠，直到跋涉其中，才覺山路難行，群玉花費了不少功夫，才穿過密林，望見一片規整的屋舍。

她不敢貿然靠近，僅沿著那片房舍的邊緣繞圈。

青雁在空中逡巡，靈識告訴群玉，不遠處的花叢間蹲著一人，瞧身形，應是個與她一般大的少女。

確定隻有一人，群玉停在原地，理了理衣襟，想了想說辭，抬步朝那少女走去。

少女是妖族，耳力靈敏，在群玉出聲喊她之前便回過頭，面露驚訝：

“你是誰？”

隻是驚訝，沒有其他情緒，就像偶然碰到了不認識的同門一般。

群玉：“我是……渡厄峰今年新招的弟子。”

少女從地上站起來，圓圓的眼睛眨巴兩下：“師父今天說，最近這段時間都沒有新的師弟師妹進來。”

群玉：“額……我還沒有報名，想先溜進來看看你們每天都學什麼，過得怎麼樣。”

“那個結界那麼嚴密，你都能溜進來呀？”

少女訝然，因群玉長得實在漂亮，語氣又非常親切，她不由自主便相信了她的說辭，

“那你的法力一定很厲害。你是個什麼妖怪？”

“蓮花，我是蓮花妖。”群玉走近些，與少女面對而立，“你呢？”

少女的眼睛亮起來：“我叫小桃，是個桃花妖。我還是第一次見到蓮花妖，聽說蓮花是至聖至淨之物，在我的老家雲月澤，曾有蓮花成精，後來被天上的神仙帶走，到仙界變成了仙女，我好羨慕她呀。”

精與妖是不同的兩種生靈，精乃是世間萬物自然生長，彙聚靈力而成，靈獸也算精的一種。妖的產生則屬於異變，法力比精強大，心性也扭曲殘忍，一出生就注定成為禍害。

群玉心說，蓮花也不都是至聖至淨的，比如黑蓮花，長得比泥還黑，栽在泥巴地裡都不知道誰汙染誰。

群玉又問：“你一個人在這裡乾嘛呢？其他同門都在哪？”

小桃：“他們呀，他們每天晚上都要抄很久很久的心經，或者一直靜修打坐直到睡前。我不用，師父說我道心穩，不必每天都抄。”

群玉聞言，覺得渡厄峰的管理還是挺嚴格的，那個師父聽起來也像個好人，小桃提起他的時候，語氣充滿崇敬。

群玉：“那你們最近……有沒有發生一些奇怪的事情？比如，混進了什麼奇怪的人，或者，突然有人要你們修習一些奇怪的法術？”

小桃想了想：“隻有你混進來了。”

群玉：……

小桃：“至於奇怪的法術……也沒有啊，我們都很聽師父話的，師父說了，絕不能亂學仙法以外的法術，尤其是妖法。”

群玉：“好吧……你們的師父真挺負責的。”

這樣看來，妖鼎之事，這群妖怪似乎還完全不知情。

群玉歎了口氣，覺得此行可能要一無所獲了。

小桃忽然道：“不過，前段時間師父好像說過，要領著我們學一種很厲害的仙法。隻要修習得當，我們所有人都能仙力大增呢。這點倒是蠻奇怪的，因為師父以前一直說，修仙是個漫長的過程，需得紮紮實實，砥礪前行，不可冒進。”

群玉聳聳肩：“也不算奇怪啦，我就會一種很神奇的法術，施展之後……”

能夠吞掉非常強大的對手，自身力量得到飛躍式提升……

群玉的思緒莫名停頓了下。

她忽然感覺，小桃說的話有些似曾相識。

“……隻要修習得當，我們所有人，都將仙力大增。”

“……隻要修煉得當，我們八隻妖怪，都將修為暴增。”

是巧合嗎？

群玉被綺娘抓走的時候，躲在陰暗的隔間裡，曾聽到綺娘用那得意而魅惑的聲音，向七位同伴這般介紹妖鼎邪修的作用。

總覺得，和小桃師父說的話有些類似。

但這樣的語句，似乎也不算特彆特殊，很多情況下都能運用到。

群玉敲了敲腦袋，隻覺腦中迷霧重重，什麼也看不清，什麼也摸不透，根本搞不懂那個妖鼎這樣飛來飛去的到底想乾什麼。

就算它飛到璧山派裡頭，把一群妖怪都變強了，然後呢？強得過璧山派十幾名合體階乃至渡劫階的大佬長老嗎？還有護山大陣在，大佬們集體圍堵渡厄峰，一群剛剛變強的妖怪立刻被斬於劍下，這就是群玉可以想見的唯一結局。

難不成這群妖怪憑這一個鼎，就能實力突飛猛進碾壓渡劫階大佬，直接飛升成修為堪比真仙的妖界大仙？

“你在想什麼？”小桃伸手在群玉眼前晃晃，“臉色好奇怪呀？”

“沒什麼。”群玉晃晃腦袋，“剛才那個話題，你師父說的能讓你們仙力大增的法子，具體是什麼你知道嗎？”

小桃搖搖頭：“師父還沒說呢，不過隻要聽師父的就行了，師父永遠都在為我們著想。”

群玉歎了口氣，小桃在這時忽然拉起她的手，說要帶她去前面不遠的池塘邊。

小桃的手像花瓣一樣軟，群玉輕輕握住，跟著她一塊往前走。

“你是蓮花，應該很喜歡乾淨漂亮的池塘吧？”

隻見月光灑下遍地清輝，清澈寧靜的水池之上波光粼粼，嫋嫋淡淡的靈氣隨水波一同搖曳，幾片王蓮葉底有金紅池魚倏忽遊蕩，畫面美好得宛若仙境。

小桃：“你以後進了璧山派，就可以經常泡在這個池塘裡，這裡的靈氣很充沛的。你看那邊，還有那邊，都是我種的花，加起來有一畝地了，是不是很漂亮？師父說，隻要好好修煉，我們想在山上乾什麼就能乾什麼，當然，不可以乾壞事。”

群玉：“這麼多花都是你種的嗎？”

有靈氣滋養，許多不應季的花也在這悶熱的夏夜裡爭奇鬥妍，競相盛放。

“渡厄峰裡有幾十隻妖怪，隻有我是花妖，我覺得有些孤單，便種些花草陪我。但是等你來了就不一樣啦！我們可以天天作伴。”

說罷，小桃又認真提醒道，“招生季還有幾日便結束了，你一定要及時報名，彆錯過了。”

少女圓潤清亮的眼睛盛滿期盼和興奮，群玉牽了牽唇角，不敢和她對視，小心翼翼地移開了目光。

……

第一次潛入渡厄峰，三人不敢逗留太長時間，不到一個時辰，便用傳音符通訊，集合離開了山外的結界。

“我們找到了山上的學堂，還有道場，裡頭倒是有幾個妖怪，不過都待在屋子裡乖乖修行，沒看到什麼奇怪的地方。”

花步晚歎道，“他們比我想象中刻苦多了，我平常到這麼晚早就困了。”

說著便打了個長長的哈欠。

群玉把遇到小桃的事兒轉告他倆，陸恒也品出幾分不對勁，苦於收獲的信息太少，得不出什麼有效結論。

相約之後幾晚再去探查，花步晚率先離開，回他的親傳弟子宿舍睡大覺去了。

陸恒和群玉並肩走回外門弟子的居所。

清冷的月光穿過雲翳落在身上，徐徐微風吹著，教人心曠神怡，陸恒卻發覺群玉情緒不高，素來活潑多話的人，一路上都沒蹦出幾個字。

“是不是餓了？”陸恒柔聲問，“想吃點什麼當夜宵？”

陸恒問她餓不餓，群玉定然要答餓的。

報了幾個菜名，群玉伸了伸懶腰，覺得鬆快了不少，轉而關心陸恒：

“你這麼晚做菜會不會累？影響你睡覺就不好了。”

陸恒搖頭：“我素來眠少，太早躺下反而睡不著。”

“這樣啊。”

群玉眸光忽地一亮，手伸進衣襟內的口袋，掏出一大團綢布包裹的、鼓鼓囔囔又輕盈盈的東西來。

隻見她用雙手捧著，細滑的綢布自行鬆開，露出裡頭許許多多鮮豔的、香軟又蓬鬆的花瓣來。

群玉望著陸恒，桃花似的眼睛盛著細碎的光，輕輕柔柔地把那捧花瓣遞到陸恒面前：

“這是我剛才和小桃一起在渡厄峰摘的花瓣。小桃告訴我，粉色的這個叫金盞，白色的叫奈花，都有清心助眠的效果，可以放在床頭，或者用將沸的茶水衝泡飲用，你要不要……”

“不必。”

陸恒的目光僅在那些鮮妍美好的花瓣上停了一瞬，立刻便移開。

他左手恰好握著劍，能感受到清新的花香之中裹挾的一絲極淡的妖異味道。

群玉看到，他白淨眉心微微蹙起，帶著一分顯而易見的嫌惡。

一閃而過。

“快走吧。”

話音方落，陸恒率先抬步離去。

群玉捧著花立在原地，慢半拍地收起，放回衣襟內的口袋。

一直知道他厭惡妖怪，群玉從前不覺得有什麼，因為那些被他虐殺的妖怪，本就心術不正、作惡多端，活該被千刀萬剮。群玉認為自己和那些妖怪有本質上的區彆。

可是，今天她遇到了很可愛的妖怪，這讓群玉忽然覺得，自己和“妖怪”一詞並不能輕易地割裂開了。

然而，即便被眾多香甜氣息圍繞的一絲妖氣，陸恒也受不了。

月光之下，信步前行的青年背影如瓊枝玉樹，英挺勁峭，高不可攀。

群玉咬了咬唇，並未停留太久，很快跟了上去。

心底卻像生嚼了一顆鮮香櫞，汩汩生澀。