會客宴廳裡侍女們有序地給客人們上著菜品，蓋著荷葉的冬瓜盅以奇特的造型一下子攫取了這群女性的視線。
待荷葉被揭蓋，滿室盈香。這香味是柔和的、絲毫不帶不刺激的，眾人被四溢的香氣猛然打昏了頭腦，紛紛湊近端詳冬瓜盅。
就連早有預料的襄陽也驚詫起來，這香味比上次的更濃醇，是改變了做法嗎？
金黃的湯汁將豐富的料頭儘數包裹，但透過香氣便知食材肯定繁雜。湯上的浮油早被撇去，清配上幾近透明的冬瓜瓤，雖濃鬱但不膩人。
“咦，這湯品用料挺豐富的，怪不得如此香。”高密長公主輕輕攪動冬瓜盅，太羨慕妹妹府上有廚藝高超的庖丁了。
“天乾氣燥，特地做的三鮮冬瓜盅清涼瀉火，阿姊今日應不會再尋我吵嘴了吧。”襄陽醜話說在前頭。
今日的女眷都是高密邀來的，說什麼襄陽好不容易從道觀歸家，一定要來探望。姑母壽宴後，她才在道觀住了幾天呀，估計是阿姊太無聊想找人打發時間吧。找的什麼破理由。
“哧，真記仇，不催你再挑駙馬啦。”高密也很識時務的，沒個幫手是勸不服襄陽的，那就省省力氣彆費那心思。
襄陽默默翻白眼，那可真是太好了。
“第二次西征突厥，不知姚都督何時能拿下......”高密又起一話頭，說起最近朝中熱議的事兒來。
“前次失敗都怪程文節那獠，一撤再撤，鼠膽之輩。我等女流都知軍需不備，取敗之道。”一郡王妃接話，她是武官之女，對戰事也格外關注。
“姚公善戰，拿下西突厥應是早晚的事兒，何況還有姚望將軍，果真虎父無犬子！”
“姚望？是率三千步騎出銀山道，夜襲焉耆，生擒龍突騎支的那人？”
“對，因擒焉耆王有功，姚望遷任安西副都護。想當年他兄長也是難得的少年英才，隻可惜在討高昌時戰死。”
“著實令人惋惜，姚家出英烈啊！”
“姚望好像還是泰康三年的進士，文武兼備，全才也。”
“素知小姚將軍有勇有謀，未曾想到他還是進士出身哩。”
這群女眷要不是皇親國戚，要不就是嫁入官宦門庭，因此她們對時事格外關注，你一言我一語地聊起前線的戰爭。
“泰康三年的進士？那我和阿妹可能還見過哩。那年我們偷去曲江看新科進士遊園，還記得杏花開得好生熱鬨，車馬如龍，一晃十幾年過去了。”高密唏噓歲月的流逝，當年探花郎也不知在何地了。
“阿妹，你還記得嗎？”高密隨口一問。
襄陽垂眼低眉，輕吹盞裡的湯，渡了一口到嘴邊，慢條斯理地回：“那麼久遠的事兒了，我怎麼還會記得。”
“忘性真大。你跑丟半個時辰，我差點急暈過去，如今你居然毫無印象。”
高密想到那年兩人偷溜出宮，江邊走著走著就不見阿妹蹤影了，害得她完全沒心思看新科進士，還好終歸趕在宮門落鑰前回去了。
“還有這事兒？真記不起了。”
襄陽對阿姊的控訴毫不關心，她又吹了吹湯，飲入嘴裡方知早已冰涼。
公主府上賓客吃得開心，蕭懿和方大卻餓得不輕。日頭剛出東邊不久他們去的公主府，回來已經日頭開始西斜了，這期間除了試了幾口湯，還沒正經吃過東西。
狼吞虎咽塞了幾口冷淘，蕭懿才感覺身體有了些氣力。
“哎呦，慢點吃、慢點吃。”孫媼看蕭懿無精打采的，心疼壞了，“女郎累壞了吧，以後咱們再也不去彆人府上幫工了。”
“唉，貴人以後真有需求，怕是難推卻。”
公主的命令，普通百姓還敢不從？蕭懿雖然不覺得這位襄陽長公主是以勢欺人的主，但是該給公主的客氣還是得有的。
蕭懿吃飽喝足，注意到了櫃台上堆積成小山的昆侖瓜：“周老丈又送菜來了？”
“是哩，都讓不用送，留著自家吃，他不肯，說家裡人丁少，吃不了這些。”
自從上次盂蘭盆節收留了周獾兒，周老丈隔三差五就送些菜來，給錢還不要，偏說不值當什麼。
而且，周獾兒在南邊坊裡沒什麼玩伴兒，最近時常過來找阿宇玩。兩人差了兩歲，阿宇倒是不嫌棄他人小，帶上帶下的。
彆說，小人兒最近看起來變活潑了些，孩子是需要玩伴兒的。
“收著吧，以後讓獾兒帶些吃食回去，也算有來有往了。”
“是這個理。”
反正，店裡什麼都缺就是不缺吃食。
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馬上八月了。涼風至，白露生，寒蟬鳴。轉眼，秋又涼了一度。過了白露，暑氣漸消，草木染黃，長安頓生幾分秋意。
蕭懿盤算著時間，該準備中秋的特色菜了。但在此之前，她還有一件事要做——醃製大醬。早先就計劃做一碗大醬湯送給崔明遠，當做小店牆面題字的謝禮。
奶茶也多虧監生們的宣傳，在年輕學子間也小有名氣，“覓知音”這款飲子的詩句征集也有了眉目。選定宋姓才子的作品後，蕭懿就批量生產杯簽廣而告之了。
製作大醬不算難，但是耗時。必須提前挑選顆粒飽滿、沒有蟲蝕的黃豆，浸泡於清水中。
蕭懿取了一顆泡著的黃豆，雙指碾壓，豆子立馬破碎。她點了點頭，黃豆完全泡軟了，開乾！
黃豆清洗瀝乾，上鍋蒸熟後轉入壇子中搗碎，撒上鹽攪拌均勻，這就是醬坯。她將大醬坯揉捏製成方塊狀，放置在陰涼通風處風乾。
怎麼著也得三天，後面還需要晾曬、發酵，沒半個月是彆想成了。蕭懿掰了手指頭數，應該就是中秋前後的事兒吧。她也隻能等了，誰叫時間的魔法它不接受快進呢。
“唉，還要等好久呢！”
“女郎，這是做的什麼吃食？”阿田給蕭懿端來清水洗手，不明白女郎忙進忙出的為了哪般，“隻用豆子，能做出什麼好吃的來呢？”
“豆醬？”在一邊觀摩的吳三提出猜測。
黃豆醬古來有之，蕪荑鹽豉醯酢醬，傳說還是範蠡發明的呢。
“差不多吧，據說是新羅人慣常吃的。之前有崔郎君賜墨，籌劃送他一份謝禮。”
蕭懿對韓國食物認識有限，差不多就韓式烤肉、石鍋拌飯、大醬湯這些了，會製作大醬還是托了韓劇——《大長今》的福。
“女郎連新羅人的吃食都知道！”阿田的崇拜快從眼睛中溢出來。
“咳咳咳，略知一二。”蕭懿羞赧一笑，深藏功與名。
既然都要等，蕭懿索性把另一件事兒也提前了——釀米酒！
中秋就要來了，桂花還會遠嗎？院子裡的桂樹已經隱約可見黃色花蕾了，她期待已久的桂花酒釀圓子、桂花烏龍奶茶、桂花酒釀牛乳等等，就要成真了。
作為餐飲人，桂花經濟她肯定得蹭上呀，宣傳語都提前想好了：讓桂香再留久一點。潛台詞是，把桂花吃進肚子裡最保險。
做米酒吳三也很有經驗，兩人一起忙活，事半功倍。不肖半個時辰，蒸好的米已經拌好酒曲密封靜置，就等兩天後開壇。