“有勞德福公公。”在玉瀾殿外跟德福告了彆，酈嫵帶著秋霜回到殿裡，琉璃和玲瓏正守在廊下等她。

太子尚未大婚，酈嫵還未被冊封為太子妃，她的這些侍女目前也還算不上陪嫁丫鬟，連出入坤寧宮的資格都沒有，對宮裡也不熟悉，因此酈嫵每日出進都是由秋霜這些被容皇後撥過來的宮女負責。

琉璃和玲瓏每日隻守在玉瀾殿裡等酈嫵回來。此時遠遠地望見酈嫵的身影，二人如往常一樣快步迎了上去，看到酈嫵的手指被白紗纏著，琉璃和玲瓏齊齊驚呼：

“姑娘的手怎麼了？”

“姑娘手受傷了？”

酈嫵連忙抬起手晃了晃：“沒事。隻是今日練琴，手指腫了，皇後娘娘已經命人幫我敷了藥。”

琉璃和玲瓏這才鬆了口氣，忙扶著酈嫵進了屋內。

本就算不得受傷，隻是紅腫罷了，那藥膏也有奇效，酈嫵沐浴前拆開白紗，已經消腫了。

看到酈嫵的手沒事，琉璃和玲瓏徹底放了心。她們姑娘養得細皮嫩肉，且天生皮膚雪白，除了左肩有一粒小小的紅痣以外，全身上下無瑕無疤，傷到哪裡都讓人心疼萬分。

兩人伺候酈嫵沐浴。酈嫵趴在浴桶邊緣，微微揚起手，眼睛盯著自己已恢複白嫩的手指，神思卻不知飄往了哪裡。

胡思亂想了一通，腦海裡猛地又竄出今晚被太子養的狼嚇到的那一幕。

酈嫵赤著的身子忍不住往水裡縮了縮，思及自己當時的失態之舉，居然就那樣唐突地掛在太子身上，估計太子要更加惱她了。

*

次日清晨，酈嫵梳洗好，便先去坤寧宮給容皇後請安。

今日坤寧宮熱鬨非凡，幾位年少尚未出降的公主也來了坤寧宮。看見酈嫵進來，原本在小聲陪著皇後講話的三位公主齊齊停下聲音，扭頭朝酈嫵看過來。

其中最年長和最年幼的兩位公主，眼裡閃過驚豔。而中間穿著一襲杏黃宮裙的少女，面上卻帶著鄙夷之色。

容皇後一一作了介紹。

年長的那位是華韻公主，乃是柔妃所出；小的那個是怡寧公主，是陳妃所出；而那個一襲杏黃宮裙的少女，則是黎貴妃所生的玉瑤公主。

一起用了早膳，容皇後便讓幾位公主帶酈嫵去禦花園裡轉轉。

華韻公主性柔靦腆，面色溫和卻不太愛講話。怡寧公主年幼活潑，像隻歡快的鳥兒，一路嘰嘰喳喳地給酈嫵介紹各種名花。玉瑤公主則一直抄著手，沉默不言，神色不耐且倨傲。

直到四人走累了在涼亭中歇下喝茶吃糕點，怡寧公主講話多，口渴喝了不少茶水，拉著華韻公主去解手。

玉瑤公主這才看向坐在那裡慢悠悠喝茶的酈嫵，揚起聲音，傲慢地道：“彆以為被選為了太子妃就了不起，太子喜歡的是謝家姐姐，你這個太子妃不過是父皇選的，他不得不接受而已。”

很明顯這位玉瑤公主對自己沒什麼好印象，還這般傲慢地跟自己講話，酈嫵也省了禮節與敬語，放下茶盞，扭過頭對她嫣然一笑：“我知道啊，所以呢？”

玉瑤公主跟謝雲棠關係較好，此番謝雲棠落選，玉瑤公主自然看不慣酈嫵。加上自己一母同胞的大皇兄一直垂涎酈嫵，更加讓玉瑤公主覺得不恥，認為必定是酈嫵勾惹了自己的皇兄——畢竟連蕭世子也對她癡迷得仿佛著魔了似的，所以肯定是她的問題！

此番好不容易逮著機會想要當面羞辱酈嫵一番，卻見酈嫵這樣不痛不癢，甚至還能笑得出來，玉瑤公主更加氣著了。

“你這樣妖裡妖氣又水性楊花的女人，太子是不會喜歡的。你就等著入宮就失寵，等著受冷落吧！”玉瑤公主放了狠話出來，立即起身，氣勢洶洶地走了。

酈嫵一臉莫名其妙，抬手摸了摸自己的側頰。

她哪裡妖裡妖氣了？

怎麼還水性楊花了呢？

*

宮裡的日子說慢也慢，說快也快。轉眼間日已西斜，金烏尚未沉。霞光伴著殘陽，透過窗牖照進坤寧宮大殿內。

容皇後坐在窗旁的圈椅中，手裡捏著繡花針，正在繡一副團龍圖。旁邊宮女幫她托著繡棚架，齊嬤嬤在另一頭理著針線，時不時抬頭看過來一眼。

容皇後繡了一會兒，拿起來端詳一番，歎了口氣：“繡了一輩子，怎麼就是繡不好呢？”

齊嬤嬤在一旁沒有吭聲。

其實不是皇後娘娘繡得不好，隻是沒有那個人繡得好罷了。

先皇後一手繡藝出神入化，她繡的團龍香袋，上面的龍睛仿佛是活的一樣，栩栩如生。嘉文帝至今還戴著先皇後繡的香袋。

容皇後的繡藝也不錯，但始終還是達不到先皇後那般以假亂真的地步。這團龍香袋，繡了二十多年了，那龍眼睛始終還是繡得不滿意。

齊嬤嬤眼見著容皇後又將那絲線慢慢拆了，繼續重繡，忍不住在內心歎了口氣。

正在這時，外面宮人進來傳話，說酈姑娘來了。

容皇後專心刺繡，頭也未抬：“讓她進來。”

酈嫵過來時，看見皇後娘娘居然也要繡花，頓時覺得詫異又新奇。

她行了禮問了安，然後站在旁邊看了一小會兒。

容皇後繡得專注，殿內其他人也不敢發聲擾她，整個大殿內安靜得落針可聞，隻餘大家的呼吸聲。

酈嫵不是個恬靜的性子，耐不住這沉悶，又見容皇後如此金尊玉貴之人，居然有這般繡功，忍不住誇了一聲：“娘娘繡得真好啊。”

容皇後隻當她是在奉承，沒有吭聲。

酈嫵隻得繼續乖巧地站在旁邊看著，見皇後繡了拆，拆了繡，心中暗自疑惑。在她看來這繡得已經極好了，就連繡藝精妙的琉璃都比不過。

大概是她杵得太久了，容皇後似是感覺到她耐不住的性子，抬起頭看了她一眼：“你要不要試一下？”

酈嫵眨了眨眼，本想說自己不太會，但又想起昨日才跟皇後娘娘保證，除了彈琴以外，其他的她什麼都會好好地學，這會兒如果拒絕，那就真是自己打自己臉了。

於是隻能將到口的話咽下去，慢吞吞地道：“……好。”

齊嬤嬤於是喊宮人又送來一套針線物具。

酈嫵接過針線繡棚，卻有些呆愣了。她於女紅上跟琴藝一樣，沒有什麼天賦，還極少練習，一時拿著工具，茫然無措：“……娘娘，臣女不會繡龍。”

容皇後側頭瞥了她一眼：“那你會繡什麼？”

酈嫵不確定地道：“……竹子？”

她生平有限的繡藝成品，就隻曾經給子瑜哥哥繡過一個修竹香囊。竹乃君子，配子瑜哥哥最是相得益彰。

“那就繡竹子。”容皇後也沒想要為難酈嫵。“繡慢些，仔細紮了手。”

酈嫵點點頭，乖乖地坐在容皇後旁邊繡起竹子來。

天色慢慢暗淡了些，宮人躡手躡腳悄然掌燈，齊嬤嬤看著並頭坐在窗下繡花的兩個人，隻覺得這畫面竟異樣地融洽和諧。

心裡暗歎：也難怪皇後娘娘總想有個小公主。

隻可惜，雖然以容皇後這個年齡，應該尚可生育，但她今生除了太子以外，已經不會再有自己的子嗣了。

曾經一碗又一碗的避子湯，不僅傷透了容皇後的心，還傷了她的身。

等容皇後又再次繡完團龍的眼睛後，偏頭看向酈嫵那邊，目光瞥了瞥她的繡棚。

——雪白的錦緞上，幾棵歪七扭八的“竹子”，說是一團亂糟糟的青草倒是更為貼切。

容皇後端詳著酈嫵那糟糕透了的繡品，看著看著，忽地就笑出了聲。

笑著笑著，眼裡卻漸漸浮起了淚影。她微微側過頭，悄悄抽出帕子抿了抿眼角，轉回頭來，依舊一副雍容端莊的模樣，眼底甚至還帶了些細碎笑意。

酈嫵抬頭，見容皇後看著自己的繡品發笑，不由地面色微微泛紅：“臣女的女紅……真的很差。”

容皇後卻抬手撫了撫她的腦袋，神色複雜又柔和：“你這樣……挺好。”

酈嫵不知道容皇後這一瞬間的心思百轉，她隻低頭看了看自己手中糟糕的繡品，心裡暗暗歎氣。

這哪裡好了？她要是有個精妙的繡藝，當初唯一送給子瑜哥哥的那個香囊她就能繡得更好些了，也不至於醜得他一次都不曾戴出來。

如今他成親了，為了避嫌，隻怕是早已經扔掉了。

太子蕭衍進來的時候，恰好看見的就是這一幕。

看到酈嫵和容皇後一起繡花，蕭衍也覺得驚奇，走過來時，順便垂眸瞥了一眼酈嫵手中的繡品，表情難得遲疑了一下：“這繡得是……”

世人多愛繡梅蘭竹菊或者戲水鴛鴦等，宮裡則是龍鳳雲鸞、芍藥牡丹較多，但是繡“青草”的，確實是第一次見。

酈嫵臉上紅暈未退，似是意識到太子的疑惑，連忙急急地接話：“——是竹子。”

容皇後又笑了一聲。

太子的表情有些一言難儘。不過他也不算感覺太意外，畢竟以這姑娘的嬌氣程度，想也知道她不會在女紅上下苦功夫。

可容皇後卻奇異地對酈嫵的繡品感興趣，笑著說道：“你這個……繡好了就送給本宮吧。”

酈嫵難得有些羞慚，捏著繡棚，實在拿不出手，“臣女繡得太難看了。”

容皇後又笑了笑：“無妨，本宮很喜歡。”

不說酈嫵覺得皇後怕是說的反話，就連蕭衍都有些訝異地看了容皇後一眼。

這偏愛著實太過明顯了些。

蕭衍又淡淡瞥了暼酈嫵。

很意外，這才短短數日時間，這姑娘竟然能得皇後如此喜愛……倒是有點本事。

“好了，先用膳。”容皇後放下針線起身，“夜間繡花傷眼，明日你再來接著繡。”

這似乎是真要她的繡品了。酈嫵無奈地點點頭：“好。”

晚膳後，容皇後依舊讓蕭衍送酈嫵回玉瀾殿。

路徑那片桃林的時候，酈嫵一邊心有餘悸地朝黑黢黢的林中瞥著，一邊下意識地往太子身邊靠。

然而這一回，她才一挨近，太子便往旁邊挪了挪，避開了與她的接觸。

酈嫵：“……”

就算惱她、厭她，也不至於要表現得這般明顯吧……